Khi Chu Qíng cùng đội ngũ đến khách sạn Hồng Lỗ Tự, đã quá muộn rồi.

Người của khách sạn Hồng Lỗ Tự chưa gặp chuyện gì, ít nhất là lúc này thì chưa, nhưng chắc chắn sẽ có chuyện xảy ra, bởi vì năm người thuộc bộ tộc Lương Thông đã rời khách sạn và đi về phía Bắc Thành.

Họ vừa mới thắng trận Xương Triều theo cách này, lại còn đi đến nơi có nhiều dân cư như Bắc Thành… Kết quả thì ai cũng có thể đoán được.

Giang Nguyên Sinh vô cùng lo lắng, liền mang theo một số người đến Bắc Thành; trong khi đó, Chu Qíng thì cùng với Phúc Tam, Đào Nhược Linh, Bí Hoa cùng mười mấy tên lính điệp vào trong sân nhà.

Người phụ trách khách sạn Hồng Lỗ Tự không dám cản trở họ; viên quan Châu Cung muốn ngăn cản nhưng đã bị Chu Qíng mắng cho ngã xuống đất.

Châu Cung, sau khi phải chịu sự nhục nhã này, chỉ biết giận mà không dám lên tiếng, không dám thở mạnh một cái nào.

Khu vực khách sạn Hồng Lỗ Tự gồm nhiều sân nhà liên kết với nhau; khi Chu Qíng bước vào, ông ta thấy chủ nhân của khách sạn đang ngồi trong sân chơi cờ.

Trong sân chỉ có một mình Tuoba Ying – người này mặc áo khoác kiểu Hán, ngồi trên ghế đá và tự mình chơi cờ với chính mình.

Tuoba Ying có vẻ ngoài mạnh mẽ, lông mày dày, đôi mắt to, mũi cao, thân hình cao lớn; nhưng khi ngồi xuống, ông ta lại toát lên vẻ thanh lịch của một người học giả.

Khi Chu Qíng cùng đội ngũ hơn mười người bước vào, Tuoba Ying vẫn tiếp tục chăm chú nhìn vào bàn cờ, không hề quay đầu lại; những bông tuyết rơi đầy trên vai rộng lớn của ông ta.

Không cần Chu Qíng phải nói gì, Vương Thông Thông vẫy tay và mười hai tên lính điệp đã bao vây Tuoba Ying; ba người khác cũng lao vào trong sân.

Nhìn qua một cái, quả nhiên như lời của viên chức Hồng Lỗ Tự ở cửa, tất cả những người thuộc bộ tộc Lương Thông trong sân này, ngoại trừ Tuoba Ying, đều đã rời đi và đi về phía Bắc Thành.

Chu Qíng bước tới và nói một cách châm biếm: “Để đám người của mình đi chết ở Bắc Thành, còn mình thì ngồi đây chơi cờ… Đùa à?”

“Người xem cờ mà không nói gì mới là quý ông đích thực,” Tuoba Ying nói một cách bình thản: “Còn kẻ nói nhiều khi uống rượu mới là kẻ hèn nhát.”

Tuoba Ying đặt một quân trắng xuống bàn cờ, rồi quay đầu nhìn Chu Qíng, nói một cách mỉm cười: “Vị quý ông này… là quý ông hay kẻ hèn nhát?”

Chu Qíng gật đầu với Phúc Tam và nói: “Hãy nói cho hắn biết… tôi là ai.”

Phúc Tam nhìn Tuoba Ying và nói một cách ngắn gọn: “Ông ấy là cha của anh ta.”

Chu Qíng…

Tuoba Ying không hề tức giận mà còn cười nói: “Nghe nói, người Hán trong này rất biết giữ lễ nghi, nhất là những quý ông tại triều đình, càng là vậy.”

  Nói xong, Tuoba Ying lại đặt một quân đen xuống bàn cờ: “Dù tôi là người của bộ lạc Lương Nhung trên thảo nguyên, nhưng tôi cũng là sứ giả của Xương Triều. Chỉ là tôi đang nghỉ ngơi và chơi cờ dưới tuyết thôi. Vậy mà vị quý ông này dẫn binh xông vào, mang theo kiếm đao và nói những lời thiếu lễ phép như vậy... Ngày mai, tôi sẽ phải nói chuyện với các quý ông của Hồng Lỗ Tự về điều này. Đây có phải là cách tiếp đãi khách của Xương Triều không?”

  Chu Qing nhíu mắt lại; anh ta thực sự ghét việc bị người khác dùng đạo đức để áp đặt lên mình.

  Trước khi Chu Qing kịp phản pháo, Đào Nhược Lin đã bước đến. Cô ấy trông giống như một con thỏ lớn, hai tay kéo những chiếc tai to của mình, ngồi xuống đối diện Tuoba Ying với nụ cười rạng rỡ.

  Cô ấy giơ đôi tay thon dài lên, đặt quân đen, sau đó là quân trắng, rồi lại tiếp tục như vậy, miệng lẩm bẩm những từ ngữ gì đó.

  “Xung… Tiểu Phi…”

  “Hổ Khẩu… Trấn…”

  “Điểm…”

  Đào Nhược Lin càng chơi càng nhanh, lời nói cũng càng nhanh hơn.

  Vẻ mặt của Tuoba Ying – người ban đầu tỏ ra thanh lịch và uyển chuyển – dần thay đổi: từ ngạc nhiên, sang sốc, rồi đến… có phần ngốc nghếch.

  “Anh thua rồi đấy.”

  Sau khi đặt quân cuối cùng xuống bàn cờ, Đào Nhược Lin lại tiếp tục kéo những chiếc tai của mình, nhìn Tuoba Ying với nụ cười vẫn rạng rỡ, nhưng đôi mắt long lanh của cô ấy đầy sự châm biếm.

  Tuoba Ying bỗng nhiên đứng dậy, nhìn chằm chằm vào bàn cờ, khuôn mặt đầy không cam lòng.

  Bỗng nhiên, anh ta vươn tay ra… Nhưng chưa kịp chạm vào quân cờ, Đào Nhược Lin đã nhanh chóng dùng những ngón tay mảnh mai của mình điều chỉnh vị trí của vài quân cờ.

  Tuoba Ying thở hổn hển; những gì Đào Nhược Lin làm đã khiến tình hình trở thành một thế bại không thể tránh khỏi.

  Không còn giữ được vẻ bình tĩnh như trước, Tuoba Ying nhìn Đào Nhược Lin với vẻ hoảng sợ tột độ.

  Lần đầu tiên nhìn cô ấy, anh ta hơi choáng váng… Bởi vì Tuoba Ying chưa bao giờ nhìn ai một cách chăm chú như vậy, và anh ta không ngờ rằng người đứng trước mắt mình lại là một người phụ nữ xinh đẹp đến thế.

  “Cô là ai?”

Đào Nhược Lin kéo nhẹ tai con thỏ rồi đứng dậy, trốn sau lưng Bích Hoa, cười khúc khích: “Mẹ của em đấy.”

  Chu Kinh cười ha hả, lòng tự tôn của anh ta được thỏa mãn một cách chưa từng có.

  Dù anh ta không hiểu về cờ vây, nhưng anh ta thấy Tuoba Ying giỏi giả vờ lắm.

  Dù không biết tại sao Tuoba Ying lại giỏi giả vờ đến thế, nhưng Đào Nhược Lin còn giỏi hơn nữa, và đó là kiểu giả vờ có thực sự năng lực.

  Là một người của bộ tộc Lương Ngông, Tuoba Ying lại có phong thái rất tốt; dù bỗng nhiên có thêm hai người cha mẹ mới, anh ta vẫn chỉ ngồi xuống và quay lưng đi.

  Anh ta ngồi xuống một cách thoải mái, coi như không thèm để ý đến những tên lính canh đang nhìn chằm chằm vào mình xung quanh.

  “Cô gái này...” Tuoba Ying nhướng mày nhẹ: “Cờ vây là sự chiến lược; chắc hẳn cô không phải là người vô danh, tại sao tôi lại không thể nhớ ra có một người như vậy ở Trung Châu?”

  Rồi anh ta nhìn Chu Kinh và nở một nụ cười kỳ lạ: “Tuổi còn trẻ, không mặc áo quan, lại là một học giả trắng mặt, yếu đuối, hàng ngày luôn có những người hầu vũ phu bảo vệ mình... Tiểu đoàn Ngàn Kỵ binh, Tổng chỉ huy Chu.”

  Chu Kinh và Phúc Tam nhìn nhau.

  Chu Kinh cười lớn: “Anh Ba ơi, nghe này, anh ta khen tôi là một học giả trắng mặt đấy, haha!”

  Phúc Tam cũng cười: “Thưa thiếu gia, ngài đã nổi tiếng đến mức người của bộ tộc Lương Ngông cũng biết đến ngài à?”

  Đào Nhược Lin vỗ nhẹ vào cánh tay Chu Kinh: “Anh ta đang khen các ngài đấy.”

  “Tổng chỉ huy Chu, ngài dẫn người vào đây với mục đích gì? Nếu không có việc gì, xin hãy rời đi. Một lát nữa tôi còn phải đến Kinh Triệu Phủ.”

  “Kinh Triệu Phủ?”

  “Đúng vậy, trong lòng tôi luôn lo lắng. Những người hầu của tôi đang đi dạo quanh kinh thành, không biết khi nào họ mới trở về. Nếu đến tối mà họ vẫn chưa về...”

  Tuoba Ying dừng lại một chút, tự nhủ: “Nếu có chuyện gì xảy ra, phải làm thế nào đây? Tôi phải đến Kinh Triệu Phủ để báo cáo với quan chức.”

  Ngay lúc đó, Giang Nguyên Sinh với khuôn mặt u ám bước vào, ánh mắt như muốn phun lửa, đến bên cạnh Chu Kinh và nhìn chằm chằm vào Tuoba Ying.

  Phúc Tam hỏi: “Người của bộ tộc Lương Ngông có chuyện gì à?”

  “Chúng tôi đến muộn một bước. Những người bạn ở Bắc Thành đã gửi tin qua chim bồ câu; sáu người của bộ tộc Lương Ngông đi lang thang trên phố, và hàng trăm người dân đã tấn công họ.”

“Ha ha, quả nhiên là sợ cái gì thì cái đó sẽ xảy ra… Châu Trung này thật là có phong tục mạnh mẽ; thắng thua là chuyện bình thường trong chiến trận… Không chịu nổi khi thua sao? Đánh đập sứ giả nước ngoài ư? Các ngươi sẽ phải giải thích rõ ràng với triều đình của mình đấy.”

Giang Nguyên Sinh tức giận đến nỗi răng cắn vào nhau kêu lách cách: “Ngươi làm cố tình đấy!”

“Câu hỏi của ta không phải là điều vô nghĩa sao?” Chu Kinh Mạnh lườm lờ: “Họ biết chắc sẽ bị đánh, nên mới cố ý đi đó mà.”

“Tìm cái chết à!”

Giang Nguyên Sinh tiến lên và đá đổ chiếc bàn đá đang đặt bàn cờ, giận dữ đến cực điểm: “Kẻ hèn nhát, ngươi không sợ không thể sống sót rời khỏi lãnh thổ Đại Xương của ta sao?”

Tiếng cười củaTuó Bá Eagle càng trở nên chói tai hơn. Sau khi cười xong, anh ta bất ngờ rút ra một con dao da ngắn từ trong giày.

Tiếng dao rút ra vang lên, các lính canh xung quanh đều chuẩn bị sẵn sàng.

Nhưng ai ngờ,Tuó Bá Eagle lại xoay lưỡi dao về phía tim mình, nhìn chằm chằm vào Giang Nguyên Sinh, ánh mắt đầy thách thức:

“Chỉ cần… một cái đẩy nhẹ thôi, ngươi đã có thể giết chết ta được. Nếu ngươi là người đàn ông dũng cảm, thì cứ đến đây đi.”

“Ngươi…”

Giang Nguyên Sinh tức giận đến mức không dám làm gì thực sự vớiTuó Bá Eagle.

Trong lúc Giang Nguyên Sinh không biết phải làm thế nào, bỗng nhiên, Đào Nhược Lin đánh một cái tát vào mông Bí Hoa.

“Ồ, đã nhớ ra rồi.”