Chu Qíng nhanh chóng trở về kinh thành và đi thẳng đến cơ quan Đại Lý Sở.

Bộ Hộ, Kinh Triệu Phủ và Đại Lý Sở – chỉ có ba cơ quan này mà Chu Qíng không cần phải báo cáo gì cả; anh ta trực tiếp đến phòng làm việc của Đào Thiểu Chương.

Lúc đó, Đào Thiểu Chương vừa tan họp, đang ngủ gật trên bàn làm việc. Khi Chu Qíng mở cửa bước vào, miệng ông ta vẫn còn dính nước bọt.

“Huynh đệ?” Đào Thiểu Chương chớp mắt và cười ngốc nghếch.

Chu Qíng thấy thật bất ngờ và không biết phải nói gì. Chắc hẳn Đào Thiểu Chương đã mơ thấy điều gì đó buồn cười lắm nên mới cười như vậy…

Nhưng Chu Qíng lại hiểu lầm ông ta rồi. Đào Thiểu Chương là một người đàn ông đức hạnh; làm sao ông ấy lại mơ những điều không đàng hoàng được?

Thực ra, trong giấc mơ vừa rồi, Đào Thiểu Chương đã thấy một kẻ tham nhũng khác xuất hiện trong triều đình. Trong phiên họp, ông ta đã công khai cáo buộc kẻ đó một cách dứt khoát, khiến kẻ tham nhũng đó sợ hãi đến mức phải van xin tha thứ.

Chưa kịp cho Chu Qíng lên tiếng, Đào Thiểu Chương bỗng nhiên tỏ ra vô cùng hào hứng: “Huynh đệ đến tìm em, chẳng lẽ lại có chuyện gì phải đối đầu với ai đó à? Người đó là quan cấp bao nhiêu?”

Chu Qíng im lặng không biết phải trả lời thế nào.

“Nhưng trước hết, em phải nói rõ đi.” Đào Thiểu Chương vừa nói vừa vỗ tay: “Nếu là quan cấp dưới bốn phẩm thì cũng chẳng có gì đáng để bàn đâu.”

“Anh đang bị bệnh gì vậy? Sao luôn nghĩ đến chuyện liên quan đến các quan lại trong triều thế?”

“Không phải quan lại à?” Đào Thiểu Chương bất ngờ đứng dậy: “Chẳng lẽ là người thân hoàng gia?!”

Đại Lý Sở vô cùng hào hứng, nuốt nước bọt và nói liên hồi: “Phải chăng là người thân hoàng gia… phải không, phải không…?”

Fú Sān không nhịn được nổi và nói: “Em gái anh vừa bị ngựa đâm phải đấy.”

“À?” Đào Thiểu Chương ngồi xuống ghế, vẻ mặt thất vọng: “Chỉ vì chuyện đó thôi sao?”

Chu Qíng và Fú Sān nhìn nhau không biết phải nói gì.

Thằng này, có phải là anh trai của Đào Nhược Lin không nhỉ?

  “Chờ đã?” Đào Thiểu Chương dường như reaksi chậm hơn mọi người một chút, vội vàng hỏi: “Em gái tôi bị ngựa đâm thương rồi sao?”

  Chu Qíng thở dài: “Không phải bị đâm đâu, chỉ là…”

  “Em gái cả hay em gái út?”

  “Có gì khác biệt à?”

  Đào Thiểu Chương do dự một lát: “Không… chắc không có điều gì khác biệt đâu.”

  Phúc Tam, người luôn không ưa Đào Thiểu Chương, cười ha hả nói: “Em gái cả của anh bị ngựa đâm, đứa bé trong bụng không giữ được.”

  Mặt Đào Thiểu Chương bỗng trắng bệch: “Em gái cả… Em ấy từ khi nào lại mang thai vậy?!”

  Chu Qíng liếc Phúc Tam một cái: “Đừng nói nhảm nữa.”

  “Nhưng Đào Gia tiểu thư đã nói như vậy mà.”

  “Á!” Đào Thiểu Chương đột nhiên đập hai quyền xuống bàn: “Cháu trai đáng thương của ta…”

  “Bùm” một tiếng, Đào Thiểu Chương lại bật dậy, mắt đầy lửa giận: “Kẻ nào dám làm ra chuyện này, ta sẽ diệt cả gia đình hắn!”

  Chu Qíng chửi thề: “Mày đúng là ngốc à? Bao lâu rồi mày không gặp Đào Nhược Lin, làm sao mày không biết cô ấy có mang thai hay không?”

  “Ý ông là gì?”

  “Ý gì chứ, Phúc Tam đang nói nhảm thôi.”

  Phúc Tam: “Tôi không nói nhảm đâu, chính Đào Gia tiểu thư đã nói như vậy mà.”

  Đào Thiểu Chương cũng nhận ra mình có thể đã bị lừa: “Vậy cuối cùng cô ấy có mang thai hay không nhỉ?”

  “Mang thai cái gì chứ, Hồng Lỗ Tự cùng hai quan chức khác đã dẫn một sứ giả từ Ying Đảo ra ngoại ô thành phố để cưỡi ngựa phi nhanh, làm hoảng sợ người dân. Cô ta đóng kịch quá đà, nói rằng mình bị ngựa đâm, muốn đòi tiền bồi thường, thậm chí còn nói rằng đứa bé trong bụng không giữ được nữa.”

  Đào Thiểu Chương ngẩn ngơ: “Quan chức ư?”

  “Ừ.”

  “Ra ngoại ô thành phố để cưỡi ngựa phi nhanh ư?”

  “Ừ.”

“Không làm tổn thương ai à?”

“Ừ.”

“Chị gái ta không có thai đâu, chỉ là muốn gây rối để kiếm tiền thôi phải không?”

“Ừ.”

Đào Thiểu Chương lại hỏi thêm một lần nữa: “Chỉ là hai người chịu trách nhiệm trong việc này thôi sao?”

“Đúng vậy, chỉ có hai người đó thôi!”

“À.” Đào Thiểu Chương lại ngồi xuống, cúi đầu lên bàn, trông có vẻ thiếu hứng thú: “Tưởng là chuyện gì lớn đấy… Vừa tan họp xong, anh cũng mệt mỏi rồi; nếu không có chuyện gì quan trọng, em cứ về đi.”

“Trời ạ…” Chu Qíng hoàn toàn bất ngờ: “Anh tìm anh là vì Hồng Lỗ Tự Tự kia có thể sẽ gây rắc rối cho anh đấy.”

“Vị quan đó ư?” Đào Thiểu Chương bỗng nhiên ngồi thẳng dậy: “Nếu là chuyện của vị quan đó, thì anh không còn buồn nữa đâu.”

Chu Qíng: “…

“Nhanh kể cho anh nghe đi, chuyện là thế nào.”

Đào Thiểu Chương như người mắc bệnh tâm thần vậy, mắt sáng lấp lánh, luôn reo hò lo lắng.

Chu Qíng thực sự không hiểu nổi suy nghĩ của Đào Thiểu Chương… Chắc hẳn kiếp trước người này đã là con thỏ trăng chăng?

Chu Qíng nhanh chóng kể lại tình hình, đặc biệt nhắc đến việc sứ giả của nước Ying là một hoàng tử.

Đào Thiểu Chương cau mày, nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề.

Nước Xương Triều luôn áp dụng chính sách nuôi dưỡng các quan hệ hòa thuận với các sứ giả từ các quốc gia khác. Dù nước Ying đã gây rối ở Biển Đông trong nhiều năm, dù họ từng có ý định xâm lược, ít nhất hiện tại, nước Ying vẫn coi Xương Triều là quốc gia chủ nhân.

Nếu một hoàng tử nước ngoài đến với quốc gia chủ nhân mà lại bị làm tổn thương như vậy, triều đình chắc chắn sẽ truy cứu trách nhiệm.

“Thật là bất cẩn, quá bất cẩn…” Đào Thiểu Chương liên tục lắc đầu: “Quá bất cẩn rồi…”

“Anh tìm anh là mong anh có thể giải quyết được vấn đề này, chứ không phải đến đây để nghe anh nói lung tung… Nếu không thể giải quyết được, thì anh sẽ tìm Mã Duệ thôi.”

“Chuyện này cũng không phải thuộc thẩm quyền của Đại Lý Sở hay Kinh Triệu Phủ đâu.”

“Tạm biệt đi, biết mà… Lại phải tìm Mã Duệ thôi; sau này có chuyện gì nữa sẽ không nhờ cậu đâu, kẻ vô dụng.”

“Đợi đã!”

Đào Thiểu Chương hoảng sợ; anh ta rất sợ Chu Khính nói ra điều đó, sợ rằng sau này sẽ không được nhờ cậu nữa.

“Thế này đi… Hy sinh chiếc xe để bảo toàn tính mạng mình; hãy giao kẻ đã làm tổn thương người dân cho Hồng Lỗ Tự, còn tôi sẽ đi tìm vị trưởng tu viện của Hồng Lỗ Tự để giải quyết chuyện này một cách êm đẹp, sao?”

“Không được… Kẻ đó tên là Tào Hổ… thuộc bộ lạc Người Hồ đấy.”

“Người Hồ?” Đào Thiểu Chương nhướng mày: “Người Hồ là ai vậy, Chu Khính? Tôi cảnh báo cậu đấy… Đừng thay đổi ý định liên tục nhé.”

“Không phải vậy đâu… Ông Tao từ nhỏ đã nuôi cậu bằng dầu thải mà… Người Hồ… là bộ lạc của họ đấy.”

“Bộ lạc người man rợ?” Đào Thiểu Chương ngẩn ngơ: “Tại sao tôi chưa từng nghe nói đến bộ lạc đó?”

“Có rất nhiều thứ mà bạn chưa biết đấy… Nói chung, chuyện này khá phức tạp… Triều đình đã nợ bộ lạc Người Hồ rất nhiều… Và chính những kẻ trong triều đã làm tổn thương người dân, khiến cuộc sống của họ trở nên khó khăn.”

“Nếu là người man rợ thì càng phải giao họ đi.”

Đào Thiểu Chương thực sự chưa từng nghe nói đến bộ lạc Người Hồ, nên cũng không quan tâm lắm và nói: “Dù sao họ cũng không phải là người dân của Đại Xương mà… Hãy nghe lời khuyên của tôi đi… Giao họ đi thì tốt hơn… Nếu không, chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn đấy.”

Chu Khính nhìn Fú Tam và nói: “Hãy nói với hắn bốn câu đó.”

Fú Tam hỏi một cách không chắc chắn: “Nói ‘đi chết đi’ à?”

“Không phải đâu!” Chu Khíng đứng dậy, với vẻ khinh thường: “Ban đầu, bộ lạc Người Hồ đã giúp triều đình dập tắt loạn lạc… Ba vạn người đã chiến đấu, nhưng chỉ còn lại hơn hai ngàn người… Triều đình hứa sẽ cung cấp tiền bạc và lương thực để họ sống yên bình… Nhưng suốt hơn bảy mươi năm qua, không có gì cả… Bây giờ họ gần như trở lại thời kỳ đồ đá rồi… Họ đến kinh thành để đòi tiền… Nhưng bị Hồng Lỗ Tự đuổi đi… Trên người họ chỉ còn lại bốn xu thôi… Khi thấy có công việc tuyển dụng bên ngoài thành phố, Tào Hổ – người con trai của thủ lĩnh bộ lạc Người Hồ, cũng là tân quận trưởng thành phố Hồ – đã đi làm…”

Chu Khính không biết nên nói tiếp thế nào nữa…

Đào Thiểu Chương cũng vậy… Các quan lại trong triều… Thậm chí cả người dân… đều nghĩ