Chu Qíng cũng sững sờ không nói nên lời.

Anh ta thường nghe mọi người nói về những cú đấm có thể làm nát tan đầu người này hay kia, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta chứng kiến điều đó… Chỉ là không phải đầu người, mà là đầu con ngựa.

Con ngựa tuyệt đẹp nằm trên mặt đất đang co giật liên hồi, cố gắng đứng dậy, nhưng đôi mắt to của nó đầy máu, và nó không thể đứng dậy được.

Chu Qíng thở dài lạnh sốt.

Quá mạnh mẽ rồi…

Nhìn người hiệp sĩ đang kêu thảm thiết trên mặt đất, Chu Qíng cảm thấy người này có vẻ quen thuộc.

Phúc Tam nhìn kỹ và nói: “Thưa chủ nhân, đó là sứ giả từ đảo Ying.”

Chu Qíng lập tức nhớ ra: vài ngày trước khi vào thành phố, chính người này đã cưỡi ngựa lao thẳng vào đám đông; Phúc Tam còn thử giao tiếp với họ bằng ngôn ngữ bản địa của người Ying nữa.

Không chỉ có một người quen, mà còn có hai quan chức khác nữa… Một người tên Cao Đán, và một thông dịch viên người Nhật tên Trương Đại Lượng; buổi sáng hôm đó, họ đã sỉ nhục người này.

Sứ giả người Ying đó bị gãy chân, nằm trên mặt đất kêu thét đau đớn, nước mắt tuôn rơi.

Cao Đán và Trương Đại Lượng bị kéo xuống khỏi ngựa, không bị thương nặng, nhưng trông rất thảm hại và liên tục chửi rủa.

Trương Đại Lượng biết người này, khi nhìn thấy anh ta, anh ta tức giận đến mức phát điên: “Ngươi man rợ này, dám làm tổn thương chúng ta…”

Chu Qíng bước tới, khoanh tay và cười lạnh: “Hắn ta sao vậy?”

Cao Đán nhận ra Chu Qíng, lập tức hoảng sợ: “Thưa… Thưa phó chỉ huy Chu?!”

Chu Qíng nhìn Trương Đại Lượng một cách khinh thường: “Nói đi, hắn ta sao vậy?”

Trương Đại Lượng thấy Chu Qíng có mặt ở đó, không còn hoảng loạn nữa, chỉ vào người đó và nói: “Hắn ta quá mạnh mẽ…”

“Con đường mà ta đã xây dựng, các ngươi dám bước lên trên!” Chu Qíng nheo mắt lại: “Cố ý đấy phải không? Biết rõ đó là con đường do ta xây dựng, cố tình đến để làm tổn thương ta, phải không!”

Đào Nhược Lin Hồ giả vờ oai phong, vung đôi nắm tay trắng muốt: “Đánh hắn ta, đánh cho đến chết!”

Cao Đán đổ mồ hôi lạnh: “Thưa ngài, là hiểu lầm… Thực sự là hiểu lầm mà, không phải tôi cố ý đâu.”

Trương Đại Lượng lại chỉ về phía sứ giả người Ying đang kêu thét xa xôi, vội vàng giải thích: “Thưa ngài, đó là Hoàng tử thứ bảy của đảo Ying, Vũ Trí Thần Thất Lang, đã cưỡi ngựa lao thẳng vào đây; tôi và Cao chủ sự chỉ muốn ngăn cản hắn ta thôi, không hề cố ý đè lên con đường này đâu.”

“Điều này thì không nói dối đâu; dù có tám cái gan họ cũng không dám đi ngang đường Chu Qing đâu. Lúc nãy họ chỉ muốn chặn lại thôi, nhưng không thành công.”

“Hoàng tử thứ bảy ư?” Đồng tử của Chu Qing co lại; anh không ngờ vị sứ giả này lại là quý tộc cao cấp từ phía kẻ xâm lược Ying.

Nhìn thấy đông đảo người dân đang đứng nhìn, Chu Qing quát lên: “Đừng nói gì về Hoàng tử thứ bảy hay Yuji Shinshiro Seven Lang nữa; ngay cả khi Yujiwada Yui đến đây, cũng không thể cho phép một hoàng tử cưỡi ngựa lao ra ngoài và đánh người được!”

Cao Tan liên tục vẫy tay: “Cũng không ai bị thương đâu; mọi người đều tránh xa rồi…”

Chưa kịp nói hết, Đào Nhược Lin bỗng nhiên ôm lấy trán mình, từ từ nằm xuống đất và ngã gục.

Trước khi ngã, cô ấy còn dùng tay áo quét đi bụi trên mặt đất.

Nằm xuống đất, Đào Nhược Lin trông rất yếu ớt; cô ấy từ từ giơ tay lên, diễn xuất một cách quá đà.

“Con tôi… con tôi không còn được nữa… con ngựa đó đã đâm vào tôi… Con tôi ơi…”

Chu Qing sửng sốt; Cao Tan và Trương Đại Liang cũng ngẩn ngơ.

May mắn thay, Phúc Tam phản ứng nhanh; anh ta cũng ngã xuống đất và kêu lên:

“Ôi trời, đau quá… Tôi sắp chết rồi… Thật là đau!”

Diễn xuất của anh ta hơi tốt hơn một chút so với Đào Nhược Lin; chỉ tiếc là việc anh ta đạp chân loạn xạ có vẻ hơi thừa thãi; trông không giống như người vừa bị ngựa đâm phải, mà giống như đứa trẻ đang khóc lóc và nghịch ngợm trong siêu thị vậy.

Xương Hiền do dự một chút; có lẽ vì cảm thấy diễn xuất của mình chưa đủ tốt, cuối cùng cô ấy vẫn đứng bên cạnh Chu Qing, sẵn sàng bày tỏ danh tính để hỗ trợ anh ta.

Cao Tan nhìn Đào Nhược Lin và Phúc Tam, miệng cười toe toét.

“Đòi tiền bồi thường à? Không phải là không thể đâu… nhưng hai người này diễn quá sáo rồi… Ngựa đã đi qua nửa ngày rồi mà hai người mới ngã xuống… Đây là do ngựa đâm phải hay là do nhiễm độc từ từ vậy?” Chu Qing vỗ tay: “Thấy chưa? Thấy người nào bị thương chưa?”

“Ngài Chu, này…”

“Cái quái gì thế này… Phúc Tam, mau đi báo cáo với quan chức Đại Lý Sở đi! Nói với ông Đào Thiếu rằng những quan chức này cùng với sứ giả Ying đã cưỡi ngựa đánh người… và người bị đánh chính là em gái của ông ấy.”

Cao Tan thốt lên một hơi lạnh: “Cô ấy là cô gái của Đào Gia à?”

Chu Kinh đặt cái miệng to của mình lên mặt Cao Tan và nói: “Mày đang nói ai là cô gái chứ!”

Trương Đại Lượng nhìn Đào Nhược Lin nằm bất động trên đất, cố tình giả vờ như sắp chết, và não anh ta hoàn toàn trống rỗng.

Con gái của một vị quan cao cấp như vậy... Thật là không biết kiêng nể gì nữa! Hơn nữa, xem tuổi tác thì cũng không giống một cô gái trẻ đâu; thông thường, các cô gái trẻ mà lại trông như thế này sao?

Hoặc có lẽ Phúc Tam thực sự yêu thích công việc của mình. Cô ấy ngẩng đầu lên và nói một cách yếu ớt: “Thưa ngài, con bị thương rồi, không thể đứng dậy được; xin ngài cử người khác đi báo quan.”

Chu Kinh giơ ngón tay cái lên, khen ngợi tinh thần làm việc chăm chỉ của Phúc Tam, sau đó nhìn về phía những người dân tức giận xung quanh và ra lệnh: “Người đây, đưa ba người Ong Dái Đậu này đến Đại Lý Sở.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, mười hai tên lính ẩn náu trong đám đông bước ra, cùng sáu người khác tiến về phía hai người Hồng Lỗ Tự đang đứng đó.

Người đứng đầu nhóm là Vương Thông Thông; ông ta vỗ vào vỏ dao ngắn của mình và nói: “Hai ngài, hãy theo chúng tôi đi một chút.”

Trương Đại Lượng cũng biết rằng mình không thể thuyết phục được Chu Kinh; nói nhiều hơn chỉ khiến mình bị đánh thôi. Anh ta liên tục cúi đầu và nói với Chu Kinh: “Thưa ngài, dù thế nào đi nữa, xin hãy cho phép con đưa Hoàng tử thứ Bảy đến phòng khám để được chữa trị trước đã. Nếu có chuyện gì xảy ra, con sẽ không chịu nổi trách nhiệm đâu, và ngài cũng vậy…”

Chu Kinh vẫy tay không mấy thiện cảm và nói: “Đưa tên ngốc đó đến phòng khám đi.”

Trương Đại Lượng và Cao Tan thở phào nhẹ nhõm, rồi vội vàng chạy đến chỗ Vũ Trí Thần Thất Lang.

Chu Kinh kéo Vương Thông Thông lại và nói nhỏ: “Trước hết hãy đưa họ đến phòng khám để kiểm tra tình trạng thương tích, sau đó mới đến Đại Lý Sở và báo với Đào Thiểu Chương – nhất định phải che giấu chuyện này, vì đây liên quan đến sứ giả.”

“Tôi đã ghi nhớ rồi.”

Khi nhóm người kia đi xa, Đào Nhược Lin mới đứng dậy, vẫy tay cười nói: “Thôi thì mọi người cứ tiếp tục đi đường bình thường đi.”

Chu Kinh cúi xuống, vỗ nhẹ bụi trên váy của Đào Nhược Lin và cười nói: “Cần phải đến mức đó sao? Con bé còn chưa kịp bảo vệ được mình nữa… Con của ai vậy nhỉ?”

“”

   Đào Nhược Lin thấy mọi người đã tản đi, liền gỡ bỏ nụ cười và nói: “Nhanh chóng trở về thành phố, đến Đại Lý Sở tìm anh trai tôi. Chuyện này liên quan đến sứ giả, có thể mang lại hậu quả lớn hoặc nhỏ; đừng để rơi vào tình thế bị động.”

  “Được.”

  Chu Qíng không dài dòng nữa, ông cũng nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề.

  Nếu chỉ là chuyện của một sứ giả bình thường, việc người đó cưỡi ngựa làm tổn thương người khác, bị ngăn lại và gãy chân, thì ai mới là người phải chịu trách nhiệm? Có lẽ mỗi bên sẽ có lý do riêng của mình… Nhưng ai ngờ rằng người sứ giả này lại là một hoàng tử.

  Dù người dân xứ Ying có đáng ghét đến đâu, dù quốc lực của họ mạnh hay yếu, thì danh tính của họ vẫn rất quan trọng. Vì chuyện này mà uy tín của triều đình có thể bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

  Vỗ vỗ Fú Sān, Chu Qíng nhanh chóng bước về phía chiếc xe ngựa, chuẩn bị trở về thành phố để bàn bạc với Đào Thiểu Chương.

  Đào Nhược Lin cũng không ngồi yên; bà sai Bí Hoa gọi các nông dân như Ngô Bá đến và thì thầm với họ, yêu cầu họ phải thống nhất lời kể về sự việc người quan Hồng Lỗ Tự và người dân xứ Ying cưỡi ngựa làm tổn thương người khác. Ngoài ra, bà còn bảo Bí Hoa ngay lập tức trở về thành phố tìm Tiểu Lục, để Tiểu Lục tạo dựng thông tin có lợi cho họ trong giới học giả.

  Sau khi sắp xếp xong mọi việc, Đào Nhược Lin nhìn Xương Hiền và cau mày: “Dư Thiên Luân luôn giữ thù dai, khi sứ giả bị xúc phạm, chắc chắn hắn sẽ không dễ dàng buông tha. Có lẽ hắn sẽ đến tìm chú hai của bạn, Xương Thừa Hối.”

  Xương Hiền cũng không chắc lắm: “Tôi không hiểu rõ về Dư Thiên Luân.”

  Đào Nhược Lin suy nghĩ một lát rồi nói: “Thầy cô tôi biết là đủ rồi. Tôi muốn hỏi bạn, liệu Xương Thừa Hối có định gây rắc rối cho Chu Qíng không?”

  “Có lẽ là có.”

  “Hãy kể cho tôi nghe về Xương Thừa Hối đi.” Đào Nhược Lin cười buồn: “Khi cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế diễn ra, trong số tám vị hoàng tử, chỉ có Xương Thừa Hối là người mà tôi không hiểu rõ lắm.”

  Xương Hiền nghe Thái tử từng nói về Đào Nhược Lin, biểu cảm của cô ta có chút thay đổi: “Ngay cả thầy cô cũng không thể hiểu rõ chú hai ư?”

  “Không, hắn quá ngu ngốc… Thầy cô không muốn tốn công sức để hiểu về hắn.”

  Xương Hiền: “…”

  “Dù sao đi nữa, sau này khi bạn trở v