Thời gian trôi qua từng ngày, Chu Qíng vẫn tiếp tục lê thê trong dinh thự của Quân đoàn Ngàn Kỵ Binh, kiên nhẫn chờ đợi.

Phải nói rằng, Đào Nhược Lâm thực sự rất đáng tin cậy.

Cũng giống như khi họ cùng nhau chế tạo những viên gạch rỗng Uy Vũ Điện kia, chỉ cần được hướng dẫn một cách sơ bộ, họ đã thực sự tạo ra được sản phẩm mong muốn.

Tuy nhiên, có một người đã đóng vai trò quan trọng không kém, đó chính là Nam Cung Bình.

Cả bút chì lẫn kính đều do Nam Cung Bình dẫn đầu nhóm người nghiên cứu và chế tạo; từng mẫu vật đều được hoàn thiện dần theo từng lần thử nghiệm.

Chu Qíng đã điều chỉnh kế hoạch một cách tạm thời, yêu cầu Xương Hiền đảm nhận công việc liên quan đến khu vực nhà kính do Nam Cung Bình quản lý, đồng thời bắt đầu tiến hành các chiến dịch quảng bá.

Mười ngày sau, tại nhà kính ở phía nam thành phố sẽ diễn ra một “cuộc đấu giá” đặc biệt, với lý do được công bố là để người ta tham gia đấu giá những vật báu hiếm có. Những người được mời đều là những người giàu có hoặc có địa vị cao, tuy nhiên Quân đoàn Ngàn Kỵ Binh vẫn chưa tiết lộ danh sách cụ thể những người được mời.

Người dân bình thường thì không biết phải nghĩ gì, còn các quan lại triều đình và những người thuộc nhóm Kinh Trung Thế Gia thì chỉ coi đây là những hành động vô ích, cho rằng Quân đoàn Ngàn Kỵ Binh ngày càng trở nên vô năng hơn.

Trong thời gian này, Chu Qíng lại một lần nữa bị buộc tội, lần này là bởi Bộ Hình.

Lý do không phải là vì việc tranh giành quyền điều tra vụ án của gia đình Chương, bởi vì Hoàng đế đã ra lệnh cho Quân đoàn Ngàn Kỵ Binh điều tra cái chết của Chương Tùng Lăng, mà là vì việc Chu Qíng đánh người.

Cuối cùng, Đào Thiểu Chương cũng được sử dụng đến lúc này; ông ta xuất hiện và giải thích rằng Wang Shangfu thuộc Bộ Hình tự xưng là một lương y, vì vậy mới bị người của Quân đoàn Ngàn Kỵ Binh đánh.

Nhóm người của Bộ Hình rất bối rối; sau khi Đào Thiểu Chương giải thích rõ ràng nguyên nhân và diễn biến sự việc, Hoàng Lão đã phản pháo họ một cách mạnh mẽ.

Lời nói của họ thật sự rất kém cỏi; làm sao họ dám đứng đầu một cơ quan chức năng như vậy? Dù là lương y hay Wang Shangfu thì cũng vậy thôi… Nói một cách lắp bắp, không rõ ràng, thì Chu Qíng làm sao có thể không đánh họ chứ? May mà họ không bị buộc tội bất kính hoặc âm mưu phản loạn mà thoát khỏi tay Chu Qíng thì đã may lắm rồi.

Phải nói rằng, Wang Shangfu thực sự rất xui xẻo; sau khi bị đánh, ông ta trở về và than phiền, nhưng lại không giải thích

Thông thường, Đào Thiểu Chương không thích đi dự triều đâu; việc phải ngày nào cũng đến triều và chờ đợi những việc như vậy thực sự rất phiền phức. Nhưng Chu Kheng đã hứa với anh ta rằng lần sau mỗi khi có những hành động công bằng như “trừng trị kẻ ác”, họ sẽ thông báo ngay cho Đào Thiểu Chương để anh ta tham gia vào.

Tuy nhiên, sự việc này chỉ là một tình tiết nhỏ trong triều đình mà thôi; ngoại trừ mười mấy quan lại họ Vương coi đó là bài học, những người khác đều không quá coi trọng nó.

Thực ra, dù trong mắt Chu Kheng hay các quan viên của Bộ Hình sự, đây cũng không phải là chuyện lớn gì. Nhưng vì đã xảy ra xung đột, họ buộc phải đáp trả; dù có thành công hay không thì cũng không thể để người khác nghĩ rằng họ là những người yếu đuối được.

Tất nhiên, nỗ lực của Bộ Hình sự không mấy hiệu quả vì không có sự ủng hộ từ các quan lại triều đình; thêm vào đó, người con thứ tư của hoàng gia còn chỉ trích họ mạnh mẽ nữa.

Trong khi đó, mặc dù không thường xuyên xuất hiện tại triều đình, Chu Kheng vẫn đã giành được một vị trí nhất định trong triều đình. Không chỉ các quan lại, mà ngay cả các gia tộc lớn ở kinh thành cũng không dám xúc phạm đến Lực lượng Kỵ binh Ngàn Ngựa.

Những gia đình quyền quý thường có thói quen mua nô lệ với giá rẻ; ở khu vực ngoại ô phía nam kinh thành, vẫn còn rất nhiều người vô gia cư sinh sống. Cách đây vài ngày, một giáo viên thuộc Viện Quốc học đã đến một khu vườn lớn và muốn mua vài người hầu, muốn mua họ với giá rẻ và giữ họ suốt đời, nhưng đã bị hai người trẻ tuổi đuổi đi.

Người giáo viên này cảm thấy mình đã mất mặt; ông ta đã đến triều đình để cáo buộc Lực lượng Kỵ binh Ngàn Ngựa là hung hãn và ngang ngược. Dù ông ta nói rất nhiều điều, nhưng chủ yếu là để chỉ trích hai người trẻ tuổi đó, cho rằng họ giống như những kẻ lang thang trong thị trấn.

Ngày hôm sau, người giáo viên này bị bắt; Hoàng đế đã ban hành lệnh trực tiếp, và Bộ Thượng thư không hề do dự mà ngay lập tức phê chuẩn lệnh đó. Tội danh của ông ta là bất kính; những người được cử đi bắt ông ta đã đưa ông ta vào ngục trong vòng nửa ngày, và trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ kinh ngạc.

Vì vậy, bây giờ tất cả các quan lại quyền quý ở kinh thành đều có một quan điểm chung về những người vô gia cư ở khu vực ngoại ô phía nam kinh thành: Nếu bạn muốn mua nô lệ với giá rẻ từ những khu vườn thuộc sở hữu của Chu Kheng, bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối; số lượng nô lệ càng nhiều, bạn càng sẽ gặp nhiều vấn đề trong việc quản lý họ.

Cho đến khi gần vào mùa đông, hai mẫu sản phẩm đã được gửi đến tr

Chuẩn bị thẳng tiến đến Chiêu Dương Cung, khi ra khỏi cung điện, Chu Qing đã nhìn thấy Thái Thượng Hoàng ngay lập tức.

Đã gần về 0 độ C rồi, nhưng Thái Thượng Hoàng vẫn để trần vai, đang vung chiếc búa vàng nặng hơn mười cân trên sân tập bên phải. Chiếc búa ấy được ông vận động một cách uyển chuyển và mạnh mẽ, khiến Hua Phi cùng một nhóm cung nữ không ngừng reo hò tán thưởng.

Khi thấy Chu Qing đến, Hua Phi mới vẫy tay cho các eunuch và cung nữ rời đi, sau đó khoác chiếc áo choàng lên vai Thái Thượng Hoàng.

“Ngươi thật là giữ lời,” Thái Thượng Hoàng cười ha hả, rất vui vẻ, nhưng ông không đi về phía Chu Qing mà lại vẫy tay: “Đến đây, ta sẽ dạy ngươi một số kỹ năng.”

Chu Qing cảm thấy bối rối, đặt chiếc hộp xuống đất rồi cười tươi bước tới.

“Chu Qing xin chào Thái Thượng…”

Chưa kịp nói hết, Thái Thượng Hoàng đã nhanh chóng ném một cây giáo sắt về phía anh.

Chu Qing đứng yên tại chỗ, ngớ ngác nhìn cây giáo sắt đó rơi xuống đất với tiếng “đùng” vang lên; cây giáo ấy thậm chí còn làm nứt cả những viên gạch xanh.

Thái Thượng Hoàng tức giận: “Tại sao ngươi không đón lấy?”

“Không đón được đâu, nó nặng quá!”

Thái Thượng Hoàng cau mày: “Vũ An đã dạy ngươi tất cả những kỹ năng võ thuật ấy mà ngươi lại không học được gì sao?”

Chu Qing lắc đầu.

Không chỉ là không dạy, mà cha anh ở trong nhà cũng chưa bao giờ luyện tập võ thuật cả; chỉ có khi uống rượu say mới thử tập một chút, đôi khi còn đấu với Bào Quản Gia trên bàn nữa.

Trên khuôn mặt Thái Thượng Hoàng hiện lên vẻ buồn bã: “Đúng vậy… Những kỹ năng chiến đấu này thực sự vô ích… Dạy ngươi cũng chẳng có ích gì… Việc học vấn mới là điều quan trọng… Hãy cố gắng học hành đi.”

Chu Qing nhận thấy vẻ bi thương trên khuôn mặt Thái Thượng Hoàng, liền cười nói: “Không phải là vô ích đâu… Chỉ là không ai có thể luyện thành công được thôi.”

“Lời nói vô nghĩa! Những kỹ năng chiến đấu này ai cũng có thể luyện được… Nếu tất cả mọi người đều không thể làm được, thì quân đội của Bảo gia vệ quốc sẽ bị kẻ thù giết sạch mất!”

“Không phải vậy đâu… Ngài hiểu lầm ý tôi rồi… Ý tôi là, việc luyện võ thuật cần có thiên phú đặc biệt… Phải chịu đựng những gian khổ mà người bình thường không thể chịu đựng nổi… Cần có sự kiên trì và ý chí mạnh mẽ… Trong hàng vạn người, cũng chưa chắc đã tìm được một người như vậy… Ngài không thể nghĩ rằng tất cả mọi người đều giống như ngài được… Nếu thực sự như vậy, thì tại sao Biên Quan lại có những vị đại tướng mà chỉ

“Chết tiệt!” Hoàng thái thượng vung tay đánh vào vai Chu Khêng: “Đúng rồi!”

Chu Khêng xoa vai mình, đau đến nỗi răng cắn chặt lấy má.

Kể từ khi trở thành phó chỉ huy của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, những kỹ năng cơ bản của anh dường như đã trở nên lạ lẫm.

Hoàng thái thượng cảm thấy tự hào vô cùng và cười ha hả: “Đúng rồi, đúng rồi! Nếu ai cũng có tài năng phi thường như ta, thì trên đời này sẽ toàn là các đại tướng cả, haha.”

Hoa Phi bước đến và trêu chọc: “Lưỡi miệng ngọt ngào như phết mật vậy mà lại không hề gây khó chịu cho người khác, chẳng giống chút nào con trai của Tướng Chu cả.”

Hoàng thái thượng vui vẻ nói: “Đi thôi, đi uống rượu.”

“Khoan đã.” Chu Khêng vội vàng nhặt chiếc hộp trên đất lên: “Trong yamen vẫn còn công việc cần giải quyết. Hôm nay tôi vào cung chỉ vì tranh thủ thời gian ăn uống mà thôi, chạy đến đây chỉ để báo hiệu lòng kính trọng dành cho Ngài và Hoàng phi.”

Nói xong, Chu Khêng mở hộp ra; bên trong có hai ống tre nhỏ.

Hoàng thái thượng không hiểu: “Đó là cái gì?”

“Đó là kem dưỡng da và son môi đấy.”

Chu Khêng cười rất tươi, nhìn hai người già như thể họ là những người đại diện cho thương hiệu sản phẩm làm đẹp của mình vậy.

“Nào, Đức Hoàng thái thượng thân mến, nào, Hoàng phi thân mến, hãy cùng nhau trở thành đại diện cho thương hiệu sản phẩm làm đẹp Nam Giác Trang Tử của chúng ta đi. Cái gì gọi là hiệu ứng ngôi sao hay hiệu ứng internet? Chẳng qua là chuyện nhỏ thôi… Chúng ta hãy tận dụng uy tín của hoàng gia để xây dựng một thương hiệu cao cấp. Chỉ có một từ duy nhất để mô tả nó… Đó là ‘quý’!”