Trở về trụ sở của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, vừa bước vào cửa, Giang Nguyên Sinh đã ngăn lại trước mặt anh, với vẻ mặt không mấy tốt đẹp.

Chu Khêng đã quen với chuyện này rồi: “Lại sưng lên nữa à?”

“Người từ Bộ Hình đã đến.”

“Và sau đó thì sao?”

“Thượng thư Bộ Hình, ông Trái Tu Tạ Đại nhân, đã sai người đưa tin.” Giang Nguyên Sinh trong ánh mắt có chút giận dữ: “Nói rằng Quân đoàn Ngàn Kỵ binh không được phá vỡ quy tắc, đó là lời cảnh báo.”

“À.” Chu Khêng gãi gáy: “Người đưa tin đó thì sao?”

“Đã chạy mất rồi. Người đó chỉ là một viên chức cấp thấp; sau khi truyền thông điệp xong, họ liền bỏ chạy.”

Chu Khêng cười ha hả: “Anh biết tại sao người đó lại chạy mất sau khi nói xong không?”

Giang Nguyên Sinh ngập ngừng một chút, rồi cũng bật cười.

Dĩ nhiên là vì sợ bị đánh mà thôi.

Nghĩ đến đây, Giang Nguyên Sinh cũng không biết nên nói gì tiếp.

Là người từng và hiện đang giữ vai trò phó chỉ huy của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, Giang Nguyên Sinh luôn chứng kiến những thay đổi diễn ra tại đây.

Phải biết rằng kể từ khi Chu Khêng tiếp quản, Giang Nguyên Sinh luôn trực tiếp hoặc gián tiếp chỉ bảo anh ta nên làm gì và không nên làm gì; thật sự rất tận tâm.

Tất nhiên, Chu Khêng cũng hiểu rằng Giang Nguyên Sinh chỉ muốn tốt cho anh ta, nhưng... anh ta chẳng hề để tâm đến những lời khuyên đó, cứ tự do làm theo ý mình muốn.

Về điều này, Giang Nguyên Sinh luôn lo lắng, nhưng bây giờ nghĩ lại, uy tín của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh dường như còn cao hơn thời Trần Ngôn cai quản, bởi vì Chu Khêng đã xây dựng được danh tiếng nhờ vào sự hỗ trợ của bốn vị Thượng thư.

“À đúng rồi, Chén Lão Cửu có biết chuyện này không?”

“Chén Lão… Ý anh là ông Chén Đại nhân à?”

“Đúng, chính ông ấy. Gần đây sao không thấy ông ấy xuất hiện nữa?”

Giang Nguyên Sinh không biết nên cười hay nên buồn; Chu Khêng luôn có sở thích đặt biệt danh cho mọi người, và những biệt danh đó thường rất phù hợp với họ.

“Bây giờ ông Chén Đại nhân đang sống ở làng Nam Giác.”

“Hắn chạy đến lãnh địa của tôi để làm gì vậy?”

“Muốn tìm một số người tài năng.”

Chu Khíng tỏ ra rất bối rối: “Người tài năng gì cơ?”

“Quân số trong Đội Ngàn Kỵ binh đã thiếu hụt trầm trọng, và cũng không thể tuyển thêm binh sĩ mới được nữa.”

“Chết tiệt… Bây giờ đã không đủ tiền trả lương cho quân nhân rồi, mà vẫn muốn mở rộng quân đội à?”

Nói xong, Chu Khíng lại đi vào phòng huấn luyện một cách bình thường, còn Giang Nguyên Sinh thì theo sát phía sau.

“Thưa ngài, về phía Bộ Hình luật…”)

Giang Nguyên Sinh mở miệng nhưng không biết phải nói gì; đây là lần đầu tiên có một vị Thượng thư đặc biệt sai người đến thông báo tin này. Nếu nói không lo lắng, thì chắc chắn là dối trá… Thượng thư, người đứng đầu sáu bộ, ai cũng là những người có quyền lực lớn, chỉ cần họ bước chân lên triều đình, cả kinh thành cũng rung chuyển.

Tất nhiên, điều này không áp dụng cho Thượng thư Bộ Công Lưu Huân.

Chu Khíng đặt hai chân lên bàn, hỏi: “Ta hỏi ngươi, liệu Bộ Hình luật có quan hệ phụ thuộc hay mối quan hệ cấp trên-cấp dưới với chúng ta không?”

Giang Nguyên Sinh lắc đầu: “Không có.”

“Ta lại hỏi ngươi, liệu Thượng thư có quản lý việc cung cấp lương thực cho các chiến sĩ trong Đội Ngàn Kỵ binh chúng ta không?”

“Không quản.”

“Vậy thì ai quản?”

Giang Nguyên Sinh nhìn thẳng vào mắt Chu Khíng: “Là ngài.”

“Vậy thì rõ ràng rồi… Nếu ta làm phiền ai đó, thì cũng chỉ vì muốn giúp các chiến sĩ trong Đội Ngàn Kỵ binh có lương thực; còn khi Thượng thư sai người đến thông báo như vậy, có nghĩa là họ không muốn ta lo việc này cho các anh em trong đội… Vậy thì ta phải làm sao đây?”

Giang Nguyên Sinh quay đầu đá tung cánh cửa phòng và hét lớn ra ngoài: “Nếu Bộ Hình luật còn đến nữa, từ cấp năm phẩm trở xuống, hãy đuổi họ ra khỏi đây!”

Chu Khíng cười ha hả: “Đúng rồi.”

Giang Nguyên Sinh đỏ mặt.

Những người bên ngoài không hiểu, nhưng Giang Nguyên Sinh thì vẫn còn chưa nhận ra điều đó sao?

Không nói đến những điểm khác, có một điều mà Giang Nguyên Sinh hoàn toàn ngưỡng mộ Chu Khíng: ông ấy luôn tự bỏ tiền ra để thực hiện công việc của mình; dù là với ai, cũng phải tự bỏ tiền ra, nếu có tiền thì gom góp, nếu không có thì vay mượn… Giờ đây, với số lượng người lớn như vậy, ông ấy đã mắc một khoản nợ khổng lồ.

Sau bao năm phục vụ trong quân đội và làm thần tử, đây là lần đầu tiên Giang Nguyên Sinh chứng kiến Châu Kính lại tự bỏ tiền ra để giúp đỡ người khác.

“Thưa ngài, tài sản thu được từ việc khám xét nhà họ Trương đã được kiểm kê xong rồi. Vì Bộ Hình đã để mắt đến chuyện này, tốt nhất là nên bán đi càng sớm càng tốt.”

“Không cần vội.” Châu Kính tính toán trên đầu ngón tay rồi nói: “Ngày mai trưa, sau khi tan buổi triều, hãy mời một số người đến đây, tôi có chuyện muốn bàn bạc.”

“Mời ai vậy?”

“Tôi muốn mời cha vợ tôi – Thái tử Thiếu sư Đào Châu, Quan Phủ Kinh Triệu Phủ Mã Duệ, Thứ trưởng Bộ Hộ Khâu Vạn Sơn, cùng ba vị ông chức là Zhong Ngọc và Công Tôn Đường, Hoàng tử Lang Yếch Xương Hiền, Tướng quân Vân Huy Đàm Trung Bình– Tướng Đan, ông chủ hãng dịch vụ bảo vệ của gia đình Phù, và người quản lý khu vực Nam Giáo Nam Cung Bình… Hãy mời họ đến vào sáng sớm ngày mai; tôi có chuyện muốn nói với họ.”

Nghĩ một lát, Châu Kính tiếp tục nói: “Còn cần mời Thượng thư Bộ Công Lưu Huân – ông Lưu nữa. Chỉ cần những người này thôi.”

“Thưa ngài, mời những người này… là để làm gì ạ?”

“Để vay tiền.”

Giang Nguyên Sinh biến sắc: “Thưa ngài, ngài lại định lừa ai đó trong triều sao?”

“Ai bảo tôi định lừa ai đó chứ?” Châu Kính cười nhạo.

Khi Châu Kính nói đến việc vay tiền, Giang Nguyên Sinh vô thức nghĩ rằng ông ta đang muốn chuẩn bị tiền để làm điều gì đó không tốt cho người khác.

“Vậy vay tiền để làm gì?”

“Để cùng mọi người làm ăn giàu.”

“Làm ăn giàu à?”

“Đúng vậy. Xem mọi người có thể đóng góp bao nhiêu tiền; tôi định tổ chức một số dự án để cùng mọi người kiếm tiền. Với số ân nghĩa mà tôi đã nhận được, cũng đến lúc phải trả lại rồi.”

“Nếu là để cùng mọi người làm ăn giàu… Giang Nguyên Sinh cau mày, không hài lòng lắm: Vậy tại sao ngài không mời tôi nữa?”

“Bạn đang ở đây mà, ngày mai cùng nhau vào nhà bàn bạc thôi. Chỉ cần chuẩn bị sẵn tiền là được.”

Giang Nguyên Sinh không nói gì thêm, lấy ra một tờ giấy bạc nhăn nheo trị giá mười nghìn quan đặt trước mặt Châu Kính: “Hãy lấy đi mà dùng. Người quản gia trong nhà ngài vừa mới mang nó trả về sáng nay đấy.”

Chu Qíng dù đang nợ nần chồng chất, nhưng Giang Nguyên Sinh cũng hiểu rằng gã này vẫn có khả năng kiếm tiền; điều này đã được chứng minh qua những khu trồng rau ở ngoại ô phía nam.

“Còn một việc nữa, hãy liệt kê xem trong kinh thành còn những thương gia nào giàu có, những người có ít nhất mười nghìn quan tài sản, và phẩm chất của họ cũng phải đáng tin cậy; tốt nhất là những người không có quan hệ sâu rộng với Thế Gia Môn.”

Đôi mắt của Giang Nguyên Sinh bỗng sáng lên: “Ngài lại muốn bóc lột các thương gia à?”

“Gọi đó là bóc lột cái gì? Cậu không hiểu cái gọi là thu hút đầu tư sao?”

“Không hiểu.”

Phúc Tam ở bên cạnh ngáp ngủ: “Không hiểu thì đừng hỏi làm gì.”

Giang Nguyên Sinh tức giận nói: “Chính vì không hiểu mới phải hỏi chứ.”

“Nếu tôi nói rồi thì cậu hiểu chưa?”

“Không nói thì làm sao biết tôi không hiểu.”

Phúc Tam cười ha hả: “Vậy cậu có hiểu cái gọi là thu hút đầu tư không?”

Giang Nguyên Sinh lắc đầu: “Không biết.”

“Không biết thì đừng hỏi làm gì!”

Giang Nguyên Sinh tức giận: “Chẳng lẽ cậu biết?”

“Tôi cũng không biết.” Phúc Tam khoanh tay: “Nhưng tôi cũng không hỏi đâu.”

Giang Nguyên Sinh im lặng…

Chu Qíng cười ha hả, thấy anh ba mình ngày càng giỏi lèo lái người khác hơn.

Giang Nguyên Sinh ghi chép lại những thông tin cần thiết, mắng Phúc Tam vài câu rồi rời đi.

Chu Qíng nói vui vẻ: “Anh ba, tại sao anh luôn cãi vã với hắn vậy? Anh không thích cái tính hay lo lắng vớ vẩn của hắn à?”

“Không phải vậy đâu… Chỉ là hắn luôn phiền phức, lo lắng mãi không ngừng; tôi thực sự không thích khi người ta hỏi anh những điều mà họ không hiểu, và sau đó họ còn nói lung tung, vô nghĩa nữa…”

Chu Qíng vội vàng rót cho Phúc Tam một tách trà: “Anh ba đừng giận nhé, đừng để bụng hắn.”

Có lẽ Phúc Tam thực sự là người thông minh nhưng giả vờ ngốc nghếch; điều đó hoàn toàn đúng.

Rõ ràng là không hiểu, nhưng vẫn cứ hỏi; hỏi xong rồi lại không hiểu, nhưng vẫn giả vờ hiểu và nói ra những lời vô nghĩa.

Nhìn vào Phúc Tam, ai cũng biết ai thông minh, ai ngốc nghếch… Người thông minh thì làm theo lời khuyên người khác; còn kẻ ngốc nghếch thì dù bạn nói gì đi nữa họ cũng không nghe… Đó chính là quy luật đơn giản đó.

“À, cô Lục Châu đã được sắp xếp ổn định chưa?”

“Đã xong rồi. Trước đây ngài đã yêu cầu ông Quý mua một căn nhà ở ngoại ô thành phố, mọi việc đã được giải quyết xong; mẹ con cô ấy đã chuyển đến đó từ tối hôm qua.”

“