Lương y Vương Thượng Phu đã bị đánh một trận thật nặng; anh ta được người ta khiêng đi trong tình trạng hôn mê, khắp người đều là dấu vết của những cú đánh.

Về việc này, Chu Kinh thực sự rất ngưỡng mộ Fú Tam. Anh trai ba của mình dường như luôn có thể tìm ra những lý do chính đáng để đánh người, và những lý do đó… thật sự không thể chối cãi được!

Nhóm lính canh cũng đều hoảng sợ mà bỏ chạy. Trước khi đi, Chu Kinh còn cảnh báo họ rằng chỉ vì Vương Thượng Phu tự xưng là lương y, nên Quân đoàn Ngàn Kỵ trước đây mới không truy cứu gì anh ta; nhưng nếu lần sau anh ta còn làm như vậy, họ sẽ bị bắt vào ngục và bị xử phạt vì tội coi thường quyền lực hoàng gia.

Trong thế giới này, không có chuyện chỉ được lợi mà không làm phiền ai cả. Chu Kinh đã nhận ra điều đó. Hai vị thị lang thuộc Bộ Lễ, cùng với một vị quan thuộc Bộ Hành chính, tất cả đều đã bị ông ta đánh bại; thì Bộ Hình pháp còn đáng sợ gì nữa? Quân đội riêng của Hoàng đế không thể làm phiền các quan lại triều đình; liệu họ có cần phải nịnh hót họ hay sao? Nếu không phân biệt được quyền lực cao thấp, thì còn sống tiếp làm gì?

Sau khi đi qua bức tường che khuất, Chu Kinh mới thấy rằng trong dinh thự có đến hơn hai mươi người đang quỳ gối, còn bốn vị quan Kinh Triệu Phủ đứng bên cạnh họ.

Những vị quan Võ sĩ đó nhận ra Chu Kinh và vội vàng chào hỏi ông.

Những người đang quỳ gối đều là những người hầu trong dinh thự của gia tộc Chương. Theo quy định, nếu chủ nhân phạm tội, những người hầu không được phép rời khỏi dinh thự cho đến khi vụ án được giải quyết. Chỉ khi vụ án kết thúc, họ mới được phép rời đi để tìm kiếm cuộc sống riêng. Còn những người thân trong gia đình, như Chương Ngô Tinh Yêu Liên chẳng hạn, thì sẽ bị bắt vào ngục.

Thực tế, vụ việc này hoàn toàn không tuân theo quy trình thông thường; các quan lại triều đình đều đang làm ngơ trước nó.

Theo lý thuyết, Vương Thượng Phu chỉ thua trong những cuộc tranh đấu tại triều đình mà thôi, chưa hề phạm phải tội lớn nào.

Nhưng sai lầm nằm ở chỗ Vương Thượng Phu đã bị giết; có khả năng là do Ngô Vương đã tiêu diệt bằng chứng liên quan đến anh ta. Điều này khiến những quan lại từ trước đến nay luôn muốn tránh xa Vương Thượng Phu càng trở nên e ngại hơn nữa; họ không dám nhắc đến tên anh ta, và có thể bất kỳ lúc nào cũng đặt ra những cáo buộc vu vơ – dù là xử tử ba họ hay chín họ, tùy họ muốn làm gì… Dù sao thì Vương Thượng Phu cũng đã xúc phạm đến “lòng sát thủ” của Hoàng đế mà thôi.

Trong dinh thự của gia tộc Chương, hầu hết đều là những

Rất nhanh chóng, Chu Qing đã để ý đến những “cô gái xinh đẹp” mà Vương Thượng Phu vừa đề cập.

Bảy cô gái, khoảng mười tám, mười chín tuổi, quỳ riêng ở phía bên phải, trông thật đáng thương.

Chu Qing không phải là người thích can thiệp vào chuyện của người khác; sau khi liếc nhìn một cái, anh ta lập tức bắt đầu suy nghĩ về việc có thể thu được bao nhiêu của cải từ đây.

“Hãy phân loại tất cả các vật dụng, lập danh sách rõ ràng, và mang hết về doanh trại của chúng ta.”

Sau khi ra lệnh, những người lính được cử đi bắt đầu lao vào thu dọn đồ đạc.

Phúc Tam là người biết cách quản lý gia đình; anh ta không quên hét lớn nhắc nhở mọi người: “Đừng để lại bất kỳ thứ gì, kể cả quả trứng, hãy mang hết về.”

Nhóm người lính này lập tức trở thành những nhân viên chuyên nghiệp vận chuyển đồ đạc; họ lấy mọi thứ, thậm chí không bỏ qua cả chiếc chổi lông vũ.

“Thưa chủ nhân…” Phúc Tam đặt một chiếc ghế cho Chu Qing và nói một cách không chắc chắn: “Hay là để tôi đi tìm kiếm thêm nhỉ? Nghe nói rằng các quan lại triều đình đều có kho báu trong nhà mình… Không phải ở tầng trên mặt đất, mà là dưới lòng đất. Lục Châu cũng đã đề cập đến chuyện này; ngoài kho báu ở phía bên cạnh hậu đường, chắc chắn còn có một kho báu khác nữa. Lục Châu nói rằng trước đây có rất nhiều người đã tặng cho Trương Lão Cẩu những vật quý hiếm, nhưng hầu hết những thứ đó đều không có trong kho báu, và cũng chẳng ai mang chúng ra khỏi nhà.”

“Kho báu?”

“Vâng, tất cả các quan lại đều có.”

“Tại sao nhà chúng ta lại không có?”

“Nếu nhà chúng ta xây dựng một kho báu… thì chúng ta sẽ giấu cái gì bên trong đó?” Phúc Tam tự hỏi.

Chu Qing im lặng một lát.

“Vậy thì tôi sẽ đi tìm kiếm thêm.” Phúc Tam xoa tay và gọi hai người lính khác đi cùng mình.

Mỗi chàng trai đều ẩn chứa trong lòng ước mơ về những cuộc phiêu lưu tìm kiếm kho báu.

Chu Qing cũng chẳng có việc gì để làm, nên anh ta đứng dậy và bắt đầu đi lang thang khắp ngôi nhà.

Khi đến hậu đường, khuôn mặt Chu Qing trở nên nặng nề; căn bếp chỉ còn là đống đổ nát, những khúc gỗ cháy đen thực sự rất đáng sợ.

Nếu lần trước anh ta đến muộn chỉ một chút thôi, chắc chắn Chín Nương đã sẽ chết trong biển lửa… Và anh ta cũng không biết phải đối mặt với Lục Châu như thế nào.

Lần đầu tiên thực hiện kế hoạch này mà suýt nữa thất bại, Chu Qing càng nghĩ càng thấy sợ hãi.

Nỗi sợ hãi dần dần biến thành giận dữ.

Chu Qing nhanh chóng quay trở lại phòng khách phía trước và h

“Quả thật là vậy.”

Chu Kinh nhìn quanh đám người hầu gần ba mươi người, nhưng không tìm thấy ai có vẻ là kẻ xấu cả. Tất cả họ đều là những người khổ sở; khi chủ nhân gặp nạn, họ đều run rẩy sợ hãi, nhất là những cô hầu gái – những kẻ đã khóc đến đỏ hoe mắt.

“Hãy tìm ra kẻ nào đã ngược đãi Cửu Nương; những người khác thì cứ đứng dậy và trở về phòng nghỉ đi.”

Vương Thông Thông tỏ vẻ lúng túng: “Thần cũng không biết ai là người đã ngược đãi Cửu Nương.”

Chu Kinh quay người lại, nhìn đám người hầu đang quỳ gối, nói lạnh lùng: “Ai là kẻ đã ngược đãi Cửu Nương?”

Không ai lên tiếng. Chu Kinh giật lấy cây roi từ tay Vương Thông Thông và nói: “Nếu không nói ra, ta sẽ đánh từng người mười roi!”

Nghe vậy, một cô hầu gái bỗng chỉ vào người phụ nữ già đang run rẩy bên cạnh và nói: “Thưa ngài, đó là bà Chương… Bà ấy mới là kẻ ngược đãi Cửu Nương nghiêm trọng nhất! Bà ấy được chủ nhân tin tưởng nhất; chính bà ấy đã đưa con cừu yêu quý của Cửu Nương vào bếp, rồi báo với bà chủ rằng muốn Cửu Nương chứng kiến con cừu đó bị thiêu sống trước mắt.”

Vương Thông Thông tức giận lao tới đá ngã người phụ nữ già kia, sau đó túm lấy tóc cô ta và kéo ra ngoài.

Bà Chương bị đá trúng mặt, miệng chảy máu, kêu lóc: “Lạy ngài, xin tha cho bà… Bà chỉ bị ép buộc thôi…”

Vương Thông Thông không quan tâm đến những lời này, liền vung roi đánh mạnh xuống.

Đúng lúc Chu Kinh định ra lệnh cho mọi người rời đi, bà Chương, đau đớn, lại nói thêm: “Thưa ngài, kẻ đó cũng không phải là người tốt đâu… Người tình của cô ta, để lấy lòng cô ta, đã bị cô ta xúi giục đặt một con cóc vào giường của Cửu Nương… Cửu Nương đã khóc suốt nhiều đêm và không dám ngủ nữa…”

Cô hầu gái đã tố cáo bà Chương vội vàng quỳ xuống van xin: “Thưa ngài, không phải lỗi của nô tì đâu… Là do anh Vu tự ý làm vậy…”

Một người hầu khác nghe vậy liền chửi bới: “Con đĩ khốn nạn kia! Rõ ràng chính con là người đã đặt con cóc đó vào giường Cửu Nương… Hôm sau con còn đi báo với bà chủ nữa…”

“Đó là ý tưởng của Linh Nhi… Con đừng vu oan người khác!”

Một cô hầu gái vừa mới lau nước mắt bỗng ngẩng đầu lên và hét lớn: “Dám nói dối! Khi chủ nhân trở về, con sẽ bị xé nát miệng!”

“Chủ nhân gì chứ? Bà chủ đã bị bắt đi rồi… Chính con đĩ nhỏ bé này mới là kẻ lén lút quyến rũ chủ nhân, hàng đêm dùng những thứ độc ác để hại Cửu Nương, muốn chiếm lấy vị trí của cô ấy…”

“Con đĩ này, cùng với người chăn ngựa đã cho phân ngựa vào thùng gạo để lừa Chín Nương ăn, nó thực sự rất xấu xa.”

Người chăn ngựa đang quỳ trên đất hét lớn: “Con đàn bà khốn nạn kia, ngày nào hai ngươi cũng tính kế hoạch làm nhục Chín Nương…”

“Đồ vô dụng không có cái gì trong người, tại sao ngươi không nói về việc Chín Nương mới vào nhà này lúc đầu…”

“Còn Lãnh Hương nữa, để lấy lòng bà chủ lớn, Lãnh Hương đã cho kim vào giày của Chín Nương…”

Hơn hai mươi người hầu tử, tất cả đều la hét ầm ĩ, như những con quỷ điên cuồng đang vùng vẫy, không ai còn khóc nữa, không ai còn tỏ ra đáng thương như lúc ban đầu nữa; mỗi người đều “tố cáo” người khác, và cũng đều bị người khác tố cáo… Họ kéo nhau xuống vực sâu…

Chu Khánh lặng lẽ quan sát tình hình, sau một lúc mới nói với Vương Thông Thông: “Những chuyện này, ngươi biết không?”

“Thưa ngài, tôi… tôi không biết. Cô Lục Châu và Chín Nương chưa bao giờ nhắc đến chuyện này. Chỉ có một lần khi tôi lén vào nhà họ Trương và thấy Chín Nương bị bắt nạt; lúc đó trời tối và tôi ở xa, nên tôi nghĩ chỉ có một vài người làm vậy thôi. Sau đó tôi đã hỏi họ, nhưng họ nói rằng không sao cả, chỉ cần chịu đựng một thời gian là ổn thôi…”

Chu Khánh lạnh lùng cắt ngang: “Tất cả mọi người, mỗi người đều phải nhận hai mươi roi, không được ít hơn, phải để da nứt thịt rách, hiểu chưa?”

“Vâng!”

Anh ta quay người đi qua bức tường che, ra ngoài nhà, nhìn lên tấm biển treo trên đầu.

Chu Khánh cảm thấy rất bối rối.

Rốt cuộc, là thế giới này quá xấu xa, hay là Chương Tùng Lăng quá xấu xa, hay là lòng người thực sự lại độc ác đến thế?

Hơn hai mươi người hầu tử, chỉ vì muốn lấy lòng Ô Ái Liên, đã cùng nhau bắt nạt Chín Nương – người yếu đuối nhất.

Điều đáng sợ hơn là, nhiều người trong số họ không hề làm vậy vì Ô Ái Liên; họ chỉ thấy người khác bắt nạt Chín Nương, nên họ cũng làm theo, mà không hề có lý do gì cả.

Rõ ràng tất cả họ đều là những người khổ sở, tại sao lại muốn bắt nạt những người yếu đuối hơn mình?

Chu Khánh thở dài sâu.

Lòng người, thật sự đáng ghê tởm.

“Thưa thiếu gia.” Phúc Tam chạy đến với vẻ mặt vui mừng: “Tôi đã tìm thấy rồi.”

Trên khuôn mặt Chu Khánh không hề có chút biểu cảm gì, anh chỉ nhẹ nhàng hỏi: “Trong một ngôi nhà như nhà họ Trương này, nơi mà mọi thứ đều đen tối và đáng sợ như vậy, tại sao lúc đầu Chín Nương lại không theo Vương Thông Thông trốn ra khỏi đây?”

Phúc Tam, người hoàn toàn không biết những gì vừa xảy ra, ng