Con người luôn lo lắng về những gì mình có và mất đi; họ luôn dao động giữa sự quyết tâm và hối tiếc…

Chu Qíng cũng vậy.

Bây giờ, khi đã có thể đối đầu trực tiếp với Chương Tùng Lăng, anh lại trở nên do dự, e ngại.

“Tôi, người chỉ huy này, đã vượt qua được cả phiên bản thứ tám của Black Soul Three và game One Piece rồi; làm sao tôi lại sợ một kẻ như Chương Tùng Lăng chứ? Dù hắn có mạnh đến đâu, cũng không thể sánh bằng Vua Lương Lệ hay Miyamoto Musashi đâu! Hãy làm đi!”

Trong trụ sở của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, Chu Qíng nhìn những người lính đang sẵn sàng chiến đấu, vung tay ra lệnh: “Mật danh: Tiêu diệt Chương Tùng Lăng– Hành động, bắt đầu ngay bây giờ!”

Giang Nguyên Sinh thấy vậy, cũng phải thừa nhận rằng việc đặt mật danh cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa… Tên của mình đã bị họ gọi ra rồi mà.

Sau khi Chu Qíng phát biểu những lời hùng hồn mà không ai hiểu nổi, hàng loạt điệp viên đã rời khỏi trụ sở để kiểm soát chặt chẽ mọi thương gia có liên quan đến Chương Tùng Lăng trong thành phố.

Vòng tròn kinh doanh của Chương Tùng Lăng không quá rộng lớn – chỉ là những thương gia đó thôi… Nhưng những thương gia này, cùng với vòng tròn kinh doanh của họ, giống như một kim tự tháp: Chương Tùng Lăng đứng ở đỉnh cao nhất, và chỉ với một câu nói, hàng loạt thương gia đã bắt đầu hoạt động tích cực.

Đêm đó, hàng chục điệp viên đã trèo qua những bức tường cao, núp sau mái nhà, ẩn mình trong chuồng ngựa, lén lút nghe lỏm từng lời nói, từng chữ viết, và từng hơi thở của các thương gia.

Sáng hôm sau, mọi thứ đều diễn ra đúng như dự đoán của Chu Qíng: hơn bốn mươi phần trăm các cửa hàng ở khu vực Nam Thành đã đóng cửa; ba mươi phần trăm các cửa hàng ở khu vực Bắc Thành cũng vậy.

Đó chính là “đòn tấn công đầu tiên” của Chương Tùng Lăng. Trước đây, khi còn ở nhà họ Chương, hắn đã nói với Chu Qíng rằng nếu những thương gia này bỏ cuộc, thành phố sẽ trở nên hỗn loạn.

Và thực tế, thành phố đã trở nên hỗn loạn.

Chu Qíng cũng rất hỗn loạn… Đêm đó, anh lang thang trong trụ sở của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh.

Jiang Sāngǒu đứng trước mặt Chu Qíng, với vẻ mặt rất kỳ lạ.

Chu Qíng cười toe toét, như thể đang mất trí vậy.

“Các cửa hàng bán lụa đã đóng cửa… Vì vậy, những phụ nữ và thiếp thân của các quan lại giàu có đều không hài lòng phải không?”

Giang Nguyên Sinh gật đầu: “Đúng vậy.”

“Các quán rượu đóng cửa… Vì vậy, những nhà văn, nhà thơ ở thành phố này không còn chỗ nào để uống rượu và sáng tác thơ ca nữa phải không

“Vâng.”

“Các hiệu sách đã đóng cửa, những người yêu thích đọc sách không còn đồ dùng học tập để viết lách nữa phải không?”

“Vâng.”

“Hầu hết các thuyền hoa đều đã dừng hoạt động, con cháu các gia tộc giàu có không còn nơi nào để vui chơi nữa phải không?”

“Vâng.”

“Tất cả các sòng bạc ở khu Bắc Thị đều đã đóng cửa, những kẻ lười biếng ấy cũng không còn chỗ nào để đi nữa phải không?”

“Vâng.”

“Chương Tông… không, không, ông Chương đang trêu chọc tôi phải không?” Chu Khánh ngẩn ngơ: “Ông ấy đã mất rất nhiều thời gian, viết ra hàng chục bức thư, gặp gỡ rất nhiều thương nhân, và cuối cùng… chỉ đóng cửa những nơi này sao?”

Giang Nguyên Sinh: “Vâng.”

Chu Khánh không biết nên cười hay nên khóc: “Anh sợ không?”

Giang Nguyên Sinh lắc đầu: “Không sợ.”

Chu Khánh quay sang hỏi Phúc Tam: “Ba ca, anh sợ không?”

Phúc Tam đột nhiên nói ra điều khiến mọi người ngạc nhiên: “Việc này không liên quan gì đến tôi cả; tại sao tôi phải sợ chứ?”

“Đúng vậy.” Sau khoảnh khắc ban đầu ngạc nhiên, Chu Khánh bắt đầu cười: “Ông Chương muốn quay lại con đường lành mạnh à? Cuối cùng lại đóng cửa những nơi chẳng liên quan gì đến người dân bình thường như thế này…”

Giang Nguyên Sinh có vẻ ngạc nhiên: “Ngài Chu không lo lắng sao?”

“Tôi… có nên lo lắng không nhỉ?”

“Thần không biết đâu.”

Giang Nguyên Sinh vốn định nói rằng ngài nên lo lắng, nhưng thấy vẻ mặt vui vẻ của Chu Khánh, ông ta cũng bắt đầu băn khoăn.

Chu Khánh cười ha hả: “Tôi không chỉ không lo lắng mà còn rất vui đấy.”

Ánh mắt Phúc Tam lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ: “Thưa thiếu gia, có lẽ ngài nên vui mừng sớm quá.”

“Ý anh là gì?”

“Thần cũng không thể giải thích được… chỉ cảm thấy ngài nên đợi xem sao trước khi vui mừng.”

Nghe vậy, Chu Khánh bỗng nghĩ lại và không dám tiếp tục “vui mừng” nữa, bởi vì đôi khi, Phúc Tam luôn có những nhận định mà khoa học không thể giải thích được.

Thực ra, Phúc Tam không phải không thể giải thích được, mà chỉ cảm thấy Chương Tùng Lăng không hề ngốc đến mức đó.

Quả nhiên, “lời tiên tri” của Phúc Tam đã trở thành sự thật.

Một người lính trinh sát chạy vào, vẻ mặt hoảng loạn:

“Thưa ngài, có chuyện không may rồi!”

Chu Khánh hít một hơi thật sâu: “Nói đi, chuyện gì vậy?”

“Bây giờ ngài đã trở thành kẻ bị cả vạn người ghét bỏ rồi đấy; chỉ trong một ngày thôi, tất cả những người học giả ở kinh đều đang mắng ngài.”

“Mắng tôi à?”

“Đúng vậy, họ nói ngài không biết xấu hổ, là kẻ ác độc, không xứng đáng được gọi là con người… và còn nói rằng ngài đã bị Kinh Triệu Phủ cùng lũ khác hiếp dâm… Họ còn gọi ngài là kẻ không biết xấu hổ, là loại người mất đạo đức, là kẻ chuyên quấy rối phụ nữ góa chồng, là đồ khốn nạn…”

“Khoan đã!” Chu Khánh la lên: “Những lời trước thì còn đỡ, nhưng ‘kẻ không biết xấu hổ’ ấy… Làm sao những người học giả lại có thể nói ra những lời như vậy chứ?”

“Thực ra họ nói rất tỉ mỉ, nhưng tôi cũng không hiểu hết nên mới truyền đạt lại theo cách mình hiểu thôi.”

Chu Khánh nói: “Lần sau đừng tự ý diễn giải lung tung nữa, cảm ơn nhé.”

“À, được thôi.”

Giang Nguyên Sinh không hiểu và hỏi: “Người đã âm thầm liên lạc với các thương gia để họ đóng cửa hàng là Chương Tùng Lăng, vậy tại sao những người học giả lại mắng Ngài Chu chứ?”

“Các chủ cửa hàng đó nói rằng do Quân đoàn Thiên Kỵ thông đồng với Kinh Triệu Phủ để hãm hại họ; không thể tiếp tục kinh doanh được nữa, nên họ đành phải đóng cửa hàng.”

“Aha, hiểu rồi.” Chu Khánh bỗng nhiên ngộ ra.

Hóa ra Chương Tùng Lăng đã có kế hoạch này từ đầu; cái gọi là “gây rối loạn” không phải là để kích động sự phẫn nộ của người dân hay làm cho hệ thống thương mại ở kinh đổi chuyển, mà là để khiến các gia tộc quý tộc, giới học giả… đổ hết sự tức giận của họ lên đầu mình.

Trong chốc lát, Chu Khánh thực sự cảm thấy bối rối. Những người này đã điều khiển dư luận, và chỉ trong một ngày thôi, cả kinh thành này đã đặt anh ta vào tình thế bị mọi người mắng nhiếc… Chương Tùng Lăng quả thật là một kẻ ranh mãnh; chỉ cần hành động một lần thôi đã gây ra bao hậu quả nghiêm trọng.

Chu Khánh đi đi lại lại, bắt đầu suy nghĩ về cách đối phó. Ban đầu anh ta đã chuẩn bị sẵn kế hoạch, nhưng không ngờ rằng những cửa hàng mà Chương Tùng Lăng yêu cầu đóng cửa lại chính là những nơi mà tầng lớp “giới thượng lưu” thường lui tới để tiêu dùng.

Giống như những con kiến trên nồi nước sôi, Chu Khánh đi đi lại lại, càng suy nghĩ càng không tìm ra giải pháp nào.

Phúc Tam ngồi bên cạnh và nói: “Thưa thiếu gia, đã tối rồi, chúng ta hãy trở về phủ ăn cơm đi.”

“Bây giờ là lúc nào rồi? Danh tiếng của tôi giờ đây đã tan biến hết rồi, cậu vẫn còn tâm trạng ăn uống được à?”

“Phúc Tam gãi gáy nói: ‘Danh tiếng xấu xa của ngài đã trở thành chuyện quen thuộc rồi; việc đó có liên quan gì đến việc ăn uống chứ?’”

“Làm sao mà không liên quan được? Ý tôi là….”

Bỗng nhiên, Chu Kinh dừng bước lại, nhìn Phúc Tam, có vẻ như anh ta vừa nhận ra điều gì đó.

Phúc Tam dùng cành cây nhỏ để cọ sạch vết bẩn dính trên đế giày, lẩm bẩm một mình: “Ngài cũng đâu phải lần đầu tiên mà danh tiếng xấu xa như thế này; cứ mắng đi thôi, chẳng ảnh hưởng gì đến việc ăn uống đâu.”

Chu Kinh không nói thêm gì nữa, cúi chào Phúc Tam và nói: “Anh Ba ơi, người thông minh nhất thế gian chính là anh đấy!”

Nói xong, Chu Kinh tự mình cũng bật cười.

Đúng vậy, mình đang vội vàng làm gì thế này chứ? Cứ mắng đi thôi, mình cũng chẳng quan tâm đâu.

Những kẻ được gọi là người học thức kia, ai chẳng từng bị mắng? Trong triều đình, có viên quan nào chưa từng bị mắng chứ? Họ vẫn sống tốt mà, cũng chẳng thấy ai thiếu thịt đi đâu.

Chu Kinh vỗ mạnh vào trán mình và cười ngớ ngẩn: “Rốt cuộc thì mình cũng đã sa đọa rồi… Càng có chức vụ cao, mình càng quên mất lòng ban đầu… Chỉ biết quan tâm đến cái mặt mà thôi.”

Nói xong, đầu óc Chu Kinh trở nên trong sáng.

Hầu hết những phiền muộn trong đời con người, đều xuất phát từ việc quá coi trọng cái mặt.

Chỉ cần không quá coi trọng cái mặt, cuộc sống sẽ trở nên suôn sẻ và dễ dàng hơn nhiều.

Chu Kinh nhìn Phúc Tam và cười nói: “Mình sẽ dạy anh một bài học: Con người đấy, tuyệt đối không được quá coi trọng cái mặt đâu, nhớ rõ chưa?”

Phúc Tam vội vàng đứng dậy và nói: “Từ khi còn nhỏ, tôi đã theo ngài; ngài luôn dạy dỗ tôi bằng lời nói và hành động, tôi chưa bao giờ dám quên đi điều đó.”