Vẫn là người phụ nữ xinh đẹp như tranh vẽ…

Vẫn là cô hầu gái cá tính mạnh mẽ như quả bom tạt khoai tây…

Khi Chu Qíng đến khuôn viên nhà trang, Đào Nhược Lin đang ngồi trên một cây có cành cong queo, duỗi thẳng đôi chân dài của mình; cảnh tượng ấy khiến Chu Qíng cảm thấy choáng váng.

Anh thực sự không thể hiểu nổi, tại sao một gia đình coi trọng nền văn hóa và lễ nghi lại có thể nuôi dưỡng ra một người phụ nữ hoàn toàn không quan tâm đến vẻ ngoài như vậy.

Bước nhanh vào sân trong, Chu Qíng cảm thấy thất vọng—dù thời cổ đại chưa có quần an toàn, nhưng chiếc váy này quá dài rồi…

Đào Nhược Lin nhảy xuống đất một cách nhẹ nhàng, vẫn giữ vẻ mặt tươi cười, ngồi xuống ghế đá, rót một chén trà, ôm nó trong lòng bàn tay và vươn đôi tay thon dài ra.

Chu Qíng tiến lại gần, nhận lấy chén trà và cũng ôm nó trong lòng bàn tay, rồi nhún vai.

“Tôi đã được phong tước rồi… Tước Nam Nhân.”

“À…” Đào Nhược Lin tựa hai tay lên má, nhìn Chu Qíng, dường như không mấy ngạc nhiên.

“Lãnh địa của tôi nằm ở vùng ngoại ô phía nam… Sau này tôi vẫn sẽ phải chăm sóc những người dân lưu lạc.”

“Tốt lắm… Sau này sẽ không ai bắt nạt họ nữa.”

Chu Qíng lắc đầu: “Tôi không biết phải làm thế nào…”

Đó là sự thật… Trên đường đến đây, Chu Qíng đã suy nghĩ về sự khác biệt giữa việc làm một việc tốt một lần và việc liên tục làm điều tốt.

Việc làm tốt một lần thì dễ dàng thôi… Chỉ cần quyết tâm là có thể làm được.

Nhưng việc liên tục làm điều tốt thì không chỉ đòi hỏi trách nhiệm mà còn nhiều rủi ro hơn nữa…

Khi một người làm một việc tốt, mọi người sẽ khen ngợi họ…

Nhưng khi một người luôn làm điều tốt, mọi người cũng sẽ khen ngợi họ… Nhưng nếu một ngày nào đó họ đột nhiên ngừng làm điều tốt, hoặc thậm chí làm điều xấu, thì tội lỗi của họ sẽ càng nặng nề hơn so với những người luôn làm điều xấu… Ít nhất là theo suy nghĩ của mọi người… Bởi vì mọi người đã quen với việc họ làm điều tốt, và đã đánh dấu họ là những người tốt rồi…

“Nếu bạn không hiểu điều gì, thì việc giúp đỡ những người dân lưu lạc… cũng chỉ đơn giản là một từ thôi…”

“Tiền ư?”

Đào Nhược Lin cười khúc khích: “Người trẻ này thật dễ dạy…”

Chu Qíng chỉ biết cười đau khổ…

Chính từ “tiền” này đã làm anh đau đầu suốt hai tháng trời…

Giờ đây, Chu Qíng không dám nữa mơ mộng ngây thơ như khi mới đ

Nghĩ lại bây giờ, câu nói đó thật là buồn cười.

  Gần đây, Chu Qíng luôn cảm thấy mình rất vô dụng.

  Ban đầu, anh ta nghĩ rằng việc dễ nhất đối với một người xuyên không gian chắc chắn là kiếm tiền.

  Anh ta nghĩ như vậy bởi vì anh ta chỉ là một kẻ tầm thường; trong mắt những kẻ tầm thường, mọi thứ đều có vẻ dễ dàng.

  Đặc điểm lớn nhất của những kẻ tầm thường chính là luôn nghĩ rằng mọi việc đều dễ dàng để thực hiện.

  Như việc đi gặp hoàng đế và nói rằng có thể tăng sản lượng lương thực… Nhưng phải dùng cái gì để tăng sản lượng? Khoai tây hay ngô? Phải đi ra biển tìm nguyên liệu sao?

  Hoặc là đi gặp Bộ Quân sự và nói rằng có thể nghiên cứu ra thuốc súng… Nhưng tỷ lệ pha trộn là bao nhiêu? Ai sẽ thực hiện các thí nghiệm đó?

  Việc mở nhà hàng còn vô lý hơn nữa… Con trai của Bộ Công thương, phó chỉ huy quân đội ngàn kỵ binh… Liệu anh ta có nên cầm muỗng lớn đi nấu ăn cho mọi người không?

  Học cách sản xuất rượu từ người khác… Nhưng anh ta có biết rượu men là gì, thiết bị chưng cất rượu trông như thế nào không?

  Hay thậm chí là phát minh ra xe đạp… Nếu không có nền tảng công nghiệp vững chắc – cao su, xích, loại thép, dây sắt… thì ngay cả bánh xe cũng không thể phát minh ra được. Và ngay cả khi phát minh được, thì trên con đường nào mà chiếc xe đó có thể chạy được? Sau khi phát minh ra rồi, liệu có thể đem nó đi chạy trong cung điện đầy gạch đá không?

  Đào Nhược Linh nhìn anh ta và hỏi với vẻ tò mò: “Tại sao lại cau mày vậy? Có phiền lòng gì à?”

  “Không biết nên bắt đầu từ đâu…”

  Ban đầu, Chu Qíng đến đây chỉ để “tán gái”, nhưng khi ngồi trước mặt Đào Nhược Linh, anh ta bỗng nhiên muốn chia sẻ điều gì đó với cô ấy, nhưng lại không biết nên nói gì.

  “Chúng ta ra ngoài đi dạo đi.” Chu Qíng đứng dậy và nói. “Chỉ là muốn tìm ai đó để trò chuyện thôi.”

  “Được thôi.”

  Đào Nhược Linh không hề do dự, cũng đứng dậy theo.

  Sau đó, Fú Tam và Bí Hoa cũng đi theo họ.

  Và rồi, Chu Qíng và Đào Nhược Linh cùng lúc quay đầu lại; Chu Qíng liếc Fú Tam một cái chằm chằm, trong khi Đào Nhược Linh thì liên tục nháy mắt với Bí Hoa.

  Bí Hoa rất thông minh; cô ấy hiểu rằng Đào Nhược Linh không muốn mình trở thành “đối tượng gây phiền toái” trong cuộc trò chuyện này.

  Fú

Chu Qíng và Đào Nhược Lin bước ra khỏi sân vườn, rời khỏi khu đất ở thôn quê, đi dọc theo con suối nhỏ ở phía bắc thành phố, bên nhau. Dòng nước trong veo chảy theo dòng núi, inh ảnh rõ ràng trên mặt đường, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời; những con cá nhỏ đang bơi lội vui vẻ trong dòng suối. Không biết từ khi nào, ngôi thành hùng vĩ phía sau họ đã dần trở nên mờ ảo.

“Mệt rồi.”

Đào Nhược Lin dừng bước lại, duỗi người thật thoải mái. Chu Qíng đá một tảng đá nhỏ xuống dòng suối, quay đầu nhìn Đào Nhược Lin và bỗng cảm thấy rằng mình đã trở nên lạc lõng so với trước đây. Trước đây, anh chắc chắn sẽ kể về chú mèo cam biết làm những động tác nhào lộn ở nhà mình, hoặc mời cô ấy đến nhà để xem chiếc đồng hồ phát sáng vào ban đêm. Nhưng khi nhìn vào đôi mắt to tròn của Đào Nhược Lin – đôi mắt dường như ẩn chứa cả một bầu trời sao – anh không thể nói ra được bất kỳ lời nào.

Đào Nhược Lin nhìn thấy một tảng đá màu đỏ, ngồi xuống đó, đá hai chân lên, đôi giày nhỏ của cô bay xa, cô cười khúc khích. Chu Qíng cũng ngồi xuống cùng, hai người vai kề vai; lần đầu tiên, họ lại gần nhau đến thế, một cách tự nhiên, như thể mọi thứ đều hiển nhiên và không cần phải tuân theo bất kỳ quy tắc hay ràng buộc nào.

Nhìn dòng suối trong vắt, Đào Nhược Lin vung vẫy đôi chân và nói nhẹ: “Dù nước chảy nhỏ bé, nhưng nếu không bị tắc nghẽn, cuối cùng nó vẫn sẽ trở thành dòng sông lớn.”

“À?” Chu Qíng không hiểu ý cô ấy: “Cô muốn nói gì vậy?”

“Lúc nãy, có gần mười ngàn người di cư ở phía nam thành phố… Chỉ riêng ở đó thôi; chưa biết ở các thành phố khác, các huyện khác, còn có bao nhiêu người như vậy nữa… Cái này dường như là thiên tai, nhưng thực ra lại là do con người gây ra.”

Đào Nhược Lin nhẹ nhàng quay đầu nhìn Chu Qíng: “Tôi nghĩ… tôi mong rằng bạn sẽ giúp đỡ những người di cư, không chỉ là những người ở phía nam thành phố, mà còn là tất cả những người di cư trên khắp thế giới.”

Chu Qíng Đầu mù sương… Anh không hiểu lắm ý của cô ấy. Làm sao có thể xây dựng thêm nhiều khu đất ở như thế này để tiếp nhận tất cả những người di cư được?

“Tôi không thể làm được, bạn cũng vậy… Nhưng tôi luôn nghĩ rằng, nếu chúng ta cùng nhau hợp tác, thử làm điều đó, sẽ thật tuyệt vời biết bao.”

“Giúp đỡ tất cả những người di cư trên thế giới ư?”

“Chu Qíng không biết nên cười hay nên khóc: ‘Chị Lin ơi, trái tim chị thật là điên rồ quá.’”

“Hoàng đế đã phong tặng chức vụ và danh hiệu cho em, nhưng em vẫn là phó chỉ huy của Quân đoàn Ngàn Kỵ Binh và vẫn giữ chức vụ giáo viên toán học tại Bộ Hộ. Sắp tới, hoàng đế sẽ tiến hành cuộc điều tra tổng quát về các vấn đề thuế khóa trên khắp thiên hạ; em không hiểu sao?”

Chu Qíng bỗng nhiên ngộ ra, dù thực sự chưa hiểu rõ lắm, nhưng anh vẫn cố gắng tỏ vẻ như mình đã hiểu.

“Hoàng đế yêu quý và trân trọng những người tài năng, nên chắc chắn sẽ tiếp tục sử dụng em. Khi rảnh rỗi, hãy quay lại văn phòng Bộ Hộ; ông Vệ chắc chắn sẽ thảo luận với em về việc điều tra Lý Gia. Vì những vấn đề thuế khóa ở huyện Tiêu mà Quân đoàn Ngàn Kỵ Binh đóng vai trò chính, cùng với sự hỗ trợ của Bộ Hộ. Em là phó chỉ huy của Quân đoàn Ngàn Kỵ Binh, nên việc điều tra các vấn đề thuế khóa trên khắp thiên hạ sẽ do Bộ Hộ chủ đạo, còn Quân đoàn Ngàn Kỷ Binh sẽ hỗ trợ. Vì em cũng là giáo viên toán học tại Bộ Hộ, nếu việc điều tra thuế khóa giúp kho bạc quốc gia có thêm nguồn thu, số lượng người vô gia cư chắc chắn sẽ giảm bớt. Ngay cả những người gặp nạn do thiên tai hay do con người, việc điều tra này cũng sẽ giúp ích rất nhiều.”

Đôi mắt của Đào Nhược Lin dần sáng lên; cô ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm và nói: “Chúng ta… nên làm gì đó.”

“Ừm…” Chu Qíng gãi đầu: “Đúng vậy.”

Anh vẫn không hiểu rõ ý của Đào Nhược Lin khi cô nói những lời không rõ ràng như vậy.

“Biết mà, anh chắc chắn sẽ đồng ý.” Đào Nhược Lin lại mỉm cười, vươn bàn tay trắng muốt ra trước mặt Chu Qíng và vẫy vẫy.

“Làm gì vậy?”

“Chúng ta hãy bắt tay nhau thành đồng minh.”

“Bắt tay nhau thành đồng minh?”

“Nhanh lên nào, bắt tay nhau và cùng nhau làm điều gì đó đi; biết đâu chúng ta sẽ được ghi nhớ mãi mãi đấy!”

Chu Qíng không biết nên cười hay nên khóc; chưa kịp nói gì, Đào Nhược Lin đã nắm lấy cánh tay anh và nhẹ nhàng chạm vào bàn tay cô, sau đó lại bắt đầu cười ha hả. Càng cười, cô càng vui vẻ và hào hứng; đôi chân dài của cô liên tục đập loạn xạ, trông giống như một đứa trẻ ngốc nghếch.

Chu Qíng thực sự không thể hiểu nổi suy nghĩ của Đào Nhược Lin, nhưng không hiểu sao, anh cũng không muốn suy nghĩ sâu về điều đó.

Đúng vậy, không cần phải suy nghĩ sâu xa đâu.

Con người, dù làm gì đi nữa, dù