Kỳ Hoàng Nhân Khi không còn e ngại gì nữa, hắn tự nhiên sẵn lòng dẫn mọi người vào “trang trại” đó.

Theo lời giải thích của ông lão, mọi người mới hiểu rằng Chu Qíng không chỉ xây nhà mà còn đặt tên cho nó; cái tên đó không có ý nghĩa đặc biệt gì, chỉ đơn giản là Nam Giáo Trang Tử thôi.

Châu Vũ Duy lại lên tiếng, với vẻ không chắc chắn: “Không phải là Chu Gia Trang Tử sao?”

“Ban đầu, chủ nhân đã nói muốn đặt tên là ‘Gan Chết Các Quan Tham Ở Kinh Đô Trang Tử’, nhưng sau đó có lẽ vì thấy cái tên đó khó nhớ quá, nên mới đổi thành Nam Giáo Trang Tử.”

Các quan lại đều im lặng… Thật ra, ông lão không nói dối; Chu Qíng ban đầu quả thực muốn đặt tên đó, nhưng sau đó bị Đào Nhược Linh và những người khác phản đối một cách quyết liệt.

Chu Qíng thấy cái tên này rất hay; “Gan Chết Các Quan Tham Ở Kinh Đô Trang Tử” – nếu ai dám gây rắc rối, thì chứng tỏ họ chính là những kẻ quan tham đó, và họ tự nguyện đưa bản thân vào vị trí đó.

Khi đi về phía Nam Giáo Trang Tử, Châu Vũ Duy đã không dám gây rắc rối nữa, bởi vì hắn nhận thấy ánh mắt của Hoàng đế nhìn mình lúc đó – đó là ánh mắt chán ghét không hề che giấu.

Đây chính là Hoàng đế; bạn có thể muốn gây rắc rối, nhưng nếu bạn không có ích gì, thì tốt nhất là im lặng đi.

Thực ra, Hoàng Lão Bốn từng muốn tận dụng cơ hội để khiến Châu Vũ Duy phải xấu hổ, nhưng liệu hắn có đợi đúng người đó – vị Bộ Lễ Tả Thị Lang – hay không, hay thực ra hắn đang đợi vị Bộ Hành chính Tả Thị Lang Lý Văn Lệ đang im lặng kia?

Hoàng Lão Bốn tự xem mình là cao thủ; khi một cao thủ hành động, thì chỉ cần một lần, một đòn duy nhất, và đòn đó phải trúng vào vùng eo… Và vùng eo đó, chắc chắn phải là của Lý Văn Lệ.

Quả nhiên, khi thấy Châu Vũ Duy không có ích gì, vị Lý Văn Lệ luôn im lặng kia cuối cùng cũng lên tiếng… Và đòn đánh của hắn, tất nhiên, không phải nhắm vào eo của Hoàng Lão Bốn, mà là vào eo của Chu Qíng.

Với vẻ bình thản như không có gì xảy ra, Lý Văn Lệ mỉm cười và hỏi: “Ông này, thân thể thật là khỏe mạnh đấy.”

“Kỳ Hoàng Nhân” tự hào nói: “Đây là những thứ tự nhiên mà tôi đã xin ăn dọc đường từ An Thành đến đây; không ít trẻ nhỏ khác không chịu nổi được. Dù tôi già rồi, nhưng ngày xưa tôi cũng từng đi lính, vì vậy sức khỏe của tôi vẫn còn tốt.”

“Vừa phải làm việc hàng ngày để xây nhà, vừa không có đủ gạo cháo để ăn, chắc hẳn cuộc sống của ông rất vất vả và khó khăn phải không?”

Cuối cùng cũng đề cập đến vấn đề ăn uống rồi.

Làm việc suốt ngày mà lại không có gì để ăn, sao ông lại có thể sống qua được nhỉ? Cơ thể ông thật là bền bỉ.

Kỳ Hoàng Nhân quả nhiên bị dụ vào bẫy; khi nhắc đến chuyện ăn uống, ngay lập tức khuôn mặt ông trở nên buồn bã.

“Ôi, chủ nhà thì tốt mọi mặt, chỉ có chuyện ăn uống này thôi… thật là khổ sở, khổ sở quá!”

Người dẫn đầu đoàn, Hoàng Lão Bốn, nghe vậy liền cau mày: “Tại sao lại nói là khổ sở chứ?”

“Điều mà ông già này sợ nhất chính là chuyện ăn uống.”

Kỳ Hoàng Nhân không hề giả vờ; khuôn mặt ông thực sự đầy đau khổ: “Ông không muốn ăn, nhưng chủ nhà lại ép buộc chúng tôi phải ăn. Nếu là những đứa trẻ nhỏ thì còn đỡ, nhưng chúng tôi – những người già này – cũng bị ép buộc phải ăn những thứ không thể ăn được… Thật là vô lý, không công bằng chút nào!”

“Không thể ăn được?!” Hoàng Lão Bốn trở nên tức giận: “Vậy mà họ vẫn ép các bạn phải ăn… Chẳng lẽ chỉ có cháo thôi sao?”

“Cháo à?” Kỳ Hoàng Nhân lắc đầu: “Nếu được uống một ngụm cháo thôi, ông cũng đã mãn nguyện lắm rồi… Nhưng chủ nhà thậm chí còn không cho chúng tôi ăn cháo nữa.”

Lý Văn Lệ ánh mắt sáng lên.

Quả nhiên, kẻ này – Chu Kinh – đang áp bức những người dân lưu lạc đến mức thậm chí không cho họ ăn cháo… Thật là một con chó điên rồ!

Không cần Lý Văn Lệ tiếp tục hỏi nữa, Hoàng Lão Bốn đã cảm thấy không hài lòng rồi. Ông không mong đợi Chu Kinh sẽ cho những người dân lưu lạc ăn cơm hay mì, nhưng ít ra cũng phải có cháo loãng chứ… Nếu không có cháo loãng, thì thật sự không thể tưởng tượng nổi Chu Kinh đã bắt họ phải ăn cái gì suốt ngày.

Lần này, ngay cả Khâu Vạn Sơn và những người khác cũng bàng hoàng. Dù đã tính toán kỹ lưỡng đến mức nào, họ cũng không ngờ rằng vấn đề ăn uống lại xuất hiện sai sót như vậy.

Nhìn biểu hiện của Kỳ Hoàng Nhân thì biết ngay, ông ấy thực sự rất khổ sở và bất mãn.

Cần phải biết rằng, chìa khóa để giải quyết vấn đề người tị nạn nằm ở chữ “ăn”; và thứ mà người tị nạn có thể ăn được chắc chắn là cháo – đó là loại thức ăn có giá trị dinh dưỡng cao nhất so với các lựa chọn khác.

Nhưng nếu không thậm chí còn không có cháo để cho họ ăn, liệu họ có thể ăn vỏ cây sao?

Đào Thiểu Chương không thể kiên nhẫn được nữa, vội vàng lên tiếng: “Hơn ba nghìn người tị nạn, việc cung cấp thực phẩm hàng ngày đã là một gánh nặng không nhỏ…”

“Rút lui.” Hoàng Lão liếc nhìn Đào Thiểu Chương một cái, và người này đành phải im lặng lại.

Lý Văn Lệ thì thầm với Châu Vũ Duy: “Chẳng lẽ lại giống như vị triệu úy của thành Lãnh Thành vào ba năm trước sao?”

Giọng nói không lớn, dường như chỉ nói với Châu Vũ Duy, nhưng thực ra đó chính là cách ông ta “nhắc nhở” Hoàng đế.

Khi những từ “triệu úy Lãnh Thành” được nhắc đến, sắc mặt của các quan lại trong triều đình trở nên phức tạp.

Ba năm trước, vị triệu úy đó đã được khen ngợi vì công lao cứu trợ người tị nạn; trong một thời gian ngắn, ông ta nhận được rất nhiều lời khen ngợi từ triều đình. Nhưng sau đó, mọi người mới phát hiện ra rằng sự thật hoàn toàn không phải như vậy.

Vị triệu úy đó quả thực đã cứu trợ người dân, nhưng không phải bằng gạo lúa, mà là bằng vỏ cây – sau khi được nấu mềm, những miếng vỏ cây đó được cho người tị nạn ăn, cùng với nhiều loại cỏ dại khác.

Hoặc là vỏ cây được cắt xuống, phơi khô, nghiền nát rồi xào nóng, hoặc là chỉ đơn giản là cho vỏ cây vào nước rồi cho người tị nạn uống… Các chuyên gia sau này đều khen ngợi cách làm này, cho rằng nó giữ được hương vị tự nhiên và giàu dinh dưỡng.

Nhưng thực tế là, vị triệu úy đó đã thực sự “nuôi sống” hàng nghìn người tị nạn theo cách đó… Tất nhiên, ông ta chắc chắn không hề đề cập đến những vấn đề như đau bụng hay táo bón mà người tị nạn gặp phải trong bản báo cáo của mình.

Chuyện này khiến cho các quan lại trong triều đình trở thành đối tượng chế giễu; mọi người đều khen ngợi vì nghĩ rằng vị triệu úy đó đã tìm được nguồn lương thực để cứu trợ người tị nạn, nhưng thực tế thì họ lại ăn vỏ cây… Ở Lãnh Thành, mọi thứ đều thiếu thốn, ngoại trừ sách vở; xung quanh toàn là rừng núi… Vậy thì tại sao người tị nạn lại phải tập trung đông đúc bên ngoài thành phố Lãnh Thành để ăn vỏ cây chứ?

Nếu nhìn vào kết quả, thì đúng là không có ai trong số những người tị nạn đó chết, nhưng quá trình thực hiện lại hoàn toàn sai trái.

Tất nhiên, những quan lại này không hề biết rằng, còn có những người tị nạn khác thậm chí c

Hoàng Lão Bốn rất tức giận.

   Không phải là việc ăn vỏ cây không thể chấp nhận được, Hoàng Lão Bốn không phải là người sẵn lòng ăn thịt sống hay gì đó; vấn đề nằm ở chỗ ông ấy không cho phép điều này bị coi là một hành động ô uế.

   Đây không phải là những thành phố khác, mà là Xương Kinh; nếu ông cứu trợ dân chúng rồi lại để họ ăn vỏ cây, thì mặt mũi của Hoàng Lão Bốn sẽ ra sao?

 — Nếu biết trước một hồi lâu thì còn đỡ, nhưng bây giờ, khi những người tị nạn đã nói ra rằng Chu Kinh đang “mua lòng” người dân cho Hoàng đế, thì việc họ bắt buộc người ta ăn vỏ cây, liệu có phải là ý muốn của Hoàng đế không?

 — Hoàng Lão Bốn không muốn gánh vác cái trách nhiệm này chút nào!

 — Tâm trạng tốt đẹp của ông ấy tan biến hoàn toàn. Hoàng Lão Bốn dừng bước lại, chưa kịp hỏi rõ thêm, Châu Vũ Duy đã nhanh chóng nắm lấy cơ hội và vung tay mạnh mẽ.

  “Thật là không biết xấu hổ, không xứng đáng là con người!”

 — Quỳ xuống trước mặt Hoàng đế, Châu Vũ Duy với vẻ mặt quả quyết nói lớn: “Bệ hạ, thần kiện cáo Phó chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ binh đã cố tình mua ‘danh tiếng tốt’, lừa dối và gây hại cho dân chúng, ép buộc người tị nạn phải ăn vỏ cây để sinh tồn… Điều này thực sự rất đáng sợ! Kẻ như vậy xứng đáng bị trừng phạt nặng nề!”