Quân đoàn Ngàn Kỵ vốn đã nổi tiếng vì cách hành xử hung hãn và bá đạo; ngay từ khi được thành lập, họ đã ở giai đoạn đỉnh cao của sức mạnh. Những quan chức cấp ba có thể bị bắt giữ bất kỳ lúc nào mà không cần phải thông báo trước. Bây giờ, dù họ hành động kín đáo hơn, nhưng cũng không có việc gì đáng để họ can thiệp vào.

Chưa kể đến việc Hoàng tử Thứ Hai cũng đã đến đây, vì vậy việc “thực hiện luật pháp một cách tàn bạo” tại nhà họ Quý hoàn toàn không gặp phải trở ngại gì.

Rất nhanh sau đó, các tôi tớ trong nhà họ Quý đều bị trói tay và đưa đi; Xương Hiền cũng ngồi xuống bên cạnh Chu Khánh.

Ba người – Chu Khánh, Trần Ngôn và Xương Hiền – một người là quan chức thuộc Bộ Hộ, một người là phó chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ, và một người là thành viên của hoàng gia cao quý – đều ngồi sát vào tường, nhìn những người trong nhà họ Quý van xin tha thứ, nhìn các thầy lang đưa những người hầu ra ngoài, và nhìn cảnh nhà họ Quý bị lục soát tan hoang.

Chu Khánh vuốt ve ria mép trên cằm và nói: “Chắc chắn nhà họ Quý đã tham nhũng không ít; cần phải điều tra kỹ lưỡng… Tất cả những thứ đó đều là tiền bạc và của cải của người dân.”

Xương Hiền nhìn về phía ngọn đồi giả được trang trí đầy những vật phẩm quý giá và đồng ý với ý kiến đó.

“Lời nói của Chu sư quả thật đúng… Chắc chắn họ không phải là những quan lại trong sạch.”

Chu Khánh trở nên hứng thú hơn: “Hãy thẩm vấn người quản gia… Đối với những gia đình lớn như thế này, người quản gia chắc chắn biết nhiều thông tin nhất; có thể nhà họ Quý cũng có liên hệ với Ngô Vương.”

“Không hẳn vậy…” Trần Ngôn lắc đầu: “Những người quản gia đó cũng không biết gì về chuyện giữa Lý Gia và Ngô Vương.”

“Làm sao anh biết được?”

Trần Ngôn vẫy tay và gọi một binh sĩ của Quân đoàn Ngàn Kỵ đến; ông ta ra lệnh: “Đi, mang những người quản gia của nhà họ Quý đến đây.”

Binh sĩ đó chạy đi và sau một lúc, bốn người quản gia nhà họ Quý, mỗi người mặc trang phục lộng lẫy và tuổi tác khác nhau, được đưa đến trước mặt Trần Ngôn, với vẻ mặt run sợ.

Trần Ngôn nhìn qua bốn người đó và hỏi: “Nhà họ Quý có liên hệ gì với Ngô Vương không?”

Bốn người quản gia đó đều có vẻ mặt lo lắng và không nói gì.

Trần Ngôn cười và nói: “Lần này, nhà họ Quý đã va phải ‘tấm thép’ rồi… Sau này, các người không cần phải tiếp tục làm việc tại đây nữa đâu.”

Ngay khi câu nói đó vang lên, ba trong số bốn người quản gia đó đều bật cười.

Người quản gia lớn tuổi nhất cười nói: “Phó chỉ huy, ngài nên nói sớm hơn một chút… Chuyện của Ngô Vương ấy, không hề có đâu; ít nhất thì tôi chưa từng nghe nói gì về điều đó.”

Một người quản gia khác cũng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, Quách Minh Thông chỉ có quan hệ với Lý Gia mà thôi; chúng tôi chưa bao giờ tìm hiểu được thông tin gì về Ngô Vương cả.”

Người quản gia trẻ tuổi nhất lắc đầu: “Tôi cũng vậy, hoàn toàn chưa từng nghe nói đến.”

Chỉ còn lại một người quản gia duy nhất trong nhà Quách không nói gì cả, trông rất bối rối.

Biểu hiện của Chu Thanh cũng rất ngơ ngác; anh ta há miệng to: “Bốn người quản gia trong nhà Quách, ba người trong số đó là gián điệp à?”

Trần Ngôn vẫy tay, bảo ba người quản gia “gián điệp” kia dẫn người quản gia thực sự của nhà Quách ra ngoài, rồi cười nói: “Thế là xong, chứng minh rằng nhà Quách không liên quan gì đến Ngô Vương cả.”

Chu Thanh giơ ngón tay cái lên, nhưng ngay lập tức lại tỏ vẻ cảnh giác: “Căn cứ Ngàn Kỵ binh của các ngài, chắc không phải đã cài người vào nhà họ Chu của chúng tôi nữa chứ?”

Trần Ngôn cười ha hả: “Nhà họ Chu của các ngài đáng để làm vậy sao?”

Chu Thanh thở phào nhẹ nhõm.

Nếu không đáng để làm vậy thì thôi… Nếu bốn người quản gia trong đó có ba là gián điệp, ai mà chịu nổi chứ? Điều đó quả là vi phạm quyền riêng tư của công dân mà.

Nhưng nghĩ lại, Bào Quản Gia cũng có vẻ nghi ngờ… Dù sao thì người này cũng là do Phúc Tam dùng năm trăm văn tiền và sáu câu nói dối để “mời” về nhà họ Quách mà… Lý lịch của anh ta có vẻ không rõ ràng lắm.

Cuối cùng, cha con nhà Quách bị đưa đi; trước khi đi, họ vẫn la hét rằng mình bị oan ức. Đồng Quy lên tát họ một cái, tức giận mắng: “Để mày dám xúc phạm hoàng tử nhà tôi!” Nói một cách rất thuyết phục, như thể chuyện đó thật sự đã xảy ra vậy.

Chu Thanh vẫy tay với cha con nhà Quách: “Khi rảnh rỗi, tôi sẽ đến nhà tù của căn cứ Ngàn Kỳ binh để thăm các ngài đấy… Cứ chết từ từ đi nhé… Không tiễn đâu!”

Quách Minh Thông, người đang đi khập khiễng, nói lên: “Ông chủ Chu ơi, ông chủ Chu khoan dung cho những lỗi lầm nhỏ của kẻ hèn mọn này… Chúng tôi đến đây chỉ để sửa sang ngôi nhà mà thôi…”

“Sửa cái gì chứ? Tôi đã muốn sửa ngôi nhà này từ lâu rồi…”

Nếu một người ở cấp bậc như Thượng thư mà còn dám tranh luận với căn cứ Ngàn Kỳ binh thì thôi… Còn những người ở cấp bậc thấp hơn nữa thì càng không đáng kể gì… Huống chi còn có một vị

Hai người nhà Quách thật không may mắn khi bị đưa ra ngoài; còn Chu Khíng cùng ba người khác thì ngồi xuống và bắt đầu viết lời khai. Chỉ sau vài phút, lời khai đã được hoàn thành. Người đến trước là Chu Khíng – anh ta đã bị gia đình nhà Quách sỉ nhục một trận; sau đó Xương Hiền đến và bảo vệ Chu Khíng. Thế nhưng, những người nhà Quách say rượu và nói ra những lời điên rồ, thậm chí còn đe dọa giết người – tất nhiên, họ chỉ muốn giết những người hầu của gia đình mình mà thôi. Hành động đó thực sự là phản lại luật pháp. Vì vậy, Xương Hiền đã vội vàng thông báo cho Đội Ngũ Ngàn Kỵ binh, và họ đã vào để bắt giữ tất cả mọi người.

Như vậy, một câu chuyện đầy rẫy sai sót và mâu thuẫn, không ai tin được, đã được hình thành. Câu chuyện này sẽ lan truyền khắp các con phố vào ngày mai, và chắc chắn sẽ gây ra nhiều xôn xao. Đúng là câu chuyện này không thể được kiểm chứng. Nhưng vì nó đến từ miệng của một người quý tộc cao cấp, từ miệng của Phó Tổng chỉ huy Đội Ngũ Ngàn Kỵ binh, nên mọi người đều tin rằng nó là sự thật.

Chu Khíng thích câu chuyện này, và cũng thích phong cách hành động của Đội Ngũ Ngàn Kỵ binh. Nhiều lúc, không thể nào giải quyết vấn đề bằng lý lẽ được; nếu có thể giải quyết bằng lý lẽ, thì gia đình nhà Quách sẽ không dám hung hãn đến thế, Lý Gia cũng sẽ không ngang ngược như vậy, và biết bao nhiêu quan lại khác cũng sẽ không coi thường luật pháp đến mức đó.

Vì vậy, đối với những kẻ như vậy, việc sử dụng lý lẽ hay Xương Luật đã không còn ý nghĩa nữa. Trong khoảnh khắc đó, Chu Khíng cảm thấy rất suy ngẫm. Con người thực sự không nên quá tự cao; khi người ta trở nên ngạo mạn, họ sẽ phải gánh chịu hậu quả.

Sau sự việc này, Chu Khíng đã nhận ra một bài học rất đơn giản: cái gọi là “lý lẽ”… chính là sức mạnh. Sức mạnh càng lớn, “lý lẽ” đó càng mạnh mẽ. Điều này không có nghĩa là chiến đấu, mà là sự liên kết, là địa vị xã hội. Nếu không có Xương Hiền và Trần Ngôn, chắc chắn mình cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Ngôi nhà nhà Quách, nơi trước đây đầy tiếng nhạc du dương và người hầu qua lại không ngừng, giờ đây đã trở nên hỗn loạn. Một số lính canh của Đội Ngũ Ngàn Kỵ binh mang theo danh sách người bị bắt đến đây. Trần Ngôn nhận lấy danh sách, lướt qua một cái rồi nói: “Đói rồi.” Những người lính canh đó tan đi; người thì giúp đỡ nhau chuẩn bị thức ăn, người thì đi lấy rượu… Chỉ trong chốc lát, bàn ăn đã được bày

Nhìn kỹ một lúc, Trần Ngôn ngạc nhiên hỏi: “Cô chủ nhỏ Đào Gia bình thường rất ít khi ra ngoài, sao lại quen biết với cậu được nhỉ?”

“Cô chủ nhỏ Đào Gia ư?” Chu Qíng theo hướng mà Trần Ngôn đang nhìn, bỗng nhiên khuôn mặt anh thay đổi hoàn toàn: “Ý cậu là... Đào Nhất chính là cô chủ nhỏ Đào Gia à?!”

“Đúng vậy, Đào Nhược Linh, cậu không biết sao? Nghe nói vài ngày trước cậu còn đi xin hôn phối với cô ấy nữa đấy.”

Chu Qíng sững sờ, lẩm bẩm: “Chết tiệt, xung quanh tôi có ai là người thành thật không nhỉ!”

Lúc này, Phúc Tam – người đang hô hào chỉ huy các binh sĩ của đội kỵ binh – chạy đến: “Thưa thiếu gia, ngài gọi tôi à?”

Chu Qíng chỉ còn biết cười khổ.

May mắn thay, ít nhất cũng còn có một người sẵn lòng nói sự thật bên cạnh mình.

Đứng dậy, Chu Qíng hét lớn về phía Đào Nhược Linh đang chuẩn bị bước ra cửa: “Đào Nhược Linh!”

Đào Nhược Linh, người đầy máu me, dừng lại, quay đầu lại và cười một cách ngượng ngùng: “Thanh công tử... tại sao ngài lại gọi cô chủ nhỏ của tôi như vậy?”

“Vẫn cố tình giả vờ thôi.”

“À... tôi phải về thay đồ đã, bẩn quá rồi.” Đào Nhược Linh nhếch mép, rồi chạy ra ngoài như thể đang bị chó đuổi vậy.

Chu Qíng không biết nên cười hay nên khóc: “Tất cả mọi người đều điên rồi sao nhỉ? Cô chủ nhỏ giả vờ làm người hầu, phó chỉ huy lại giả vờ làm quản lý, thật là buồn cười.”

Vỗ vãi quần, Chu Qíng đi về phía chiếc bàn thấp, rồi bất ngờ quay đầu lại và nói một cách hung hăng: “Lần sau nếu còn thấy ai đó ngu ngốc đến mức cố tình giả vờ là em út trong khi thực ra họ là người lớn, tôi sẽ đập gãy cái mông của họ!”

Trần Ngôn và Xương Hiền nhìn nhau, không nói được lời nào; cả hai đều nghĩ đến cùng một người.

Nhưng liệu cuối cùng là Chu Qíng sẽ đập gãy cái mông của người đó, hay ngược lại, thì thật khó để nói... Có lẽ khả năng Chu Qíng bị đập gãy cái mông sẽ cao hơn.

Thực sự, Chu Qíng đang rất đói; vừa rồi anh ta vừa nhảy múa vừa chơi đàn, gần như chẳng ăn gì cả. Bây giờ, căn nhà Quế Phủ trở nên hỗn loạn, nhưng việc ăn uống thì lại trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Trần Ngôn cũng vậy, chạy lung tung cả ngày rồi cuối cùng cũng bắt đầu thưởng thức một cách ngon lành.

  Cầm lên ly rượu, Trần Ngôn rót cho Chu Khêng một ly và nói với giọng vui vẻ: “Huynh đệ kính, huynh xin nâng cốc chúc mừng em.”

  “Đi đâu mất, ai là huynh đệ của anh đâu.”

  Nếu không gọi là “huynh đệ”, Chu Khêng còn không tức giận; nhưng mỗi khi được gọi như vậy, anh lại cảm thấy Trần Ngôn này đang cố tình làm phiền mình.

  Trước đây, khi họ còn ở trong văn phòng Bộ Hộ, Trần Ngôn luôn tỏ ra như một kẻ yếu đuối, liên tục nói về việc mình “không thể dung thứ với cái ác”, rằng những người học giả như họ chỉ có thể chết mà thôi… Cứ như một thiếu niên non nớt vậy.

  Nhưng kết quả thì sao? Hóa ra Trần Ngôn này lại là một kẻ do thám âm thầm!

  Mặc dù trong miệng mắng mỏ, Chu Khêng vẫn uống hết ly rượu đó, và có lẽ anh ta còn lẩm bẩm điều gì đó nữa.

  Góc miệng Trần Ngôn hiện lên một nụ cười.

  Hôm trước, anh ta đã gặp Đào Thiểu Chương và nghe người này kể về một số chuyện liên quan đến Chu Khêng.

  Khi Trần Ngôn bị oan và trở thành kẻ bị truy nã, dù ban đầu không muốn dính vào rắc rối, Chu Khêng vẫn đi cùng Đào Thiểu Chương đến Bắc Thành. Mặc dù không nói ra, nhưng có thể thấy Chu Khêng rất lo lắng cho Trần Ngôn. Chính vì sự biến mất của Trần Ngôn mà Chu Khêng mới cùng Đào Thiểu Chương quyết tâm đối đầu với Lý Gia đến cùng.

  Rất nhiều chuyện đều vậy: biết là đủ rồi, không cần phải nói ra; nếu nói ra, mọi thứ sẽ thay đổi ý nghĩa.

  Giống như việc Chu Khêng lo lắng cho Trần Ngôn và vì muốn minh oan cho anh ta mà đã liều mình đến Bắc Thành, từ đó bắt đầu con đường nguy hiểm mà không bao giờ quay đầu lại.

  Cũng giống như Trần Ngôn, vì lo lắng cho Chu Khêng mà đã một mình xông vào dinh thự của quan phủ để đe dọa ông ta.