Chu Qíng chưa bao giờ tin vào những thứ huyền ảo kỳ lạ đó; dù bây giờ anh ta đã đến Xương Triều, anh vẫn nghĩ rằng tất cả những điều này chỉ liên quan đến cơ học lượng tử mà thôi, không có gì khác cả.

Nhưng sau khi nghe xong “câu chuyện huyền thoại” của cô con gái cả của Đào Gia, anh ta bắt đầu tin vào những điều đó.

Cô gái đó trông giống như một củ khoai tây, vậy mà con trai của một vị tướng lớn trong quân đội và cháu trai của một thủ tướng lại yêu cô từ cái nhìn đầu tiên và quyết tâm phải cưới cô ấy làm vợ… Điều này không phải là do phép thuật thì là cái gì nữa?

Chu Qíng lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán mình.

Nếu Đào Nhược Linh trông giống như cô hầu gái của mình, Đào Nhất, thì còn có thể hiểu được… Dù sao thì dung nhan của Đào Nhất cũng có thể được mô tả là xinh đẹp đến nỗi làm say lòng bất kỳ người đàn ông nào; nhưng vấn đề là, một người trông giống như một cái thùng nước như vậy, làm sao có thể khiến con trai của một vị tướng lớn và cháu trai của một thủ tướng mê muội đến thế được?

Chu Qíng thực sự không thể hiểu nổi.

Việc cô ấy mập cũng đành, nhưng không phải là loại mập béo thông thường mà là mập mạp, cường tráng; việc cô ấy da đen cũng đành, nhưng điều đáng nói là cô ấy còn “khắc chế” các ông chồng nữa… Chẳng lẽ các thế hệ thứ hai của gia đình quý tộc ở Xương Triều đều có những sở thích đặc biệt như vậy sao?

Khâu Vạn Sơn cũng không thể hiểu nổi chuyện này; ông ta chưa từng nhìn thấy Đào Nhược Linh trông như thế nào, nhưng khi mới bắt đầu sự nghiệp, ông ta từng có cơ hội gặp người cha của cô ấy – một vị quan chức có chức vụ cao – người đã từng đến Đông Hải và từng chứng kiến “dáng vẻ” của cô ấy; quả thực, cô ấy trông giống như một củ khoai tây thật.

Chu Qíng vẫn không thể tin nổi: “Một người là quân nhân, một người là quan chức cao cấp trong triều đình, đều là những người mà Ngô Vương rất tin tưởng… Thế mà cả hai đều bị Đào Nhược Linh chiếm hữu?”

“Đúng vậy.” Khâu Vạn Sơn hiếm khi tỏ ra nghiêm túc như thế này: “Tôi đã từng gặp một số người thuộc thế hệ sau của Yu Fuhu và Wu Shikui; tất cả họ đều là những thanh niên tuấn tú, phong độ… Ngay cả nếu không bằng tôi, thì cũng gần như vậy… Thật là đáng tiếc…”

Chu Qíng ban đầu muốn chế giễu, nhưng khi nhìn thấy Khâu Vạn Sơn, anh ta bỗng nhiên ngẩn ngơ.

Nhìn người đàn ông già này, Chu Qíng bỗng nhận ra rằng ông ta cũng khá… có vẻ ngoài đàng hoàng đấy.

Chính vào lúc này, Chu Khêng mới nhận ra rằng đây có lẽ là lần đầu tiên anh ta nhìn thẳng vào khuôn mặt của Khâu Vạn Sơn.

Phải nói rằng, dù được bổ nhiệm làm Thị lang Bộ Hộ, Khâu Vạn Sơn vẫn chỉ toát lên vẻ gian xảo trong phong thái, chứ không phải về ngoại hình.

“Nói mãi mà vẫn không đi vào vấn đề chính. Nói về Ngô Vương đi, hãy phân tích xem tại sao người hầu của Ngô Vương lại trở thành ba quản gia của nhà họ Lý được.”

“Cũng không khó đoán đâu.” Khâu Vạn Sơn cười nhẹ: “Chắc là vì lòng không cam lòng, hy vọng một ngày nào đó sẽ trở lại.”

“Anh thật là dám nói bất cứ điều gì.”

“Đây là trước mặt em trai mà, nếu là người khác, làm sao tôi dám nói như vậy được.” Khâu Vạn Sơn lắc đầu: “Hoàng đế hành động nhanh gọn và quyết liệt. Lúc đó, trong cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng, Ngô Vương đã không từ thủ đoạn nào; không biết đã làm hại bao nhiêu người tin cậy của hoàng đế. Sau khi lên ngôi, hoàng đế cũng nhanh chóng loại bỏ Ngô Vương… Lúc đó tôi còn nghĩ rằng Ngô Vương sớm muộn gì cũng sẽ bị tịch thu gia sản và diệt tộc… Nhưng ai ngờ, hoàng đế lại tỏ ra rất khoan dung; nói rằng đã tìm được một báu vật hiếm có, nên đã cho Ngô Vương trở về đất phong của mình mà không truy sát đến cùng… Không biết tại sao…”

Ngập ngừng một chút, Khâu Vạn Sơn đổi sắc mặt, nhìn về phía Chu Khêng – người cũng đang tỏ ra ngạc nhiên – và cả hai cùng lên tiếng:

“Đá Kỳ Lân!”

Nhìn nhau, Khâu Vạn Sơn thở dài: “Nếu thực sự là đá Kỳ Lân, thì Ngô Vương chắc chắn sẽ không thoát khỏi cái chết!”

Khâu Vạn Sơn đứng dậy, đi đi lại lại trong căn phòng, giống như con kiến trên nồi nước sôi vậy.

Chu Khêng không hiểu: “Nếu hoàng đế muốn giết Ngô Vương, thì cứ giết thôi mà, sao anh lại sốt ruột thế?”

“Đừng nói lung tung! Tôi đang suy nghĩ xem liệu trước đây mình có từng có liên quan gì đến Ngô Vương hay không…”

Chu Khêng cười ha hả và nhắc nhở: “Có thể anh và Ngô Vương không hề có gì liên quan đến nhau, nhưng vài ngày trước, anh ấy đã đầu hàng Lý Gia…”

Khâu Vạn Sơn đổi sắc mặt thất kinh, vỗ đầu nói: “Mạng sống của ta coi như đã hết rồi.”

Chu Qíng cười ha hả: “Có đến nỗi không?”

Khâu Vạn Sơn ngồi phịch xuống ghế, trông như mất hồn.

Chu Qíng nói đúng, anh ta và Ngô Vương thực sự chẳng có bất kỳ mối liên hệ gì với nhau, nhưng vấn đề là vài ngày trước, anh ta đã đến nhà họ Lý để cố gắng trở thành kẻ nịnh hót.

Dù anh ta và Ngô Vương không quen biết, nhưng Ngô Vương lại có mối liên hệ với nhà họ Lý. Nếu hoàng đế thực sự muốn giết Ngô Vương và tất cả những ai có liên quan đến ông ta, thì chắc chắn cũng sẽ loại bỏ tất cả những người thuộc nhà họ Lý… Và rồi, việc giết anh ta cũng sẽ trở nên dễ dàng.

Chu Qíng cười nói: “Thôi đi, đừng lo lắng về những chuyện vô nghĩa đó. Chúng ta đang điều tra nhà họ Lý mà, chỉ cần làm cho nhà họ Lý sụp đổ, hoàng đế sẽ biết rằng anh ta không phải là kẻ phản bội.”

Khâu Vạn Sơn nghe vậy bất ngờ, vỗ mạnh vào đùi và nói: “Đúng vậy! Hôm đó tôi đến nhà họ Lý chỉ là để tìm kiếm thông tin một cách khéo léo mà thôi. Những kẻ phản quốc như vậy, tôi thật sự muốn ăn thịt chúng, uống máu chúng… May mắn thay, vua hiện nay còn trẻ tuổi, mạnh mẽ và yêu thương dân chúng như con cái ruột thịt; tài năng văn võ của ngài có thể sánh ngang với các vị vua xưa như Ngô Thủy Hoàng hay Shun. Toàn thiên hạ đều ngưỡng mộ ngài là một vị vua vĩ đại và công bằng. Ai dám có ý đồ phản bội, tôi sẽ không tha thứ cho họ!”

Nghiến răng, Khâu Vạn Sơn quyết tâm nói: “Chuyện này không thể trì hoãn được nữa. Huynh đệ ơi, nếu muốn đánh bại Lý Gia, huynh có một kế hoạch… Em có muốn nghe không?”

“Anh có kế hoạch gì vậy? Kế hoạch gì vậy?”

“Là tạo ra những bằng chứng giả!”

Chu Qíng ngạc nhiên: “Tạo ra những bằng chứng giả từ không đâu?”

“Ồ?” Khâu Vạn Sơn tỏ vẻ ngạc nhiên: “Sao anh biết được?”

“Thật sao?”

“Đúng vậy… Chúng ta sẽ bịa đặt những tội danh giả cho Lý Gia, buộc tội ông ta… Bằng những lời nói không đúng sự thật, khiến danh tiếng của ông ta bị hoen ố!”

“Khâu Vạn Sơn thực sự rất nóng vội; trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ hung dữ: ‘Khối đá Kỳ Lân kia chắc chắn là do Ngô Vương gửi đến; nó suýt nữa đã giết chết Thái tử… Làm sao Hoàng đế có thể không tức giận? Chắc chắn ông ấy sẽ truy quét và tiêu diệt họ cho bằng được. Những tay sai của Ngô Vương lại lợi dụng danh nghĩa người quản lý nhà họ Lý để hoạt động tại kinh thành… Chắc chắn họ có âm mưu gì đó. Anh em ta không thể để người khác nghĩ rằng mình có quan hệ thân thiện với Lý Gia được… Trong vài ngày tới, ta hãy thu thập những bằng chứng chứng minh tội ác của Lý Gia; nếu không tìm thấy gì cả, thì ta cũng phải bịa ra… Ta sẽ buộc tội __TERM013__ trước triều đình, khiến cho Hoàng đế và các quan lại tin rằng anh em ta và __TERM013__ không thể dung hòa được!’”

Chu Khính lúc này không biết nói gì.

Khâu Vạn Sơn này… quả thật là quyết đoán, nhanh chóng phân định rõ ranh giới… Nhưng nếu nói về việc dám đối đầu trực tiếp với __TERM013__, thì phải biết rằng ngay cả cha của __TERM002__ – __TERM010__ – cũng e ngại __TERM013__ mà thôi…

Nhưng nếu nói về sự “dũng cảm”, thì cuối cùng thì anh ta vẫn sợ bị liên lụy… Vậy mà chỉ mới có những dấu hiệu ban đầu thôi, anh ta đã sẵn sàng hành động ngay.

Chu Khính định hỏi thêm về chuyện của __TERM009__, nhưng __TERM003__ đã bắt đầu “lẩm bẩm” một mình như kẻ điên rồ, chắc hẳn đang nghĩ cách đối phó với __TERM013__… Anh ta hoàn toàn không quan tâm đến Chu Khính nữa.

Chu Khính cảm thấy mọi chuyện không liên quan đến mình, quyết định đợi đến khi gặp lại __TERM008__ rồi hỏi thăm xem sao.

Để __TERM003__ tự mình suy nghĩ lung tung, Chu Khính thấy mình cũng chẳng có việc gì để làm, liền gọi Fú Tam – người đang ngủ say trong lớp học của __TERM007__ – và cả hai cùng nhau trở về dinh thự.

Vừa đến dinh thự, __TERM006__ đã đón họ, đưa cho họ một đống thiệp mời, tất cả đều từ các quan lại tại kinh thành.

Chu Khính mỉm cười vui mừng: “Cuối cùng cũng đến lúc bắt đầu công việc rồi… Ha ha ha.”