“Không làm thì thôi, đã bị phát hiện ra rồi, cũng đừng sợ mất mặt nữa.”

Chu Qíng cũng đã quyết định rằng, hành động lén lút chỉ khiến mình bị gò bó khắp nơi; thà dám công khai hơn còn hơn.

Ông ta ra lệnh cho các vệ sĩ đuổi tất cả những kẻ cá cược ra ngoài, sau đó đóng cửa lại. Chỉ không bao lâu sau, tiếng la hét thảm thiết đã vang lên từ sân sau.

Sân sau quá nhỏ, không đủ chỗ cho ba mươi vệ sĩ đứng; một nửa trong số họ phải đứng xếp hàng bên trong nhà chờ đợi.

Sự thật đã chứng minh rằng Đồng Quy là người rất tỉ mỉ. Khi người đàn ông có khuôn mặt bầm dập được đưa đến trước mặt Chu Qíng, không những anh ta được tắm rửa sạch sẽ mà còn được cạo râu nữa… Chỉ là không biết dùng thứ gì để cạo râu, vì cằm anh ta đầy vết máu.

“Học trò Tiểu Đồng ạ,” Chu Qíng cười nhăn nói: “Tôi hiểu việc tắm rửa cho anh ta, nhưng tại sao lại cạo râu cho anh ta nữa?”

“Vì trông anh ta xấu xí quá, sợ làm hoàng tử sợ hãi.”

Nói xong, Đồng Quy còn liếc nhìn Fú Tam – người đang đếm tiền – với vẻ muốn làm gì đó.

Chu Qíng tò mò hỏi: “Dùng thứ gì để cạo râu vậy?”

Đồng Quy vỗ vào con dao đeo bên hông mình và trả lời: “Kỹ năng của anh ta thực sự rất giỏi.”

Nhìn lại người đàn ông kia, rõ ràng là anh ta đã bị đánh khá dữ; có lẽ cả ba mươi vệ sĩ đều đã tham gia vào việc đó… Anh ta run rẩy, không biết là do bị đánh hay do sợ hãi.

Người đàn ông kia quỳ xuống đất, liên tục cúi đầu xin lỗi: “Hoàng tử ơi, hoàng tử ơi… Tôi không biết hoàng tử là ai, không biết… Tôi đã xúc phạm…”

“Đừng nói nhiều nữa,” Chu Qíng nói một cách không kiên nhẫn: “Câu hỏi của tôi là gì thì trả lời đi.”

“Vâng, vâng, vâng… Hoàng tử cứ hỏi, tôi sẽ trả lời ngay.”

Xương Hiền chỉ đứng sau lưng Chu Qíng, như thể không liên quan gì đến chuyện này cả; ánh mắt anh ta nhìn lên trần nhà, không biết đang suy nghĩ gì.

Rõ ràng, anh ta thực sự coi Chu Qíng như người lãnh đạo duy nhất; anh ta ít nói lắm, thậm chí còn ít nói hơn cả Đào Thiểu Chương.

“Trương Vân…” Chu Qíng lại lặp lại tên đó: “Tôi muốn biết anh ta là ai, đã giúp Lý Gia làm những việc gì, liệu có vi phạm pháp luật hay không…”

Chu Qíng vừa mới nói xong, người đàn ông kia đã vội vàng trả lời, với tốc độ rất nhanh:

“Trương Vân, tên thật là Hồn Dực, người Ganzhou… Là chủ nhân đứng sau ‘Cục Trữ Tài’ này… Mỗi ba ngày một lần, trước giờ Tý, anh ta sẽ đến đâ

“Dừng ngay!”

Xương Hiền hoảng sợ, vô thức hét lên: “Mọi người đều rời khỏi đây ngay!”

Đồng Quy cũng biến sắc, liếc mắt bảo các vệ khác rời khỏi phòng, sau đó nhìn Chu Qíng và Đào Thiểu Chương một cách kỳ lạ, rồi cúi chào Xương Hiền.

“Thái tử, việc này đã được tôi nghe thấy. Khi trở về cung, tôi nhất định phải báo cáo cho Hoàng đế và Thái tử.”

Xương Hiền không hề nhìn Đồng Quy, bước nhanh đến trước mặt Bát Cẩu, giọng nói lạnh lùng: “Nếu ngươi dám nói bất cứ điều gì sai sự thật, ta sẽ xé xác ngươi thành từng mảnh!”

“Tôi không dám, thực sự không dám.”

Chu Qíng và Đào Thiểu Chương nhìn nhau, cùng cười đắng.

Việc kiểm tra này… làm sao lại khiến Ngô Vương biết được chuyện này?

Chu Qíng đứng dậy: “Thái tử, liệu tôi có nên rời khỏi đây không?”

Đào Thiểu Chương có vẻ do dự.

“Sư phụ Chu, việc này…” Xương Hiền cười đắng: “Không phải học trò muốn che giấu thông tin, mà vì sự việc này quá quan trọng; càng ít người biết, biến số sẽ càng ít. Xin Sư phụ Chu tự quyết định.”

Chu Qíng gật đầu và ngồi xuống lại.

Anh ta đã biết từ trước rằng Chương Lão Nhì luôn muốn hại mình… Quả nhiên là vậy.

Anh ta không hiểu rõ về Ngô Vương, nhưng nhìn vào biểu hiện của Xương Hiền và Đồng Quy thì biết rằng mình lại “gặp rắc rối” rồi. Ai cũng biết rằng sau khi cuộc tranh giành quyền thừa kế thất bại, Ngô Vương đã để người lính đó ở lại kinh đô, và người lính đó vẫn đang ở cùng Lý Gia… Chắc chắn là vì mục đích gì đó không thể nói ra được.

Ban đầu, Chu Qíng muốn rời đi… Biết càng nhiều, nguy hiểm càng lớn… Nhưng vấn đề là, một khi anh ta rời khỏi căn phòng này, dù là Lý Gia hay Ngô Vương cũng không thể biết được anh ta đã nghe được bao nhiêu thông tin. Loại người này, luôn thà giết nhầm còn hơn là bỏ sót… Vì vậy, thà biết nhiều thông tin thực tế hơn còn hơn.

Chu Qing không đi, vì tò mò, và cũng vì một số lý do khác nữa.

  Đào Thiểu Chương cũng không đi; không biết là vì không sợ chết hay vì chưa nghĩ đến những nguy hiểm ở phía sau.

  Đồng Quy lại kiểm tra lại cửa sổ và cửa ra vào một lần nữa, sau đó mới cho phép “Bát Gà” bắt đầu nói.

  Những người canh gác trong cung này rất nghiêm túc trong công việc của mình; họ không hỏi han gì trước khi đánh người, mà chỉ đánh cho người đó bất tỉnh trước đã, sau đó mới để Chu Qing và Xương Hiền đặt câu hỏi. Ai ngờ rằng, kết quả lại là sự xuất hiện của “Ngô Vương”.

  Khi “Bát Gà” bắt đầu kể chuyện, mọi người mới hiểu rõ hơn về bản chất thực sự của Trương Vân.

  Trên mặt trận công khai, Lý Gia được coi là người bạn thân thiết của Lý Lâm, hai người luôn đi cùng nhau, và cùng là ba quản gia của gia tộc Lý.

  Nhưng bí mật thực sự là Lý Gia là chủ nhân của một số hoạt động kinh doanh không thể công khai, như cửa hàng Jù Cái Phường, hai tiệm thuê nô lệ, và một con thuyền hoa – tất cả đều mang tên Trương Vân.

  Thực tế ra, Trương Vân vẫn thuộc về Ngô Vương.

  Lý do “Bát Gà” biết được chuyện này cũng chỉ là một sự trùng hợp.

  “Bát Gà” có một người em trai cùng cha khác mẹ tên là Lão Sáu; nửa năm trước, Lão Sáu từng uống rượu cùng Trương Vân. Khi say, Trương Vân đã tiết lộ rằng mình thực chất là binh sĩ của Ngô Vương. Dù trông có vẻ như thuộc về gia tộc Lý Gia, nhưng thực tế thì không phải vậy.

  Sau khi trở về nhà vào đêm hôm đó, Lão Sáu đã kể chuyện này cho bạn tình của mình nghe. Nhưng ngày hôm sau, Lão Sáu đã biến mất không dấu vết.

  Mặc dù họ chỉ là anh em cùng cha khác mẹ, nhưng tình cảm giữa họ rất thân thiết. Khi Lão Sáu “biến mất”, “Bát Gà” lập tức lo lắng cho bạn tình của anh ta và qua đó mới biết được sự thật về Trương Vân – rằng anh ta thực chất là binh sĩ của Ngô Vương.

  Chu Qing nhún mày.

Anh ta cứ tưởng sẽ là những tin tức gì đó thú vị lắm chứ, ai ngờ lại chỉ là chuyện này thôi.

  Nhìn người đàn ông quỳ gối trên mặt đất, Chu Khinh hỏi một cách không hiểu: “Tôi hiểu mọi điều rồi… Mọi người đều gọi anh là Lão Bát, phải không? Còn em trai anh thì được gọi là Lão Lục… Điều này có vấn đề chứ, làm sao lại có thể gọi là Lão Lục được?”

  Người đàn ông kia ngẩng đầu lên, trông có vẻ bối rối: “Em trai tôi được gọi là Lão Lục, còn tôi thì là Lão Bát… Chẳng có gì sai cả mà… ‘Bát’ không phải là lớn hơn ‘Lục’ sao?”

  Xương Hiền nhíu mày: “Còn những điều khác nữa không?”

  “Tôi dám chắc là đã nói hết những gì biết rồi… Và còn nữa…”

  “Còn cái gì nữa?”

  “Còn nữa, tôi đã làm nghề này gần mười năm rồi, chưa bao giờ gian lận trên bàn cờ bạc cả… Lương tâm của tôi đây… Ai gian lận thì sẽ bị trời trừng phạt.”

  Phú Tam: “Về điểm này, tôi có thể cam đoan.”

  Chu Khinh: “…”

  Nhìn người đàn ông kia, Chu Khinh bắt đầu suy nghĩ.

  Các hoạt động như cờ bạc, các chiếc thuyền hoa, hay các cửa hàng buôn bán răng… đều không phải là những ngành công nghiệp chính thức. Mặc dù không vi phạm pháp luật, nhưng cũng không thể nói là đàng hoàng cho lắm… Việc Lý Gia để những người này đứng ra điều hành cũng có thể hiểu được.

  Nhưng ba ngành công nghiệp này đều mang lại lợi nhuận cực lớn… Điều này cũng cho thấy mức độ tin tưởng mà Lý Gia dành cho Trương Vân.

  Chính vì vậy, Trương Vân mới là người then chốt… Có thể chính anh ta mới là chìa khóa để đánh bại Lý Gia.

  “Anh chàng trẻ tuổi ơi… Trong trường hợp bình thường thì chúng tôi lẽ ra nên giết anh để im miệng.” Chu Khinh mỉm cười: “Nhưng anh chỉ là một nhân vật nhỏ bé, không đủ tầm ảnh hưởng để chúng tôi quan tâm… Điều chúng tôi muốn bắt là Trương Vân… Và chúng tôi muốn tiến hành một cách hợp pháp, theo đúng quy trình… Vì vậy, hãy giúp chúng tôi tìm ra những việc gì mà anh ta đã làm… Những việc khiến chúng tôi có thể đưa anh ta vào tù Kinh Triệu Phủ.”

  Đào Thiểu Chương nhắc nhở: “Nên đưa vào tù Đại Lý Sở… Kinh Triệu Phủ thì không đáng tin cậy.”

  Người đàn ông kia nuốt nước bọt: “Ông chủ làm việc một cách bí mật… Chắc chắn là một người hung ác… Nhưng tôi chỉ có thể nhận ra điều đó mà thôi… Không biết rõ hơn được.”

“Không thể bắt được một cái đuôi nhỏ nào cả ư?”

Bát Ca lắc đầu.

Chu Kinh giúp gã này mở rộng tư duy: “Cũng có thể là những việc nhỏ nhặt như đập cửa nhà góa phụ, quấy rối phụ nữ trong gia đình tử tế…”

Nhưng Bát Ca vẫn lắc đầu.

Chu Kinh cau mày: “Vậy thì chuyện rửa tiền chắc chắn cũng có chứ? Những sòng bạc này chẳng phải dùng để rửa tiền sao?”

“Thưa ngài, chuyện rửa tiền… tôi không hiểu lắm.”

“Lý Gia Rất nhiều quan lại, sau khi tham lam kiếm được tiền, họ chẳng phải cần phải rửa tiền sao? Đó chính là việc biến số tiền bất hợp pháp thành số tiền hợp pháp, nếu không làm vậy thì làm sao tiêu xài được chứ.”

Bát Ca càng nghe càng hoang mang: “Kiếm được tiền rồi, chỉ cần tiêu xài thôi mà, tại sao lại cần phải rửa tiền?”

“Nghe này, nghe xem câu nói này kìa!” Chu Kinh quay người nhìn Xương Hiền, thở hổn hển và nói: “Thật là ngạo mạn! Kiếm được tiền mà không rửa tiền, cứ thế tiêu xài luôn, thật là đáng sợ, đáng sợ quá!”

Trên khuôn mặt nhỏ nhắn của Xương Hiền chỉ toàn những dấu hỏi.

“Kiếm được tiền rồi, còn cần phải rửa tiền nữa à?”