Đây mới gọi là bị đánh lúng túng, chính xác là vậy.

Biểu cảm của Chu Khêng trở nên ngẩn ngơ; anh mở miệng nhìn Đào Nhược Lin đang cười toe toét, và tất cả những lời oán giận trong lòng anh dường như biến thành một cảm xúc kỳ lạ – không phải tức giận, cũng không phải vui mừng, mà là cảm giác bị đọc thấu tâm trí mình.

Tại sao hôm nay lại ra ngoài? Bởi vì anh cần đi khảo sát thị trường.

Tại sao lại đi khảo sát thị trường? Bởi vì anh muốn kiếm tiền.

Những đồng tiền lẽ ra nên thuộc về mình, nhưng đã bị Đào Gia đó chiếm đoạt mất rồi; vì vậy anh mới đến để đòi lại công bằng.

Nhưng khi ngồi xuống đây, chưa kịp nói gì, những tờ tiền đã được đặt ra trước mặt anh.

Cảm giác này khiến Chu Khêng nhớ lại “cuộc đời trước”.

Anh đã mua hoa tươi, thuê xe hơi sang trọng, đặt chỗ ăn tối, nhìn ngắm nàng thần với ánh mắt đầy tình cảm, khen ngợi vẻ thông minh và vẻ đẹp của cô ấy… Làm thế nào mà cô ấy có thể cuốn hút anh đến thế, khiến anh say mê đến nỗi không thể rời xa, mơ ước được sống hạnh phúc bên cô ấy suốt đời, cùng nhau ngắm nhìn mặt trời, mặt trăng và các vì sao…

Nhưng chưa kịp nói hết, nàng thần đã ngắt lời anh: “Đừng nói những lời vòng vo nữa; thực ra bạn chỉ muốn chiếm đoạt thân thể của tôi thôi. Nói thật đi, liệu gia đình bạn hay gia đình tôi mới là người có lý…”

Bây giờ, Chu Khêng cũng cảm thấy giống như vậy – mình đã bị đọc thấu tâm trí.

Mình chưa kịp nói gì, đối phương đã đặt những tờ tiền này trước mặt mình rồi.

Chuyện này còn đáng chịu đựng hơn nữa, bởi vì mọi thứ đều được tính toán rõ ràng: từng cửa hàng bán được bao nhiêu sản phẩm, thu nhập là bao nhiêu… Tất cả đều có thể kiểm tra được, và con số chắc chắn sẽ trùng khớp với nhau.

Còn về việc chia lợi nhuận, chắc chắn Chu Khêng là người được hưởng lợi nhiều hơn; sách không phải được in ra, mà là cần phải sao chép, và phải tìm người biết đọc biết viết để thực hiện công việc này… Chi phí rất cao; nếu tính toán kỹ lưỡng, Đào Gia gần như không kiếm được gì cả.

Nếu Đào Gia thực sự không biết xấu hổ đến mức không chịu trả một đồng nào, thì gia đình Chu cũng không có cách nào khác được.

Chu Khêng cảm thấy rất ngượng ngùng; anh nhìn Đào Nhược Lin, rồi lại nhìn những tờ tiền trước mặt mình, và cảm thấy càng ngượng hơn nữa.

“Bang” một tiếng, Phúc Tam vung tay lên bàn: “Dám xúc phạm thiếu gia nhà ta à? Cứ lấy những tờ tiền này đi; gia đình Chu không cần đâu.”

Chu Khêng vô thức la lên: “

Chu Qíng nhướng mày, chỉ về phía cửa, Fú Tam Giây hiểu ngay ý của anh ta và không nói gì thêm, chạy đến đứng ở cửa ngay lập tức.

Nhìn thấy Đào Nhược Lin, Chu Qíng vẫn tiếp tục giả vờ:

“Hôm nay tôi đến đây, là để… à đúng rồi, là để thăm hỏi mọi người trong làng.”

“Cứ gọi tôi là Đào Nhất đi.” Đào Nhược Lin rót thêm trà vào cái cốc của Chu Qíng, đôi mắt cô như hai vầng trăng khuyết.

“Cô Đào Nhất này hiểu lầm rồi… Những câu chuyện đó chỉ là để giải trí thôi, giúp mọi người xua tan buồn chán mà thôi. Bạn xem, việc bàn luận về tình yêu hay tiền bạc thật sự rất gây tổn thương cho tâm trạng con người.”

Đào Nhược Lin ngồi xuống bên cạnh, cười ha hả: “Muốn hay không muốn?”

“Ôi, làm sao tôi dám nhận tiền được… Tôi chỉ đến đây để thăm hỏi mọi người thôi…”

“Muốn hay không muốn?”

Chu Qíng vươn tay ra, nhanh nhẹn túm lấy tờ tiền bạc và nhét nó vào lòng áo mình.

Đào Nhược Lin nghiêng đầu: “Vẫn còn giận à?”

“Lời đó nói từ đâu ra chứ? Tôi có giận ai đâu.”

“Tốt quá rồi.” Đôi mắt long lanh của Đào Nhược Lin như thể có thể nhìn thấu tâm can người khác: “Vậy sau này, Chu công tử sẽ nhận bảy phần, còn Đào Gia Trang Tử sẽ nhận ba phần, được không?”

Chu Qíng một lát mới hiểu: “Sau này à?”

“Đúng vậy, sau này khi anh kể chuyện, tôi sẽ nghe và ghi chép lại, sau đó tìm người khác in ra để bán, như vậy chúng ta sẽ kiếm được nhiều tiền hơn.”

Chu Qíng tỏ vẻ thất vọng: “À, cái ‘sau này’ mà cô nói đó à…”

“Vậy Chu công tử nghĩ sao về điều này?”

“Không có gì đặc biệt… Tôi chỉ nghĩ là sau này thôi.” Chu Qíng gõ nhẹ vào mặt bàn: “Ý cô là chúng ta sẽ hợp tác lâu dài với nhau phải không?”

“Đúng vậy, Chu công tử mà không giàu lắm đâu.”

Chu Qíng lại không hài lòng: “Cô có thể nói tôi không đẹp trai, nhưng không thể nói tôi nghèo được!”

Về điểm này, Chu Qíng rất nhạy cảm.

Phụ nữ, đặc biệt là những người phụ nữ xinh đẹp, khi nói ra những lời tổn thương nhất, không phải là chửi bạn xấu xí, không phải là gọi bạn là kẻ tồi tệ, càng không phải là chê bạn lười biếng… Điều đau lòng nhất chính là họ nói bạn nghèo!

Hãy thử tưởng tượng xem: Một cô gái hỏi một người phụ nữ khác rằng chồng cô ấy thế nào, và người phụ nữ đó trả lời: “Ôi trời, đừng nhắc đến nó nữa… Chồng tôi thì thực sự rất nghèo đấy!”

Tương tự, lời khen ngợi chân thành nhất mà một người phụ nữ dành cho một người đàn ông không phải là “Anh ấy thật là điển trai” hay “Anh ấy rất chăm chỉ”, mà là… “Ôi trời ơi, anh chàng này giàu có lắm!”

Đào Nhược Linh có vẻ bối rối: “Cậu không nghèo à? Tôi tưởng cậu rất cần tiền đấy.”

“Đùa gì!” Chu Thanh vung tay: “Chúng ta, những người học giả, cần cái gọi là phẩm giá, làm sao có thể luôn nói về tiền bạc – những thứ khiến người ta cảm thấy khó chịu được? Đồng chí Tiểu Đào ơi, điểm này tôi phải chỉ trích cậu đấy… Tiền có thể kiếm lại được, nhưng nếu mất đi phẩm giá, thì… sẽ chẳng còn gì cả.”

Đào Nhược Linh nhíu mày: “Nếu không có tiền, thì không thể làm được gì cả… Tôi thực sự rất thích tiền đấy.”

Chu Thanh liếc nhìn Linh và bỗng nhiên cảm thấy cô bé này có quan điểm sống rất đúng đắn.

“Cậu nói rằng phẩm giá quan trọng hơn; tiền có thể kiếm lại được…” Đào Nhược Linh lắc đầu không đồng ý: “Những người nói như vậy thì chắc chắn không thiếu tiền đâu… Những người thiếu tiền mới không nên nói như vậy… Nhưng cậu không phải là người rất nghèo sao?”

“Ai nói tôi nghèo chứ?”

“Là chủ nhân của gia đình cậu đấy… Khi cậu đi xin tiền ở cơ quan Hộ Bộ, mọi người ở đó đều coi cậu như những kẻ ăn xin… và hào phóng giúp đỡ cậu như thể đang hỗ trợ một người trẻ tuổi vậy.”

Chu Thanh tức giận: “Đó gọi là gây quỹ chung mà… Cái miệng này không biết kiêng nể gì cả, nói hết mọi chuyện với chủ nhân nhà cậu.”

Đào Nhược Linh cười toe toét: “Nếu không thiếu tiền thì cũng được thôi… Dù sao thì Trang Tử cũng không kiếm được nhiều tiền đâu… Và còn phải thuê nhiều người học giả để sao chép sách nữa… Thật phiền phức.”

“Khoan đã, khoan đã…” Chu Thanh vội vàng cười nói: “Dù rằng phẩm giá rất quan trọng, nhưng kiếm được một ít tiền cũng tốt mà… Kiếm được tiền rồi, tôi có thể làm từ thiện được, đúng không?”

“Vậy thì cậu thực sự rất nghèo đấy.”

“Tôi đang làm từ thiện mà!”

“Thôi thì không sao.”

Chu Thanh: “Tôi rất nghèo.”

“Chỉ có thể nói là cậu rất nghèo thôi.” Đào Nhược Linh cười đến nỗi mái tóc bay tung.

Chu Thanh thở dài… Anh nhận ra rằng cô bé này đang cố tình làm vậy.

“Được rồi, được rồi… Tôi rất nghèo, thực sự rất cần tiền…