Nghe tin mà chạy đến, Xương Hiền lao vào và thấy hoàng tử đứng bên cạnh giá vũ khí, khuôn mặt tràn ngập niềm vui.

“Anh trai ơi, anh trai thực sự đã khỏe lại rồi sao?”

Chưa kịp tiến gần, người em thứ hai đã không nhẫn được mà hét lên.

Trong lòng Xương Dụ tràn ngập ấm áp, anh vừa muốn nói điều gì đó, nhưng khuôn mặt lại đổi sắc, biểu hiện trở nên buồn bã.

Anh rất rõ rằng, miễn là mình còn sống, người em thứ hai Xương Hiền sẽ không thể trở thành hoàng tử được.

Từ cuối năm ngoái đến nay, tất cả mọi người trong cung đều biết rằng hoàng tử này sắp không sống được bao lâu nữa.

Xương Dụ muốn tin rằng người em thứ hai đang cảm thấy tội lỗi và quyết tâm sửa sai, nhưng tất cả những điều đó chỉ có thể xảy ra nếu anh ta còn sống được. Nếu anh ta qua đời, vị trí hoàng tử kia cũng chỉ là tạm thời thuộc về anh ta mà thôi.

Và bây giờ, khi sức khỏe của mình đã phục hồi, Xương Dụ không dám nghĩ đến việc liệu người em thứ hai có trở lại như trước đây, căm ghét anh ta đến mức muốn giết anh ta hay không.

Đã trải qua nhiều lần suýt chết, nhưng với tuổi mới chỉ mười ba, hoàng tử đã hiểu rất rõ nhiều điều.

Anh rất sợ rằng người em thứ hai Xương Hiền sẽ trở lại như xưa chỉ vì anh đã khỏe lại.

Đáng chú ý là, không chỉ có một người lo lắng như vậy; còn có Hoàng Lão bốn nữa.

Chỉ là Hoàng Lão bốn lo lắng nhiều hơn, thậm chí anh ta còn nghi ngờ rằng sự thay đổi tính cách của Xương Dụ sau sự việc này có phải là “giả vờ” để giành lấy vị trí hoàng tử, chứ không phải xuất phát từ sự hối hận và tự trách thực sự.

“Em trai thứ hai…” Xương Dụ nở nụ cười phức tạp: “Anh đã khỏe lại rồi.”

“Thật tốt khi anh đã khỏe lại… Thật tốt.” Xương Hiền vô cùng xúc động, bước tới một bước, vì quá vui mừng mà anh muốn ôm chặt lấy hoàng tử như khi còn nhỏ, nhưng rồi đột nhiên dừng lại, lùi lại và cúi chào: “Chúc mừng anh trai đã khỏe lại.”

Nhìn người em thứ hai đang cúi chào mình, Xương Hiền lại không hiểu và hỏi: “Anh trai vừa mới khỏi bệnh, nên nghỉ ngơi nhiều hơn mới đúng… Không biết tại sao anh lại ở đây?”

“Hoàng thượng muốn trừng phạt giáo viên Chu.”

Xương Hiền khuôn mặt hơi thay đổi: “Vì viên đá Kỳ Lân à?”

“Không chỉ vậy,” Ngô Nam Phong chen vào nói: “Kẻ nhà giàu lười biếng đó đã làm ngược đời, suýt nữa gây hại cho Thái tử; việc chỉ trừng phạt bằng roi đã là sự khoan dung rồi.”

Xương Hiền có vẻ như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại dừng lại và nhìn về phía Thái tử: “Anh trai, giáo viên Chu chắc chắn không có ý xấu; làm sao anh ta lại vô cớ làm vỡ viên đá Kỳ Lân được… Chỉ có thể là…”

“Ta hiểu rõ điều đó. Đúng vì vậy mà ta mới muốn Đồng Quy thực hiện việc trừng phạt, để họ có thể dùng hết sức mình.”

“Anh trai thật nhân từ.”

Ngô Nam Phong thở dài nói: “Thái tử, kẻ hèn nhát đó suýt nữa đã gây hại cho bệ hạ… Bản thân tôi không sao cả, nhưng nếu vì tôi mà việc chữa trị của Thái tử bị trì hoãn…”

“Ngự y Ngô, đừng lo. Nên tha thứ khi có thể tha thứ; tại sao phải giận dữ với họ chứ?”

Thấy Thái tử nói như vậy, Ngô Nam Phong cũng không dám tiếp tục kích động nữa.

Một lúc sau, Tôn An và Đồng Quy cùng một nhóm lính canh xuất hiện, phía sau là Chu Khêng đang cười ha hả.

Tôn An và những người khác thực sự đã tin tưởng họ rồi. Lúc họ đến ngục, khi nói rằng sẽ trừng phạt Chu Khêng, thằng bé này lại còn cười nữa.

Chu Khêng quả thực rất vui. Dù phải bị trừng phạt bằng roi thì cũng được; ít ra anh ta vẫn sống sót, trong khi anh ta còn tưởng mình sẽ bị đưa ra ngoài để chém đầu nữa.

Nhưng khi đến sân tập võ thuật, Chu Khêng không còn vui nữa, bởi vì anh ta nhìn thấy Ngô Nam Phong.

“Cuối cùng tôi cũng hiểu cái gọi là ‘kẻ hèn nhát thành công’ là như thế nào rồi,” Chu Khêng thở dài: “Cái bộ mặt đó… thật sự không thể bắt chước được.”

Tôn An còn bật cười vì tức giận: “Ông Chu, khi nhìn thấy Quảng Cao Trí bị trừng phạt, chắc ông cũng không ngờ đến ngày hôm nay đâu.”

Nhìn Thái tử đầy sinh khí, rồi lại liếc nhìn Ngô Nam Phong đang đứng phía sau giá vũ khí, Chu Khêng cũng chẳng buồn nghĩ nhiều nữa. Việc viên đá Kỳ Lân có phát ra bức xạ hay không đã không còn quan trọng nữa; miễn là Thái tử khỏe mạnh, Ngô Nam Phong cũng không sao cả… Dù họ có nói gì đi nữa cũng vô ích thôi. Cứ cố gắng chịu đựng vài cái roi, sau đó ở yên trong dinh thự vài tháng để hồi phục sức khỏe… Sau này thì sống cuộc sống chăm chỉ, kiếm thật nhiều ti

Người canh gác mang đến những chiếc ghế gỗ, Đồng Quy chỉ tay và cười nói: “Nằm thẳng lên đó đi.”

Chu Khêng ngoan ngoãn nằm xuống trên những chiếc ghế đó.

Ngô Nam Phong cười lạnh: “May mắn cho mày rồi.”

Chu Khêng nhướng mày nhưng không nói gì.

Đã sắp bị đánh rồi, thôi đừng giả vờ nữa.

Thái tử nói không biểu cảm: “Đồng Quy, ngươi hãy thực hiện hình phạt đi.”

“Vâng.” Đồng Quy nhận lấy cây gậy và cười dữ tợn: “Anh em Chu, xin lỗi nhé.”

Thái tử nói nhỏ: “Đồng Quy, khi thi hành hình phạt, hãy kiểm soát mức độ đánh đập cho đúng.”

“Hoàng tử yên tâm đi.”

Nói xong, Đồng Quy giơ cao cây gậy lên, Chu Khêng liền kêu lớn: “Khoan đã!”

Nhìn lên Thái tử, Chu Khêng hỏi một cách không chắc chắn: “Hoàng tử, xin hỏi một việc được không?”

“Cứ nói đi.”

“Ngài cố tình đến đây, là muốn Đồng Quy đánh mạnh vào tôi, hay là đánh nhẹ một chút ạ?”

Thái tử bật cười: “Ý ngươi là sao?”

“Tôi cũng không biết, mới hỏi ngài mà.”

“Dù ngươi có phạm tội không tôn trọng hoàng gia, nhưng ngươi cũng đã dạy ta rất nhiều điều.”

Chu Khêng thở phào nhẹ nhõm và cảm thấy ấm lòng: “Vậy thì hãy đánh nhẹ một chút đi.”

Thái tử không nói gì, chỉ cười khúc khích.

Đồng Quy lại giơ cao cây gậy lên, Chu Khêng lại la lên: “Khoan đã!”

Đồng Quy: “Lại có chuyện gì nữa này?”

Chu Khêng nhìn về phía Thái tử và vội vàng nói: “Tướng Tông đầu óc có vấn đề, khả năng hiểu biết của ông ấy rất kém, Hoàng tử phải nói rõ với ông ấy.”

“Ta đã bảo hắn phải kiểm soát mức độ đánh đập mà.”

“Ngài phải nói thẳng ra là đánh nhẹ một chút, làm sao hắn có thể hiểu được cái gọi là ‘kiểm soát mức độ’ đây?”

Đồng Quy nhìn Thái tử với vẻ nghi ngờ: “‘Kiểm soát mức độ’ là... để dành sức lại à?”

Thái tử nhíu mày: “Ngươi nghĩ sao?”

“Tôi tưởng ngài muốn tôi giúp ngài giải tỏa cơn giận đấy.”

“Xem này…”

Chu Qíng tỏ ra như thể anh ta đã biết trước mọi chuyện vậy.

Thái tử cười không nổi: “Đánh nhẹ một chút là được rồi.”

Đồng Quy hỏi: “Ngài chắc chắn không?”

“Ừ.”

“Ngài đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Rồi.”

“Không cần tôi giúp ngài trả đũa sao?”

Thái tử cau mặt: “Hôm nay sao ngươi lại nói nhiều lời vô ích thế?”

“Hay là để tôi giúp ngài trả đũa một chút đi? Không biết vài ngày sau ngài sẽ hối tiếc thế nào…”

Chu Qíng quay đầu và chửi thề: “Đồng Quy, đồ khốn nạn! Rõ ràng là ngươi không ưa tôi!”

“Đúng vậy,” Đồng Quy cười nhẹ, rồi chỉ vào Tôn An.

Người eunuch già đó nhìn không hiểu: “Tại sao ngươi lại chỉ vào nhà chúng tôi?”

Đồng Quy cúi xuống và nói nhỏ với Chu Qíng: “Nếu đánh mạnh một chút, chuyện này sẽ qua đi; còn nếu đánh nhẹ, Tôn Quan công có thể sẽ đi tố cáo với Hoàng đế… Lúc đó, ngươi cũng không biết sẽ ra sao đâu…”

“Đồng Quy!” Người eunuch già tức giận: “Nhà chúng tôi vẫn đang ở đây mà!”

Chu Qíng bỗng hiểu ra: “Cảm ơn Tướng Quân nhỏ tuổi ấy.”

Đồng Quy nắm chặt cây gậy dài của mình: “Quan trọng nhất là tôi muốn giúp Thái tử trả đũa thôi.”

Chu Qíng im lặng.

Tôn An nói không kiên nhẫn: “Cứ đánh đi thôi! Sau khi đánh xong, hãy tước bỏ chức vụ của các quan trong cung phục vụ bên cạnh Thái tử; từ nay về sau, đừng cho hắn vào cung nữa.”

Chu Qíng biến sắc: “Từ nay không cho hắn vào cung nữa à?”

Tôn An gật đầu: “Đúng vậy. Hoàng đế đã ra lệnh rõ ràng rồi.”

“Không ngờ đâu…” Chu Qíng reo lên vui mừng: “Còn có bất ngờ nữa cơ đấy!”

Tôn An chỉ im lặng.

Trời ơi, Chu Qíng thực sự rất hài lòng. Anh ta đã làm vỡ viên đá Kỳ Lân, lại còn biết được rằng Hoàng đế không thể sinh con… Anh ta đã chuẩn bị tâm lý sẽ bị giết lén lút mất rồi. Nhưng kết quả lại là chỉ bị đánh vài cái gậy… Thật là vượt quá mong đợi! Hơn nữa, từ nay về sau, hắn còn không được phép vào cung nữa.

Nhìn thấy Chu Qíng vui vẻ như vậy, Ngô Nam Phong không hài lòng chút nào: “Cậu còn có thể cười được sao? Tôi sẽ báo lên Hoàng đế ngay rằng cậu không biết hối cải!”

“Đồ khốn nạn.”

“Cậu dám mắng tôi à?”

Ngô Nam Phong tức giận đến mức mất thăng bằng, máu trong ngực cuộn trào dữ dội; vô thức, anh ta đẩy vào giá vũ khí.

Một sự cố bất ngờ xảy ra: giá vũ khí đổ xuống, và một thanh kiếm lao thẳng về phía Thái tử.

Với tiếng “phụt”, trong chớp mắt, máu bắn tung tóe, và Thái tử gục xuống đất, thở hổn hển.

Ngô Nam Phong cũng ngã xuống… Không phải vì sợ hãi, mà là vì bệnh tật đã bùng phát; khi ngã xuống, những vết phát ban đỏ kinh hoàng hiện rõ trên cổ và cổ tay anh ta.

Mọi người đều hoảng sợ. Phần đùi của Thái tử bắt đầu chảy máu như một vòi nước bị mở to.

Chu Qíng ngây người: “Đây… Đây là do đâm trúng động mạch chính à?”

Tôn An hoảng loạn tột độ: “Thầy thuốc! Cứu người đi!”

Đồng Quy mặt tái nhợt, quỳ gối xuống đất: “Hoàng tử… Hoàng tử…”

Các lính canh hoàn toàn mất bình tĩnh, sợ hãi tột độ.

Xương Hiền ôm chặt lấy anh trai mình, cơ thể run rẩy dữ dội.

Chỉ có Chu Qíng là người duy nhất giữ được bình tĩnh.

Anh ta đứng dậy, bước tới và dùng chân đá Tôn An cùng Đồng Quy xuống đất.

“Biến đi! Trước hết phải cầm máu!”