Lời nói của anh ba khiến Chu Qing mỉm cười.

Bởi vì anh ấy trong sáng; yêu những gì mình yêu, ghét những gì mình ghét, đối với người dân thì như vậy, và đối với bọn cướp biển Ying cũng vậy.

Người trong sáng không bao giờ do dự, không tự tìm lý do cho bản thân; họ chỉ cần làm điều mình muốn mà thôi. Không có do dự, không có hoang mang, vì vậy họ cũng không phải chịu đau khổ.

Sự không trong sáng của Hoàng Lão Tứ nằm ở chỗ anh ta thiếu sự chắc chắn.

Ký ức con người luôn được tự mình làm đẹp lên.

Hoàng Lão Tứ nhớ về các trận chiến, nhớ về chiến trường, như thể những khoảnh khắc đó là lúc anh ta tự do và hạnh phúc nhất.

Nhưng trận chiến ở Ba Đảo lần này không hề đẹp đẽ như ký ức.

Bởi vì anh ta là Hoàng đế; nhiều việc đã qua rồi, không thể quay lại, cũng không thể tái hiện lại. Thay vì nói rằng anh ta nhớ về những ngày xưa, có lẽ anh ta chỉ muốn tạm thời tránh xa cái ngai vàng kia mà thôi.

Không ai hay biết, dưới sự dẫn dắt vô đích của Hoàng Lão Tứ, bốn người đã đến Quốc Tử Giám.

Nơi này – Đại Xương triều ngôi trường cao quý nhất – dù bề ngoài vẫn không thay đổi, cổng vòm vẫn là cái cổng vòm cũ, nhưng nhìn vào bên trong, người ta có thể cảm nhận được sự hoang tàn và ủ rũ, giống như một người già sắp qua đời.

Người già ấy đã cố gắng hết sức suốt cuộc đời, nghĩ rằng trong Đại Xương này, chỉ có mình ông ta mới là người đáng kính, chỉ có mình ông ta mới là người có quyền lực tối cao… Nhưng cuối cùng, ông ta vẫn rơi vào tình trạng này.

Hiện tại, Quốc Tử Giám chỉ còn lại bảy mươi hai học sinh, và tất cả đều là những người mà Hàn Môn Thư Viện không muốn.

Ánh mắt của Hoàng Lão Tứ trở nên u ám; Chu Qing cũng cảm thấy tiếc nuối.

Điều mà hai người họ mong muốn là sự thay đổi, chứ không phải là sự áp đảo này lấn át sự áp đảo kia. Họ chỉ hy vọng có một số thay đổi, để từ bỏ định kiến, để loại bỏ những truyền thống lỗi thời đã lâu nên bị vứt bỏ… Nhưng họ không thể từ bỏ chúng, không thể loại bỏ chúng được… Và cuối cùng, họ bị thời đại bỏ rơi.

Dù Chu Qing không ở kinh thành, ông vẫn là người chỉ huy của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh.

Và Quân đoàn Ngàn Kỵ binh này giờ đây đã trở thành công cụ để đối phó với các gia tộc quyền lực.

Quốc Tử Giám không sản sinh ra các gia tộc quyền lực, nhưng lại liên tục góp phần làm cho những gia tộc đó càng mạnh mẽ hơn.

Điều đó còn đáng chấp nhận… Nhưng Quốc Tử Giám cũng chính là một công cụ quyền lực khác; những phe học thuật muốn độc quyền tri thức, độc quyền

Bay quá cao, vút lên tận mây xanh; khi rơi xuống, gần như bị nghiền nát thành từng mảnh vụn… May mắn thay vẫn sống sót, nhưng đã tàn tật, bất lực, trở thành đề tài cho sự chế giễu.

  “Có lúc nào đó, nơi này là cung điện của những người say mê học vấn… Lý do tôi chọn ông ta không phải để loại bỏ những trở ngại cho Hàn Môn Thư Viện, mà là…”

  Ánh mắt tiếc nuối của Chu Khinh dần trở lại kiên định: “Bởi vì họ luôn hô hào về việc giáo dục mọi người, nhưng lại đối xử với những sinh viên nước ngoài như cha mẹ ruột của họ; họ có thể bước lên trên tri thức, đại diện cho tri thức… Nhưng họ không được phép bước lên trên phẩm giá của chúng ta, đại diện cho phẩm giá của chúng ta.”

  Hoàng Lão gật đầu nhẹ: “Tự chuốc lấy họa, thì đáng bị loại bỏ.”

  Rời khỏi Quốc Tử Giám, bốn người tiếp tục đi bộ.

  Cuối cùng, Chu Khinh vẫn quay đầu lại một lần nữa… Không phải vì hối tiếc, mà là để khẳng định rằng mình đã làm đúng, một cách chắc chắn tuyệt đối.

  Dựa vào việc không có giấy tờ tùy thân địa phương, họ có thể dễ dàng nhập học, được cung cấp chỗ ăn ở và còn có các nữ sinh đi cùng để học tập… Đúng là mơ mộng điên rồ!

  Xương Kinh Nếu là những người thực sự am hiểu sách vở, họ đều tự hào khi được giảng dạy tại Hàn Môn Thư Viện; còn Quốc Tử Giám bây giờ chỉ là một trò cười mà thôi.

  Suốt ba năm liên tiếp, bảy, tám trong số mười sinh viên đậu kỳ thi khoa cử đều đến từ Hàn Môn Thư Viện.

  Nếu không thích nghi, bạn sẽ bị bỏ rơi.

  Các câu hỏi trong kỳ thi khoa cử ngày càng nhiều và chi tiết hơn; ngay cả việc có thể sáng tác thơ chỉ trong bảy bước cũng không còn có ích nữa… Chỉ có những kiến thức thực dụng mới giúp bạn đậu kỳ thi, và Hàn Môn Thư Viện chính là ngôi trường đầu tiên dạy những kiến thức thực dụng đó.

  Đặc biệt là năm nay, sau khi Khâu Tổng đảm nhận chức vụ Bộ Lễ, ông ta đã công khai tuyên bố rằng kỳ thi khoa cử này được tổ chức nhằm phục vụ cho Hàn Môn Thư Viện.

  Không ai lên tiếng phản đối; ngay cả các quan lại trong triều đình cũng không dám lên tiếng.

  Họ nghĩ rằng Khâu Tổng không thực sự có ý định công khai ủng hộ Hàn Môn Thư Viện… Chỉ là ông ta cảm thấy buồn chán, không tìm được ai để trêu chọc, nên cố tình tạo ra cớ để giết vài quan lại trong triều đình để giải trí mà thôi.

  Thật đáng tiếc, không ai tin vào điều đó.

  Thực tế, Khâu Tổng hoàn toàn không hề buồn chán đến thế… Ông ta chỉ đang thực hiện

Mà không hề hay biết, họ lại một lần nữa đến Nam Thị. Khóe miệng của Hoàng Lão Tứ nhẹ nhàng nhếch lên.

Quý Trân Các...

Một cây đàn, tiếng đàn buồn bã vang lên...

Những tác phẩm kiệt tác được truyền lại từ xưa, nhưng tất cả chỉ là những nửa bài nhạc, và chúng cũng không hợp với bối cảnh hiện tại...

Số phận của hai người đã gắn bó với nhau như thế này...

Một người con trai của một quan lại, trong lòng sợ hãi và hoang mang, nhưng lại che giấu điều đó bằng nụ cười tươi sáng...

Một người đứng đầu đất nước, mới lên ngôi nhưng lại cảm thấy mình như bị giam cầm trong một cái lồng...

“Phúc Tam.”

“Tâu ngài, ở đây.”

Hoàng Lão Tứ bỗng nhiên hỏi một cách kỳ lạ: “Ngươi nghĩ sao, ta thích đi dạo ở Nam Thị hơn là Bắc Thị?”

“Tâu không biết.”

“Vậy ngươi nói xem, Nam Thị và Bắc Thị có điểm khác biệt gì?”

“Khi ở Nam Thị, mọi thứ đều thanh lịch: đàn, cờ, thư pháp… Những người qua lại đều là quý nhân; ngay cả một kẻ như tâu, cũng cảm thấy mình có chút hương vị của văn hóa, của sự giàu sang.”

Hoàng Lão Tứ cười mỉa mai: “Còn Bắc Thị thì sao?”

“Bắc Thị ồn ào, toàn là những việc buôn bán nhỏ nhặt; thu nhập của mười cửa hàng trong một ngày còn không bằng một lần buôn bán ở Nam Thị.”

“Ta lại hỏi ngươi: nếu ta muốn biết liệu người dân trong kinh thành có sống tốt không, thì ta nên đến Nam Thị hay Bắc Thị?”

“Tâu không biết… Tâu chỉ đồng ý với một câu nói.”

“Câu nói nào?”

“Vua Văn đã hỏi Tử Y: Làm thế nào để cai trị đất nước? Tử Y đáp: Đối với một đất nước do vua cai trị, hãy làm cho dân chúng giàu có; đối với một đất nước do bá chủ cai trị, hãy làm cho các quý tộc giàu có; đối với một đất nước đang tồn tại, hãy làm cho các quan lại giàu có; còn đối với một đất nước không có đạo đức, hãy làm cho chính quốc gia đó giàu có.”

Hoàng Lão Tứ lại im lặng… Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy như Phúc Tam đang “PUA” mình vậy…

Trong suốt hành trình từ Đông Hải đến đây, dù đã đến cuối năm, nhưng nhiều người dân ở các tỉnh lẫn thành phố vẫn sống trong cảnh nghèo khó; ngược lại, rất nhiều gia đình quý tộc và thương nhân lại tiêu xài xa hoa để chào đón đoàn quân chiến thắng trở về…

Chu Kinh nhận ra rằng Hoàng Lão Tứ chỉ đơn giản là cảm thấy không thoải mái mà thôi… Sao lại đi nói những chuyện này với ba ca của mình chứ? Chắc là sau khi thắng trận, anh ta cảm thấy rảnh rỗi quá mức và muốn tự làm mình buồn bã thôi…

Hoàng Lão Tứ thực sự cảm thấy không vui…

Bởi vì Nam Thị quá sôi động: những hàng xe ngựa đậu trước

“Xui xẻo thật, thôi không đi dạo nữa, ra ngoại ô thành phố đi.”

Sau khi mắng một tiếng, Lão Tứ quay đầu bỏ đi ngay lập tức.

Chu Kinh cười ha hả: “Việc có thể tiêu tiền một cách công khai chứng tỏ nguồn gốc của số tiền đó không có vấn đề gì cả; có gì đáng để tức giận chứ?”

“Nếu là những thương gia thì còn hiểu được… Nhưng nhìn những con ngựa và xe ngựa kia kìa, tất cả đều là quan lại. Lương từ triều đình đâu có đủ để họ tiêu xài như vậy được.”

Chu Kinh nhún vai.

Đúng là như vậy… Nhưng có rất nhiều việc không thể nói ra được.

Quân đội Ngàn Kỵ đã lật đổ không ít quan lại và gia tộc quyền lực… Nhưng dù điều tra sâu vào đến đâu, cũng không thể kiểm tra được tám thế hệ trước được. Tiền của các gia tộc đó là do nhiều thế hệ tích lũy lại… Chỉ cần vài thế hệ gần đây không có vấn đề gì, thì việc kiểm tra xa hơn nữa sẽ rất khó khăn. Nếu thực sự kiểm tra hết tám thế hệ trước, thì cả kinh thành này sẽ không còn một gia tộc quyền lực nào sót lại đâu.

“Thế giới này luôn phải có sự phân biệt giữa người tốt và kẻ xấu, người nghèo và người giàu… Việc muốn mọi người hoàn toàn bình đẳng là điều không thể, cũng không hợp lý chút nào.”

Nói xong, Chu Kinh trêu chọc: “Nếu bảo bạn phân phát hết tiền trong kho bạc cho dân chúng, bạn có đồng ý không? Vì số tiền đó của bạn cũng không hề bẩn thỉu đâu…”

“Tôi đồng ý.”

Hoàng Lão Bốn không hề do dự chút nào, giọng nói rõ ràng và quyết đoán: “Nếu kho bạc không còn tiền nữa, tôi vẫn là hoàng đế… Không thể chết đói hay chết rét được… Nhưng nếu dân chúng không còn chỗ ở che mưa che nắng, họ sẽ chết vì bệnh tật… Nếu không có gì để ăn, họ sẽ chết đói… Khi mọi người đều chết đói, đều chết vì bệnh tật, thì việc tôi thu gom hết tài sản của thiên hạ vào kho bạc cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

Chu Kinh dừng bước lại, nhìn theo bóng dáng cao lớn của Hoàng Lão Bốn, hít một hơi thật sâu rồi hét lên:

“Đây chính là lý do tại sao tôi sẵn lòng chiến đấu vì bạn… Lão Tứ, cứ vui vẻ mà tiêu tiền đi!”

Hoàng Lão Bốn cười ha hả: “Đúng là bạn ngốc thật.”