Gia đình Lão Chang mỗi người đều vui chơi theo cách riêng của mình, và mỗi người đều chơi một cách rất thú vị.

Gần như đồng thời, khi hai trăm năm mươi lăm vạn chiến binh man rợ hùng dũng của Đế quốc Mặt Trời đổ bộ xuống Cao Cử Lý, thì Hoàng Lão Tứ cũng dẫn đầu quân đội của mình xông pha qua cổng thành Thành Đô.

Công chúa Chính thái tử dẫn đầu đội quân tiến vào thành phố.

Chu Kinh đã chia Cao Cử Lý thành hai phần.

Hoàng Lão Tứ từ phía nam tiến quân về phía đông.

Chỉ trong chưa đầy nửa tháng, khu vực Cao Cử Lý – nơi ban đầu vẫn còn khả năng đánh bại được Xương Quân – đã hoàn toàn rơi vào biển lửa chiến tranh.

Quân đội Silla, dưới sự chỉ huy của Nữ hoàng Văn Huệ và Đại ca Quân, cũng đã vượt qua biên giới của Baekje.

Chiến tranh bắt đầu lan rộng khắp bán đảo; ngay cả lãnh thổ Silla cũng bị Baekje tấn công.

Mọi nơi đều là thanh kiếm, là cuộc chiến ác liệt, là máu đỏ và lửa cháy.

Trên bán đảo này, có lẽ chỉ có con sông Cao Giang là nơi yên tĩnh duy nhất.

Trên mặt sông Cao Giang phủ đầy băng mỏng, Chu Kinh không thể ở lại được nữa. Sau một lệnh, tàu Đông Hải đã lên buồm hướng về cửa sông. Ngoại trừ Ôn Diệu, tất cả mọi người đều lên tàu.

Suốt một tháng trời, Chu Kinh thực sự đã chịu đựng đủ rồi. Mỗi buổi sáng thức dậy, ông chỉ việc nhìn những người đến tự chuẩn bị cho cái chết của mình, rồi đi ngủ và tiếp tục như vậy vào ngày hôm sau.

Khi tàu Đông Hải hoàn toàn rời khỏi Cao Giang, Ôn Diệu trên tàu Hàn Hải Chiến Thuyền đã nhận được tin tức: Chu Văn Thịnh đã trở về, cùng với Công chúa Chính thái tử và hai trăm năm mươi lăm vạn chiến binh man rợ, cùng hơn một ngàn con tàu chiến.

Ôn Diệu– người đã quen với những sóng gió lớn– đã sửng sốt.

Trong suốt cuộc đời mình, ông chưa bao giờ thấy một ngàn con tàu chiến trông như thế nào. Đó là tàu chiến, chứ không phải là những con thuyền bình thường… Hơn một ngàn con tàu chiến!

Ôn Diệu– người luôn coi trọng sự chính xác– đã hỏi: “Hơn một ngàn con tàu chiến, cụ thể là bao nhiêu?” Người truyền lệnh trên tàu đã đưa ra câu trả lời chính xác: còn lại hơn chín trăm con nữa.

Tàu Đông Hải đã đi vòng xa, sau mười sáu ngày, cuối cùng cũng đến được doanh trại ven biển.

Lão Tứ và Lão Thập cuối cùng cũng đoàn tụ lại với nhau.

Khi Lão Tứ trong lều chỉ huy biết tin con tàu Đông Hải đã xuất hiện, anh ta lập tức chạy ra ngoài. Trên tàu, Chu Kính đang cầm ống nhòm; bên bờ biển, Lão Tứ cũng vậy. Lão Tứ vẫy tay mạnh mẽ, liên tục nhảy lên nhảy xuống. Chu Kính không biết phải cười hay khóc, cảm thấy rằng vị “đế vương” này có vẻ hơi ngốc nghếch… Nhưng khi thấy các thuộc hạ xung quanh đều coi đó là chuyện bình thường, anh cũng đành cùng Lão Tứ vẫy tay và nhảy múa theo. Hai người trở thành một phần của không khí ăn mừng ấy.

Con tàu Đông Hải từ từ tiến gần bờ. Chu Kính lên chiếc thuyền nhỏ; vừa đặt chân lên bờ, chưa kịp chào hỏi, Lão Tứ đã ôm lấy cổ Chu Kính và cười ha hả. Đã hơn một năm rồi họ không gặp nhau; trước mặt rất nhiều người, Lão Tứ ôm lấy Chu Kính và cùng anh ta trở về lều chỉ huy.

Sau khi bắt đầu cuộc phản công, Lão Tứ đã nhanh chóng giành được thành phố Nhị Vương Thành. Nhưng càng tiến sâu vào chiến trường, việc chiến đấu càng trở nên nhàm chán; hầu như không còn đối thủ đáng kể nào nữa. Vị tướng chỉ huy quân đội đóng ở Nhị Vương Thành, sau khi dùng cát để chống lại đạn súng, đã tự mãn và trở thành vị tướng số một không ai tranh cãi được trong cả nước Cao Cử Lý.

Nhưng rồi, vị tướng số một này lại bị Trần Ngôn cho đặt lên tháp tấn công và dùng loại vũ khí bay để giết chết. Chính Lão Tứ là người nghĩ ra kế hoạch này: đứng ở vị trí cao, dùng loại vũ khí bay đó ném đạn súng và dầu cháy vào thành phố. Vị tướng số một ấy… gần như là người đầu tiên thiệt mạng; anh ta còn đang ngạc nhiên không hiểu vũ khí bay là cái gì thì đã qua đời. Sau đó, những trận chiến mà Lão Tứ tham gia đều không còn gì thú vị nữa; cuối cùng, ông đơn giản là giao quyền chỉ huy cho Hoàng Thượng và Trần Lão Cửu, để họ tự do điều động quân đội.

Trong lều chỉ huy, Lão Tứ mặt đỏ bừng, miệng còn ngào ngạt mùi rượu, trông rất vui mừng. Khi nhìn thấy Chu Kính, anh ta không ngừng nói. Chu Kính lặng lẽ lắng nghe và liên tục gật đầu đồng ý.

Tiếng đàn du dương vang lên; Lão Tứ ngồi trên ghế gỗ, những ngón tay thô ráp của anh ta phát ra những âm thanh buồn bã đến tận đáy lòng. Chu Kính không biết phải cười hay khóc… Bản nhạc này chính là bản nhạc mà anh đã nghe lần đầu tiên khi đến Quý Chân Các và gặp Lão Tứ. Nhớ lại những chuyện đã qua, Chu Kính cảm thấy vô cùng xúc động. Từ việc xây dựng ngục tối, cung điện, cứu trợ dân chúng, loại bỏ những kẻ buôn b

Hai người cứ thế trò chuyện vui vẻ, thời gian trôi qua từng phút từng giây, đôi khi lại vang lên những tiếng cười sảng khoái.

“Nhìn này, nhìn kìa, lúc đầu ta đã nói rồi mà, chắc chắn sẽ tạo ra một thời đại thịnh vượng cho ngươi đấy. Thấy chưa, bây giờ đã bắt đầu có dấu hiệu rồi đấy, phải không? Giờ là lúc để tận hưởng thời đại thịnh vượng này rồi đấy, ha ha ha.”

Chu Qíng, trong tình trạng hơi say, vỗ mạnh vào bàn và nói: “Không phải anh em đùa đâu, nếu là người khác, làm sao có thể giúp ngươi yên tâm rời khỏi kinh thành đi lang thang được chứ?”

Hoàng Lão cười ha hả: “Nói đúng lắm, đó là số phận đã định.”

Bên cạnh, Tôn An cũng gật đầu đầy niềm vui. Anh ấy cũng cảm thấy rằng đó là số phận đã định, tựa như có ý trời sắp đặt vậy.

Thực ra, từ khi Ngài Tứ lên ngôi, Tôn An đã cảm thấy rằng vua này sẽ không thể tồn tại lâu dài được; hoặc là ngài sẽ làm cho tất cả các quan lại phát điên, hoặc là các quan lại sẽ làm cho ngài phát điên.

Rồi Chu Qíng xuất hiện, khiến tất cả các quan lại đó phát điên trước, còn Ngài Tứ thì ẩn sau lưng Ngài Thập để vui vẻ.

“Phải trở thành một vị vua minh quân mới được.”

Từ khi bước vào lều chỉ huy cho đến bây giờ, trong mười câu nói của Chu Qíng, ít nhất bảy câu đều có thể khiến người ta bị xử tử, còn ba câu còn lại thì có thể khiến cả gia tộc bị trừng phạt.

“Nếu ngươi không trở thành một vị vua minh quân, không tạo ra một thời đại thịnh vượng, thì ngươi đã phụ lòng tôi suốt ba năm qua rồi đấy.”

“Nếu em không tin ai, thì còn có thể không tin anh Tứ sao?”

Hoàng Lão vỗ ngực và nói: “Khi chúng ta trở về kinh thành, ngươi cứ yên tâm mà sống như một con vật bình thường đi, xem anh Tứ sẽ làm thế nào để chúng ta có được một thời đại thịnh vượng!”

Hai người cùng nhau nâng ly và uống cạn.

Họ đã trò chuyện rất nhiều về những chủ đề không mấy quan trọng, nhưng họ vẫn tiếp tục trò chuyện, giống như hai người bạn lâu ngày không gặp, cùng nhau chia sẻ những điều mình đã trải qua.

Ngài Tứ là người thích sự náo nhiệt; khi nghe nói rằng Đào Thiểu Chương đã khiến một nửa số quan lại của Newro phải chết, ngài liền vội vàng gọi tất cả mọi người đến.

Mỗi người một thùng rượu, Ngài Tứ vung tay ra lệnh: Hôm nay, đừng coi ta là hoàng đế, tất cả chúng ta đều là đồng đội trong quân đội, hãy cùng nhau uống rượu!

Sau khi có lệnh uống rượu, bên trong lều chỉ huy trở nên náo nhiệt hơn bao giờ hết.

Mực Ngư kể lại những ngày lang thang và bất lực của mình tại Lưu Cầu Đảo như một người góa phụ đầy u sầu…

   Liêu Văn Chi vung kiếm trên sân khấu, khiến mọi người reo hò; sau khi uống một ly rượu mạnh, anh ta đã viết nên một bài thơ chỉ trong bảy bước; ánh mắt của Lão Tứ sáng lên, ngưỡng mộ không ngớt miệng…

   Vương Thiên Ngọc kể về cuộc đời cướp biển của mình; Lão Tứ ngưỡng mộ vô cùng…

   Tào Hổ đối đầu với thiếu gia nhà Phù; trong lúc cuộc đấu căng thẳng, Lão Tứ đặt cược với đôi mắt đỏ hoe… Khi thắng được mười vạn quan, Lão Tứ cười ha hả như tiếng kêu thảm thiết của con quạ đêm va vào cây…

   Mọi người lại bắt đầu trò chuyện; tất cả đều là những nhân vật chính, mỗi người đều có câu chuyện riêng của mình, đầy hấp dẫn và thú vị… Cuối cùng, những câu chuyện này đều hòa quyện lại với nhau, tạo thành niềm tin và sự đoàn kết cho Đại Xương – chiến đấu vì Đại Xương, vì người dân, vì hòa bình và sự thịnh vượng của Đại Xương…

   Hoàng Lão Bốn người cùng nâng ly, tôn vinh trời xanh, đất mẹ, những người dân chất phác và tốt bụng của Đại Xương, lực lượng quân đội trung thành và dũng cảm… Và cũng tự tôn vinh chính mình – những người yêu thương tất cả những gì đang hiện diện trước mắt mình, và sẵn sàng chiến đấu đến cùng cho những điều đó, không hề hối tiếc…

   Khi đã uống khá nhiều, Hoàng Lão Bốn bỗng nhận ra một cậu bé đang đánh quyền anh với Thanh Dương; càng nhìn càng thấy quen thuộc… Rồi anh ta chợt nhớ ra: đó không phải là con trai mình sao – Xương Hiền?

   Có vẻ như cậu bé cũng nhận thấy ánh mắt của Hoàng Lão Bốn; cậu quay đầu lại, khuôn mặt đầy u sầu…

   Đã hai giờ trôi qua rồi… Mãi tới bây giờ ông mới chú ý đến mình.