Người eunuch già cảm thấy rất bối rối trước những hiểu biết của Hoàng đế về mức độ “doanh nghiệp” này. Hiện tại chỉ có thể suy đoán mà thôi; không thể kết luận được gì cả, và ông cũng không dám hỏi trực tiếp xem Hoàng đế có bị lừa đảo hay không. Về viên đá Kỳ Lân, Tôn An cũng không biết Hoàng đế đã lấy nó từ đâu, và càng không biết ai là người đưa nó cho ông. Nếu những gì Chu Khinh nói là sự thật, thì vấn đề không chỉ đơn giản là Hoàng đế bị lừa đảo, mà còn liên quan đến một tình huống nghiêm trọng hơn nhiều – đó là Hoàng đế đã gián tiếp khiến con trai mình gặp nguy hiểm. Vì vậy, người eunuch già không dám lên tiếng. May mắn thay, sau khi suy nghĩ lại, Hoàng đế nhận ra rằng khả năng mình bị lừa đảo là rất thấp, và ông cau mày hỏi: “Nếu như những gì Chu Khinh nói là đúng, vậy thì… ta đã bị lừa đảo à?” Người eunuch già thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng Hoàng đế cũng nhận ra rồi. “Thần cũng không dám chắc chắn, nhưng Chu Khinh đã nói rằng viên đá Kỳ Lân có điều gì đó kỳ lạ.” Hoàng Lão tỏ vẻ lo lắng, và thốt lên hai từ “Ngô Vương”. Người eunuch già trong lòng bỗng thấy tim mình đập thình thịch. Viên đá Kỳ Lân… hóa ra là do Ngô Vương – kẻ đã mất quyền lực sau cuộc tranh giành ngai vàng – tặng cho Hoàng đế?! Tôn An trước đây vẫn còn hoài nghi, nhưng giờ đây ông tin tưởng vào những lời nói của Chu Khinh nhiều hơn. Bởi vì trên thế giới này, có rất nhiều người mong muốn Hoàng Lão qua đời; và nếu Hoàng Lão thực sự chết đi, người vui mừng nhất chính là Ngô Vương. Một khi Hoàng đế gặp nguy hiểm, Ngô Vương chắc chắn sẽ quay trở về kinh thành để giành lại ngai vàng! Hoàng Lão suy nghĩ một lúc lâu, rồi hỏi: “Chu Khinh, làm thế nào mà anh ta có thể khẳng định rằng viên đá Kỳ Lân có điều gì đó kỳ lạ?” “Thần cũng không biết, nhưng Chu Khinh đã giải thích một số điều… nhưng tất cả đều là những lời lẽ kỳ quặc, thần không hiểu gì cả.” Nhìn thấy vẻ mặt của Hoàng Lão, Tôn An tiếp tục nói: “Còn một việc nữa… Hôm qua, tại Uy Vũ Điện, sau khi Thái tử tỉnh dậy, ông ấy đã gọi Chu Khinh và yêu cầu anh ta đừng tiếp tục dạy Vương gia Lang Yến về toán học nữa. Có lẽ Thái tử đã đoán ra ý định của ngài… Sợ rằng nếu Vương gia Lang Yến thực sự điều tra kỹ lưỡng về các khoản thuế trong cả nước, ông ấy sẽ phải đối mặt với sự chỉ trích từ các quan lại triều đình. Thái tử còn hỏi thần… liệu Vương gia Lang Yến có được phong

“Con trai yêu quý của ta…” Hoàng Lão bốn thở dài sâu: “Cơ thể con đã bị hành hạ đến thế này, vậy mà vẫn nghĩ đến ta, nghĩ đến thiên hạ, nghĩ đến kẻ khốn nạn Xương Hiền đó!”

Tôn An lại im lặng không nói gì.

Anh ta cảm thấy, từ góc độ di truyền học mà nói, mình không thực sự nên đáp lại câu nói đó.

“Chu Qing chỉ là một quan ngoại thần; Hoàng tử thật là bất cẩn khi tiết lộ chuyện này cho ông ta.”

“Bệ hạ, có vẻ như Chu Qing đã biết được sự thật về vụ tai nạn vào cuối năm ngoái.”

“Gì cơ? Ai dám táo bạo đến thế mà nói với hắn!”

“Có lẽ là Vương gia Lang Ya; người đó đã đến nhà tù gặp Chu Qing và khi rời đi, khuôn mặt đầy nước mắt. Lúc này, khi tôi gặp Chu Qing, cậu bé ấy trông rất hoảng sợ, như thể sợ bị… sợ bị giết chết vì không giữ kín bí mật.”

Hoàng Lão bốn nhìn Tôn An một cách kỳ lạ và hỏi: “Tôn An, nếu là ta, ta sẽ xử lý Vương gia Lang Ya như thế nào?”

Người eunuch già run sợ, lắc đầu liên hồi: “Bệ hạ, xin tha thứ cho tôi… Tôi dám đâu nghĩ đến chuyện đó, tôi không dám đâu.”

Thông thường, với loại “thẻ trải nghiệm hoàng đế” này, ai sử dụng nó thì người đó sẽ chết; điều này, Tôn An cũng hiểu rất rõ.

Hoàng Lão bốn lại im lặng một lúc, có lẽ đang suy nghĩ điều gì đó. Sau một lát, ông nói: “Ta sẽ đến gặp Chu Qing xem sao… Cũng để hỏi thêm về chuyện Đá Kỳ Lân.”

“Vậy thì tôi phục vụ bệ hạ thay đồ ư?”

“Không cần đâu. Nếu ta đến gặp hắn với tư cách là hoàng đế, có lẽ hắn sẽ không nói ra sự thật. Ta muốn biết xem, sau khi biết được những bí mật trong cung này, hắn có suy nghĩ gì.”

Tôn An trong lòng cười amarg. Anh ta rất rõ rằng, không phải vì hoàng đế nào đó nghiện việc thay đổi trang phục, mà thực sự là không biết phải xử lý hay đối xử với Thái tử thứ hai Xương Hiền như thế nào.

Vào đầu mùa hè, Thái tử thứ hai bỗng nhiên đến trước mặt Nghị Chính Điện và quỳ xuống, thú nhận toàn bộ sự thật về vụ án vào cuối năm ngoái, bao gồm cả động cơ phạm tội và những chi tiết khác.

Khi nghĩ lại cảnh tượng đó, Tôn An vẫn còn thấy rùng mình.

Hoàng đế đã đánh thằng thứ hai một trận như đánh đứa trẻ người khác vậy; hai chiếc răng hàm sau của nó bị đập vỡ, suốt nửa tháng nó không thể ngồi dậy được.

Dù sao đi nữa, việc ấy cũng coi như là hành động tự thú; hơn nữa, đó cũng là con ruột của mình, nên Hoàng đế cuối cùng cũng không quá tàn nhẫn. Tuy nhiên, sau đó, Hoàng đế càng lúc càng lạnh lùng với thằng thứ hai, thậm chí không muốn gặp nó khi nó đến xin lỗi.

Tôn An biết rằng, miễn là Thái tử không khỏe lại, Hoàng đế sẽ không bao giờ tha thứ cho Xương Hiền. Đôi khi, khi tình trạng sức khỏe của Thái tử trở nên nghiêm trọng hơn, Hoàng đế thậm chí còn muốn đuổi Xương Hiền ra khỏi cung và trả về đất phong của nó.

Nhưng nói thật lòng, sau sự việc này, tính cách của thằng thứ hai cũng thay đổi hoàn toàn; nó sống trong sự tự trách và hối tiếc hàng ngày. Nhìn thấy điều đó, Hoàng đế cũng cảm thấy thương xót cho nó.

Khi đến nhà tù, Hoàng Lão không thay đồ, ra lệnh cho mọi người rời đi và để người eunuch già ở bên ngoài.

Đưa tay sau lưng, Hoàng Lão bước vào nhà tù. Vừa đến cửa buồng giam, ông ta đã nghe thấy tiếng ngáy nhẹ.

Tâm trạng đã không tốt lắm rồi, giờ Hoàng Lão lại bắt đầu tức giận.

Nó đã làm vỡ viên đá Kirin do ta ban tặng, khiến con trai ta phải ngất đi; giờ đã bị nhét vào nhà tù rồi, mà vẫn có thể ngủ được à?

Như người eunuch già đã nói với Chu Qing, những người quyền lực lớn, đặc biệt là những người như Hoàng đế, cách họ suy nghĩ khác với người bình thường.

Ngay cả khi bạn phát hiện ra vấn đề với viên đá Kirin, bạn được coi là đã có công lao lớn, nhưng việc làm vỡ vật phẩm được ban tặng thì là chuyện khác; hai việc không thể so sánh được với nhau.

Giống như trường hợp một người giàu có lái xe mà phanh hỏng, đang trên bờ vực thác thì có một chiếc xe khác đâm vào, giúp anh ta thoát chết.

Người giàu có ấy xuống xe, cảm ơn hết lời, rồi nói: “Trả tiền đi! Cái xe của tôi bị bạn làm hỏng rồi.”

Rất nhiều người quyền lực suy nghĩ theo cách rất khó hiểu và phi logic như vậy. Nhưng nếu bạn nói rằng họ là những kẻ vô tình, không muốn cứu người khác trong lúc họ đang gặp nguy hiểm, họ cũng sẽ không chịu đâu… “Tôi sắp chết rồi, sao bạn không cứu tôi? Bạn không phải là con người sao? Lạnh lùng, vô tình, đồ súc sinh… Trả tiền đi!”

Ra khỏi cửa buồng giam, Hoàng Lão thở dài lạnh lùng.

Chu Qíng, người đã hoàn toàn mắc chứng suy nhược thần kinh, nghe thấy tiếng đó liền chà mắt rồi quay đầu lại, ngáp một cái và nói: “Là Đại Hoàng à.”

Hoàng Lão Tứ biểu hiện vẻ không hài lòng: “Gây ra chuyện lớn như vậy mà vẫn ngủ yên được sao?”

Chu Qíng chạy đến bên hàng rào sắt, hỏi với vẻ mong đợi: “Trước đây anh không nói là mình là tay sai của Hoàng đế… không phải, là người được Hoàng đế sủng ái sao? Có thể xin giúp đỡ cho tôi được không? À đúng rồi, Hoàng đế đã trở về rồi phải không? Lúc nãy có một eunuch nói rằng Hoàng đế rất tức giận và muốn trút giận lên Tôn An, thì sao rồi? Hoàng đế đã bình tĩnh lại chưa?”

“Khi Hoàng đế tức giận, hàng triệu người có thể thiệt mạng; sự tức giận của Ngài đâu phải dễ dàng tan biến như vậy.”

Chu Qíng lườm lườm: “Hoàng đế đang ‘chiến đấu’ với vi khuẩn Helicobacter pylori à, và còn khiến hàng triệu người chết nữa sao? Toàn bộ dân số của Xương Triều chỉ có bao nhiêu người thôi; nếu Hoàng đế tức giận thêm vài lần nữa, cả miền Trung Châu này sẽ không còn ai sống sót đâu.”

Hoàng Lão Tứ tức giận đến nỗi gần như không thể kiểm soát được bản thân: “Nếu một ngày nào đó gia đình ngươi bị tàn phá, chắc chắn là do cái miệng không biết kiêng nể của ngươi đó.”

“Cũng vì tấm lòng dũng cảm và luôn sẵn sàng giúp đỡ người khác của tôi mà.” Chu Qíng lập tức không hài lòng: “Nếu không phải vì cứu Thái tử, tôi đã không phải rơi vào tình cảnh này đâu. Nếu là người khác, ai dám mạo hiểm như vậy chứ? Họ chắc chắn đã tránh xa từ lâu rồi. Và còn cái đứa bé đó nữa... vị Thái tử mà tôi kính trọng kia, sao lại hay thở hổn hển khi nói chuyện nhỉ? Không thể đổ lỗi cho tôi mãi được.”

“Đúng là như vậy, người khác có lẽ không dám làm như vậy đâu.” Hoàng Lão Tứ nghe vậy, biểu hiện trở nên dịu đi một chút: “Tại sao ngươi lại tin chắc rằng viên đá Kỳ Lân đó có điều gì đó kỳ lạ?”

“Tôi đoán thôi.”

“Gì cơ?”

“Tôi đoán thôi, sao lại có vấn đề?”

“Ngươi...” Hoàng Lão Tứ tức giận đến mức không thể kiềm chế được: “Ngươi thật là dám nghĩ quá!”

Chu Qíng đá vào hàng rào sắt: “Nếu tôi không dám nghĩ, làm sao tôi có thể đứng ở đây được chứ?”