Khi Chu Qíng cùng đoàn người trở về Tri Châu Phủ, Cao Phượng Hoàng – người mới trở về từ kinh thành vào vài ngày trước đó – đã đưa cho ông một cuốn sổ danh sách.

Chu Qíng không vội xem sổ danh sách ngay, mà cười nói: “Cậu giống như nhân vật chính trong câu chuyện về việc từ tầng lớp thấp kém vươn lên thành người giàu có vậy… Cậu xuất thân từ gia đình bình thường, theo học một người quyền lực lớn; khi người đó qua đời, cậu bị điều đến Hồ Thành, rèn luyện võ nghệ, sau đó gặp được Kinh Vương; khi tôi đến đây, cậu lại được bổ nhiệm làm chức viên biên chế, thậm chí Hoàng đế còn khen ngợi cậu… Trở về kinh thành, cậu sống như một người con nhà giàu, làm khó dân chúng; Bộ Quân sự cũng đề nghị hợp tác với cậu, nhưng cậu không để ý đến… Sau khi trở về Quách Thành, chức vụ cụ thể của cậu vẫn chưa được quyết định, nhưng triều đình lại phong cho cậu chức vụ cấp sáu… Chỉ trong vòng ba năm ngắn ngủi, cuộc đời cậu đã trải qua quá nhiều điều thú vị, đủ để viết thành một cuốn tiểu thuyết rồi đấy.”

Cao Phượng Hoàng trông rất xúc động: “Nếu không gặp được ngài, tôi liệu có được những gì ngày hôm nay không… Khi ở kinh thành, tôi…”

Phenix – người đã tự mình dẫn đoàn người đến Đảo Ying để vận chuyển lương thực và tiêu diệt nhiều kẻ cướp trên đảo – nói đến đây thì nước mắt bắt đầu rơi, cảm xúc dâng trào. Đôi khi anh ta cũng sợ hãi, không dám nghĩ xem nếu không gặp Chu Qíng, cuộc đời mình sẽ ra sao… Có lẽ anh ta sẽ chỉ sống một cuộc đời tầm thường, không bao giờ trải qua những điều phi thường mà chỉ những người đàn ông mạnh mẽ mới có thể trải qua.

Giờ đây, khi đã gần ba mươi tuổi, nước mắt anh ta vẫn rơi liên miên. Nhưng các đồng đội của anh ta không hề chế giễu, mà thực sự hiểu và thông cảm với anh ta.

Người cảm thán nhất chính là Ôn Diệu và Thù Bảo Ngọc – hai người đã vượt qua bao khó khăn để từ tầng lớp thấp kém leo lên tầng lớp cao. Thực tế, Chu Qíng chưa bao giờ cảm thấy tự hào, bởi vì ông không bao giờ nghĩ rằng việc mình gặp gỡ nhiều người đã khiến cuộc đời họ thay đổi hoàn toàn.

Chu Qíng chỉ đùa cợt một cách vô tư thôi… Khi mở cuốn sổ danh sách ra, ông hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

“Ngài đã yêu cầu mời các thương nhân và gia tộc lớn đến Quách Thành, nên họ đã chuẩn bị sẵn danh sách những người sẽ đến đó.”

“Cuốn sổ dày thế này à…”

Sau khi xem qua, Chu Qíng có vẻ ngạc nhiên: “Ông Bạch đã đến đây trực tiếp rồi à? Ngoài ra, gia đình Lưu, gia đình Trần

Cao Phượng Hoàng có vẻ hơi bối rối.

  Anh ta không nghĩ rằng việc này có liên quan gì đến vấn đề mặt mũi hay không; Chủ tịch của Đội ngựa Ngàn kỵ binh – Vương tử hoang dã Chu Qíng – đã mời người đến, vậy mà chủ nhà không đến thì thật là lạ. Chắc chắn phải là người có quyền quyết định mới đến đây chứ.

  Trong danh sách có đến hơn ba trăm người, nhưng không phải tất cả đều là đại diện; nhiều người còn mang theo người hầu theo. Nếu tính theo “gia tộc”, thì ít nhất cũng có hơn năm mươi người.

  Năm mươi người nghe có vẻ ít, nhưng thực ra có nhiều người không đủ điều kiện để được mời. Chu Qíng chỉ mời những gia tộc có tiếng tăm và giàu có nhất, bao gồm cả gia tộc Nam Cung.

  Gia tộc Nam Cung đã cử Nam Cung Thủ đến.

  Thực ra, theo lý thuyết thì Nam Cung Bình hiện đang sống cùng với Chu Qíng, không cần phải cử ai đến cả.

  Nam Cung Hỉ thật là xảo quyệt; anh ta chỉ biết lo cho cháu trai mình mà không quan tâm đến người anh trai. Nếu để A Bình quyết định mọi chuyện, có lẽ gia tộc Nam Cung sẽ bị Nam Cung Bình mua sạch không còn gì cả.

  Gia tộc Phù cũng đã cử người đến; ông lão Phù đã đến bản thân, toàn là người nhà mình, nên không cần phải khách sáo gì cả. Chủ yếu là vì ông Phù Uy Tài đã lớn tuổi rồi, chưa từng ra biển bao giờ, nên muốn đến xem thử.

  Chỉ có hơn năm mươi người có thể tham gia cuộc họp này, nhưng Cao Phượng Hoàng đã kiểm tra kỹ lưỡng thông tin của tất cả những người không thuộc nhóm Quách Thành, không kể là người lái xe hay vệ sĩ… Anh ta làm việc rất cẩn thận.

  Những người giàu có này đến đây sau đó liền tiêu xài phung phí, cũng coi như là tạo ra một khoản thu nhập đáng kể cho Quách Thành.

  Khi nhìn thấy những người giàu có này đến, Quách Thành thì không cần phải nói gì nữa, lập tức bắt đầu kiếm tiền.

  Tuy nhiên, sự nghèo khó vẫn hạn chế trí tưởng tượng của họ. Như ông lão Phù chẳng hạn, ông muốn ra biển câu cá lớn, hỏi xem có thể mua một chiếc thuyền không… Cao Phượng Hoàng chỉ ngón trỏ lên, và ông lão Phù đã đưa ra mười nghìn quán bạc.

  Cao Phượng Hoàng chỉ muốn mua một chiếc thuyền nhỏ, tầm thường thôi…

  Sau khi nhận được mười nghìn quán bạc và giao cho Tri Châu Phủ, Cao Phượng Hoàng vẫn mua được một chiếc thuyền nhỏ… Nhưng trong lòng lại cảm thấy lo lắng; chiếc thuyền đó chắc chắn chỉ đáng giá hai trăm quán bạc thôi, không hề có công nghệ gì đặc biệt, lại còn nhỏ nữa… Bất kỳ người con nhà Mặc nào cùng

Kết quả là ông lão kia lên thuyền rồi chơi đùa vui vẻ; ông ta vung tay và lại cho thêm mười ngàn quan bạc làm phần thưởng cho Cao Phượng Hoàng. Những chuyện như thế này xảy ra rất nhiều; rất nhiều thương nhân đến đây sau đó đi khắp nơi, khi thấy những chiếc thuyền đánh cá trở về, họ muốn đầu tư vào việc ướp cá để bán đi khắp các nơi. Đó chính là bản chất của những thương nhân – họ luôn biết cách kiếm tiền.

Nhìn những người này, Chu Qíng nhận ra rằng tất cả đều là những người có tiền; những lời lẽ mà anh ta đã chuẩn bị sẵn trước đó giờ đây không còn cần thiết nữa. Ban đầu, anh ta định dùng chiêu thức ép buộc, lừa đảo để kiếm tiền, nhưng giờ đây anh ta phải thay đổi chiến lược.

“Mọi người đều đã được sắp xếp ổn chưa?”

“Thưa ngài yên tâm, chúng tôi đã cử binh lính canh gác họ rồi; ai dám làm gì sai trái, sẽ bị trừng phạt nặng nề!”

Chu Qíng…

Phú Tam không thể nhìn thấy cảnh này được nữa: “Tất cả những người này đều là những người có tiền; đừng làm mất lòng họ.”

“Anh Ba nói đúng; tôi sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ.”

Ngay cả người ít hiểu biết như Phoenix cũng biết rằng Anh Ba chính là đại diện của Chu Qíng; những lời nói của Chu Qíng, Anh Ba có thể phản đối, nhưng những lời nói của Anh Ba, Chu Qíng chưa bao giờ phản đối.

Sau khi vẫy tay cho Phoenix rời đi, Chu Qíng nhìn vào danh sách và bắt đầu suy nghĩ một mình. Đây là lần đầu tiên anh ta không thể thảo luận với bạn bè mình về những vấn đề liên quan đến lĩnh vực kinh doanh; vốn dĩ anh ta đã thiếu những người có kiến thức trong lĩnh vực này, và chỉ có hai anh em Đào Gia mới có thể giúp đỡ được. Nhưng Đào Kỳ và Đào Uy Nhiên thì lại có quá nhiều rắc rối liên quan; việc để họ tham gia vào chuyện này rất dễ gây ra tranh cãi… Và quan trọng nhất là, số tiền mà Đào Gia đã đóng góp cho anh ta đã gần như hết cả; tất cả đều đã được chuyển thành cổ phiếu rồi; việc tiếp tục làm gì thêm cũng không còn ý nghĩa nữa.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Chu Qíng lại bắt đầu ngồi trong phòng, cầm giấy bút và vẽ vẽ, viết viết. Mọi người biết về điều này nhưng không coi đó là chuyện gì quan trọng, bởi vì họ đã quen với việc anh ta làm những việc như vậy; thông thường, sau khi vẽ vẽ, viết viết xong, những thứ đó cũng không được sử dụng đến. Nhưng lần này, Chu Qíng lại thật sự nghiêm túc. Anh ta không chỉ yêu cầu người khác mang đến các bản đồ địa lý mà còn tự học thêm về luật thuế hiện hành, cũng như tình hình tài sản của

Rất bối rối… Việc tổ chức yến tiệc thì ai cũng hiểu; những người được mời chắc chắn là những kẻ giàu có, quyền lực.

Điều mọi người không hiểu là, với địa vị của Chu Kheng ngày nay, tại sao anh ta lại cần phải tổ chức yến tiệc cho nhóm người này? Thà rằng cứ trực tiếp đe dọa họ để lấy tiền đi thì hơn.

Ngay cả Nam Cung Bình cũng không hiểu ý đồ của anh ta, liền do dự một chút rồi hỏi Chu Kheng: “Rượu trong yến tiệc này, có cần phải đầu độc trước không?”

Không chỉ vậy, mức độ xa hoa của buổi yến tiệc còn rất cao. Chu Kheng đã cụ thể yêu cầu Đào Uy Nhiên đi khắp các tỉnh thành để mời những gái mại dâm đến biểu diễn những màn khiêu vũ rất gợi cảm.

Tất cả bạn bè của Chu Kheng đều đến rồi; họ ngồi bên cạnh và háo hức theo dõi mọi việc diễn ra.

Bà chủ nhà Đào Nhược Lin cuối cùng không thể chịu đựng được nữa, bèn túm lấy tai Chu Kheng và hỏi thẳng: “Thằng nhóc này đang muốn làm gì vậy?”

Chu Kheng chỉ trả lời một từ duy nhất: “Lấy tiền.”

Đào Nhược Lin quay người lại, nắm lấy eo mình và la mắng những người phụ nữ đang nhảy múa ấy:

“Nâng chân lên cao hơn nữa đi! Ánh mắt hãy quyến rũ hơn nữa… Đúng rồi, cứ như vậy… Hãy quyến rũ hơn nữa nữa… Và phải buộc áo thật chặt vào người…”