Người hình mẫu của Chu Qing từng viết trong tập “Hua Gai Jí. Tạp Cảm” rằng: “Nếu ta gãy một chân ngươi, đặt cho ngươi cái nạng, và nói với ngươi rằng nếu không có ta, ngươi sẽ không thể đi được, thì ngươi phải cảm ơn ta!”

Nữ hoàng nói rằng: “Khi quý tộc chiếm đoạt một mẫu đất của dân chúng, dân chúng trồng lúa cho họ, nhưng quý tộc giữ lại chín phần trăm, chỉ để lại một phần trăm cho dân chúng; vậy thì dân chúng phải cảm ơn quý tộc, nếu không họ sẽ không có gì để ăn.”

Nữ hoàng mỉm cười và nói: “‘Những người suy nghĩ sẽ cai trị người khác, những người lao động sẽ bị người khác cai trị’ – lời này của Mencius. Chu Lĩnh Đạo, ông nghĩ điều này đúng không?”

“Đúng.”

Chu Qing tin chắc vào điều này: Những người sử dụng trí óc mới là những người cai trị những người phải lao động vất vả.

Đây là điều không thể tránh khỏi; số ít quản lý số đông, những người ưu tú cai trị người bình thường. Còn câu nói “số ít phải tuân theo số đông” thì không áp dụng được ở đây.

Trong trường hợp có một trăm người không có gì để ăn, trong đó chín mươi người quá lười biếng, không muốn đi săn trong rừng, chỉ muốn nằm yên và sống qua ngày;

Còn mười người còn lại thì sẵn lòng đối mặt với sói dại, hổ báo trong rừng; họ biết rằng đi vào rừng không chắc đã sống sót, nhưng nếu không có thức ăn, chắc chắn sẽ chết.

Chín mươi người không dám làm vậy, chỉ có mười người dám, nhưng mười người đó cũng không thể làm được… Làm sao số ít có thể tuân theo số đông?

Vì vậy, số ít phải thuyết phục số đông, phải dẫn dắt họ.

“Lời nói đó không sai, nhưng ai sẽ quyết định xem ai mới là những người thực sự cần phải suy nghĩ? Những người luôn than phiền về sự vất vả, về việc phải suy nghĩ, nhưng lại thích thú khi cai trị những người lao động… Họ e sợ rằng sẽ xuất hiện thêm nhiều người như vậy.”

Chu Qing quay đầu lại, không phải để tìm Đào Nhược Linh, mà là để tìm Giáo viên Liao.

Anh ấy không thích bàn về những lời nói của người xưa chút nào; anh ấy không giỏi về việc đó, và cũng không muốn làm vậy.

Đào Nhược Linh và Liêu Văn Chi đều nhận thấy ánh mắt của Chu Qing.

Nhưng cả hai người đều không tiến lên, chỉ đứng đó yên lặng, lắng nghe.

Chu Qing nhướng mày và nhìn Nữ hoàng: “Ý của Hoàng thượng là… việc xác định ai mới là những người cần phải suy nghĩ, phải do Nữ hoàng quyết định ư?”

“Là những người lao động.”

Chu Qing giật mình: “Dân chúng ư?”

“Những người lao động không thể tự chọn cuộc sống của mình, nhưng ít nhất, họ nên có quyền lựa chọn người

“Là quý tộc.”

Chu Kinh cúi đầu chào: “Xin bệ hạ giải thích rõ hơn.”

“Quả nhiên ngài Chu rất quan tâm đến vấn đề này. Lúc đó, tôi chưa hiểu ý của cha mình, nhưng tôi đã có ước mơ này: muốn những người quý tộc được trải nghiệm nỗi khổ của dân chúng. Khi lớn lên, tôi mới hiểu ý của cha. Những người quý tộc không thể hiểu được điều đó; ngay cả khi họ trở thành quý tộc từ dân chúng, ban đầu họ vẫn quay đầu lại nhìn, nhưng không dám quay trở lại. Dần dần, họ thậm chí không còn nhìn nữa. Những người dân chúng quỳ gối trên mặt đất, khóc lóc và kêu gọi, không mong các quý tộc trở về, chỉ mong họ quay đầu nhìn một cái… Nhưng những người quý tộc lại chạy càng nhanh càng tốt; nếu chạy chậm, họ sẽ bị tụt lại phía sau. Để chạy nhanh hơn, họ buộc phải đá đạp dân chúng. Họ sợ bị đá đạp, nên càng chạy nhanh hơn.”

Nàng ngập ngừng một lát, rồi lắc đầu nói: “Đó chính là ước mơ của tôi. Người dân nói rằng, nếu quý tộc dừng lại, họ cũng sẽ dừng lại; nếu quý tộc trở về, họ cũng sẽ trở về… Nếu quý tộc không còn là quý tộc nữa, thì họ…”

Nàng hạ mắt xuống, nói nhẹ: “Thì họ cũng không còn là quý tộc nữa. Tôi chắc chắn sẽ thực hiện ước mơ này.”

Trên thuyền, mọi người đều im lặng.

Liêu Văn Chi lắc đầu thở dài.

Đào Nhược nhìn theo bóng dáng của nữ hoàng, ánh mắt đầy sự suy ngẫm.

Ngay cả Vương Thiên Ngọc – người vốn luôn vui vẻ và không quan tâm đến những chuyện này – cũng không khỏi suy nghĩ về ý nghĩa của những lời nói đó.

“Đứng trên con thuyền này, tôi có thể nói ra tất cả những gì mình muốn nói… Thật tuyệt vời.”

Nữ hoàng lại mỉm cười, nhưng nụ cười đó mang theo chút tự giễu: “Xương Triều, liệu người dân có dám mắng nhiếc quý tộc không?”

Chu Kinh gật đầu.

Không chỉ mắng nhiếc, mà trong những cuộc kiểm tra ở kinh đô, Quân đoàn Ngàn Kỵ binh còn bắt giữ không ít những người thuộc gia tộc quý tộc; người dân còn dám xông vào đánh họ nữa.

“Người dân ở Silla không dám làm vậy; họ chỉ biết khen ngợi mà thôi. Ngài Chu có biết tại sao không?”

“Không biết.”

“Bởi vì nếu không khen ngợi, họ sẽ chết.”

Chu Kinh không nói gì thêm. Anh biết rõ điều này; đó đều là do chế độ phong kiến. Ở Silla, việc phân biệt đẳng cấp còn nghiêm ngặt hơn cả ở Xương Triều.

Bây giờ, ở Xương Kinh, người dân ở chợ Nam sau khi tan cao cùng nhau ngồi lại, vui v

Nếu ở Silla, tại cung đình, ai dám nói xấu một quý tộc thì sẽ bị cắt lưỡi ngay lập tức; đó vẫn còn là hình phạt nhẹ. Nặng hơn nữa, người đó sẽ bị đánh chết bằng gậy, và xác của họ sẽ được treo lên cổng thành ở nơi dễ thấy nhất để phơi nắng trong mười ngày.

“Ngài Chu có thấy điều này thật buồn cười không?”

Giọng nói của nữ hoàng chứa đựng một ý nghĩa khó hiểu: “Mọi người đều biết rằng quý tộc không tốt; người dân cũng biết điều đó, nhưng họ không dám nói ra, chỉ có thể khen ngợi họ. Các quý tộc cũng biết rằng mình không tốt, và họ còn biết rằng người dân đang chửi bới họ trong lòng, nhưng họ vẫn có thể yên tâm nghe những lời khen ngợi mâu thuẫn từ người dân… Điều này không phải rất buồn cười sao?”

Nói đến chuyện buồn cười, chính nữ hoàng cũng bật cười: “Khi ở Silla, chỉ có tiếng khen ngợi được phép xuất hiện, mà bất kỳ tiếng nói tự do nào cũng bị cấm… Thì những lời mà mọi người nói ra, những lời mà người dân nói ra, những lời mà các quý tộc nói ra… tất cả đều mất đi ý nghĩa.”

“Đúng vậy… Nếu không cho phép có tiếng chỉ trích, thì những lời khen ngợi cũng không còn ý nghĩa gì cả.”

“Tôi rất vui mừng… Vui đến nỗi muốn nhảy lên vì Xương Nhân đã đến… Người đứng đầu đội quân ngàn kỵ binh của Xương Nhân– ngài Chu Qing, ngài Chu đã đến rồi!”

Nữ hoàng Rong De quay đầu lại, nhìn Châu Qing, khuôn mặt bà thực sự hiện rõ vẻ vui mừng: “Tôi sẽ kể cho bạn một bí mật nữa.”

Châu Qing cười khổ: “Xin hãy nói đi.”

“Vua cha tôi mắc phải một căn bệnh nan y; sức khỏe của ngài ngày càng suy yếu… Đó là một căn bệnh không thể chữa trị… Trong những ngày cuối đời, người thường xuyên đến gặp vua cha không phải là các thầy lang, mà là các đại thần, những người thuộc phe văn nhân… Vua cha rất đau khổ… Nhưng luôn có người đến xin gặp ngài, nói rằng họ lo lắng cho sức khỏe của vua cha, hy vọng ngài sẽ sớm bình phục… Nhưng khi gặp vua cha, họ lại thúc giục ngài nhanh chóng ban hành các sắc lệnh… Họ nói rằng không muốn vua cha chết… Nhưng thực tế, họ lại mong muốn vua cha sớm qua đời… Vua cha đã yêu cầu tôi tìm rượu độc… Ngài đau khổ đến mức không thể ngủ được… Tôi đã tìm được rượu độc… Khi nhìn thấy ly rượu đó, vua cha hỏi tôi: ‘Giấc mơ của em vẫn còn không?’ Tôi trả lời rằng vẫn còn… Vua cha đã đưa cho tôi các sắc lệnh bằng tay trái, và rồi uống hết ly rượu độc bằng tay phải