Sự thật đã chứng minh rằng những người thuộc dân tộc Cao Cử Lý không phải là kẻ ngốc; trái lại, trong số họ có không ít người thông minh và lanh trí.

Việc Zhang Du được triệu tập đến thành phố Nhị Vương để gác giữ thành phố này, chắc chắn không phải là do ông ta tầm thường.

Nửa ngày sau, những cỗ máy ném đá được vận chuyển đến; từng thùng dầu Mãnh Hỏa được ném ra rồi đốt cháy, nhưng hiệu quả của chúng gần như không đáng kể.

Bởi vì thành phố Nhị Vương đã tích trữ một lượng lớn cát sỏi.

Dầu Mãnh Hỏa có thể không bị dập tắt bằng nước, nhưng cát sỏi thì có thể làm điều đó.

Cát sỏi không cháy được, đồng thời còn ngăn cản không khí tiếp xúc với vật liệu đang cháy; hơn nữa, cát sỏi rất nặng, khi đè lên vật liệu đang cháy, nó sẽ làm cho các khe hở bên trong vật liệu đó co lại, từ đó giảm diện tích tiếp xúc với oxy và cũng giúp hấp thụ nhiệt lượng.

Đây cũng chính là lý do tại sao ở nhiều trạm xăng ngày nay, bên cạnh luôn có một đống cát sỏi – không phải để bạn nhảy xa, mà là để dập tắt những ngọn lửa đang cháy của xăng.

Lần này, người dân tộc Cao Cử Lý đã tìm ra cách đối phó với dầu Mãnh Hỏa, và ít nhất việc phòng thủ thành phố không còn gặp nhiều khó khăn như trước đây nữa.

Từ xưa đến nay, chưa bao giờ tồn tại quy tắc chỉ cho phép bạn bắt nạt tôi mà không cho phép tôi chống trả. Nếu thực sự chỉ cần sử dụng thuốc súng là có thể chinh phục thiên hạ, nếu vài trăm người có thể giết chết hàng vạn người, thì chỉ có thể nói… đó quả là những suy nghĩ táo bạo!

Khói bụi vẫn cuồn cuộn, nhưng không phải là khói từ việc đốt cháy dầu Mãnh Hỏa, mà là khói bụi từ cát sỏi.

Toàn bộ bức tường phía nam của thành phố Nhị Vương đều bị bao phủ trong làn khói bụi; ngay cả người ở khoảng cách một dặm cũng phải che miệng và mũi.

“Người này tên là Zhang Du, thuộc dân tộc Cao Cử Lý, quả là một người thông minh.”

Thấy rằng dầu Mãnh Hỏa không có tác dụng gì, Hoàng Lão Tứ liền mỉm cười: “Nữ hoàng của dân tộc Cao Cử Lý đã cử anh ta đến gác giữ thành phố Nhị Vương; chắc chắn anh ta là người chiến đấu giỏi nhất trong triều đình đó. Nếu ta giết hắn, điều đó sẽ làm lung lay tinh thần quân đội đối phương một cách nghiêm trọng.”

Trần Ngôn lắc đầu: “Zhang Du đang ẩn náu bên cạnh tháp canh, và những người vệ sĩ của ông ta cầm theo những cái khiên lớn; ngay cả những người bắn cung giỏi nhất cũng không thể làm gì được ông ta.”

“Không vội, hãy để hắn ta thử sức một chút.” Hoàng Lão Tứ vuốt ve bộ râu rậm trên mặt

Hoàng thái thượng đã đi thuyền đến phía Tân La để gây rối; những người có thể đưa ra lời khuyên cho ông ta chỉ có hai người thôi, đó là Trần Ngôn và Chú Minh Viễn.

  Còn những người từ kinh thành được cử đến đây, như các vị lang trung hay thị lang kia, hầu hết đều là quan lại văn phòng; họ không giỏi chiến đấu, nhưng nếu nói về việc lừa dối và tranh luận, thì họ quả thực rất giỏi… giống như những quảng cáo của Durex vậy.

  Trở lại trong lều quân, Hoàng Lão Bốn ra lệnh: “Đặt các lính canh đi đến ba cổng còn lại của Thành Nhị Vương, mang theo loại áo giáp bắn tên, bắn vào các cổng thành xem liệu chúng có cũng chứa đầy cát sỏi như cổng Nam không.”

  Tôn An ra ngoài để triển khai lệnh này, trong khi Hoàng Lão Bốn nhìn vào bản đồ treo bên cạnh và tính toán thời gian.

  Lão Chín hiểu rõ tính cách của Lão Bốn, liền cười nói: “Khi đã đến đây rồi, thì cứ tiến hành tấn công đi. Sáng nay, khoảng từ mười một đến mười hai giờ trưa, không có vấn đề gì đâu.”

  “Đúng vậy.”

  Hoàng Lão Bốn vẫn tiếp tục nhìn vào bản đồ và nói: “Người ta nghĩ rằng quân đội của Đế quốc Mặt Trời sẽ rút lui trong chưa đầy hai tháng nữa; nếu chúng ta tấn công ngay bây giờ, họ chắc chắn sẽ điều động lượng lớn binh sĩ đến phòng thủ Thành Nhị Vương. Nhưng một khi chúng ta chiếm được thành này, quân đội của Đế quốc Mặt Trời sẽ phải lên thuyền rời đi, hướng về phía sau… điều đó sẽ mất ít nhất hai mươi ngày; nghĩa là trước khi đến Tết Nguyên đán, ta nhất định phải giữ vững Thành Nhị Vương.”

  “Chỉ cần chúng ta đánh bại được họ, sau đó củng cố phòng thủ ở hai bên đông nam, việc giữ thành sẽ không thành vấn đề đâu.”

  Hoàng Lão Bốn lại một lần nữa chìm vào suy nghĩ; sau một lúc, ông nói một cách không chắc chắn: “Nếu như không giữ thành thì sao?”

  “Không giữ thành?”

  “Giả vờ như bị mất thành… Ta là hoàng đế của Đại Xương, người ta chắc chắn sẽ không ngừng truy đuổi ta…”

  Ngón tay của Hoàng Lão Bốn lướt qua bản đồ và nói: “Rút quân về bờ biển thì sao?”

  Trần Ngôn có vẻ suy nghĩ: “Nếu làm như vậy, quân đội của kẻ địch chắc chắn sẽ phải chia quân ra nhiều nơi; càng đi xa, việc tiếp viện cho phía sau sẽ càng chậm trễ thêm nhiều ngày nữa.”

  “Khi đó…”

  Hoàng Lão Bốn nở một nụ cười độc ác: “Thì đó chính là lúc quân đội của kẻ địch bị tấn công từ cả hai phía tr

“Kế hoạch tuyệt vời.”

Trần Ngôn đôi mắt sáng lên, liên tục gật đầu: “Đã vào mùa đông rồi, việc tiến quân trở nên rất khó khăn. Càng đi xa thì càng bị hạn chế; nếu không có mệnh lệnh rõ ràng từ quân đội, đó chính là việc chia cắt đại quân của Cao Cử Lý thành từng nhóm riêng biệt...”

Trần Ngôn nhìn qua bản đồ và đưa ra con số ước lượng: “Sáu đội quân.”

“Đến lúc đó, ngươi và Chú Minh Viễn sẽ chia làm hai nhóm, tấn công hai thành phố ở phía tây nam, để cắt đứt hoàn toàn đại quân của Cao Cử Lý. Nếu giữ được hai thành này, thì ba trăm nghìn binh sĩ của Cao Cử Lý đi từ phía nam sẽ trở thành con rối trong tay ta, cho ta dễ dàng điều khiển.”

Hai anh em nhìn nhau cười; nụ cười của họ có vẻ hơi xảo quyệt.

Trần Ngôn bắt chước cử chỉ của Chu Qing, giơ ngón tay cái lên.

Anh ta thực sự thích tính thông minh của Hoàng Lão Tứ trong việc chiến đấu; chỉ với kế hoạch này thôi, cũng đã đủ khiến đối phương phải lo lắng rồi.

Tôn An chạy trở lại và báo cáo: “Bệ hạ ạ, các điệp viên đã kiểm tra ba cổng thành khác, nhưng họ nói rằng từ nửa ngày trước, đã có người được cử đi để quan sát. Những cổng thành đó, giống như cổng phía nam này, đều được chất đầy cát sỏi; do đó, sức mạnh của loại nỏ sử dụng thuốc súng đã giảm đi đáng kể. Còn ba cổng thành khác nằm ở vị trí cao, nên máy ném đá không thể nào đưa thùng dầu vào bên trong thành được.”

Nghe được tin tức này – điều này thực sự rất bất lợi cho Xương Quân – Hoàng Lão Tứ không hề tỏ ra ngạc nhiên, vì ông ta đã dự đoán trước rồi.

“Bước tiếp theo cần suy nghĩ là làm thế nào để phá vỡ hai cổng thành này.”

Hoàng Lão Tứ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hãy cho quân đội trung quân của thành Rang Vương tiến công sau ba ngày nữa.”

Người eunuch già đáp lời rồi chạy ra ngoài.

Kể từ khi rời kinh đô, Tôn An cảm thấy mệt mỏi hơn cả khi còn ở trong cung; hàng ngày, anh ta bị sai đi sai lại như một con chó săn vậy, chẳng có lúc nào được nghỉ ngơi cả.

Trần Ngôn xoa xoa tay, tỏ ra hào hứng: “Trước hết, hãy thử xem hai cổng thành này có yếu điểm gì không… Hai giờ nữa, đội quân bên trái sẽ bắt đầu cuộc tấn công.”

“Khoan đã, khoan đã.”

Hoàng Lão Bốn vội vàng ngăn lại Trần Ngôn: “Sao lại bắt đầu tấn công thành trì ngay rồi? Chúng ta vẫn chưa nghĩ ra cách phá vỡ thành luận đâu, làm sao có thể tấn công được?”

“Anh trai có nhớ lúc Lão Thập nói rằng muốn tiêu diệt bảy mươi phần trăm các gia tộc ở Đông Hải không?”

Lão Tư hỏi.

“Sao lại liên quan đến Lão Thập nữa?”

Đầu mù sương Bốn đáp.

“Lão Thập nói rằng, những người dân làm nghề đánh cá hay trồng trọt ở Đông Hải, trước khi ra khơi, họ không biết con cá ở đâu; nhưng họ vẫn xuất phát từ sáng sớm, bởi vì họ tin rằng mình chắc chắn sẽ trở về với chiếc thuyền đầy hàng.”

Hoàng Lão Bốn cười không nói được: “Vậy sau đó thì sao?”

“Ý em là, dù là trong triều đình hay trên chiến trường, nhiều lúc chỉ khi chúng ta quyết định hành động thì mới có cơ hội. Khi tin tưởng vào điều đó, chúng ta mới có thể đạt được kết quả.”

Hoàng Lão Bốn nói không hài lòng: “Vậy tại sao những người dân đó không đi đánh cá ở đỉnh núi?”

Trần Ngôn Trả lời: “…”)

“Tại sao họ không đi đánh cá ở Nam Quan?”

Trần Ngôn Tiếp tục: “…”)

“Tại sao họ không đi đánh cá ở đồng cỏ?”

Trần Ngôn Sau một lúc im lặng, cuối cùng anh ta nói: “Nước chảy về phía cao, cá thì bơi về phía thấp.”

Hoàng Lão Bốn: “…”)

“Ôi trời, anh trai sao lại suy nghĩ quá nhiều vậy? Cứ tấn công đi thôi! Nếu không tấn công, làm sao có thể nghĩ ra cách giải quyết vấn đề được? Chỉ có qua hành động thực tế, chúng ta mới biết được điều gì. Anh đã bao giờ thấy ai chỉ biết nói trên giấy mà có thể đánh bại kẻ thù chưa?”

Hoàng Lão Bốn: “Chú ruột ạ.”

Trần Ngôn Im lặng không nói gì nữa; anh ta hoàn toàn đồng ý với lời này.

Hoàng Lão Bốn tháo chiếc mũ bảo hiểm xuống: “Dù chỉ là thử sức một chút thôi, nhưng đó cũng là những binh sĩ đang dùng mạng sống của mình để thử nghiệm. Trước đây thì còn được, nhưng nếu tấn công Thành Hai Vương, chắc chắn sẽ là những trận chiến ác liệt, đẫm máu… Không biết sẽ có bao nhiêu người tốt của Đại Xương phải hy sinh. Hãy suy nghĩ kỹ trước đã, nếu đã có kế hoạch rõ ràng thì mới tấn công thành trì cũng không muộn.”

Trần Ngôn Cười, ngẩng thẳng người và cúi chào một cách nghiêm túc.

Đó chính là lý do tại sao ban đầu Trần Ngôn quyết tâm theo sự dẫn dắt của Lão Tư – bởi vì trong mắt Lão Tư, dân chúng và quân đội đều vô cùng quan trọng.