Hoặc là đừng làm gì cả; nếu đã quyết định làm thì phải làm cho triệt để.

Trước khi lên đường, Chu Khêng đã điều các tàu chiến đến ba hướng khác, đồng thời công bố sắc lệnh hoàng gia cho đội quân ở hướng Tây.

Đây là lần duy nhất Chu Khêng công bố sắc lệnh với tư cách là Xương Thừa Kính Thánh, và cũng là lần duy nhất trong thời gian dài ông ta chính thức thực hiện việc này.

Hạm đội Đông Hải sẽ không rút quân trong vòng mười năm; hòn đảo sẽ bị phong tỏa suốt thời gian đó.

Mỗi ba mươi ngày một lần, các binh sĩ già kinh nghiệm sẽ dẫn theo những binh sĩ mới lên đảo tiến hành cuộc tìm kiếm kỹ lưỡng. Dù có người ẩn náu trong núi hay rừng, ai được phát hiện đều sẽ bị giết không tha; ngay cả nếu không thấy bất kỳ dấu vết nào của con người, hòn đảo vẫn phải bị phong tỏa trong mười năm.

Điều này sẽ trở thành một truyền thống, và phải được tuân thủ liên tục trong ít nhất mười năm!

Mọi người đều chuẩn bị sẵn sàng; hai nghìn binh sĩ và năm trăm phụ nữ thuộc bộ lạc Hồ đã xếp hàng chờ đợi bên ngoài doanh trại.

Khi Chu Khêng đang chuẩn bị lên ngựa, ông bỗng nhìn thấy một vị quan văn ở xa đang di chuyển một cách lén lút. Khi thấy Chu Khêng nhìn về phía mình, vị quan đó vội vàng chạy trốn như thể thấy mèo vậy.

“Anh Ba, cái áo mà vị quan đó mặc… chẳng phải là áo quan văn sao?”

“Đúng là quan văn, cấp bốn.”

Chu Khêng tỏ ra bối rối và quay lại hỏi Từ Thiên Thần: “Cấp bốn à? Vậy kẻ đó là ai?”

“Là Lưu Thiểu Vị, Chánh Sứ của Viện Thái Thường.”

Sau khi Từ Thiên Thần trả lời, Chu Khêng càng thêm bối rối: “Tại sao Chánh Sứ của Viện Thái Thường lại đến đây?”

“Không biết nữa… Nghe nói là triều đình đã cử ông ta đến đây. Người đầu tiên đến là Quách Thành, sau đó lính canh cũng đến; Bộ Hành chính đã thông báo rằng họ đã ‘bắt’ ông ta đưa đến đảo Ying.”

Chu Khêng nhíu mày: “Nói ‘bắt’ ông ta đến đây… Ý là gì vậy? Chẳng lẽ kẻ đó muốn đảm nhận vai trò giám quân sao?”

“Ông ta chỉ là một kẻ vô dụng thôi…” Từ Thiên Thần nói với vẻ khinh thường: “Có lẽ là ông ta đã bị ai đó trong triều đình lừa gạt, không ai quan tâm đến ông ta; ông ta chỉ ẩn náu trong doanh trại mà thôi.”

“Nếu dám chỉ đạo binh sĩ, thì cứ giết chết ông ta và ném xuống biển luôn.”

“Ông ta cũng khá ngoan ngoãn… Đại sư, đừng để ý đến ông ta nữa.”

Chu Khêng chỉ gật đầu một cách không quan tâm lắm, rồi cưỡi ngựa rời khỏi doanh trại.

Về v

Quan đầu của Tài Thường Tự, ngay từ đầu đã có ý định hãm hại Chu Khíng tại triều đình, lặp đi lặp lại nhiều lần, và cuối cùng đã bị Khâu Tổng để ý đến.

Ban đầu, anh ta nặng 120 cân; đến thời điểm Quách Thành, anh ta đã giảm được 10 cân sau khi ra khỏi biển; nhưng sau khi ở lại Đảo Ying một thời gian dài, không chỉ không giảm cân nữa, mà còn trở nên suy nhược tinh thần đến mức không dám ngủ, sợ rằng trong lúc ngủ say sẽ có kẻ đột nhiên xuất hiện và đâm anh ta liền hai nhát.

Con người, điều đáng sợ nhất chính là thiếu lòng tự trọng; người như Lưu Thiểu Vĩ này, dù là quan đầu hay không, Chu Khíng cũng không cần phải nói gì cả là có thể khiến anh ta sống không bằng chết.

Tuy nhiên, đối với Lưu Thiểu Vĩ mà nói, điều đáng buồn nhất chính là Chu Khíng hoàn toàn không hề quan tâm đến anh ta, dù anh ta là một quan viên cấp bốn.

Chỉ cần một câu nói bình thường thôi, cũng có thể khiến vị quan viên cấp bốn này chết một cách thảm hại.

Khi đã bắt đầu hành trình, Chu Khíng cuối cùng cũng có thể tận hưởng niềm vui khi cưỡi ngựa phi nhanh trên Đảo Ying.

Hơn 2000 người, tất cả đều cưỡi ngựa.

Phần lớn rừng núi đã bị đốt cháy; nhiều vụ cháy rừng kéo dài hàng chục ngày, cả hòn đảo dường như đều bị bao phủ bởi khói và tro bụi.

Núi Phú Sĩ vào thời kỳ Phi Nhạn Thế tại Đảo Ying không có tên này, mà được gọi là Núi Bất Tử, cũng được gọi là Núi Thánh.

“Người đẹp một khi đi rồi thì khó mà gặp lại; nỗi buồn khiến nước mắt tràn ngập áo quần… Dược liệu bất tử cũng vô ích…” Câu này xuất phát từ chương cuối cùng của “Câu Chuyện Về Người Con Gái Trong Tre”.

Câu chuyện kể về Hikari no Hime – nàng sinh ra từ trong cây tre – đã quên hết mọi thứ trên thế gian này và trở về cung trăng; Hoàng đế nhớ nhung người mình yêu, liền hỏi các đại thần xem ngọn núi nào gần cung trăng nhất.

Các đại thần trả lời rằng, ở quốc gia Jungho có một ngọn núi gần trời nhất, đó chính là Núi Phú Sĩ.

Hoàng đế ra lệnh cho người hầu mang theo đá Yashimaki đến Núi Phú Sĩ và đốt cháy dược liệu bất tử mà Hikari no Hime đã để lại; khói từ đống lửa bốc lên cao tận mây xanh, và từ đó Núi Phú Sĩ mới có cái tên như ngày nay.

“Tôi, Xương Quân, cũng coi như đã thực hiện lời hứa vì vị Hoàng đế không hề tồn tại này… Việc đốt cháy một loại dược liệu bất tử và hát một bài hát có thể tạo ra bao nhiêu khói chứ? Nếu tôi đốt cháy cả Đảo Ying, hy sinh hàng triệu người, thì khói bốc lên cao tận mây xanh, chạm tới cung trăng… Chắc chắn Hikari no H

Tất cả những gì họ mặc đều là “trang phục trang trọng”. Chu Qíng, người luôn cho rằng trang phục dành cho quý tộc vừa không tiện lợi vừa xấu xí, đã yêu cầu thợ may giỏi nhất kinh thành may lại cho mình một bộ mới.

Các bạn ơi, các võ sĩ mặc áo giáp, các học giả mặc áo khoác Nho giáo, và binh lính thì mang theo lá cờ chiến tranh.

Mỗi người đều cầm theo những bức thư – những lá thư được gửi đến người thân đã khuất và linh hồn của những anh hùng đã hy sinh.

Bức thư trong tay anh cả đại gia đình được viết gửi đến binh sĩ, gửi đến những linh hồn của những người đã chết trên Lưu Cầu Đảo và đảo Ying, để báo thù cho những ân oán lớn lao.

Những bức thư trong tay Vương Thiên Ngọc và Thù Bảo Ngọc được viết gửi đến binh sĩ của hạm đội Đông Hải, để báo thù cho những ân oán ấy.

Bức thư trong tay Đào Kỳ được viết gửi đến những phụ nữ và trẻ em đã bị oan ức, để báo thù cho họ.

Bức thư trong tay anh họ cả được viết gửi đến bọn man rợ ở Lưu Cầu Đảo, để báo thù cho họ.

Những bức thư trong tay Trần Định Lan được viết gửi đến người dân của Đông Hải, để báo thù cho họ.

Mỗi bức thư đều ướt đẫm nước mắt; bức thư trong tay Chu Qíng cũng vậy. Bức thư này được viết gửi đến hai mươi mốt triệu người, trong số ba mươi lăm triệu người ấy!

Đảo Ying ban đầu không có đất bằng phẳng; sau khi nhiều người bị thiêu cháy, cuối cùng cũng xuất hiện những vùng đất bằng phẳng, những con đường cho binh lính có thể phi nhanh trên đó.

Đảo Ying ban đầu không có đường đi; sau khi binh sĩ đã giết chóc rất nhiều người, những con đường ấy cũng được tạo ra – những con đường dẫn những kẻ xấu xa đến địa ngục.

Con đường trên vùng đất bằng phẳng ấy kéo dài thẳng đến núi Fuji.

Những kẻ giết người cuối cùng cũng sẽ bị giết.

Những con quỷ dữ cuối cùng cũng sẽ phải trở về địa ngục.

Đó chính là quy luật của trời đất – không phải là nhân quả, không phải là luân hồi, mà chỉ là một quy luật vĩnh cửu tồn tại.

Trong suốt chặng đường phi nhanh, cảnh vật hai bên đường chỉ toàn màu đen và màu đỏ.

Màu đen tượng trưng cho sự hoang tàn; màu đỏ thẫm là máu và xương chết; những màu sắc ấy tô điểm lên hòn đảo này, miêu tả nó theo đúng bản chất thực sự của nó – bản chất mà nó từ lâu đã nên có.

Lá cờ chiến tranh rách nát, nhưng vẫn đứng vững phía sau hàng ngũ binh sĩ, bay phần phới trong gió, dù không có gió.

Chu Qíng luôn quay đầu nhìn lại phía sau, nhìn sang bên trái, bên phải, và cả bầu trời.

Dường như có vô số linh hồn của những người lính đã hy sinh đang theo sau họ, với khí thế hùng mạnh, phi nhanh về ph

Chu Qíng nắm chặt cương ngựa và nở nụ cười nhẹ nhõm như thể vừa được giải tỏa một gánh nặng lớn.

Ngọn núi đó, giống như một chiếc quạt tre được treo lơ lửng giữa trời và đất; cảnh tượng tuyệt đẹp như vậy không nên xuất hiện trên hòn đảo này… Nhưng rồi Chu Qíng lại hiểu ra: bởi vì đây là một ngọn núi lửa – một ngọn núi lửa đang hoạt động, nên nó mới xứng đáng có mặt trên hòn đảo Ying!

Vương Thiên Ngọc há hốc miệng, ngẩn ngơ: “Cao đến thế à?”

Những người khác cũng đều nhìn về phía Chu Qíng, với biểu cảm rất kỳ lạ.

Chu Qíng chỉ cười khổ mà thôi.

Không cần phải ngước đầu lên cao để nhìn; từ xa, ngọn núi trông giống như một chiếc quạt tre được treo lơ lửng trong không trung: những tầng tuyết trắng xóa như là xương của chiếc quạt, còn những khu rừng xanh thẳm thì tạo thành mặt “quạt”; cảnh tượng thật hùng vĩ… Điều khiến người ta ấn tượng nhất chính là độ cao của nó!

Trên hòn đảo Ying, có một câu ngạn ngữ: “Ai có thể leo lên đỉnh núi Fuji thì mới thực sự là anh hùng.”

Nhìn từ xa, đỉnh núi phủ đầy mây khói; sương mù bao phủ lấy ngọn núi cao vút ấy.

Bên cạnh hồ, Chu Qíng cảm thấy rất ngại ngùng… Bởi vì anh hoàn toàn không biết rõ độ cao của núi Fuji là bao nhiêu. Độ cao của nó khoảng hơn ba nghìn mét, gần bốn nghìn mét; càng lên cao thì nhiệt độ càng thấp.

“Vượt qua hồ, bắt đầu hành trình leo núi!” Giọng nói của Chu Qíng rất quyết tâm. Dù cảm thấy ngại ngùng, anh không hề do dự chút nào; ngay cả nếu đó là việc leo lên đỉnh Everest, anh cũng sẽ nhờ Vương Thiên Ngọc thay mình thực hiện điều đó.

Anh chàng cường tráng Kỳ Đại Ca cười ha hả: “Dù nó cao đến đâu đi nữa… Ngay cả nếu nó chạm tới trời, thì cũng không thể ngăn cản chúng ta, những người lính này đâu!”

Liêu Văn Chi, người luôn giả vờ là một học giả, vung tay lên và nói: “Đúng vậy… Nó cũng không thể ngăn cản chúng ta, những người học giả này đâu!”

Để chuẩn bị cho chuyến đi này, Chu Qíng đã chuẩn bị rất nhiều thứ: thậm chí còn mang theo cả cái xẻng leo núi và những bộ quần áo mùa đông dày cộm cùng thức ăn.

Thực ra, thời điểm mà Chu Qíng chọn để bắt đầu hành trình không hề lý tưởng lắm; mùa thuận lợi nhất để leo núi là vào đầu mùa hè… Sự chênh lệch nhiệt độ giữa chân núi và đỉnh núi rất lớn; càng lên cao thì lượng oxy trong không khí càng ít đi.

Tuy nhiên, những yếu tố này không hề ảnh hưởng đến các bạn đồng hành và đội quân của họ… Với thể l