Chu Qíng không hề biết chuyện gì đang xảy ra ở kinh thành, và cũng chẳng quan tâm đến điều đó.

Bây giờ, dù có ai nói với anh rằng nhiều người ở kinh thành đều không muốn rời đi, anh cũng sẽ không tin; ngay cả khi tin thật, anh cũng chẳng quan tâm.

Vẫn là câu nói đó… Anh hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện khác.

Những người mà anh quan tâm đều đang ở bên cạnh anh; những thứ khác thì chẳng quan trọng chút nào.

Dưới chân núi, bên ngoài khu rừng rậm, bên cạnh ngọn lửa trại…

Một nhóm người đang ngồi quanh đó; mọi thứ vẫn không hề thay đổi… Chỉ là họ đã bắt đầu một hành trình mới đầy phiêu lưu mà thôi.

Gần đến ranh giới của Đông Hải rồi, các bạn nhỏ càng lúc càng hào hứng.

Mọi người đều nói rằng việc đi trên thuyền thật không thoải mái… Nhưng sau khi đi được một thời gian dài, con người sẽ cảm thấy thực sự thích thú với cảm giác đó… Ngồi trên thuyền, vượt qua sóng gió, ngắm nhìn biển xanh bao la… Thật là điều mà lòng người luôn mong muốn.

“Anh ba ơi, liệu có thành công không nhỉ?”

Lâm Hài không hề biết rằng mình đã có một người vợ chưa kết hôn… Anh ta lo lắng, băn khoăn: “Nếu đã làm xong chuyện rồi, thì đó cũng chỉ là hành động của một kẻ trộm hoa mà thôi…”

Anh ba thêm một ít củi vào lửa, rồi không buồn nói thêm gì nữa.

Việc phân chia vai trò trong nhóm này… Có người thì “đã làm xong chuyện” từ đầu, và họ rất vui vẻ với điều đó… Còn có người thì phải đi “báo cáo với quan chức” sau khi mọi chuyện đã xong…

Với vẻ ngoài của Lâm Hài, nếu muốn tiến hành hôn nhân theo luật pháp, chắc chắn anh ta sẽ phải ngồi tù.

Chu Qíng cười nói: “Sao lại tự ti đến thế nhỉ? Dù triều đình không ban thưởng cho anh, nhưng anh vẫn là một quý tộc… Nếu muốn có đất đai để cai quản, cũng chẳng khó đâu… Còn nếu muốn kết hôn, chắc chắn sẽ có rất nhiều người tranh nhau muốn cưới anh… Việc phải ẩn danh, sống trong cô đơn như vậy, thật là điên rồ!”

“Cậu chủ nói đúng lắm… Chỉ là…” Lâm Hài gãi gáy: “Việc để mọi người không biết danh tính của mình… cũng không phải là điều dễ dàng đâu…”

Chu Qíng mở miệng, nhưng lại không biết nói gì tiếp.

Người ta che giấu danh tính, trở thành nhân viên phục vụ hay người làm việc trong tiệm làm tóc… chỉ vì hy vọng sẽ gặp được tình yêu đích thực… Trên truyền hình thường chiếu như vậy… Nhưng vấn đề là… người đó có đẹp trai, xinh gái không?

Còn Lâm Hài này… với vẻ ngoài như vậy, ngay cả khi không che giấu danh tính, cũng khó có thể tì

Kẻ tự xưng là “chuyên gia tán gái” nhưng thực ra chưa bao giờ chạm vào tay người phụ nữ nào cả, Thù Bảo Ngọc bắt đầu đưa ra kế hoạch: “Lần sau khi trở về, ở làng Nam Giáo, họ không lúc nào cũng ngồi lại với nhau để nướng thịt và uống rượu sao? Nghe lời anh em này đi, hãy tìm cô gái tên Lýu đó, nói rằng muốn mời cô ấy uống rượu. Khi đã rót rượu xong, thì cứ liên tục rót cho đến khi cô ấy say mèm.”

  “Như vậy… có được không?” Lâm Hài hỏi. “Vậy tôi phải nói như thế nào?”

  “Còn phải nói gì nữa chứ, chỉ cần nói rằng tôi tên là Lâm Hài, muốn cùng cô uống vài ly thôi.”

  Chu Khính cười không biết nên buồn hay nên vui: “Để không nói đến việc liệu điều này có bị coi là kẻ dâm ô hay không, thì cách bạn nói như vậy quả thật có mục đích quá rõ ràng rồi.”

  “Đúng là vậy.” Thù Bảo Ngọc suy nghĩ một lát, rồi nhìn Lâm Hài và nói nghiêm túc: “Lúc đó cứ nói như thế này: ‘Cô gái Lýu ơi, tôi tên là Lâm Hài~, tôi chỉ muốn cùng cô uống vài ly mà thôi.’”

  Mắt Lâm Hài sáng lên.

  Thù Bảo Ngọc cười ha hả: “Hiểu rồi chứ?”

  “Rồi.” Lâm Hài tức giận la lên: “Từ nay trở đi, đừng lại gần tôi nữa!”

  Mọi người đều cười ầm ĩ; cuối cùng Lâm Hài cũng nhận ra rằng Thù Bảo Ngọc thực sự là một “chuyên gia” trong việc đưa ra những ý tưởng vô nghĩa như thế này.

  Anh cả, người luôn im lặng trên đường đi, cầm chiếc bình nước và lẩm bẩm một mình:

  “Cô gái Lýu ơi, tôi muốn cùng cô uống vài ly…”

  Không đúng rồi… “Người xinh đẹp ơi, tôi chỉ muốn cùng cô uống vài ly mà thôi…”

  Cũng không đúng nữa… “Nàng tiên ơi, tôi muốn cùng cô… có một mối quan hệ nghiêm túc…”

  Giờ đây, anh cả luôn trông u ám, như thể đang bị ma ám vậy; nhưng không ai quan tâm đến anh ta cả, bởi vì anh ta cứ lải nhải mãi về em gái ruột của Chu Khính.

  Trên con đường quan lộ, xuất hiện một nhóm binh lính, thuộc về Chiết Xung Phủ.

  Ban nãy, có một nhóm binh sĩ đang tìm đường và đã nhìn thấy Chu Khính cùng các người khác, nhưng họ không dám tiến lại gần. Thấy có quá nhiều người cưỡi ngựa, mang theo kiếm và đao; một số người còn treo cung dài và đao lớn dưới lưng ngựa, trông thật đáng sợ; họ liền quay lại và gọi người hỗ trợ.

Nhiều người như vậy, ăn uống và cười nói bên cạnh con đường quan lộ, thật không giống những người nghiêm túc chút nào.

  Hơn một trăm người, kể cả những người cung tên, đã tạo thành một vòng vây xung quanh họ.

  Khi thấy nhóm binh sĩ này tiến lại gần, Chu Qíng quay đầu lại và vẫy tay: “Tôi, Chu Qíng, đến đây để trả tiền.”

  Các binh sĩ nhìn nhau, mất một lúc mới nhận ra ông ta là ai.

  Người chỉ huy là một thiếu tá; sau khi nhìn Chu Qíng rồi nhìn những người đi cùng, ông ta bỗng hiểu ra và nói: “À, đây là Tổng chỉ huy của Trung đoàn Kỵ binh Ngàn Ngựa, Chu Qíng à…”

  Thiếu tá yên tâm xuống, rồi… với tốc độ chóng mặt, ông ta quỳ gối trước mặt Chu Qíng.

  “Tôi, Chu Bình, Thiếu tá Kỵ binh thuộc huyện You, xin chào Tổng chỉ huy.”

  Nếu chỉ có một mình người nói rằng anh ta là Chu Qíng, có lẽ sẽ không ai tin. Nhưng với một nhóm những người đàn ông mạnh mẽ bên cạnh, những con ngựa chiến tốt, thêm vào đó là một con mèo to và một con sói… thì chỉ có Chu Qíng mới làm được điều này thôi. Ai lại mang theo mèo và sói khi đi đường chứ? Trong cả khu vực Trung Châu, chỉ có một người như vậy thôi.

  “Đứng dậy.”

  Chu Qíng ném cho Chu Bình một cái bánh nan có thịt khô, cười ha hả và nói: “Ngồi xuống đi, tôi muốn hỏi vài câu.”

  Chu Bình cầm lấy cái bánh nan, cẩn thận ngồi xuống bên cạnh.

  Còn vài ngày nữa là đến Đài Châu; mọi người không dừng lại ở bất kỳ thành phố nào mà tiếp tục phi nhanh dọc theo con đường quan lộ.

  Chu Qíng hỏi một số câu, và Chu Bình trả lời một cách rõ ràng.

  Gần đến khu vực Đông Hải Tam Đạo rồi; Hạm đội Đông Hải ngày càng mở rộng, nhưng việc chế tạo tàu chiến lại bị tạm dừng.

  Tình hình cũng tương tự như những gì Chu Qíng biết ở kinh đô; chỉ trong vài tháng ngắn ngủi mà thôi, không có nhiều thay đổi lớn nào xảy ra.

  Đáng chú ý là, về việc đánh bại Cao Cử Lý, người dân ở khu vực Đông Hải Tam Đạo, đặc biệt là những người ở đây, rất ủng hộ hành động đó; họ không sợ chiến tranh, mà chỉ sợ nếu không có chiến tranh thì sao đây.

  Một phần lý do là vì Chu Qíng; mọi người đều biết rằng Cao Cử Lý từng suýt nữa gây hại cho Chu Qính, vì vậy người dân và binh sĩ đều rất tức giận.

  Một phần khác là liên quan đến kinh tế và cuộc sống của người dân; họ nhận ra một số sự thật nhưng không dám nói ra, cũng không thể di

“Được thôi, các người cũng đừng đi nữa, hãy đi cùng chúng tôi để bảo vệ đường đi. Hãy điều động thêm một số binh sĩ nữa, đủ hai trăm người, để hộ tống chúng tôi đến Taizhou.”

“Tướng nhỏ xin tuân lệnh!”

Chu Peng đứng dậy và thi lễ quân đội, rồi có vẻ như muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Chu Qing hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Tướng nhỏ…”, Chu Peng cắn răng, quỳ xuống một chân: “Xin hỏi ngài có ý định ra trận không? Nếu có, liệu tướng nhỏ có thể được theo ngài, dù chỉ làm lính canh hay lính bộ binh cũng được không ạ?”

Chu Qing cười không biết nên nói gì: “Tôi đi là để gặp Hoàng đế, chứ không phải đi chiến đấu. Các người hãy tiếp tục công việc của mình đi.”

Chu Peng cảm thấy rất thất vọng và quay trở lại để tuyển chọn người khác.

Bây giờ, Chu Qing đã không còn là một người non nớt nữa; anh ta hiểu rằng mỗi lời nói, hành động của mình đều có thể ảnh hưởng đến nhiều người. Nếu anh ta nói rằng mình sẽ đi chiến đấu tại Cao Cử Lý, tin đó lan ra sẽ gây ra bao nhiêu lời đồn đại… Mặc dù việc anh ta xuất hiện trên lãnh thổ Đông Hải đã đủ để gợi ra nhiều suy đoán rồi.

“Thôi được, hãy bắt đầu thảo luận về những việc quan trọng đi.”

Chu Qing nhìn mọi người và nói: “Sau khi trở về Đông Hải, chúng ta sẽ dẫn các binh sĩ đến đảo Ying, xây dựng núi Fuji, sau đó mới tiến đến Cao Cử Lý. Mọi người nghĩ sao, hãy cùng nói lên ý kiến của mình nhé.”

Đào Nhược Lin bước xuống từ xe ngựa, ngồi xuống bên cạnh và cười hỏi: “Anh hãy nói trước đi, anh nghĩ sao?”

“Có gì để suy nghĩ đâu… Trước hết, chúng ta cần phải thống nhất toàn bộ lục địa đã!”