Về những cuộc chiến tại Cao Cử Lý, Chu Qíng chẳng bao giờ quan tâm đến chúng cả.

Nơi Cao Cử Lý gần như đã trở thành một nơi luyện binh; liên tục có những binh sĩ mới được cử đi, lượng thuốc súng, loại nỏ dùng hỏa dược và dầu đốt thì không bao giờ cạn kiệt. Lão Chang Đại Hoàng chia quân làm hai đội để tiến công, với tốc độ chậm rãi nhưng chắc chắn; đồng thời, họ cũng mang về rất nhiều tù binh và của cải chiếm được mà không gặp phải bất kỳ vấn đề gì.

Cần biết rằng trên đảo Cao Cử Lý không chỉ có đội quân lớn của Xương Quân mà còn có những chiến binh người nước ngoài từ Vương quốc Mặt Trời – những người hoạt động theo hình thức lính đánh thuê. Số lượng của họ rất đông, và hiệu suất chi phí của họ cực kỳ cao; họ tự mang vũ khí, tự cướp lấy lương thực, còn về tiền bạc… Xương Triều thì chẳng trả cho họ một xu nào cả.

Những người này trung thành với Công chúa Thứ Nhất; Lão Chang Đại Hoàng là người thân của vua hay nữ thần của họ, vì vậy việc họ làm việc vì người thân của ông ta cũng là điều dễ hiểu.

Triều đình không can thiệp vào chuyện này, bởi vì đây là một cuộc chiến đầy kịch tính và lợi ích lớn; việc thu được lợi nhuận quá cao khiến triều đình cũng đơn giản là để mặc Lão Chang Đại Hoàng và người bạn đồng hành của ông ta tự do hành động.

Về việc cuộc chiến sẽ kéo dài bao lâu và đạt đến mức độ nào, triều đình cũng không hề can thiệp hay quan tâm đến điều đó; hãy cứ để họ tự làm đi, mọi người đã quen với việc Xương Dụ nắm quyền lực rồi, và cảm thấy rằng không có gì khác biệt so với khi Lão Tứ còn sống… Chỉ là nếu Lão Tứ chết vào khoảnh khắc nào đó, thì ngay lập tức cả nước sẽ phải tang tóc; nhưng nếu Xương Dụ lên ngôi ngay sau đó, thì cũng chẳng sao cả.

Chu Qíng không quan tâm đến những cuộc chiến đó, bởi vì chúng chẳng có ý nghĩa gì cả; dù họ chiến đấu thế nào thì cũng không thể thua được. Hơn nữa, chiến tranh không phải là buổi yến tiệc, làm sao có thể kết thúc trong vài ngày? Thay vì quan tâm đến những chuyện xa xôi như vậy, thà rằng nên tập trung vào những vấn đề ngay trước mắt còn hơn.

Kết quả là, Cao Cử Lý bỗng nhiên cử sứ giả đến đề nghị hòa đàm và kết hôn chính thức với họ; điều này khiến Chu Qíng rất ngạc nhiên.

Lên ngựa, Chu Qíng cùng anh trai thứ ba đến cung điện để tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Việc đề nghị hòa đàm thì Chu Qíng có thể hiểu được; nhưng về việc kết hôn chính thức, anh ta lại không thực sự

Bán đảo Triều Tiên cũng không chỉ có một quốc gia duy nhất; còn có Baekje và Silla nữa. Quốc gia này không hề giống với Hàn Quốc ngày nay, mà thực sự rất mạnh mẽ. Trong lịch sử, việc nhà Tùy tiêu diệt các quốc gia này có nhiều nguyên nhân, nhưng nguyên nhân cơ bản nhất là liên quan trực tiếp đến ba cuộc chinh phục của họ. Hoàng đế Dương Đại của nhà Tùy không phải là một vị vua yếu đuối hay ngu dốt; ông ta hoàn toàn có tài năng và kế hoạch lớn lao. Các cuộc chinh phục này cũng có những câu chuyện đáng được kể. Trong quá trình lịch sử bình thường, quốc gia này không chỉ chiếm giữ toàn bộ bán đảo Triều Tiên mà còn tiếp tục xâm lược về phía tây bắc, khiến toàn khu vực Liêu Đông thuộc về họ. Những bộ lạc mạnh mẽ như Khiết Đan hay Mạc Hạ cũng đều phải chịu sự thống trị của họ. Vào thời kỳ đỉnh cao, quân đội của họ có tới 300.000 binh sĩ, chỉ đứng sau nhà Tùy trong khu vực Đông Á. Lần đầu tiên họ tấn công biên giới nhà Tùy, chính vua của họ đã dẫn đầu đội quân liên minh gồm nhiều dân tộc tiến vào. Nhà vua Tùy Văn đã điều động ít nhất 300.000 binh sĩ, nhưng vẫn bị đánh bại thảm hại. Mặc dù cuối cùng vua của quốc gia này đã chọn rút quân và quy phục, nhưng mọi người đều biết rằng tham vọng của họ vẫn chưa tan biến, và khi thời cơ đến, họ sẽ tiếp tục xâm lược khu vực Đông Bắc. Chính trong bối cảnh đó, Hoàng đế Dương Đại mới tiến hành ba cuộc chinh phục này, nhưng kết quả lại rất thất bại. Lần đầu tiên, thất bại là do sai lầm trong chiến lược của ông. Khi ông điều động 1 triệu binh sĩ, ban đầu mọi việc diễn ra khá tốt; các thành phố của quốc gia này đều không chống trả mà bỏ chạy, điều này khiến quân đội nhà Tùy hơi coi thường đối thủ. Kết quả là họ tập trung lực lượng ở phía sau và phản công mạnh mẽ, khiến quân đội nhà Tùy phải lùi bước liên tục, thậm chí bị đánh tan. Lần thứ hai, Hoàng đế Dương Đại lại tỏ ra kiêu ngạo, thậm chí còn mời các vị vua khác đến xem trận đấu, khiến cho việc này trở nên giống như một sự kiện lớn. Thực ra, vào thời điểm đó, nhà Tùy có rất nhiều tướng lĩnh giỏi, nhưng Hoàng đế Dương Đại lại can thiệp vào mọi việc, khiến các tướng lĩnh bị hạn chế trong hành động và liên tục bỏ lỡ cơ hội chiến đấu, cuối cùng lại trở về trong tình trạng thất bại.

Lần thứ ba này, Hoàng đế Sui Dương đã không còn khả năng chiến đấu nữa; đến lượt những người khác phải gánh vác trách nhiệm chiến đấu thay ông. Lần này, Sui Dương đã rút ra bài học và quyết tâm chiến đấu một cách nghiêm túc. Ban đầu, ông cũng tiến triển khá tốt, liên tục giành được vài thành phố. Nhưng như câu ngôn ngữ dân gian thường nói: “Càng làm đi làm lại, cuối cùng sẽ thất bại.” Lần thứ ba này, ông chắc chắn phải giành chiến thắng… Ai ngờ Yang Xuangan lại nổi loạn. Để dập tắt cuộc nổi loạn nội bộ, Sui Dương không do dự chút nào, chỉ đơn giản là ra lệnh rút lui – một quyết định rất quyết đoán. Tất cả mọi người đều phải rút lui hoàn toàn.

Ngay cả trong thời kỳ Trinh Quan của Đường Thái Tông Lý Thế Minh, ông ta cũng rất mạnh mẽ… Những người con trai của ông ta đều là những sinh viên xuất sắc trong ngành lịch sử; những người con rể của ông ta cũng đều rất giỏi… Thậm chí, có những người con rể còn giỏi hơn cả những người xuyên không đến từ tương lai… Nhưng cuối cùng, họ vẫn bị Cao Cử Lý đánh bại.

Trong cùng một không gian và thời gian nhưng với những lịch sử khác nhau, Cao Cử Lý hiện nay cũng rất mạnh mẽ… Thậm chí, ở một số khía cạnh, họ còn mạnh mẽ hơn cả phe Ying. Bởi vì chính quyền của họ được tập trung một cách cao độ, gần như đạt được mức độ trung ương tập quyền thực sự… Họ cũng có rất nhiều tướng lĩnh giỏi… Với việc được chiến đấu trên đất riêng của mình, việc Đại Xương triều có thể giành chiến thắng là điều không thể loại trừ… Chỉ là trong thời gian ngắn thì không thể… Cần phải có sự nỗ lực chung của toàn quốc mới có thể giành chiến thắng.

Dù là các quan lại triều đình hay Chu Qing, cũng không thể kỳ vọng nhiều vào họ… Nếu có thể chiến đấu được, thì tốt nhất là khiến đối phương suy yếu… Khi một bên phục hồi, bên kia sẽ mạnh mẽ lên… Khi đó, họ mới có thể tiếp tục tấn công đối phương.

Nhưng chỉ vài tháng trôi qua, không những việc đàm phán hòa bình không thành công, mà họ còn phải tiến hành hôn nhân chính trị nữa.

Chu Qing có một số hiểu lầm về khái niệm hôn nhân chính trị… Nhưng đó không phải là những hiểu lầm cơ bản.

Nói một cách công bằng, Cao Cử Lý rất kiên định… Họ sẽ không đồng ý đàm phán hòa bình trừ khi bị đánh đến mức phải kêu gọi hòa bình… Bởi vì họ rất quan tâm đến phản ứng của người dân.

Nói thật lòng, người dân của Cao Cử Lý cũng rất kiên định… Họ thà chết đứng còn hơn sống quỳ gối… Phong tục tập quán của họ cũng rất mạnh mẽ… Mặc dù họ cũng áp dụng

Người đến cuối cùng là Chu Kheng; anh ta giả vờ xin lỗi một cách ngoại giao.

“Các quý ông, tướng quân ơi, chuyện gì vậy? Tại sao bỗng nhiên lại thương lượng hòa bình nhỉ?”

Khuôn mặt của Xương Dụ trở nên rất kỳ lạ; những người khác cũng vậy.

Trong lòng Chu Kheng, tim anh ta như muốn đập loạn xạ: “Chúng ta đã thua trận à?!”

“Không phải vậy đâu, tin tức tốt liên tục được gửi về từ tiền tuyến.” Tần Cường giải thích: “Nếu không thế, Cao Cử Lý sẽ không cử sứ giả vào kinh để thương lượng hòa bình đâu.”

“Dù họ muốn hòa bình thì cũng được thôi… Nhưng Hoàng đế và Thái thượng hoàng đang ở Cao Cử Lý mà, tại sao lại cần sứ giả vào kinh?”

“Bởi vì việc kết hôn chính thức.”

Khuôn mặt Xương Dụ đỏ bừng lên: “Là muốn kết hôn với Cha Hoàng đấy.”

Chu Kheng bật cười: “Vậy thì tiết kiệm được kha khá tiền rồi… Đúng lúc này, có thể thu thập được sính vật nữa… Ha ha, Cao Cử Lý có rất nhiều công chúa mà; có thể lấy vài người luôn.”

“Triều đình của Cao Cử Lý cũng nghĩ như vậy… Chỉ là… Cha Hoàng không đồng ý thôi.”

“Tại sao không đồng ý? Vậy thì tiếp tục chiến đấu vào đất liền của họ sao?”

“Không phải vậy đâu… Chỉ là… chỉ là…”

“Chỉ là cái gì?”

“Cha Hoàng không muốn công chúa… Mà muốn… muốn Nữ hoàng của Cao Cử Lý.”

“Tôi…”

Chu Kheng há hốc miệng; hai thông tin này khiến anh ta sững sờ hoàn toàn.

Thứ nhất, Hoàng đế của Cao Cử Lý lại là một người phụ nữ, chứ không phải những người đàn ông cao tuổi.

Thứ hai… Người mà anh ta muốn kết hôn lại là Nữ hoàng của quốc gia đó!

Sau một lúc ngẩn ngơ, Chu Kheng thực sự bị sốc: “Hoàng đế thật là không biết điều gì cả… Ý là, nếu Nữ hoàng không chịu kết hôn với ông ấy, thì ông ấy vẫn sẽ tiếp tục chiến đấu sao?”

“Không phải vậy đâu… Cha Hoàng đã đưa ra hai lựa chọn cho Cao Cử Lý… Không ép buộc họ đâu.”

Chu Kheng: “Hoặc là Nữ hoàng phải kết hôn, hoặc là quốc gia phải quỳ gối?”

Xương Dụ đáp: “Hoặc là kết hôn với Cha Hoàng, hoặc là kết hôn với Thái thượng hoàng.”

“Trời ạ… Đây không phải là một kẻ đồi bại sao!”

Mọi quan lại đều muốn gật đầu đồng ý, nhưng trước mặt Thái tử, họ không dám làm vậy.