Một lời nói của người quyền lực có thể khiến kẻ yếu đuối mất mạng và cả gia tộc bị tiêu diệt.

Một lời nói của người quyền lực lại có thể giúp kẻ yếu đuối trở thành một trong sáu vị đại thần cao cấp của triều đình.

Lâu đài Lan như thể đang chuẩn bị cho một lễ tang lớn; không khí u ám và buồn bã bao trùm khắp nơi. Người được mệnh danh là “thủy thủ điệu nghệ số một của đất nước” này, sau khi được phong làm đại thần, đã gây ra rất nhiều rắc rối. Lãm Nhẫn Sơn liên tục đến văn phòng của Chu Khinh để đòi công bằng, nhưng đã bị ba cao thủ Tam Đạo Ẩn Môn – Hạ Mục Vấn, Liễu Thăng Phong và Hạ Kỳ Chân – đánh đập dữ dội suốt ba ngày liền.

Với khuôn mặt bầm dập, Lãm Nhẫn Sơn buộc phải chấp nhận sự thật. Giống như việc cha mất mà mẹ tái hôn vậy, anh ta đã chấp nhận lời chúc mừng từ đồng nghiệp, nhìn vào biển hiệu của lâu đài Lan – nơi giờ đây đã trở thành dinh thự của Đại thần Bộ Quân – và kiềm chế nước mắt khi chứng kiến bà lớn trong nhà vui mừng nhận được sắc lệnh phong làm phu nhân. Anh ta cắn răng chịu đựng và nhận lấy con dấu của Đại thần Bộ Quân, như thể đó là một quả bom có ngòi nổ đã được kích hoạt vậy.

Lãm Nhẫn Sơn tuyên bố rằng anh ta sẽ không bao giờ dung thứ cho Chu Khinh!

Chu Khinh lại gửi thêm một số trà cho anh ta, và Lãm Nhẫn Sơn nói rằng trà đó thật sự rất thơm.

Đại Xương triều một lần nữa trở nên năng động. Theo thời gian trôi qua, các chỉ thị cũ đã bị bãi bỏ hoàn toàn, và những chỉ thị mới được lan truyền khắp các vùng thuộc Trung Châu.

Càng ngày càng nhiều văn phòng mới được xây dựng: Văn phòng Bảo vệ Quân đội, Văn phòng Bộ Thương mại, Viện Thợ thủ công, Viện Nông nghiệp, Viện Y khoa…

Ngân sách được phân bổ một cách nhanh chóng, và rất nhiều tiền của đã được chuyển về kinh đô. Tại triều đình, các quyết định ngày càng trở nên thiết thực hơn; ngày càng nhiều người đến gặp Lưu Cầu Đảo, và ngày càng nhiều binh sĩ trên đảo Ying quay trở về Biển Đông để nghỉ ngơi một thời gian trước khi tiếp tục hành trình đến Cao Cử Lý.

Trong khi đó, Chu Khinh vẫn cứ ẩn mình trong văn phòng của mình như một con rùa không chịu di chuyển.

Nam Cung Hãi đã hỏi anh ta nhiều lần về việc được phong chức, về danh tính hoàng tử của mình, thậm chí còn hỏi khi nào anh ta sẽ kết hôn với Đào Nhược Linh… Nhưng Chu Khinh luôn tránh né những câu hỏi đó.

Anh ta không muốn phải sống trong danh tính của một người nam nông thôn bình thường; anh ta chỉ muốn có một ngày để những người đã lâu không gặp được bên cạnh mình, chứng kiến khoảnh khắc quan trọ

Anh cả của đại gia đình đã trở thành tướng lĩnh dưới trướng của vị vua, hàng ngày ra vào doanh trại quân sự.

  Mực Ngư – Người phụ trách xưởng thợ, vài ngày liền không thấy bóng dáng nào.

  Phong Đạo Nhân và Hạ Mộ Vấn đã đến trường học để truyền đạt những kiến thức thực tiễn.

  Vương Thiên Ngọc – Vẫn chưa tự giác gì cả, ngày nào cũng dành thời gian bên Lục Châu.

  Liêu Văn Chi – Ở kinh thành, ngày nào cũng đi quấy rối các học giả; bây giờ những nhà hiền triết lớn đều không dám ra ngoài nữa, sợ gặp phải Liêu Văn Chi. Chỉ còn lại một số học giả mới bắt đầu sự nghiệp mà thôi. Liêu Văn Chi bắt đầu đánh đập họ; những người học giả này đã học chữ viết suốt mười mấy năm, nhưng sau khi gặp Liêu Văn Chi, những người tốt thì bắt đầu nghi ngờ về cuộc sống của mình, còn những người yếu đuối thì hoàn toàn mất niềm tin.

  Tiêu Dật bị Ngô Vương và Xương Thừa Khoát lừa gạt đến mức mất hết phương hướng, bắt đầu học về công việc quản lý đất đai một cách mơ hồ; thậm chí còn ngần ngại gọi Ngô Vương là “cha”.

  Nam Cung Bình– Cuối cùng cũng trở thành một người có chức vụ tương đương với “thầy tu”, phụ trách công việc của ty thương mại; Nam Cung Tích còn đặc biệt đến cảm ơn, nói rằng gia đình Nam Cung cuối cùng cũng có người kế nhiệm rồi… Trong khi đó, Nam Cung Thủ bên cạnh chỉ cười ngốc nghếch, như thể anh ta không phải con ruột của họ vậy.

  Anh cả của chú tôi mắc chứng nhớ nhung, dù đi triều hay đi làm công vụ, lòng vẫn luôn nhớ về một người phụ nữ mà hầu như chẳng bao giờ được gặp mặt.

  Lâm Hài – Đã thay đổi công việc; sau khi theo Hạ Mộ Vấn làm việc hai ngày, anh ta bắt đầu yêu thích ngành y khoa, đặc biệt là lĩnh vực phẫu thuật. Để học y, anh ta đã bắt đầu học chữ viết.

  Thù Bảo Ngọc và Giang Nguyên Sinh trở nên thân thiết với nhau; thói quen cũ của Thù Bảo Ngọc lại bùng phát lên: anh ta cố tình can thiệp vào mối quan hệ giữa Giang Nguyên Sinh và Bạch Liên Nhi, buộc Bạch Cẩu phải đi tỏ tình… nhưng bị từ chối. Thù Bảo Ngọc – Kẻ chuyên “can thiệp vào chuyện tình cảm” từ khi mới sinh ra – nói rằng anh ta quá am hiểu về chuyện này, rồi lại tiếp tục giúp Giang Nguyên Sinh theo đuổi Bạch Liên Nhi.

Tào Hổ đã được bổ nhiệm làm tri phủ thành Hồ Thành, và anh ta đang cố gắng học hỏi từ Khâu Vạn Sơn cách quản lý thành phố này cũng như cách tận dụng những lợi ích mà triều đình có thể mang lại cho mình.

  Cuối cùng, ông Phù cũng đã cho Tần Cường một chút danh dự; người con trai thứ hai của gia đình Phù đã đến Bộ Quân sự, sử dụng bàn cờ chiến thuật để đánh bại tất cả các tướng lĩnh, sau đó lại bị Chu Khinh đẩy đi dạy võ thuật cho các sinh viên tại học viện.

  Ôn Diệu giống như một người cha nghiêm khắc, hàng ngày đều ở lại học viện để giám sát Bạch Biểu và nhóm thanh niên quân sự đó học tập.

  Ngay cả Xương Hiền cũng ở lại trang trại, chăm sóc cẩn thận việc trồng khoai tây và khoai lang.

  Bây giờ khi trở về kinh đô, vì có quá nhiều người xung quanh, Chu Khinh không thể còn tiếp tục dành thời gian bên cạnh Đào Nhược Linh như trước nữa. Anh cần phải cân nhắc đến mặt mũi của Đào Châu, bởi vì họ vẫn chưa kết hôn; việc thường xuyên ở bên nhau quá thường xuyên sẽ không phù hợp. Đào Gia xuất thân từ một gia đình có truyền thống học vấn và nghệ thuật, nên anh cũng không thể làm điều đó được, dù rằng Đào Châu và Đào Nhược Linh hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

  Chỉ có Fú Tam thôi, người anh trai này luôn ở bên cạnh Chu Khinh, như một bóng ma không rời xa anh.

  Còn có Công chúa Thanh Dương nữa, cô bé nhăn mặt, nằm trên bàn và nhìn Chu Khinh chằm chằm.

  “Chú ơi, chú ơi.”

  Thanh Dương rất buồn: “Con muốn chơi trò ‘Trò chơi Người sói’ mà.”

  Chu Khinh cố gắng cười, nhưng trong lòng anh lại cảm thấy khó hiểu.

  Trước đây, mỗi khi Thanh Dương hét lên, mọi người đều tranh nhau để được tham gia trò chơi đó.

  Nhưng bây giờ, dù Thanh Dương hét từ sáng đến tối, cũng không thể tập hợp đủ người để chơi; nhiều người luôn tự nhận mình là những “con sói giỏi”, nhưng cuối cùng cũng chỉ là những người tham gia một cách qua loa mà thôi.

  “Chú ơi…”

  “Chú ơi, chú ơi…”

  “Chú…”

  Chu Khining cái đầu: “Trong văn phòng có rất nhiều người đang ở đó; sao con không đi chơi với họ đi?”

  Thanh Dương lắc đầu, tỏ vẻ không hài lòng.

  Chu Khinh không biết nên cười hay nên khóc: “Con không thích họ chơi không thắng được con à?”

“Tôi muốn chơi cùng mọi người.”

“Vậy thì hãy gọi họ đi.”

“Tôi muốn chơi với A Y, thầy Liao, anh Đại Quân, Freddie…”

Thanh Dương nhếch môi, lẩm bẩm: “Muốn chơi cùng họ… Tôi nhớ họ quá.”

Chu Kinh thở dài một hơi.

Tất cả mọi người đều ở kinh thành này mà, không phải đã rời khỏi đây đâu. Nếu nhớ họ, chỉ cần cưỡi ngựa đến thăm là được mà.

Nhưng ý của Thanh Dương không phải là nhớ một người cụ thể nào đó, mà là nhớ những ngày tháng vui vẻ, bên cạnh mọi người – những ngày cùng nhau ăn uống, chơi trò chơi, hay chạy lung tung trên bãi biển.

Càng khi mọi người bận rộn, Thanh Dương càng cảm thấy những ngày đó dường như càng xa xôi, và càng khó có thể quay lại được nữa.

Không hề có dấu hiệu gì cả; dường như tất cả mọi người đều đột nhiên trở nên bận rộn. Những người trở về văn phòng công quyền cũng ngày càng ít đi. Những người trước đây từng bị coi là không quan trọng, giờ đây dường như lại có thêm nhiều bạn bè, nhiều công việc công vụ, nhiều việc khiến họ không thể rảnh rỗi… Dần dần, điều đó trở thành chuyện bình thường. Văn phòng công quyền vẫn có người ra vào, nhưng không còn những buổi tụ tập vui vẻ như trước nữa.

“Hãy đến trường học đi.”

Chu Kinh cười nói: “Trường học có rất nhiều học sinh. Hãy nghỉ ngơi một chút, rồi nhờ các đệ tử nhà Mặc làm cho em những chiếc diều. Mang theo những con sói linh và sợi lụa màu cam từ cung điện, rồi gọi Bình Nhi đến, để các học sinh cùng em chơi.”

Thanh Dương cúi đầu xuống: “Lão Leng…”

Sắc mặt Chu Kinh trở nên lặng lẽ.

Lão Leng… Con chim Lão Leng bay cao trên bầu trời… Giờ đã ở lại Biển Đông rồi.

Rất nhiều thứ đã ở lại Biển Đông; không thể mang về kinh thành được. Bởi vì ở kinh thành, có quá nhiều người, quá nhiều việc… Và những điều khiến con người vui vẻ cũng ngày càng ít đi.

“Chú ơi, chúng ta có trở lại Biển Đông không? Tôi nhớ Lão Leng quá.”

Chu Kinh gật đầu: “Sẽ có đấy, chắc chắn sẽ có.”

“Mọi người cũng sẽ trở lại sao?”

“Đúng vậy. Ai không đi, tôi sẽ đánh gãy chân họ.”

Cuối cùng, Thanh Dương cũng mỉm cười và chạy đi, cưỡi Bình Nhi đến cung điện để lấy những con sói linh và sợi lụa màu cam.

Có lẽ đây là lần đầu tiên Chu Kinh phải hứa với những người thân yêu một điều mà anh ấy không thể thực hiện được.