Điểm mạnh lớn nhất của Chu Qing chính là sự khiêm tốn và… sự kiên trì đến mức không biết ngại khó.

Chỉ cần họ cần bạn, dù có ghét bạn đến mấy, họ vẫn sẵn lòng tận dụng giá trị của bạn cho đến khi nào nó còn có ích.

Lãm Nhẫn Sơn bỗng nhiên trở thành khách mời quý giá, và bắt đầu thảo luận sôi nổi với Nam Cung Bình về vấn đề kinh doanh.

Quân đội Thiên Kỵ rất am hiểu thông tin về từng quan lại, và Lãm Nhẫn Sơn cũng không ngoại lệ.

Nhưng từ khi Giang Nguyên Sinh trở thành sứ giả, chưa ai nghe nói rằng Lãm Nhẫn Sơn còn am hiểu về kinh doanh nữa.

Thế nhưng thực tế là anh ta hiểu rõ; Nam Cung Bình đã đặt ra rất nhiều câu hỏi sắc bén.

Câu hỏi đầu tiên là: Làm thế nào nếu các cơ quan chính quyền địa phương không có tiền?

Chuyên gia Lan đã đề xuất: Hãy sử dụng thuế để đầu tư vào kinh doanh.

Từ đó, câu hỏi thứ hai được đặt ra: Làm sao nếu không kiếm được lợi nhuận?

Chuyên gia Lan lại trả lời: Nếu không kiếm được lợi nhuận, thì đó là lỗi của họ; hãy tìm cách kiếm lợi nhuận.

Câu hỏi thứ ba được đặt ra: Làm thế nào nếu các cơ quan chính quyền địa phương không coi trọng công việc của mình?

Chuyên gia Lan lập tức trở nên nhiệt huyết, liên kết vấn đề này với thành tích công việc của các quan chức, và bắt đầu thuyết trình một cách chi tiết. Giọng điệu và biểu cảm của anh ta giống như người vừa uống rượu xong và đang khoe khoang, nhưng mọi lời nói của anh ta đều có lý.

Trung Châu rộng lớn như vậy, mỗi vùng có những đặc điểm riêng biệt. Vì vậy, bước đầu tiên cần thực hiện là “khảo sát thị trường”.

Nếu Đông Hải có gỗ hoặc cá, thì triều đình nên đầu tư mạnh mẽ vào ngành đánh bắt cá, sau đó bán sản phẩm đó sang những nơi thiếu thốn chúng, chẳng hạn như miền Nam Biên Quan. Nếu miền Nam Biên Quan có nhiều cát, thì có thể sản xuất kính và bán chúng ra nội địa. Ý tưởng chính là phải xác định rõ những nguồn lực có sẵn ở đâu, có thể sản xuất ra những gì; triều đình có thể đóng góp một phần kinh phí, hoặc không cần đóng góp, để các thương nhân tự đầu tư. Như vậy, cơ quan kinh doanh sẽ đưa ra các “dự án”, sau đó thương lượng với các nhà đầu tư; những nhà đầu tư này sẽ mang tiền đến và thúc đẩy nền kinh tế địa phương phát triển.

Điều tuyệt vời nhất là Lãm Nhẫn Sơn không chỉ nói suông mà còn đưa ra những đề xuất rất chi tiết; Nam Cung Bình nghe xong và liên tục gật đầu đồng ý.

Lãm Nhẫn Sơn thậm chí còn đề cập đến vấn đề “thương hiệu”, tức là vấn đề uy tín của một người thương nhân.

  Uy tín của người thương nhân này cần phải được mọi người công nhận; không thể chỉ dựa vào lời khen ngợi từ người nước ngoài, hay những lời tuyên bố rằng sản phẩm chỉ phù hợp với cơ thể trẻ em Hoa Hạ, hay những lời khoe khoang về việc không cần thiết phải kiểm tra trí tuệ mà chỉ cần tập trung vào chất lượng và sự độc đáo của sản phẩm.

  Cuộc trò chuyện này kéo dài hơn nửa giờ đồng hồ.

  Chu Qíng đã bắt đầu buồn ngủ; không phải vì không quan tâm, mà là vì quá mệt mỏi.

  Anh Đại Quân bước vào, vui vẻ chào hỏi Lãm Nhẫn Sơn.

  Có lẽ chính vì uy tín của anh Đại Quân mà khi gặp anh ta, Lãm Nhẫn Sơn vội vàng đứng dậy để chào hỏi.

  Sau vài câu chào hỏi lịch sự, anh Đại Quân giải thích lý do đến đây: “Tin tức tốt lành liên tục đến từ biển Đông; bọn cướp ở đảo Ying không còn sức kháng cự nào nữa. Cao Cử Lý lại chiếm được thêm một thành phố lớn nữa… Bây giờ tin tức này đã lan truyền khắp Trung Châu. Vì trong vài tháng gần đây, nhiều sắc lệnh của triều đình liên quan đến quân đội, nên Tướng Qin thuộc Bộ Quân sự cho biết số lượng người được tuyển mộ cao hơn mức bình thường ít nhất là tám mươi phần trăm.”

  “Điều này có liên quan gì đến chúng ta?”

  “Vốn dĩ thì không có liên quan gì cả… Nhưng Tướng Qin nói rằng ba vùng thuộc Biên Quan và ba vùng biển Đông chiếm tới bốn mươi phần trăm tổng số binh sĩ của đất nước; vì vậy cần phải tiến hành tuyển chọn một cách nghiêm ngặt, chứ không thể áp đặt việc tuyển mộ như những năm trước.”

  Chu Qíng nhún vai không mấy quan tâm: “Thì cứ làm vậy đi… Tuyển chọn một cách nghiêm ngặt, chọn ra những người xuất sắc nhất.”

  “Nhưng đó mới là vấn đề thứ yếu thôi… Điều Tướng Qin lo lắng là về việc giải ngũ các binh sĩ già. Khi sắc lệnh được ban hành, nhiều binh sĩ từng trên bốn mươi tuổi và không còn tham gia vào các trận chiến nữa sẽ phải giải ngũ… Nếu không, tình trạng già hóa trong quân đội sẽ xảy ra, như cậu đã nói.”

  “Đúng vậy, đó là một vấn đề thực sự.”

  Chu Qíng tỏ ra suy tư.

  Trước đây, người dân không mấy hứng thú với việc nhập ngũ… Nhưng sau một thời gian, do nhiều yếu tố khác nhau, lại xuất hiện một làn sóng hăng hái tham gia quân đội… Tuy nhiên, các vấn đề cũng bắt đầu lộ rõ.

  Rất nhiều binh sĩ đã bảy, tám năm không

Chu Qíng ngẩn ngơ hỏi: “‘Chuẩn bị binh lực’ là ý gì vậy?”

“Đó là việc chuẩn bị quân đội để sẵn sàng cho các cuộc chiến tranh.”

“Dù tôi không hiểu rõ ‘chuẩn bị binh lực’ có nghĩa là gì, nhưng dù sao cũng là việc tuyển mộ và huấn luyện binh sĩ mà thôi, Xương Triều sau này chắc chắn sẽ mở rộng lãnh thổ, nhưng không phải bây giờ; chúng ta không cần phải duy trì một số lượng quân đội lớn đâu, hiểu chứ?”

“Không hiểu.”

“Nếu không hiểu thì cứ tiếp tục nghiên cứu cùng Nam Cung Bình đi.”

Lãm Nhẫn Sơn uống một ngụm trà và nói: “Dù tôi không hiểu, nhưng vẫn cần phải nói ra.”

“Bạn kiếp trước là chuyên gia à?”

“Việc ‘chuẩn bị binh lực’ thực chất cũng là một phần của công tác quản lý quân đội,” Lãm Nhẫn Sơn tiếp tục giải thích: “Những binh sĩ này không chỉ đơn thuần là lính hỗ trợ, mà vẫn phục vụ triều đình, đã được huấn luyện kỹ năng chiến đấu để bảo vệ đất nước. Làm sao có thể để họ chỉ làm việc trên những mảnh đất nhỏ bé được? Mỗi tỉnh, mỗi thành đều có những Võ sĩ và những công việc phụ trách khác nhau; những công việc này thường mang lại lợi ích lớn cho người thực hiện. Nếu nhà họ có tiền của, họ sẽ cho con cái mình đảm nhận những công việc đó… Điều này thật không ổn chút nào. Thay vào đó, chúng ta nên ban hành quy định: những người đã phục vụ trong quân đội trong vài năm, nếu họ từ bỏ binh nghiệp, thì họ có thể trở thành Võ sĩ hoặc những người làm công việc phụ trợ khác.”

Chu Qíng mắt sáng lên: “Đúng vậy, như vậy sẽ không lãng phí nhân tài đâu!”

“Còn những binh sĩ hỗ trợ hiện tại cũng không ổn chút nào… Việc xếp hạng họ thành ‘binh sĩ hỗ trợ’ thực sự không hợp lý chút nào. Nếu áp dụng quy định mới, những người lính già đã từ bỏ binh nghiệp vẫn có thể trở thành những người làm công việc hỗ trợ, và khi có chiến tranh xảy ra, họ có thể ngay lập tức tham gia chiến đấu mà không cần phải huấn luyện thêm nữa.”

“Quân dự bị ư?!”

“Ý bạn là gì?”

Chu Qíng im lặng, ngón tay vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn.

Thực ra, hầu hết những người được coi là “binh sĩ hỗ trợ” của Xương Triều đều là người dân bình thường, chủ yếu là những người trai trẻ khỏe mạnh. Khi có chiến tranh xảy ra, họ chỉ được huấn luyện trong vài ngày rồi liền được đi vận chuyển lương thực; trên chiến trường, họ thường trở thành những người hy sinh mà không được trang bị đầy đủ vũ khí hay kỹ năng chiến đấu.

Nhưng nếu thay đổi hoàn toàn ý nghĩa của “binh sĩ hỗ trợ”, thì những người

“Cậu có thể đợi một lát được không?” Chu Kheng vội vàng ngắt lời: “Tôi bao giờ nói rằng việc phân loại thành bốn hạng A, B, C, D dựa trên thời gian phục vụ quân đội chứ? Ý tôi là… trời ơi!”

Chu Kheng bỗng nhớ ra điều gì đó.

Phải xem xét kỹ hơn về việc phân loại dựa trên thời gian phục vụ quân đội; cũng giống như các sĩ quan, dù không được thăng chức lên cấp tá hay tướng, họ vẫn được coi là “binh sĩ già”, khác biệt so với những binh sĩ thông thường.

“Hóa chế quân đội thành một nghề nghiệp!” Chu Kheng vỗ mạnh vào đùi mình: “Đúng rồi, hóa chế quân đội thành một nghề nghiệp…”

Nói đến đây, Chu Kheng không khỏi nhìn về phía Lãm Nhẫn Sơn, với vẻ mặt rất kỳ lạ; có lẽ anh ta đang nghĩ đến điều gì đó, rồi hỏi một cách mơ hồ: “Chắc chắn các đơn vị quân đội ở khắp nơi sẽ cần thay đổi lực lượng; nếu do Tướng Lan quyết định, thì nên chọn những người như thế nào?”

Câu hỏi này thật là kỳ lạ và vô nghĩa; làm sao có thể thay đổi những người đã từng phục vụ trong quân đội được chứ? Câu hỏi đó thật sự không rõ ràng.

Lãm Nhẫn Sơn cười ha hả: “Thì thay bằng những thầy giáo đấy!”

Chu Kheng tròn mắt: “Ý cậu là gì?”

“Trên chiến trường, điều quan trọng không phải là lòng dũng cảm của các tướng lĩnh.” Lãm Nhẫn Sơn chỉ vào cái đầu của mình, vốn có vẻ “rỗng tuếch” như thể có tiếng nước vang lên: “Mà là thứ này đây!”

“Làm thế nào để sử dụng thứ đó?”

“Ôi trời ơi…” Lãm Nhẫn Sơn cười ha hả: “Vị tướng này hiểu rất rõ đấy.”

Anh Đại Quân nhìn Fook Tam và thì thầm: “Ba ơi, suýt nữa thì quên hỏi rồi… Tướng Lan tìm cậu chủ để làm gì vậy?”

“Không muốn trở thành Thứ trưởng Bộ Quân vụ đâu.”

Anh Đại Quân: “…