Chu Khíng một lần nữa suýt nữa mất đi lý trí.

Điều anh ta quan tâm nhất chính là danh tiếng.

Anh ta không muốn thừa nhận điều đó, nhưng sâu thẳm trong lòng, đúng là như vậy.

Đây là điều khiến anh ta cảm thấy bất lực và không dám thừa nhận.

Điều Chu Khíng coi thường nhất chính là việc mua chuộc danh tiếng, nhưng khi anh ta đối đầu với các quan lại triều đình, xử lý các gia tộc quyền lực, mục đích cuối cùng của anh ta vẫn là được ngủ yên giấc mà không hề áy náy.

Để có thể ngủ yên, điều quan trọng nhất chính là danh tiếng – danh tiếng trong mắt người dân, trong lời khen ngợi của họ.

Anh ta không muốn nói ra điều này, cũng không dám nói, bởi vì được người dân khen ngợi là một điều rất vui sướng đối với anh ta. Khi người dân nhắc đến Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, nhắc đến ông, Tổng chỉ huy Chu, họ thực sự sẽ ngưỡng mộ và khen ngợi ông là một quan lại tốt.

Nhưng giờ đây, danh tiếng đó đã bị phá hỏng!

Việc “bị phá hỏng” ở đây không có nghĩa là nó hoàn toàn biến mất, mà là nó đã trở nên đáng thất vọng.

Chu Khíng nghĩ rằng, mình đã bỏ ra rất nhiều công sức vì bạn, nhưng bạn lại chưa bao giờ cảm động...

Không phải là không cảm động, thực sự là đã cảm động, nhưng chỉ vì một vị sư sãi quỳ gối cầu nguyện suốt vài ngày liền, không ăn không uống, thì ngay lập tức được coi là thánh nhân sao?

Chỉ vì một vị sư sãi như vậy, mọi người bắt đầu nghi ngờ về ông, Chu Khíng?

Chu Khíng không thể chấp nhận sự thật này; cảm giác thất vọng một lần nữa tràn ngập trong lòng anh ta, và không hiểu sao, anh ta bỗng nhiên cảm thấy mọi thứ đều vô ích.

“Kẻ nịnh hót?”

Không hiểu tại sao, từ đó trong đầu và miệng Chu Khíng lại bất chợt xuất hiện từ này.

Kẻ nịnh hót... Cuối cùng, liệu họ có được gì không?

Trong chốc lát, Chu Khíng cảm thấy mọi thứ thật vô lý; mình thực sự giống như một kẻ nịnh hót, đã nịnh hót người dân suốt một thời gian dài, nhưng chỉ vì một vị sư sãi, mọi người lại bắt đầu nghi ngờ về mình?

“Huynh Chu.”

Một tiếng gọi nhẹ kéo Chu Khíng ra khỏi những suy nghĩ vô lý, đó chính là khuôn mặt tươi cười của Khâu Vạn Sơn.

Chu Khíng lạnh lùng quay đầu lại, mới phát hiện ra rằng các quan lại triều đình đã rời đi hết cả, chỉ còn lại bốn vệ sĩ canh cửa, tất cả đều đang nhìn anh ta một cách cẩn thận.

Đây đã là lần thứ hai Chu Khíng mất tập trung; lần đầu tiên là ở bên ngoài thành phố, cũng vì Xương Thừa Thuận.

Khi nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của Khâu Vạn Sơn, Chu Khíng lại cảm thấy tức giận: “Tiểu... không

“Được thôi, vậy ngày mai anh sẽ hành động.”

“À?” Chu Qíng ngạc nhiên: “Ý anh là gì?”

“Thấy cậu tức giận như vậy, anh cũng không dám tiếp tục chờ đợi nữa.”

“Chờ đợi?”

Khi nhắc đến chuyện này, Chu Qíng mới hiểu ra và hỏi một cách nghi ngờ: “Trước đây đã thống nhất rằng sẽ loại bỏ kẻ đó tại triều đình, nhưng đã qua bao lâu rồi mà anh vẫn chưa hành động, anh đang chờ đợi điều gì vậy?”

“Lá bài tẩy của họ.”

“Anh trai, anh có thể nói một cách rõ ràng được không?”

“Khi lá bài tẩy của Vua U tối thiểu được sử dụng, đó sẽ là lúc anh phải hành động.”

Khâu Vạn Sơn khoanh tay, bước đi về phía trước, Chu Qíng theo sau. Người đàn ông kia tiếp tục nói: “Từ khi biết về mối ân oán giữa cậu và Vua U, anh luôn suy nghĩ về một điều: Tại sao Vua U lại vào kinh thành? Là vì ý đồ xấu xa, hay là để thúc đẩy Phật giáo? Nhưng suy nghĩ mãi, anh cũng không thể đưa ra câu trả lời...”

Chu Qíng không kiên nhẫn và ngắt lời: “Không phải vậy à? Chắc chắn là để thúc đẩy Phật giáo thôi; ý đồ xấu xa thì không thể nào có được. Họ không có tiền, không có quân, trong triều đình ai quan tâm đến họ chứ? Khi họ đã quy y theo Phật giáo, chắc chắn họ sẽ ủng hộ mạnh mẽ Phật giáo. Nếu ủng hộ Phật giáo, thì họ không thể tránh khỏi việc đối đầu với anh, vì vậy họ mới gây sự với anh.”

“Chuyện này không đơn giản như vậy đâu.”

“Vậy tại sao?”

Khâu Vạn Sơn lắc đầu: “Không biết… Không phải vì anh không muốn hành động trước, mà là vì anh cảm thấy rằng Vua U và Đại sư Thượng Thiện có những ý định khác. Trước khi hiểu rõ những ý định đó, anh không muốn hành động…”

Nói đến đây, Khâu Vạn Sơn dừng lại, cười nhìn Chu Qíng và nói: “Cậu còn nhớ khi cậu làm việc tại Bộ Hộ, anh đã nói với cậu rằng, dù là sống trong đời hay là làm quan, cũng cần phải có trật tự. Bây giờ cậu đã đạt đến vị trí cao, lại còn là hoàng tử nữa… Anh không dám chỉ bảo cậu nữa, nhưng với tư cách là bạn, anh muốn nhắc nhở cậu một lần nữa: Cần phải có trật tự. Ở kinh thành này, những phương pháp dùng trong chiến trường không thể áp dụng ở đây; những phương pháp dùng trong chiến trường cũng không thể áp dụng ở kinh thành. Ở Đông Hải, nếu cần phải dùng vũ lực, thì hãy dùng; ở kinh thành, nếu cần phải quỳ gối, thì hãy quỳ gối.”

Chu Qíng, vừa trở về từ chiến trường, thực sự không còn kiên nhẫn như trước nữa. Anh vỗ vào thanh kiếm bên hông và n

“Không cần phải quỳ đâu, chỉ cần trở về Đông Hải là được.”

Chu Kinh vỗ nhẹ vào thẻ bên hông mình: “Dựa vào cái này à?”

“Quỳ… thì phải ở kinh thành này.”

Chu Kinh vừa vỗ thẻ bên hông vừa vỗ thanh kiếm dài trong tay: “Dựa vào hai thứ này à?”

“Trở về Đông Hải mà vẫn phải quỳ sao?” Chu Kinh lặng lẽ nói.

Giang Nguyên Sinh nhìn Fú Tam và thầm nghĩ: “Trở về Đông Hải mà còn phải quỳ nữa à? Vậy người lớn đó sống thật tệ quá!”

Fú Tam: “Đừng đến gần ta!”

“Sao sau khi trở về từ Đông Hải, anh lại tỏ ra bất an thế nhỉ?” Khâu Vạn Sơn nói một cách nghiêm túc: “Đừng nói đến những chiêu bí của họ, ngay cả mục đích của Xương Thừa Thuận này anh cũng không biết rõ, mà đã muốn hành động thì chắc chắn sẽ gặp rủi ro. Nhưng nói cho cùng, việc đối phó với một kẻ như Xương Thừa Thuận đối với chúng ta chỉ là chuyện dễ dàng thôi. Còn anh thì sao? Anh không tò mò xem mục đích thực sự của Vương Yōu là gì, ông ta có những chiêu bí gì không sao? Chẳng phải đó mới là niềm thú vị sao? Khi cảm thấy thú vị, con người sẽ dễ dàng đắm chìm vào nó, và dần dần, sẽ không sợ hãi trước bất kỳ khó khăn nào nữa.”

Nói xong, Khâu Vạn Sơn vỗ nhẹ vào vai Chu Kinh: “Nếu vẫn không hiểu, thì anh vẫn là em trai tốt của anh mà thôi. Nếu không chịu nổi, cứ sai người đi nói chuyện với họ là được. Anh Khâu Vạn Sơn sẽ không dạy anh thêm gì nữa đâu. Làm một vị vương gia không có não cũng được mà… Khi gió bão ập đến, anh sẽ che chở cho anh mà thôi. Chỉ là có lẽ anh sẽ cảm thấy hơi thất vọng… Điều anh mong muốn nhất là ngay cả khi không còn mặt anh Khâu Vạn Sơn nữa, Chu Kinh – Tổng chỉ huy lớn Chu Kinh – vẫn có tầm nhìn cao xa để đối mặt với mọi thử thách. Khi có được tầm nhìn đó, anh sẽ có khả năng làm nên chuyện lớn ở kinh thành này.”

Nói xong, Khâu Vạn Sơn bước vào kiệu và biến mất trong cơn bão tuyết.

Lúc này, tâm hồn Chu Kinh cuối cùng cũng trở nên yên bình hoàn toàn. Anh cúi đầu sâu sắc về hướng kiệu đang rời đi.

Chỉ vào khoảnh khắc đó, anh mới hiểu ra rằng Khâu Vạn Sơn không phải là không hành động, mà đang chờ đợi… Chờ đợi cho đến khi Xương Thừa Thuận tiết lộ hết những chiêu bí của mình, để hiểu rõ mục đích thực sự của kẻ đó; đồng thời cũng đang chờ đợi sự “trưởng thành” của chính mình. So với việc đối phó với Xương Thừa Thuận, điều Khâu Vạn Sơn quan tâm hơn cả chính là sự trưởng thành của Chu Kinh!

Cái lạnh khiến giọng nói của anh ta trở nên phức tạp như thể đang cố kìm nén cảm xúc: “Tình bạn với bạn bè, tình cảm với người lớn… quả thực là xuất phát từ lòng chân thành.”

  “Ha, ha, ha…”

  Chu Qíng bỗng nhiên cười lớn một cách vô lý; vẻ u ám trên khuôn mặt anh ta biến mất hoàn toàn, và dường như cơ thể anh ta cũng trở nên nhẹ hơn. Anh ta nhanh chóng lên ngựa.

  “Anh em, đi thôi!”

  Phú Tam cùng những người khác cũng lên ngựa. Một người trong số họ hỏi: “Thưa ngài, chúng ta trở về yamen sao?”

  “Tất nhiên không. Chúng ta cần điều tra vụ án; chắc chắn phải hỏi han nạn nhân, những người đã chịu thiệt thòi.”

  Chu Qíng siết mạnh cương ngựa, lại một lần nữa hiện ra nụ cười tinh nghịch đặc trưng của mình.

  “Nếu ngươi muốn chơi đùa, vậy thì quan này sẽ cùng ngươi chơi cho thật vui đây!”