Căn nhà Cỏ Thảo cách trụ sở của doanh trại Thiên Kỵ không xa lắm. Chu Khánh để lại hơn hai mươi vệ sĩ bảo vệ, đồng thời cũng yêu cầu các thầy thuốc hoàng gia vào kiểm tra tình trạng thương tích của nạn nhân rồi mới quay trở về trụ sở.

Kết luận của các thầy thuốc hoàng gia giống hệt với thông tin mà Trần Sơ Minh đã cung cấp: đó là trường hợp người bị ám sát suýt chết nhưng cuối cùng vẫn sống sót.

Trong phòng giam, Giang Nguyên Sinh báo cáo những thông tin hiện có:

“Có tổng cộng ba kẻ ám sát. Một người dùng kiếm – một loại kiếm dài, loại kiếm này giống hệt với thanh kiếm mà chủ nhân Hạ Môn và đạo sĩ Bảo Đản đã sử dụng…”

Chu Khánh ngắt lời: “Đúng vậy, kiếm mà Tam Đạo Ẩn Môn đã dùng cũng chính là loại kiếm đó, phải không?”

“Vâng. Còn một người khác dùng dao – một con dao dài; loại dao này…”

“Đừng nói với tôi rằng nó giống hệt với những con dao mà các lính tuần tra của chúng ta sử dụng, đúng không?”

“Thưa ngài, quả thực là giống hệt.”

Chu Khánh im lặng một lúc.

“Còn một người nữa dùng rìu – loại rìu này…”

“Cứ nói thẳng ra xem ai đã dùng loại rìu đó đi.”

“Loại rìu đó có thể được tìm thấy ở khắp nơi ở vùng Ngoại Ô.”

Chu Khánh bật cười: “Yau Vương thật là tinh vi; hắn đã chuẩn bị đủ mọi thứ. Chỉ tiếc là hắn không có súng hỏa hay dầu hoảng, nếu có thì chắc chắn sẽ còn có thêm vài kẻ ám sát nữa xuất hiện.”

Giang Nguyên Sinh không biết nên cười hay nên buồn.

Nếu thực sự có súng hỏa hay dầu hoảng, Yau Vương cũng không dám sử dụng chúng đâu; chỉ cần một phát bắn thôi cũng đủ khiến ngay cả những vị thần cao cấp nhất cũng phải kêu thét không chịu nổi.

Không chỉ ba anh em và Chu Khánh, ngay cả Giang Nguyên Sinh cũng biết rằng vụ ám sát này chắc chắn do Yau Vương tự dàn dựng. Làm sao có thể may mắn đến mức một người dùng kiếm của đạo sĩ, một người dùng dao của lính tuần tra, và một người dùng loại rìu thông thường có thể tìm thấy ở vùng Ngoại Ô? Rõ ràng đây là cách Yau Vương muốn cho mọi người và Chu Khánh biết rằng chính hắn là người chủ mưu vụ việc này.

Chu Khánh xoa má: “Được rồi, hãy đi gọi Freddy đến từ doanh trại bên ngoài thành phố, sau đó giao những kẻ ám sát cho hắn.”

“Những kẻ ám sát đã chết rồi.”

“Gì…?” Chu Khánh trở nên ngớ người: “Những kẻ ám sát… đã chết?”

“Vâng.”

“Anh đùa tôi à? Có hàng trăm người đang cúng vái, xung quanh còn có lính tuần tra theo dõi, và Võ sĩ cũng ở đó… Làm sao những kẻ ám sát có thể chết được…”

Con mắt Chu Khánh co lại đột ngột: “Ai đã giết họ? Là __TERM

“Tự sát.”

Chu Qíng: “…”

Giang Nguyên Sinh: “Thưa ngài, chắc chắn là Vua U tìm cách bôi nhọ ngài.”

“Cần gì phải nói nữa.”

Chu Qíng đứng dậy, tỏ vẻ bất lực: “Gọi Triệu Bảo Đậu đến đây, xem xét thi thể đi.”

Thi thể đã được đưa về, đặt ngay trong hầm ngục.

Khi Chu Qíng đến cửa hầm ngục, anh ta quát lên: “Một cái xác mà để trong hầm ngục làm gì?”

Giang Nguyên Sinh: “Để ở ngoài thì trông kém may mắn.”

Không thể chối cãi được.

Anh họ của Chu Qíng đã bắt đầu khám nghiệm thi thể trong hầm ngục; khi Chu Qíng đến, anh ta và một kẻ kỳ quặc nào đó đang cố gắng mở miệng một trong những thi thể đó.

“Anh rể.” Đào Thiểu Chương quay đầu lại, ánh mắt đầy lo lắng: “Trên đường đến đây, tôi nghe được một số tin đồn, nói rằng Vua U đã bị ám sát, và việc này có liên quan đến Đội Ngàn Kỵ Sĩ.”

“Nhanh thật.” Chu Qíng không giận mà còn cười: “Chuyện mới vừa xảy ra chưa đầy hai tiếng, tin đồn đã lan truyền rồi… Lão Tám thật là chuẩn bị kỹ lưỡng đấy. Thế nào, có phát hiện gì về các thi thể không?”

“Ba người đều tự sát, đều bị cắt cổ bằng dao dài, kiếm dài hoặc rìu.”

“Đều giống hệt nhau sao?” Chu Qíng hỏi Giang Nguyên Sinh. “Lúc đó tình hình thế nào? Sau khi làm tổn thương Vua U và Hòa Thượng Thượng Thiện, họ liền tự sát ngay sao?”

“Vâng.”

“Thật là thiếu chuyên nghiệp quá… Sao không cố gắng che giấu dấu vết đi?”

Chu Qíng vẫn còn thể cười được; anh đi quanh các thi thể một vòng.

Giang Nguyên Sinh thở dài.

Anh ta không có mặt tại hiện trường, nhưng theo lời các lính điều tra có mặt tại đó, mọi chuyện diễn ra đúng như vậy: những kẻ dùng dao đã làm tổn thương Vua U, những kẻ dùng kiếm đã đánh vào người Hòa Thượng Thượng Thiện, sau đó họ đều tự sát ngay lập tức.

Triệu Bảo Đậu tiến lại gần, mở lòng bàn tay của một trong những thi thể ra và nhẹ nhàng vuốt ve nó, rồi nói: “Người này rõ ràng là một cao thủ sử dụng kiếm.”

“Dù không phải cao thủ, cũng không thể làm cho vết thương xuyên qua cơ thể được.”

Triệu Bảo Đậu tiếp tục kiểm tra các thi thể, vuốt ve mông, đùi, chân… Cảnh tượng đó thật sự khá kinh tởm.

Vài phút sau, Bảo Đản quay đầu lại và bật cười.

“Thật sự là một đệ tử của ta.”

Chu Kính tròn mắt không biết nên ngạc nhiên thế nào, hay hỏi tại sao anh ta lại cười như vậy?

Giang Nguyên Sinh hoảng sợ: “Là ngươi Tam Đạo Ẩn Môn đã ra tay à?”

“Đồ ngốc!” Triệu Bảo Đậu chửi bới: “Trên thế giới này có bao nhiêu đạo quán, bao nhiêu phái đạo, liên quan gì đến ta Tam Đạo Ẩn Môn chứ!”

Phúc Tam dường như nhớ ra điều gì đó, cũng tiến lên kiểm tra thi thể kia. Anh ta sờ tay, nhìn các vết chai sần; rõ ràng người này thường xuyên sử dụng dao, và làm việc bằng tay trái.

Anh ta kéo xuống quần để kiểm tra phía trong đùi – vì thường xuyên cưỡi ngựa. Sau đó cởi áo ra, thấy trên vai phải cũng có các vết chai sần; loại vết này chỉ có hai nhóm người mới có: những thợ săn dùng cung, và các tay ném kiếm trong quân đội.

“Thưa gia chủ,” Phúc Tam nói với vẻ mặt u ám, “Người này có lẽ là lính, khoảng năm mươi tuổi… Có thể… có thể là một tay ném cung thuộc phe Biên Quân. Vào mùa hè, những người thuộc phe Biên Quân thường cầm cung không mặc áo, vì vậy vết chai trên vai họ khá rõ ràng… Chỉ là không biết họ thuộc phe Biên Quân phía bắc hay phía nam.”

“Chết tiệt!”

Chu Kính chửi thề: “Báo cho Kinh Triệu Phủ biết, gọi những quan chức đang kiểm tra danh sách các cựu binh về đây. Hãy làm một cách kín đáo, đừng làm phiền người khác… Hãy xem liệu có thể nhận diện được thi thể này không… Còn thi thể kia thì sao?”

Thi thể kia khá bình thường; anh họ của Chu Kính đã kiểm tra rồi, đó chỉ là một người dân bình thường. Thực tế, vào lúc vụ việc xảy ra, kẻ sát thủ đó chẳng hề can thiệp gì cả; Vương U và Thượng Thiện bị thương rồi tự sát ngay lập tức. Họ dùng một con dao rất sắc để cắt cổ mình… Người đó có lẽ chỉ đơn giản là người đi cùng kẻ sát thủ, hoặc nói cách khác, là người đi chết cùng họ… Trong tình huống đó, nếu anh ta không tự sát thì cũng khó có thể thoát khỏi tình thế nguy hiểm… Thật kỳ lạ và vô lý…

Đáng chú ý là, nếu người đó không tự sát, người ngoài sẽ không bao giờ biết rằng anh ta chính là kẻ sát thủ.

Triệu Bảo Đậu nói: “Ta sẽ đi tìm hiểu thêm… Việc dùng một thanh kiếm để đâm xuyên qua bụng người khác… Chắc chắn là do một người rất giỏi sử dụng kiếm… Trong giới đạo sĩ, số người giỏi kiếm không nhiều đâu.”

“Tôi sẽ đi tìm những quan lại của Kinh Triệu Phủ.”

Sau khi nói xong, người anh cả tiếp lời: “Anh em này sẽ đến làng để tìm hiểu; người đó chắc chắn là một người dân bình thường sống ở làng phía nam kia.”

Chu Qíng thở dài; rõ ràng họ đã cố tình gài bẫy cho anh. Không cần điều tra thêm, anh cũng biết rõ danh tính của ba người này: một người lính già không còn sức chiến đấu, có khả năng cao là thuộc phe Bắc Biên Quan; một nhà sư, một người sử dụng kiếm… Dù không phải là sát thủ của Tam Đạo Ẩn Môn, người ta vẫn sẽ coi ông ta là kẻ ám sát; còn người thứ ba này thì chắc chắn chỉ là một người dân trong làng mà thôi.

“Cứ đi đi, mau chóng tìm hiểu rõ ràng đi.”

Trong chốc lát, đầu Chu Qíng như muốn nổ tung; anh tức giận bước ra khỏi ngục.

Bầu trời đêm tối om không thấy một vì sao nào; u ám như khuôn mặt của Chu Qíng vậy.

Anh thực sự không ngờ rằng, dù đã hoàn thành nhiệm vụ khó khăn như tiêu diệt đảo Diệt Dương, trở về kinh thành và quay trở về điểm xuất phát, vẫn có người không nhìn thấy sự thật, và khiến anh rơi vào tình thế bị đẩy vào thế bất lợi như vậy.

Không cần suy nghĩ cũng biết được rằng, tin về việc Vua U và Thượng Thiện bị ám sát sẽ lan truyền khắp kinh thành vào đêm nay.

Và đến ngày mai, sự việc này chắc chắn sẽ càng trở nên rầm rộ hơn; mọi ánh mắt sẽ đổ dồn về phía Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, về phía ông – người chỉ huy của quân đoàn đó. Chỉ không biết liệu có ai dám lên tiếng đổ lỗi cho ông hay không…