Khi đến văn phòng của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, họ đều thở hổn hển.

“Theo địa vị, bản vương là Vương tử; còn ngươi thì chưa được phong tước!”

Xương Thừa Khoát ngồi trên ghế, chỉ vào mũi Chu Thanh và nói lớn: “Dù ngươi có được phong tước đi nữa, cũng phải gọi bản vương là ‘Anh ba’ một cách kính trọng chứ!”

Chu Thanh vẫn không buông tay khỏi những bức thư bí mật trên bàn, không hề để ý đến anh ta.

“Bản vương đang nói chuyện với ngươi đây! Ngươi điếc rồi sao? Những tên đầy tớ của ngươi từ Quân đoàn Ngàn Kỵ binh xông vào trường học và đưa bản vương đến đây… Bản vương còn mặt mũi nào để giữ nữa?”

Chu Thanh không ngẩng đầu lên: “Anh ba, hãy ghi nhớ đi: Ngô Vương Xương Thừa Khoát đã mắng bệ hạ.”

“Đồ nói bậy! Bản vương bao giờ mắng em thứ tư chứ?”

“Ngươi gọi những người điều tra tin tức là đầy tớ… Nhưng Quân đoàn Ngàn Kỵ binh lại do bệ hạ thành lập… Vậy thì bệ hạ chính là con chó rồi!”

“Ngươi…” Xương Thừa Khoát tức giận nói: “Thôi đi, thôi đi… Bản vương không muốn so đo với ngươi nữa. Trong trường học này toàn là những người có học thức… Nhiều sinh viên đang nhìn đấy… Hành vi hung hăng, vô lý của ngươi khiến bản vương mất mặt… Lần sau sẽ mời ngươi đến… Hiểu chưa? Thật là thiếu hiểu biết về phép tắc.”

“Đủ rồi, đủ rồi.” Chu Thanh bực bội vẫy tay: “Vậy thì thế này đi… Ngươi quay về trước, đợi ở trường học… Khi bản vương xong việc, sẽ tự mình đến mời ngươi đến đây… Được chứ? Đi đi, không tiễn nữa.”

Xương Thừa Khoát tức giận đến nỗi không thể nói nên lời: “Bản vương phải đi lại thêm một lần nữa à?”

“Không phải ngươi tự nói sao?”

Sau một hồi im lặng, Xương Thừa Khoát nghiêm túc hỏi: “Bản vương là anh ba của ngươi, là anh trai của ngươi… Ngươi không thể tôn trọng bản vương một chút sao?”

“Bản vương còn là cháu họ của Xiao Yi nữa… Cậu bé đó ở Đông Hải còn lén lấy cua đã luộc chín của bản vương cho Đào Kỳ ăn… Ăn liên tục suốt mười mấy ngày… Bản vương có nói gì đâu?”

“Ngươi hàng ngày cũng đối xử với em thứ tư như vậy sao… Không có sự tôn trọng hay kính thường gì cả?”

“Cũng không hẳn vậy… Khi có người ngoài xem, thì bản vương cũng sẽ tỏ ra tôn trọng một chút.”

Xương Thừa Khoát không nói gì nữa, quyết định không tiếp tục tranh cãi về chuyện này nữa… Vì nó không có ý nghĩa gì cả.

Chu Thanh nhặt lấy một đống thư bí mật và ném cho Xương Thừa Khoát: “Hãy xem những thông tin về Vương Yêu đi.”

“Biết mà… Chắc chắn là vì Lão Bát.”

Xương Thừa Khoát bực bội mở những lá thư bí mật này ra, đọc qua từng dòng một cách nhanh chóng.

Chu Qíng ngồi trên bàn và hỏi: “Cảm thấy thế nào?”

“Cảm thấy gì cơ?”

“Thằng này đang áp bức dân làng mà không thấy sao?”

“Thấy rồi.” Xương Thừa Khoát trả lời một cách tự nhiên: “Nhưng anh ấy là vương gia mà… Vương gia có áp bức dân làng làm gì chứ? Có phải đi phát tiền hay cứu trợ người nghèo à? Đó là điều điên rồ mới đúng.”

Chu Qíng im lặng.

Giang Nguyên Sinh nhỏ giọng nhắc nhở: “Thưa ngài, tôi nghĩ rằng Ngô Vương có lẽ đang mắng ngài đấy.”

Chu Qíng nhìn Xương Thừa Khoát và hỏi: “Vậy tại sao anh lại không áp bức dân làng?”

“Ta là một vị vua hiền minh… Làm sao có thể so sánh được với thằng Lão Bát kia chứ?”

Lần này, Chu Qíng không tranh luận nữa.

Tên “vua hiền minh” quả thực xứng đáng với Xương Thừa Khoát; đó không phải là sự tự cao tự đại.

Xương Thừa Khoát cười nhạt: “Không lẽ chỉ vì Lão Bát vào kinh thành mà ngài, vị tướng lĩnh oai phong của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, đã hoảng sợ rồi sao?”

Người anh thứ ba nhìn Chu Qíng và hỏi đầy khó hiểu: “Thưa thiếu gia, tại sao khi Vương Yêu vẫn chưa vào kinh thành, ngài lại quyết định sống trong trường học?”

Chu Qíng cười ha hả; khuôn mặt Xương Thừa Khoát hơi đỏ lên.

Ngồi bên cạnh Xương Thừa Khoát, Chu Qíng ngừng cười và nghiêm túc hỏi: “Anh nghĩ Thái tử thế nào?”

Đôi mắt Xương Thừa Khoát co lại: “Họ Chu, ý ngài là gì?”

“Nếu anh không nói, thì tôi sẽ nói thay.” Chu Qíng nhìn thẳng vào mắt Xương Thừa Khoát và tiếp tục: “Thái tử có tất cả đặc điểm của một vị vua minh quân: sẵn lòng lắng nghe lời khuyên, quan tâm đến nỗi khổ của dân chúng… Ngay cả khi Hoàng đế ở đây, tôi vẫn sẽ nói như vậy – ông ấy thích hợp hơn Hoàng đế để trở thành vua hơn.”

Khuôn mặt Xương Thừa Khoát thay đổi rõ rệt: “Em út đừng nói thêm nữa!”

“Hãy để tôi nói hết đã. Tôi không có ý gì khác cả… Ông ấy là một người kế vị xứng đáng, và sẽ trở thành một vị vua minh quân… Nhưng không phải ngay bây giờ; cần khoảng mười năm, thậm chí hai mươi năm nữa… Ông ấy còn phải học hỏi rất nhiều, cần trải nghiệm và lắng nghe nhiều điều… Ông ấy sẽ dành cả đời mình để dẫn dắt Đại Xương triều đến thời đại thịnh vượng… Và tôi cũng sẽ dùng cả đời mình để hỗ trợ ông ấy… Hoàng đế… là vị vua mà tôi, Chu Qíng, sẵn lòng dâng hiến cả cuộc

Đợi một lát, Chu Kheng nói tiếp với giọng trầm ngâm: “Ngoại trừ Hoàng đế, không ai có quyền ngồi trên chiếc ngai rồng đó, trừ khi là người được Hoàng đế cho phép. Còn anh, ba ca, anh có đồng ý với những gì tôi nói không?”

Xương Thừa Khoát cười khổ một tiếng: “Thực ra, nếu ba ca trở thành hoàng đế…”

“Tôi nói thật đấy, ngoại trừ em thứ tư, bất kỳ ai ngồi lên ngai rồng đều sẽ chết!”

“Ôi, chỉ là đùa thôi mà.” Xương Thừa Khoát nói không hài lòng: “Vậy thì ta… ta sẽ đồng ý thôi.”

“Không, tôi không cần sự đồng ý của bất kỳ ai. Tôi cần một lời hứa… Lời hứa từ Vua Hiền Đức Ngô Vương.”

Xương Thừa Khoát vẫn tỏ vẻ không hài lòng, nhưng không hề do dự: “Làm hoàng đế cũng chỉ là như vậy thôi… vất vả không ngừng. Được thôi, ba ca sẽ… sẽ đồng ý theo lời anh nói. Ngoại trừ em thứ tư, không ai được phép ngồi trên ngai rồng đó. Bất kỳ ai nghĩ đến việc đó… cũng sẽ chết.”

Khi nói đến từ “chết”, khuôn mặt Xương Thừa Khoát lộ ra vẻ hung ác: “Không ai được phép, ngoại trừ em thứ tư. Không ai cả!”

“Tốt.” Chu Kheng mỉm cười: “Tôi và ba ca sẽ cùng nhau bảo vệ đất nước của gia tộc Chang, bảo vệ chủ nhân của đất nước này – đó là gia tộc Chang, và cũng là em thứ tư.”

“Tốt, ta và em thứ mười sẽ cùng nhau bảo vệ đất nước của gia tộc Chang, bảo vệ chủ nhân của đất nước này – đó là em thứ tư.”

Chu Kheng ngồi thẳng dậy, khuôn mặt trở nên kỳ lạ.

Anh bỗng nhiên nảy ra một suy nghĩ vô cùng điên rồ…

Liệu Xương Thừa Khoát có bao giờ muốn trở thành hoàng đế không? Hay chỉ là để… để gây khó dễ cho Hoàng Lão em thứ tư mà thôi?

Quay đầu đi, Chu Kheng không muốn nghĩ đến những chuyện vô nghĩa đó nữa, và hỏi: “Hãy nói cho tôi biết xem, Vương Yōu vào kinh này, cuối cùng ông ta muốn làm gì?”

“Tôi đâu biết được.”

“Vậy anh nghĩ sao?”

Xương Thừa Khoát bỗng chốc chìm vào suy tư; không rõ liệu anh ta có thực sự đang phân tích tình hình hay vì lý do nào khác.

Chu Qíng cũng hỏi một cách vô tình: “Khi xảy ra cuộc tranh giành quyền thừa kế giữa Tám Rồng, bạn và Ngài Thứ Tư đã xảy ra chuyện gì? Nghe nói cả hai đều bị Vương Yōu lừa dối… Đúng là như vậy sao?”

Ngay khi Chu Qíng vừa nói xong, khuôn mặt của Xương Thừa Khoát liền thay đổi; trên mặt anh ta hiện rõ vẻ ngượng ngùng.

Cái cảm giác ngượng ngùng ấy giống như việc một giáo sư đại học khoa học kỹ thuật đang tham gia cuộc họp trực tuyến thì bất ngờ có một nữ tiến sĩ sau đại học bước vào và bắt đầu hôn anh ta một cách cuồng nhiệt…

Bị vạch trần điểm yếu, Xương Thừa Khoát vừa tức giận vừa xấu hổ: “Ta không biết thằng nhóc đó lại muốn làm gì nữa… Chỉ có thể nói với ngươi rằng, dù tuổi còn nhỏ, nó lại rất giỏi trong việc xúi dục mọi người, luôn mong muốn thế giới này rơi vào hỗn loạn… Nếu ngươi tin ta, hãy đuổi nó ra khỏi kinh thành ngay lập tức… Đừng để nó gặp Xương Dụ, cũng đừng để nó gặp ngươi.”

“Xúi dục mọi người, luôn mong muốn thế giới hỗn loạn…”

“Đúng vậy… Nếu ngươi tin ta, hãy đuổi nó đi ngay.”

Chu Qíng gật đầu nhẹ, không nhắc đến việc Vương Yōu đã vào kinh thành, rót cho Xương Thừa Khoát một tách trà rồi bắt đầu suy nghĩ.

Trong khi đó, Giang Nguyên Sinh lại tỏ ra rất lo lắng; bây giờ Vương Yōu gần như đã gặp Hoàng Thái Tử rồi…

Đó chính là điểm mạnh của Chu Qíng…

Nếu Xương Dụ thực sự dễ bị xúi dụng như vậy, chỉ có thể chứng tỏ rằng anh ta vẫn chưa đủ năng lực để giám sát triều đình.