Trên đảo Ying, Châu Kính trông thật bạc nhạt, vừa trải qua trận chiến khó khăn nhất kể từ khi anh bắt đầu sự nghiệp.

Ba thành phố, với quân đội được trang bị vũ khí đầy đủ gồm mười lăm ngàn Xương Quân, nhưng không một thành nào có thể bị chinh phục.

Thành đầu tiên, Xiaye, mười lăm ngàn Xương Quân… họ đã dừng lại ở đó.

Thành không cao lắm, nhưng quân địch rất đông.

Trong tầm nhìn xa xôi, trên đỉnh thành chỉ toàn là đống đổ nát, và quân địch Ying đang tập trung ở đó.

Quân tiếp viện của quân địch Ying cũng đã đến, tập trung tại Xiaye, số lượng hơn năm mươi ngàn người.

Mười lăm ngàn người tấn công, trong khi năm mươi ngàn người kia hoàn toàn có thể không cần phòng thủ mà chỉ cần mở cửa thành và lao ra ngoài để chiến đấu.

Nếu quân địch Ying thực sự làm như vậy, thì Xương Quân chắc chắn sẽ không dừng lại ở đó.

Năm mươi ngàn người, gấp hơn ba lần số lượng của Xương Quân… Chỉ riêng việc phòng thủ thành đã khiến Châu Kính rất lo lắng.

Trận chiến giành thành đã kéo dài đúng hai ngày, hai ngày hai đêm… Xương Quân không thể tiến lên được.

Châu Kính gần như mất kiểm soát bản thân; trong tầm nhìn xa xôi, khuôn mặt đáng sợ của tướng chỉ huy quân địch Ying hiện rõ trước mắt anh.

“Ném những chiếc phi cơ đó qua đây!”

“Không thể ném được.”

Châu Kính tức giận, nhìn vào khuôn mặt già nua, đầy lo âu của Mực Ngư: “Anh có thể làm gì được chứ!?”

Mực Ngư ngáp một cái: “Nếu anh có thể, thì cứ đi đi.”

Châu Kính không biết phải nói gì.

Những chiếc phi cơ đó thực sự không thể ném qua được.

Không phải do hướng gió hay tốc độ, mà là vì những tay cung thủ của quân địch Ying.

Trên đỉnh thành Xiaye, các tay cung thủ đứng sát nhau; tốc độ của những chiếc phi cơ quá chậm, và dưới làn đạn dày đặc như vậy, chúng hoàn toàn không thể tiếp cận được tường thành.

Vương Thiên Ngọc với khuôn mặt đầy quyết tâm: “Tôi sẽ dẫn người đi phá hủy những tảng đá đó.”

Thù Bảo Ngọc cắn răng nói: “Tôi cũng đi.”

Triệu Bảo Đậu đá Vương Thiên Ngọc một cái, khiến anh ta ngã xuống: “Muốn chết à? Về Đông Hải mà chết đi!”

Châu Kính thở hổn hển; anh thực sự không ngờ rằng mình sẽ gặp phải tình huống này.

Thành Xiaye không được xây dựng trên đồng bằng; phía tây giáp núi, phía đông giáp rừng, phía bắc có thể tiến sâu vào bên trong đảo Ying, còn phía nam cũng có rất nhiều cây cối. Xương Quân đã tiến từ phía nam đến đây.

Ai cãi bướng thì sẽ bị đánh chết; ai biết bơi thì sẽ bị chết đuối… Khi đến đảo Ying, điều quan trọng nhất là phải kiểm soát “lửa”.

Chu Qing không dám để đại quân đóng trú trong rừng; nếu đối phương cũng sử dụng chiến thuật tấn công bằng lửa, mọi người chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn. Thấy hướng gió thuận lợi, ông đã cho đốt rừng bằng lửa.

Việc này không gây ra tổn thất nghiêm trọng cho thành Xiaye, nhưng ít nhất cũng khiến chiến trường trở nên rộng lớn và không cho phép đối phương tấn công bất ngờ.

Lửa đã được đốt lên, và trong suốt một ngày một đêm, nó đã cản trở bước tiến của đại quân.

Mọi người đều chuẩn bị cho một trận chiến kéo dài; họ không sợ rằng bọn cướp Ying sẽ chuẩn bị trước. Dù có chuẩn bị gì đi nữa… chẳng qua chỉ là các thiết bị dập lửa mà thôi.

Nhưng sự thật đã chứng minh rằng mọi người vẫn đánh giá thấp bọn cướp Ying.

Sau khi đám cháy lan rộng, người dân trong thành của bọn cướp Ying đã rời khỏi thành phố. Người dân đi phía trước, mang theo xẻng; quân đội đi phía sau, cầm theo kiếm và súng.

Chỉ trong vòng một ngày một đêm, người dân bọn cướp Ying đã đào ra vô số hào sâu từ ba đến bốn mét, dài đến hàng trăm mét.

Điều đó còn chưa đủ… Khi lửa gần tắt, các loại đá lớn, đá vụn và cây cối đã rơi xuống từ trên núi.

Trước khi trận chiến bắt đầu, bên ngoài thành Xiaye đã trở nên hỗn loạn; đá lớn nhỏ và cây cối rải rác khắp nơi, che phủ một khu vực có đường kính nửa kilômét; các hào sâu cũng chằng chịt nhau.

Điều này có nghĩa là không ai có thể tiếp cận đối phương trong thời gian ngắn, và việc tấn công hay phòng thủ đều gặp rất nhiều khó khăn. Quân phòng thủ muốn tiến lên thì phải vượt qua các hào sâu, né tránh những tảng đá lớn, điều này làm chậm lại rất nhiều bước tiến của họ; quân tấn công cũng vậy.

Đến sáng hôm sau, Mực Ngư liên tục cố gắng sử dụng những chiếc phi cơ nhỏ để ném dầu đốt vào đám cháy, và thực sự đã đạt được một số hiệu quả. Tuy nhiên, bên phía bọn cướp Ying nhanh chóng phản ứng lại; rất nhiều người cung thủ đã lên tường thành, và dù chỉ có vài chiếc phi cơ, họ vẫn có thể tạo ra một luồng tên bắn dày đặc, dù độ chính xác không cao nhưng số lượng tên thì rất nhiều.

Các thiết bị ném đá có thể đạt được khoảng cách xa như vậy, nhưng khi mọi người đến đây, họ hoàn toàn không mang theo chúng; con đường núi quá khó đi, không thể kéo chúng đến được; việc chế tạo chúng tại chỗ càng là điều không thể thực hiện được vì thiếu thời gian và nguyên liệu – tất cả cây cối đều đã bị đốt chá

Chu Qíng cắn răng, không thể chấp nhận được điều này. Chỉ hai giờ trước đây, bọn quân xâm lược đã tàn sát một số người dân của họ – hơn ba mươi người – ngay tại cổng thành, bằng những phương thức vô cùng tàn ác: chặt xác họ thành từng mảnh nhỏ rồi dùng những con ngựa canh thành để ném xác đó về phía bên này. Nhìn thấy cảnh tượng ấy, tất cả mọi người đều phẫn nộ đến tột độ. Bọn quân xâm lược không có lý do gì để giết hại chính người dân của mình; những người bị giết một cách tàn nhẫn kia, rất có thể chính là người dân của chúng ta. Mọi người đều biết rằng đây chỉ là chiêu trò của bọn chúng nhằm khiến chúng ta tức giận và buộc phải tấn công thành trì, vượt qua những hàng rào và đá cuội, đối mặt với cái chết trong cuộc tấn công ấy. Ngay cả ông Fu, người con trai thứ hai của gia đình, cũng không biết phải làm thế nào; những người khác thì càng không thể giải quyết được vấn đề này. Chu Qíng cảm thấy vô cùng hối tiếc; nếu biết trước thì anh đã không đưa người anh họ của mình đến đây… Thật đáng tiếc, vùng biển mới chính là căn cứ then chốt của họ; vì vậy, Chu Qíng đã để người anh họ ở lại trên tàu “Phục Thù Hào” của gia đình Mò. Những xác chết bị bắn đến bằng loại nỏ dài ấy nằm ngay gần đó; Chu Qíng thậm chí không dám ra lệnh cho ai thu dọn chúng. Đó chính là lý do khiến anh và mọi người đều phẫn nộ đến vậy. Bọn quân xâm lược thật gian xảo; vị trí mà những mũi tên đó bay đến không quá xa, cũng không quá gần… Nếu đi thu dọn xác chết, chắc chắn bọn chúng sẽ lại bắn thêm. Nếu những xác chết đó không phải là người dân của chúng ta mà lại là của bọn quân xâm lược, thì việc chúng ta phải liều mạng đi lấy xác họ về để an táng thực sự là một sự sỉ nhục lớn lao đối với tất cả mọi người. Nhưng nếu đó lại là xác chết của người dân chúng ta, thì khi các binh sĩ đang ở ngoài chiến trường và nhìn thấy xác đồng bào của mình nằm trơ trụi dưới ánh nắng mặt trời, giữa hoang dã, điều đó cũng chính là một sự xúc phạm lớn lao đối với họ. Ai cũng hiểu rằng không ai muốn mình được chôn cất ở xứ người, và càng không ai có thể chấp nhận việc đồng bào của mình bị giết chết trên đất nước của kẻ thù. Chu Qíng cố gắng bình tĩnh lại và suy nghĩ kỹ lưỡng hơn về tình huống hiện tại. Bọn quân xâm lược đã phá hủy con đường; dù có rất nhiều người nhưng chúng chỉ đứng đó phòng thủ… Rõ ràng chúng đang chờ đợi quân tiếp viện từ phía sau. Số lượng quân tiếp viện chắc chắn rất lớn; nếu không, ít nhất năm mươi nghìn người đó sẽ không chỉ đứng đó phòng thủ thành trì thô

Hai trăm nghìn, hay ba trăm nghìn? Chu Qíng không biết; anh chỉ biết rằng số tiền đó chắc chắn sẽ rất lớn.

Nếu như vậy, mọi người đều phải quay trở lại thuyền và bắt đầu một cuộc chiến kéo dài nữa.

Ý kiến của người con thứ hai nhà Phù là nên quay trở lại; dù không ai nói ra thành lời, nhưng biểu cảm của họ đã tiết lộ suy nghĩ bên trong – tất cả đều muốn quay về. Điều này không phải là do sợ hãi, mà bởi việc tiếp tục ở lại nơi này hoàn toàn vô ích.

Mọi người đều biết rằng nếu có thể chiếm được Thành Xià Yě, lợi ích thu được sẽ rất lớn. Chúng ta có thể thông qua Thành Xià Yě để tiến hành một trận chiến tiêu diệt một chiều đối với lực lượng tiếp viện từ phía sau của quân Ying.

Thành Xià Yě có tầm nhìn toàn diện về phía nam, nhưng về phía bắc thì lại rất khó tấn công. Chỉ cần việc tiếp tế được đảm bảo và các tuyến đường ở phía tây bắc bị phá hủy, thành này hoàn toàn có thể chặn đứng một đội quân lớn gồm ít nhất hai trăm nghìn người. Chúng ta có thể chờ đợi thời cơ thích hợp và tận dụng triệt để lợi thế của dầu Mènh Huǒ và thuốc súng.

“Hoặc là chiến đấu, hoặc là rút lui.”

Phong Đạo Nhân nhìn Chu Qíng và nói: “Đừng do dự nữa.”

“Rút lui đi.” Chu Qíng thở dài, đã chấp nhận thực tế rằng mọi thứ sẽ phải bắt đầu lại từ đầu, biến thành một cuộc chiến kéo dài, một tình huống bế tắc không thể giải quyết được.

“Khoan đã.” Chu Qíng quay đầu lại và bỗng nhiên nhìn về phía đỉnh núi bên cạnh Thành Xià Yě, lẩm bẩm: “Còn nếu cho nổ tung ngọn núi thì sao?”

“Cho nổ tung ngọn núi?” Mực Ngư nói một cách bực bội: “Còn cần phải nói nữa sao? Dù cho nổ tung ngọn núi, thành sẽ bị phá hủy, quân Ying sẽ không thể tiến vào được, nhưng chúng ta cũng không thể thoát ra được.”

“Anh đùa à? Họ không có thuyền, còn chúng ta có. Nếu không thể đi qua phía này, thì chúng ta có thể tấn công từ phía khác…”

“Chờ đã.”

Phù Bảo Vệ đột nhiên đứng dậy, với vẻ mặt hào hứng: “Chu Tiểu Đệ ơi, năm mươi nghìn quân địch đã là một con số không nhỏ rồi. Nếu chỉ phòng thủ mà không tấn công, chắc chắn họ đang chờ đợi quân tiếp viện. Quân tiếp viện đó chắc chắn sẽ vượt xa con số năm mươi nghìn này!”

Phù Bảo Vệ như thể vừa nghĩ ra điều gì đó, liên tục gật đầu: “Ít nhất là hai trăm nghìn, chắc chắn là hai trăm nghìn quân tiếp viện. Tổng hành dinh của các đại tướng ở phía nam đảo Ying sẽ không thể rút hết quân lực đi được. Vậy thì quân tiếp viện đó chắc chắn sẽ đến từ các tổng hành dinh khác.”

Phù Vĩnh Khang: “Vậ