Bốn ngày sau, các phó tướng của các đội quân lớn đã dẫn theo những binh sĩ tinh nhuệ đến bờ biển phía nam để hợp sức với Chu Khêng.

Các đội quân còn lại chỉ giữ lại những chiếc tàu chiến để bao vây đảo và tạm thời dừng mọi cuộc tấn công trên bộ; ở phía nam, họ sẽ tiến hành “giành lại” ba thành phố ở khu vực này.

Trên con tàu “Mặc Gia Báo Thù Hào”, Chu Khêng tức giận la mắng, bụi nước miếng bắn đầy mặt Tiếu Dịch:

“Tôi đã nói gì rồi?”

Chu Khêng tỏ ra vô cùng tức giận: “Không được để sót ai lại, không được để sót ai lại, hiểu chưa? Một người cũng không được để sót, đồ nhỏ bé, đồ nhỏ bé kia là con cái của mày à?”

Liêu Văn Chi tiếp tục ghi chép: “Năm Chính Hưng thứ hai, mùa hè, ngày 16 tháng 7, đội tàu của Đạo Quang Hoài do tướng lĩnh xe ngựa Tiếu Dịch dẫn đầu đã liều mình cứu 76 đứa trẻ nhỏ khỏi tay quân phiến loạn ở đảo Ying, và đưa chúng đến sống trên con tàu Văn Định.”

Tiếu Dịch oán than: “Có rất nhiều đứa trẻ còn trong tã lót; khi nghĩ đến chúng, tôi lại không nỡ... không nỡ giết chúng.”

“Không nỡ giết chúng?” Chu Khêng quay đầu chỉ vào người lính điều tra có băng bó ở đùi: “Người đó bị một đứa trẻ gái từ đảo Ying, cao chưa đầy một cái quần, dùng dao củi đâm vào; đứa trẻ đó mới bảy tuổi thôi. Nhìn kỹ vào mắt xem!”

Không đợi Tiếu Dịch giải thích thêm, Chu Khêng hét lớn về phía con tàu cờ: “Quay về báo cho Ôn Diệu biết: không được để sót ai lại, kể cả phụ nữ và trẻ em, phải giết sạch hết!”

Liêu Văn Chi tiếp tục ghi chép: “Khi biết tin này, đại tướng đã khen ngợi lòng nhân đức của Tiếu Dịch, nói rằng người dân đảo Ying và những đứa trẻ nhỏ đó vô tội... Là một đội quân của chính nghĩa, làm sao có thể... Vào đêm ngày 25 tháng 7, trời đổ mưa lớn, gió bão dữ dội; con tàu Văn Định bị vỡ tan tành, không một người dân đảo Ying nào sống sót. Đại tướng đã khóc lóc và nhảy xuống biển, may mắn cứu được ba người dân đảo Ying, nhưng ba người đó đã tắt thở khi được đưa lên bờ. Đại tướng đã khóc thật sự.”

Vương Thông Thông và Đầu mù sương nhìn sang Phúc Tam bên cạnh và hỏi: “Anh ba ơi, hôm nay mới là ngày 20 mà, làm sao ông già này lại biết trước được những việc sẽ xảy ra sau năm ngày nữa? Hơn nữa... nghe có vẻ như đây không phải là hành động của đại tướng chút nào đâu?”

Chu Khêng nhìn chằm chằm vào Tiếu Dịch, rồi hét lớn với người cầm cờ trên cột: “Treo thông báo lên: sau mười lăm phút nữa, tất cả mọi người phải

“

   Vương Thông Thông : “…“

  Các binh sĩ bắt đầu chuyển hàng hóa xuống thuyền; Chu Qíng cũng đến một bãi biển đầy tro tàn, và Tiêu Dị cũng lặng lẽ đi theo sau anh.

  Nhìn người “cháu trai” này lớn tuổi hơn mình một chút, Chu Qíng cuối cùng cảm thấy không nỡ lòng.

  “A Dị ạ, có rất nhiều việc mà chú cũng không biết phải giải thích thế nào; dù giải thích đi nữa, em cũng sẽ không hiểu đâu.“

  Tiêu Dị nhăn mặt, tựa như một đứa trẻ vừa làm sai, rồi gật đầu: “Em tin chú, đúng rồi.“

  Khi A Dị nói vậy, Chu Qíng lại càng phải bắt đầu giải thích một cách kiên nhẫn.

  “Thực ra, chú cũng đã dự đoán được điều này. Việc hành xử tàn ác với trẻ em cũng giống như hành động của loài thú vậy. Chú biết rằng em và Văn Lão Lục đang nghĩ đến việc những đứa trẻ này khi lớn lên sẽ quên mất nguồn gốc của mình, được nuôi dưỡng ở Đông Hải và trở thành những công dân chính thống của chúng ta.“

  Tiêu Dị do dự một chút, rồi lại gật đầu.

  Chu Qíng thở dài: “Nhưng em có bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Khi những đứa trẻ này lớn lên, chúng sẽ kết hôn, sinh con… Chắc chắn sẽ vậy. Khi chúng có con, dòng máu của những kẻ Ying Thú sẽ tiếp tục lan truyền trong gia đình chúng ta. Em có thực sự muốn dòng máu đó hòa lẫn vào dòng máu của chúng ta không? Có thể trong vài năm, vài thập kỷ, số người bị ảnh hưởng không nhiều, nhưng sau hàng trăm năm, hàng nghìn năm thì sao? Không biết sẽ có bao nhiêu người mang trong mình dòng máu của Ying Thú… Nếu như vậy, chú thà đưa tất cả mọi người trở về Đông Hải và không bao giờ bước chân lên đảo Ying nữa… Đó là hành động gây tội ác; chú sẽ không bao giờ yên lòng được.“

  Nghe xong, Tiêu Dị ngẩn ngơ. Chu Qíng tiếp tục nói: “Em biết Ying Thú là loại người tồi tệ như thế nào chứ? Trong xương tủy, trong máu của họ, luôn ẩn chứa sự tàn bạo, khát máu, lạnh lùng và man rợ… Những thứ tồi tệ nhất, xấu xa nhất trên thế giới đều tồn tại trong dòng máu và xương tủy của dân tộc này… Em có muốn những thứ xấu xa đó làm ô uế dòng máu của con cháu chúng ta không?“

  Tiêu Dị suy nghĩ một hồi, nhưng dường như vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ.

  Về vấn đề gen, Tiêu Dị không hiểu lắm; vì những trải nghiệm đặc biệt của mình, anh tin vào những thay đổi “sau này”, chứ không phải bản chất “bẩm sinh“. Anh cho rằng bản thân mình chính là minh chứng cho điều đó – cha anh

Liêu Văn Chi cầm giấy bút đi xuống dưới, Chu Qíng lại thở dài một tiếng: “Sau này gặp phải chuyện như thế này, đừng can thiệp vào. Nếu thực sự là trẻ con, dù không muốn giết họ, cũng đừng can thiệp; để họ tự sinh tự diệt đi. Dù sao sau khi đốt cháy hòn đảo Ying, họ cũng sẽ chết thôi.”

Liêu Văn Chi vội vàng ghi chép lại: “Đại tướng nói rằng, nếu vua chúa hiền từ, thì không ai có thể đánh bại được; nếu binh sĩ hiền từ, thì họ sẽ luôn thành công trong mọi việc; đội quân thủy chiến Đông Hải, là đội quân của lòng nhân ái, làm những việc tốt đẹp, thể hiện đức độ lớn lao… Làm sao có thể nhìn thấy người khác đang chết mà không cứu? Cần phải cứu, và càng cứu càng tốt.”

Chu Qíng nghiêm túc nói với Tiêu Dịch: “Nhưng đối với những người lớn tuổi, bất kỳ kẻ xâm lược nào từ Ying, đều không được để sót. Đừng tiếc kiệm đạn dược chỉ vì chỉ có vài kẻ đó; ngay cả chỉ một kẻ, cũng phải giết chúng. Khi đi qua một làng mạc, dù chỉ có một cái lều tranh, cũng phải đốt cháy nó. Bất cứ nơi nào có thể ở được, dù chỉ là một cái lều được dựng bằng vài cây gỗ, cũng phải phá hủy nó, đốt cháy hết. Hiểu chưa?”

Liêu Văn Chi tiếp tục ghi chép: “Đại tướng nói rằng, đừng vì hành động xấu nhỏ mà làm; đừng vì hành động tốt nhỏ mà bỏ qua. Khi cần phải cứu, thì phải cứu.”

Tiêu Dịch vẫn không hiểu, nhưng anh biết rằng, với tư cách là “cháu trai”, anh có thể không hiểu những lời chú mình nói; nhưng với tư cách là một vị tướng ra trận, đối mặt với mệnh lệnh của đại tướng, dù không hiểu, anh cũng phải thực hiện một cách nghiêm túc, triệt để.

Vì không hiểu, cảm thấy bối rối, Tiêu Dịch không thể còn là “cháu trai” nữa; mà phải trở thành một vị tướng, một vị tướng thực hiện nghiêm ngặt mệnh lệnh quân đội.

Anh không gật đầu, mà quỳ gối thực hiện nghi thức quân sự, đáp lại bằng một tiếng “vâng” mạnh mẽ.

Chu Qíng hài lòng, quay đầu lên và hét lớn: “Hãy mang theo nhiều vũ khí hơn: đạn dược, tên bắn, dầu đốt, phi cơ… Hãy ít mang theo lương thực hơn; nếu không có gì để ăn, thì cứ cướp từ kẻ xâm lược. Phải mang đủ vũ khí, nhanh lên!”

Liêu Văn Chi vẫn tiếp tục ghi chép: “Người dân Ying đang sống trong cảnh khổ cực, không đủ thức ăn… Đại tướng đã ra lệnh: binh sĩ không cần mang theo vũ khí, hãy mang nhiều lương thực hơn; dù phải đối đầu với kẻ thù không vũ khí, cũng phải mang đủ lương thực để giúp đ