Lưu Cầu Đảo, bên bãi biển, các binh sĩ đã vận chuyển những thùng dầu lửa lớn lên bờ.

Một nhóm bạn nhỏ tụ tập lại với nhau, giữa họ là một đống tiền bạc.

Bỗng nhiên, từ một học trò nghèo khó, Liêu Văn Chi đã trở thành một người giàu có với hàng trăm nghìn quan bạc; thật là thú vị.

Trò chơi này thực sự rất hấp dẫn – cuộc thi đối đáp văn bản đã bắt đầu. Lão Liao quyến rũ xuất hiện trực tuyến để tham gia cuộc thi, mang lại cảm giác hồi hộp và kịch tính khi người chơi phải dùng những câu ngắn để đối đáp với những câu dài.

Lão Liao đã lấy ra một tờ tiền bạc một nghìn quan từ tay của Tào Hổ đang gần như sốt ruột, và cười ha hả.

Chu Qíng thậm chí còn phải thừa nhận rằng mình bị thuyết phục. Những trò chơi kiểu này của người trí thức… Bản thân anh ta cũng không muốn tham gia, nhưng Tào Hổ lại cứ muốn theo chơi; đây quả là hành vi điên rồ. Việc tự đưa mình vào tình huống nguy hiểm như vậy, thật là tự chuốc họa vào thân.

Quả thật là điên rồ… Khi nhìn thấy tiền bạc, Tào Hổ sẵn sàng tham gia bất cứ trò chơi gì, dù bây giờ anh ta vẫn chưa biết cách viết tên mình một cách rõ ràng.

“Tiếp tục nào.” Liêu Văn Chi vung tờ tiền bạc lên: “Đừng bàn chuyện thế tục bên cạnh những ngọn núi xanh!”

Các bạn nhỏ bối rối, không biết phải làm sao. Chén Lão Cửu cười nhẹ: “Đừng để những từ ngữ chiếm hết thời gian và danh tiếng của chúng ta.”

“Đây rốt cuộc là cái gì vậy?”

Chu Qíng nghe mãi mà không hiểu gì cả; ông thấy rằng cách chơi này hoàn toàn khác với những gì mình tưởng tượng.

“Đây gọi là trò đối đáp văn bản… Phải đọc được cả từ đầu đến cuối mới đúng chứ?”

Liêu Văn Chi nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường: “Những gì bạn nói đều là những điều hiển nhiên… Nếu bạn thực sự có tài năng văn chương như vậy, thì đã không cần phải đến đây để khoe khoang nữa.”

“À?” Tào Hổ bỗng nhiên sáng mắt: “Hóa ra là như vậy…”

Chu Qíng gật đầu tán thưởng.

“Thật là buồn cười… Mất đi hơn hai mươi nghìn quan rồi, mà anh ta vẫn không hiểu cách chơi.”

Tào Hổ vỗ vào đùi của Vương Thiên Ngọc: “Rồi, tôi đã hiểu rồi!”

Nhưng không ai quan tâm đến anh ta cả… Ngôn ngữ Hán còn chưa được giải thích rõ ràng, mà đã bắt đầu chơi trò đối đáp văn bản?

Tào Hổ nhìn Chu Qíng và hỏi: “Ông chủ, trước đây ông có nói về kẻ cướp ở Ying, nó còn có biệt danh gì nữa không?”

“Những ngày yên bình thật là tuyệt vời…”

“Không phải đâu.”

“Lũ quỷ Nhật Bản à?”

“Cũng không phải.”

“Nhật Bản ư?”

“Đúng rồi, đúng rồi!” Tào Hổ hào hứng hỏi tiếp: “Trước đây anh còn nói rằng lũ khốn nạn này chẳng biết xấu hổ chút nào…”

“Đúng là vậy,” Chu Qíng cười ha hả: “Không nói đến những chuyện khác, chỉ riêng về hòn đảo ấy thôi… Ôi trời, tôi thực sự không muốn nhắc đến nữa.”

Liêu Văn Chi nói: “Vậy thì đừng nhắc đi.”

“Nhưng làm sao có thể không nói được? Chiến thuyền của chúng ta đã trở về rồi, hai ngày nữa chúng ta sẽ xuất quân đến đó; các bạn cần phải hiểu rõ về phong tục tập quán ở nơi đó mới được.”

Lâm Hài cười nói: “Thưa chủ nhân, những gì cần biết, chúng tôi đã biết hết rồi… Đinh Mặc Thôn, Yu Zhishen, thậm chí cả màu quần lót mà người mẹ anh ta mặc cũng được chúng tôi tiết lộ hết rồi đấy.”

“Vẫn còn sót lại một số thông tin… Đó là khi tôi nghiên cứu rất nhiều tài liệu và sử liệu ở khu vực Nhật Bản và Hàn Quốc, tôi đã phát hiện ra một thông tin quan trọng mà các bạn đã bỏ qua.”

Chu Qíng dừng lại một chút; thấy không ai quan tâm đến điều anh vừa nói, anh liền ho khan một tiếng rồi giảm giọng xuống: “Đàn ông ở hòn đảo ấy thực sự rất hạnh phúc…”

“Hạnh phúc ư?”

“Đúng vậy… Không có vợ thì không sợ gì cả; nếu không có chị em gái, thì cũng phải đi học mà, phải không? Khi đi học thì sẽ có giáo viên, và đó là nữ giáo viên nữa… Ngay cả khi không đi học, cũng vẫn có hàng xóm mà; hầu hết những người hàng xóm đó đều là góa phụ… Ngay cả nếu không phải góa phụ, thì chồng họ chắc chắn cũng đi làm từ sáng đến tối… Và dù không có hàng xóm, thì vẫn còn có mẹ mà… Hiểu chứ? Bất kỳ người đàn ông nào ở đó, dù có quan hệ huyết thống hay không… Ôi trời, gọi họ là ‘con vật’ cũng là sự xúc phạm lớn nhất đối với họ rồi đấy…”

Mọi người nhìn nhau, không hiểu ý anh ấy muốn nói gì; chỉ có Tào Hổ là hào hứng nói: “Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi! Ban đầu, chủ nhân cũng đã nói với tôi như vậy… Lũ khốn nạn Nhật Bản này thực sự chẳng biết xấu hổ chút nào…”

Liêu Văn Chi cau mày hỏi: “Ý anh là gì vậy?”

“À, đang nghĩ đến trò chơi đối câu đây…” Tào Hổ vừa nói vừa lấy tay vào lòng và đưa ra một đề xuất: “Tôi đưa ra một câu, anh đối lại xem… Chỉ cần một lần đối đáp là biết thắng thua ngay th

„“

  Chu Kinh: „…“

  Tào Hổ ho khan một tiếng rồi bắt đầu nói; ngay lập tức, những lời anh ta nói đã trở thành một câu đối vô cùng khiêu khích và xúc phạm.

  “Người Nhật Bản ấy mà!“

  Mọi người đều im lặng không nói được gì.

  Liêu Văn Chi sau khi do dự mãi, cuối cùng cũng như thể đang bán con cái vậy, đưa những tờ bạc cho Tào Hổ, thua cuộc một cách thảm hại.

  Chu Kinh cười ha hả: “Câu đối này, có thể được ghi chép lại để đời đời sau ngưỡng mộ không nhỉ?”

  Liêu Văn Chi: “Thật hèn hạ!”

  Chu Kinh lườm lườm: “Không phải là Tào Hổ hèn hạ, mà là chính quốc gia Nhật Bản mới thực sự hèn hạ như vậy; bạn có thể nói ra điều đó không?”

  Tào Hổ đếm những tờ bạc, cười hân hoan: “Bạn phải hèn hạ hơn tôi mới được.”

  Trần Ngôn – người am hiểu về y thuật – do dự một chút rồi nói: “Việc Người Thứ Tư chọn phi tần bằng cách loại bỏ thận của họ, liệu điều đó có hèn hạ không?”

  Mọi người cùng cười lớn, cho rằng Người Thứ Tư thật sự hèn hạ, nhưng Người Thứ Chín còn hèn hạ hơn nữa.

  Những kẻ yếu thường thích chế giễu những người quyền lực; điều khiến họ vui nhất là khi có nhóm người yếu thế cùng nhau chế giễu những người quyền lực, niềm vui của họ sẽ tăng gấp đôi.

  Có lẽ chỉ có chủ đề “Người Thứ Tư chọn phi tân” này mà thôi, Người Thứ Chín và Người Thứ Mười mới có thể chơi mãi suốt đời.

  Nam Cung Bình lên tiếng, không chế giễu Người Thứ Tư, mà lại chế giễu những người giỏi chế giễu khác: “Một nhà học giả lớn mà lại bị sỉ nhục như vậy…”

  Đào Thiểu Chương không chịu kém cạnh, liền chế giễu những quan chức: “Những quan chức ở Đông Hải sẽ chết đuối trong biển Đông.”

  “Người Nhật Bản ấy mà…” Người tu hành Phong Đạo cũng bị ảnh hưởng mà nói: “Một câu đối khiêu khích như vậy, e rằng chỉ có cậu bé nhà Chu mới có thể đáp lại được.”

  “Tất nhiên rồi.” Chu Kinh không cần suy nghĩ gì, ngay lập tức đáp: “Ngày mai sẽ đến đồng cỏ.”

  Mọi người nhìn nhau không hiểu ý anh ta là gì.

  Anh cả trong nhóm hỏi một cách không chắc chắn: “Ý anh là chuyện về đồng cỏ của Biên Quan à?”

  Chu Kinh ngập ngừng một chút, rồi gật đầu liên tục: “Đúng rồi, đúng rồi.”

  Cuối cùng, người chiến thắng là Tào Hổ; một câu đối vô cùng khiêu khích và chính xác, đã phản ánh rõ ràng bản chất hèn hạ của bọn cướ

Những cánh bay lướt qua đầu mọi người, khiến tất cả đều giật mình. Chu Qíng hoảng sợ quay đầu lại và chửi thề: “Đồ mù à, không nhìn thấy có người ở đây sao?”

Trong khu rừng rậm, tiếng nói của Mực Ngư vang lên: “Không có dầu đốt, làm gì mà hoảng loạn!”

Lý do mà mọi người đều rảnh rỗi đến mức chơi trò ghép từ này chính là bởi sau khi quyết định áp dụng “chiến lược trung dung”, họ cần phải thực hiện rất nhiều công việc chuẩn bị, trong đó điều quan trọng nhất chính là việc calibrating các cánh bay, kiểm soát hướng gió, khả năng chịu tải, độ cao, v.v.

So với nhóm người như Chu Qíng – những kẻ lười biếng không biết làm gì – thì các thành viên gia tộc Mặc thì lại bận rộn không ngừng. Những thông số kỹ thuật này đều cần được họ điều chỉnh một cách tỉ mỉ.

Nếu là người bình thường, chắc chắn không thể giải quyết được những vấn đề khó khăn này. Làm sao có thể kiểm soát độ cao, tốc độ gió, hướng gió khi máy bay không sử dụng động cơ riêng?

Chính nhờ vào những tài năng này mà các thành viên gia tộc Mặc mới xứng đáng với mức lãi suất 500.000 quan.

Dựa vào các điều kiện về tốc độ gió, độ cao, hướng gió khác nhau, họ đã chế tạo ra nhiều loại cánh bay khác nhau, có thể sử dụng linh hoạt tùy theo nhu cầu. Họ đã dành rất nhiều công sức vào việc cải thiện trọng lượng, khả năng chịu tải và chất lượng sản xuất của các cánh bay này.

Anh chàng lớn tuổi trong nhóm cảm thán: “Nhìn những chiếc cung thần cánh, cung giường, cung thuốc súng và cánh bay do các thành viên gia tộc Mặc chế tạo ra, ta luôn cảm thấy kinh ngạc. Chắc chắn trong vài năm tới, khi chiến tranh diễn ra, để giành chiến thắng, không chỉ có sự hy sinh của binh sĩ mà còn có những công nghệ này nữa.”

Chu Qíng hoàn toàn đồng ý với điều đó.

Đó chính là lý do tại sao những ai tụt hậu sẽ bị bóc lột; dù ở thời đại nào, những người dẫn dắt đất nước đến sự thịnh vượng luôn là những người làm công việc kỹ thuật này. Những chuyên gia này… những học giả chỉ biết nói suông, haha, khi chiến tranh bùng nổ, những người đầu tiên bỏ chạy chính là họ.

Chu Qíng lấy ra cuốn sổ nhỏ và bắt đầu ghi chép.

Sau khi trở về từ Đông Hải, anh quyết định tách ra môn học về những thợ thủ công tài ba của gia tộc Mặc, thành lập Học viện Công nghiệp Mặc để đào tạo thêm nhiều người làm công việc kỹ thuật hơn nữa.

Đặt cuốn sổ lại vào lòng, Chu Qíng nhìn những con thuyền đang cập bến, ánh mắt anh trở nên lạnh lùng.

Chỉ còn hai ngày nữa thôi… Hai mươi con tàu chiến ở đây sẽ lao về hòn đảo tội ác kia, và bằng ngọn l