Lưu Cẩn Tức kể xong, khiến mọi người đều cảm thán và xúc động.

Đào Thiểu Chương vô cùng lo lắng, đã an ủi Lưu Cẩn Tức thay mặt tất cả mọi người, ý chính là từ nay trở đi, khi bạn có tổ chức bảo vệ rồi, anh trai bạn sẽ che chở bạn, cháu trai của anh trai bạn cũng sẽ che chở bạn…

Lưu Cẩn Tức rất hào phóng; những người hào phóng thường cũng uống rượu rất giỏi. Mọi người trò chuyện vui vẻ, và kể từ khi có anh trai và cha, Lưu Cẩn Tức đã không còn để ý đến Tam Đạo Ẩn Môn nữa.

Chuyện này thật buồn cười: người thầy của cô ấy, tức là Chu Vô Kiếm, hoàn toàn không biết rằng Chu Văn Thịnh chính là cha của Lưu Cẩn Tức; tất nhiên, Lưu Cẩn Tức cũng không hề biết rằng ông Chu kia chính là cha mình.

Chu Vô Kiếm coi ông Chu như kẻ thù suốt đời mình; có lẽ vì bị đánh quá nặng mà ông ta đã hoài nghi về cuộc sống của mình.

Nhưng số phận đã đưa đẩy ông ta đến một con đường khác: mặc dù bị ông Chu đánh đến mức phải ẩn mình trong rừng, nhưng nhờ sự tin tưởng của Công chúa, ông ta đã nhận cô con gái của ông Chu làm đệ tử và dạy dỗ cô bé trong hơn mười năm; có thể coi đó là một sự “báo thù” nhỏ.

“Ông già này, tôi không thể đánh bại được, nhưng đứa con gái của ông lại trở thành đệ tử của tôi… Thật là buồn cười phải không?”

Đáng tiếc là, Chu Vô Kiếm hoàn toàn không biết danh tính thực sự của Lưu Cẩn Tức.

Mọi người đều nâng ly chúc mừng Chu Kinh, vì gia đình họ Chu đã có được một cô con gái; tiền mua sữa cho đứa bé cũng không cần phải chi nữa.

Lần này, Chu Kinh không hề lừa dối hay trốn tránh, mà uống rượu một cách thoải mái.

Đôi mắt của Lưu Cẩn Tức lại đỏ lên. Cô ấy có thể nhận ra rằng Chu Kinh thực sự rất vui vẻ; mọi người đều chấp nhận cô ấy.

Trước khi Chu Kinh đến đây, cô ấy luôn lo lắng về thái độ của anh ấy, lo lắng không biết phải làm thế nào để hòa nhập với anh ấy, lo lắng rằng anh ấy sẽ khiến mọi người xa lánh mình…

Nhưng bây giờ, những lo lắng đó đều trở nên vô ích; mọi người đều rất nhiệt tình với cô ấy.

Anh trai cả lấy giấy bút ra và bắt đầu viết.

Vương Thiên Ngọc hỏi: “Đang viết cái gì vậy?”

“Thư… Thư gửi cho gia chủ.” Anh trai cả nói một cách hào hứng: “Gia đình họ Chu của chúng ta cuối cùng cũng có người kế thừa rồi!”

“”

  Chu Kính: “…”

  Cuộc đời của Lão Chu thật là kỳ diệu – ông đã trở thành cha hai lần liên tiếp.

  Mọi người không hề biết rằng, vào đêm hôm đó, cả kinh thành đều đang reo hò mừng cho Lão Chu.

  Chu Văn Thịnh đã trở về từ chiến trường với chiến thắng lớn, đánh bại quân Liang Ngưng và bắt sống được Kim Lang Vương.

  Cả kinh thành dường như đều đang ăn mừng.

  Người dân làm vậy xuất phát từ tấm lòng chân thành; các tướng lĩnh thuộc Bộ Quân sự cũng vậy. Còn về các quan lại văn phòng, thì không ai biết liệu họ có thực sự mừng hay không… Dù sao thì giờ đây, tin đồn về việc Tào Ngộ muốn nghỉ hưu đã lan truyền khắp nơi, và Khâu Vạn Sơn– Phó Thượng thư Bộ Hộ– có thể sẽ được bổ nhiệm thay thế ông ấy, vì vậy các quan lại văn phòng buộc phải tỏ ra thật lòng mừng chúc.

  Thực ra, Khâu Tổng không đủ năng lực để giữ chức Thượng thư Bộ Lễ, và các quan lại văn phòng cũng không dám gây áp lực gì cả.

  Chỉ một tháng trước, lại có một vị quan khác qua đời… Không, chính xác hơn là một vị quan nữa đã rời bỏ thế giới này – đó là Lưu Thiếu Vị, Chánh thư Viện Tài chính.

  Lưu Thiếu Vị là một trong những vị quan có thâm niên lâu năm nhất. Khi Lão Chu muốn dụ quân Liang Ngưng xâm nhập vào đất nước, gã này đã công khai chỉ trích gia đình Chu; tuy nhiên, Khâu Tổng đã không trừng phạt gã quá mức, và Lưu Thiếu Vị cũng kịp thời ngừng lại, không đi đến hậu quả tồi tệ.

  Lần thứ hai, khi Chu Kính muốn dụ quân Ying Ngưng đến, gã ta lại lặp lại hành động tương tự, tự cho mình thông minh khi tách biệt mình với tất cả các thân nhân và cựu đồng nghiệp ở Biển Đông… Nhưng một lần nữa, gã ta lại bị chỉ trích và kịp thời nhận sai lầm.

  Gã ta tưởng mình đã thoát nạn, nhưng thực tế, Khâu Tổng đã quyết định từ lâu rằng… nếu thấy gã ta không đáng tin cậy, thì cứ giết luôn thôi.

  Hơn một tháng trước, danh tiếng của Lưu Thiếu Vị bỗng nổi lên mạnh mẽ, nhờ vào một loạt những bài thơ ca ngợi quân đội và các chiến binh dưới sự lãnh đạo của Bảo gia vệ quốc. Những bài thơ này hoàn toàn phản ánh xu hướng chung, và cũng là cách mà các quan lại văn phòng ủng hộ các chính sách ưu đãi quân đội do con thứ tư của Lão Chu đưa ra.

  Trong một thời gian ngắn, Lưu Thiếu Vị trở nên nổi tiếng không ai sánh kịp; hàng loạt bài thơ và phát ngôn của ông ta được lan truyền khắp nơi. Người ta kể rằng ông ta đã nói rất nhiều điều tích cực về cuộc sống gian khổ của các chiến binh, và bày tỏ sự ng

Nhiều quan lại thậm chí còn khen ngợi Liu Shaowei trước triều đình. Sau đó, các tướng lĩnh thuộc Bộ Quân sự đều đến thăm ông, ngưỡng mộ nhân cách của ông. Điều gây sốc hơn nữa là rất nhiều quan lại thuộc Viện Thường vụ đã gửi đơn kiến nghị, ủng hộ mạnh mẽ việc ưu đãi binh sĩ. Thực ra, Liu Shaowei hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Trước hết, những bài thơ đó không phải do ông viết; ông hoàn toàn không biết gì về chúng. Hơn nữa, những đơn kiến nghị được các quan viên trong văn phòng ông soạn thảo cũng không phải theo chỉ thị của ông. Nhưng ông lại trở thành người hưởng lợi, bởi vì mọi người đang ca ngợi ông quá mức. Các quan văn thường sống bằng danh tiếng; dù chức vụ không cao, nhưng danh tiếng phải lớn. Giống như Cung Thành An – người từng giữ chức Giáo sư tại Quốc tử giám – khi danh tiếng của ông đạt đến một mức nhất định, ngay cả Hoàng đế cũng không dám xâm phạm ông, mà phải cử người khác vào giải quyết vấn đề. Dưới sự ca ngợi của giới học giả và người dân, Liu Shaowei bắt đầu tự mãn. Rồi, Khâu Tổng đã xuất hiện… Có người viết thư lên triều đình, nói rằng ba vùng biển phía Đông đang thiếu “chiếc kim thép có thể ổn định sóng biển” – yếu tố then chốt để thực hiện chính sách ưu đãi binh sĩ. Khâu Tổng đề xuất Liu Shaowei là người phù hợp nhất cho vị trí này. Lúc này, Liu Shaowei mới nhận ra mình đã bị lừa… Và rằng, ông không còn lựa chọn nào khác nữa. Con đường thứ nhất là không đi đến vùng biển phía Đông; như vậy, ông sẽ trở thành kẻ lừa đảo, danh tiếng mà trước đây mọi người ca ngợi sẽ tan biến hoàn toàn, sự nghiệp chính trị của ông coi như kết thúc… Không những không thể thăng chức, mà ngay cả việc giữ chức vụ hiện tại cũng rất khó khăn. Chỉ cần giới học giả và người dân chỉ trích, ông buộc phải viết đơn xin từ chức; còn nếu không dám làm vậy, Khâu Tổng sẽ tìm cơ hội để loại bỏ ông. Con đường thứ hai là đi đến vùng biển phía Đông… Danh tiếng của ông sẽ được bảo vệ, nhưng mạng sống của ông chắc chắn sẽ không an toàn. Khi đến đó, ông sẽ rơi vào lãnh địa của Chu Qing… Người ta có thể giết ông mà không ai hỏi gì cả. Hoặc có thể nói rằng, Khâu Tổng sẵn sàng đưa ra mọi biện pháp cần thiết để loại bỏ ông… Cuối cùng, tất cả đều liên quan đến lòng người… Có vẻ như đây chỉ là việc đổi lấy danh tiếng một cách đơn giản, nhưng thực tế thì ông không hề có lựa chọn nào khác. Những bài thơ xuất hiện, ông nhận được lời khen ngợi; những bài phát biểu sâu s

Vậy ý cậu là gì? Nếu không liên quan đến mình thì được, cậu có thể phủ nhận điều đó, nhưng khó tránh khỏi việc phải bày tỏ quan điểm của mình—cậu có tán thành những bài thơ và những lời nói cao siêu này, những chính sách ưu đãi binh sĩ hay không? Nếu tán thành, thì họ sẽ tiếp tục dùng cậu làm tấm gương để ca ngợi cậu; nếu không tán thành, thì đồng nghĩa với việc cậu không ủng hộ chính sách của Lão Tứ, và đó sẽ khiến cậu gặp rắc rối lớn.

Nếu cậu từ chối thừa nhận, họ sẽ xử lý cậu; nếu cậu chấp nhận, thì họ sẽ đưa cậu đến Đông Hải để Chu Kinh xử lý cậu! Liu Shaowei đã bắt đầu hành trình đến Đông Hải rồi; dù cậu ta còn do dự đến đâu, cuối cùng cũng sẽ đến nơi và đối mặt với Chu Kinh.

Vì vậy, việc Khâu Tổng muốn trừng phạt ai đó giờ đây đã không còn liên quan nhiều đến chức vụ hay địa vị nữa; chỉ cần họ muốn làm điều đó, họ hoàn toàn có thể thực hiện được.

Khi Chu Văn Thịnh trở về chiến thắng, cả các tướng lĩnh lẫn quan lại đều phải hoan nghênh chân thành; nếu không, Khâu Tổng sẽ tìm cách trừng phạt họ!

Mỗi khi Khâu Tổng hành động, luôn có những cách thức mới mẻ và tàn nhẫn; các quan lại thực sự rất sợ hãi.

Tại kinh thành vào ban đêm, người dân đứng hai bên đường, Hoàng đế cũng có mặt, lính canh phong tỏa con đường và rải đất vàng lên đó—đó quả là một sự kiện có quy mô lớn nhất.

Chu Văn Thịnh cưỡi ngựa, phía sau là những chiếc xe tù dài không thấy đầu mút, bên cạnh là Mù Hoa và người mẹ của Mù Hoa – người đeo mặt nạ sắt.

Người ta thường nói “người xây cây, người hưởng bóng mát”; việc Tần Liệt có thể nhanh chóng xác định được vị trí của Kim Lang Vương là nhờ sự giúp đỡ của người mẹ của Mù Hoa; mặc dù cuối cùng cũng sẽ bắt được Kim Lang Vương, nhưng điều này cũng giúp tiết kiệm rất nhiều thời gian.

Chu Văn Thịnh cưỡi ngựa, anh ta không thích những buổi lễ nghi rườm rà này chút nào.

Khi vào thành phố, người dân reo hò, binh sĩ trên tường thành giơ cao lưỡi dao.

Chu Văn Thịnh xuống ngựa, cùng với Hoàng Lão Tứ và Thái Thượng Hoàng đối đầu với kẻ thù.

Chu Văn Thịnh bước nhanh về phía trước, quỳ gối xuống: “Thần, may mắn không làm hổ thẹn sứ mệnh, đã bắt được tên trộm Lương…”

“Anh rể!” Hoàng Lão Tứ vội vàng đỡ Chu Văn Thịnh dậy: “Là người trong gia đình, sao phải quá lịch sự.”

Phía sau Lão Tứ, các quan lại đều mỉm cười, miệng há hốc.

Cái gì vậy, anh rể à?