Chu Qíng đã từ bỏ.

Anh cảm thấy dù mình có giả vờ là Khổng Minh hay tiếp tục hành xử tệ hại đi nữa, mọi người vẫn sẽ nhìn anh như cũ mà thôi.

Vung tay một cách yếu ớt, Chu Qíng nói trong giọng nhỏ nhẹ như muỗi kêu: “Cập bến, lên đảo.”

Ngay cả việc nói ra từ thứ năm cũng khiến anh cảm thấy mệt mỏi.

Nếu hỏi điều gì trên đời này khiến con người phiền lòng nhất, đó chính là việc số tiền lẽ ra phải thuộc về mình lại bị người khác chiếm đoạt.

Và nếu hỏi còn điều gì càng khiến người ta phiền lòng hơn nữa, đó chính là việc những thứ mình từng giả vờ sở hữu lại bị người khác lợi dụng.

Đối với nhiều kẻ giàu có, việc không thể giả vờ thành công còn khiến họ phiền lòng hơn cả việc không kiếm được tiền.

Mọi người quan sát qua “Thiên Nhãn” một lúc lâu nhưng không phát hiện thấy bóng dáng nào cả; chỉ có một khu trại, nơi vài chiếc lều rách đang cháy rực.

Họ để xuồng nhỏ xuống bãi biển và tiến lại gần một cách thận trọng. Những chiếc lều vẫn đang cháy, điều này cho thấy có người ở đó – dù không phải là bọn cướp biển Ying hay những người dân bản địa muốn liên minh với họ, nhưng vẫn cần phải cẩn thận.

Họ không dám tiến lại gần vì ánh lửa có thể khiến họ bị phát hiện. Họ dừng xuồng cách đó khoảng hai trăm mét và tiến lại một cách lặng lẽ dưới bóng đêm.

Khi xác nhận rằng không ai ở đó, chỉ là một khu trại bỏ hoang, Phong Đạo Nhân nhìn Chu Qíng và nói: “Hãy cẩn thận. Nếu thấy nhiều người, thì quay lại ngay; đừng cố gắng làm mạnh mẽ. Nếu chỉ có ít người, hãy giữ người sống sót lại. Nếu đó là bọn cướp biển Ying, nhất định phải giữ họ sống; còn nếu là người dân bản địa, đừng tiếp xúc với họ, hãy để lại dấu hiệu và theo dõi họ lén lút.”

“Theo dõi là ý gì?”

“À, đó là đi theo sau họ một cách kín đáo…”

“Tốt!”

Ngay sau khi nghe câu “Tốt!”, Triệu Bảo Đậu như một bóng ma lao ra ngoài.

Chu Qíng vỗ tay – hành động vô nghĩa đó nhưng mọi người đều hiểu ý của anh.

A Y dẫn theo người đi theo Triệu Bảo Đậu, trong khi Tần Kỳ thì dẫn người đi kiểm tra khu vực xung quanh.

Sau khi đảm bảo rằng khu vực lân cận an toàn, Mực Ngư vào bên trong khu trại bỏ hoang để tìm kiếm manh mối.

Chu Qíng tiến lại gần và nhăn mày: “Lều của bọn cướp biển Ying à?”

“Khả năng cao là vậy,” Mực Ngư gật đầu. “Số người không nhiều, nhưng tại sao lại đốt lều nhỉ?”

“Đừng vội đưa ra kết luận như vậy. Bọn ngườiYing đang đánh nhau với người bản địa; có thể chính họ đã cướp đi lều của bọn ngườiYing.”

“Không thể nào.” Mực Ngư chỉ vào những dấu chân trên bãi cát: “Họ mang giày ống; trong khi người bản địa trên đảo này thường đi chân trần.”

Tinh thần cãi bướng của Chu Qíng lại trỗi dậy: “Vậy nếu là người bản địa cướp giày ống của bọn ngườiYing thì sao?”

“Nếu họ cướp thật, dấu chân sẽ không rõ ràng và gọn gàng như thế này đâu. Nếu giày không vừa chân, khi đi trên cát, chắc chắn sẽ để lại những dấu vết nhỏ, nhưng ở đây không hề có những dấu vết đó.”

Chu Qíng: “Vậy nếu người bản địa cướp giày ống của bọn ngườiYing mà giày lại vừa vặn với chân họ thì sao?”

“Mười lăm đôi dấu chân!” Mực Ngư tức giận: “Mười lăm người, tất cả đều mang giày vừa vặn với chân họ ư?”

“Ai mà biết được chứ.”

Chu Qíng nhún vai; bốn con thuyền đi lung tung quanh đảo thì hoàn toàn có thể tình cờ phát hiện ra một khu trại bỏ hoang… Còn có chuyện gì không thể xảy ra nữa chứ?

Mực Ngư không muốn tiếp tục tranh luận với Chu Qíng, nằm xuống đất, nhắm mắt và dùng ngón tay xúc vào cát vàng.

Chu Qíng: “Cậu đang tìm cá à?”

“Cậu biết cái gì chứ?” Mực Ngư khinh thường, sau đó lấy ra một con cua từ dưới cát và lắc lư trước mặt Chu Qíng.

Chu Qíng: “…”

Anh ta vứt con cua xuống sóng biển, rồi Mực Ngư lại đặt ra câu hỏi ban đầu: “Tại sao lại có bọn ngườiYing ở đây, và tại sao tất cả các lều của họ đều bị đốt cháy?”

“Ai mà biết được.”

Chu Qíng đang lang thang một cách vô ích thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng chim hót vang lên từ trong rừng rậm; ba anh trai của anh ta có vẻ như đã tìm thấy đối tượng cần tìm.

Chu Qíng gật đầu, muốn phàn nàn…

Phương thức giao tiếp “từ xa” này thực sự khiến anh ta không hiểu lắm. Khi bắt được người, họ lại bắt chước tiếng chim hót; khi cần sự hỗ trợ, họ cũng vẫn bắt chước tiếng chim hót; khi bị mắc kẹt, họ vẫn tiếp tục bắt chước tiếng chim hót… Dù sao đi nữa, họ cũng chỉ sử dụng duy nhất một loại tiếng chim hót để giao tiếp. Chu Qíng thậm chí nghi ngờ rằng những người điều tra của bọn ngườiYing cũng có thể sử dụng phương thức giao tiếp “từ xa” này – một phương thức thông dụng trên toàn thế giới trong thời đại vũ khí lạnh.

Chu Qíng đã từng đề xuất rằng nên phân loại các âm thanh tiếng chim hót: hai tiếng có ý nghĩa gì, ba tiếng có ý nghĩa gì, năm tiếng lại có ý nghĩa gì… Nhưng dường như không ai quan tâm đến đề xuất đó cả.

Sau đó, khi Vương Thông Thông thử làm điều đó, Chu Qing đã từ bỏ ý định đó, bởi vì ngay cả một kẻ điếc cũng có thể nhận ra rằng đó chỉ là giả vờ mà thôi.

Chỉ nghe thấy tiếng chim hót, không biết chuyện gì đã xảy ra, mọi người nhanh chóng bước vào rừng sâu.

Vừa mới bước vào không lâu, Triệu Bảo Đậu và những người khác đã trở ra, trong số đó có nhiều binh sĩ đang mang theo những đứa trẻ khoảng năm sáu tuổi, tổng cộng là mười lăm đứa.

Chu Qing cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Không phải là bọn cướp biển Ying, tất cả đều là người dân bản địa; chính xác hơn, là những đứa trẻ bản địa, cơ thể chúng được hình vẽ đủ loại hình vật tự, phần sau đầu của chúng đều bị sưng tấy, có lẽ là do Triệu Bảo Đậu đã đánh chúng.

Khi thấy Chu Qing đến, Triệu Bảo Đậu liền thô bạo ném đứa trẻ đang đeo trên vai xuống đất, khuôn mặt anh ta đỏ bừng, sau đó anh ta lấy túi nước uống liên tục; không chỉ uống hết nước trong túi của mình, anh ta còn giành lấy túi nước của A Yi và tiếp tục uống không ngừng.

Chu Qing hỏi A Yi: “Chuyện gì vậy?”

“Ai biết được.” Xiao Yi nắm trong tay một cái gai gỗ dài bằng ngón tay: “Khi các anh em đuổi theo, con quái vật già kia đã đánh cho những đứa trẻ này bất tỉnh.”

“Đồ nói dối.” Người tu luyện ngồi thiền phản pháo: “Những đứa chó đáng ghét này, chúng dùng kim độc để tấn công! Tôi suýt nữa thì bị chúng lừa đảo.”

“Kim độc?” Chu Qing đầy hoài nghi, cầm đuốc tiến lại gần và giả vờ ngửi cái gai gỗ trong tay Xiao Yi, sau đó cau mày: “Bình thường, bạn có rửa tay khi có thời gian rảnh không?”

“Mùi này không phải từ tay tôi đâu.” Xiao Yi nhìn cái gai độc: “Nhưng thực ra, tôi không có thói quen rửa tay hàng ngày.”

“Từ nay trở đi, bạn hãy tránh xa tôi.”

Chu Qing nhìn những đứa trẻ bản địa bị đánh bất tỉnh, tất cả chúng đều… Đầu mù sương.

Bên ngoài đảo, bên bờ biển, những chiếc lều của bọn cướp biển Ying đang cháy rụi, mười lăm đứa trẻ bản địa… Đây rốt cuộc là tình huống gì?

Chu Qing cúi xuống quan sát và thốt lên: “Những đứa trẻ này tuổi bao nhiêu rồi?”

Mực Ngư trả lời: “Khoảng bảy, tám tuổi.”

“Bảy, tám tuổi à?” Chu Qing ngạc nhiên: “Cơ thể chúng đã phát triển rõ ràng rồi, sao bạn nói là bảy, tám tuổi?”

Vương Thiên Ngọc lập tức kéo chiếc váy da của một đứa trẻ xuống, nhìn kỹ và khẳng định: “Ừm, tất cả đều là trẻ nhỏ.”

“”

  Chu Qíng: “…”

  Trẻ con thì rõ là trẻ con, điều này không thể nào sai được; khuôn mặt chúng vẫn còn non nớt, trẻ trung, nhưng cơ bắp ngực của chúng thì đã phát triển rất tốt, không chỉ có cơ ngực mà cả cơ bụng nữa.

  Chu Qíng sửng sốt.

  Nếu đặt chúng vào thời đại sau này, những đứa trẻ này về nhà từ trường mầm non, chắc hẳn các bậc phụ huynh cũng không dám lên tiếng gì cả; chúng phát triển quá mạnh mẽ rồi.

  “Tại sao lại không có người lớn nào ở đây cả? Hãy quay lại bãi biển trước đã, dùng tín hiệu cờ để cho các chiến thuyền tiến lại gần hơn một chút, phải luôn cảnh giác và sẵn sàng hỗ trợ. Ở đây có lều của bọn cướp biển, chắc chắn còn có chúng ở gần đây nữa. Hãy buộc chặt lấy những đứa trẻ này lại đi, thật là đáng sợ… Chúng mới tuổi đó mà đã có cơ bắp như vậy, chúng lấy đâu ra những dụng cụ đó?”

  Mọi người đều cảm thấy buồn cười và ngạc nhiên; khuôn mặt của Phong Đạo Nhân đã hết đỏ bừng, ông ta vẫn còn run sợ: “Đúng vậy, phải buộc chặt chúng lại… Lúc nãy tôi suýt nữa thì bị chúng lừa đảo rồi.”

  “Thật không nhỉ?” Chu Qíng tỏ vẻ nghi ngờ: “Ông suýt nữa thì không thể đánh bại được một nhóm trẻ con à?”

  Triệu Bảo Đậu lấy ra một thứ giống như sáo tre và nói: “Khi tôi đuổi theo chúng, chúng đã phát hiện ra tôi. Chúng dùng cái ống tre này để phun ra những mũi tên độc… Năm người ẩn náu trên cây, năm người nấp trong những vũng nước… Năm người đóng vai trò là mồi nhử… Tôi đã quá sơ suất; những mũi tên độc đã làm rách lòng bàn tay tôi… Những đứa trẻ này rất khôn ngoan và mang theo những thanh kiếm xương cực kỳ sắc bén… Chúng đang ở trong tình thế sẵn sàng chiến đấu, không thể xem thường được… Thật là nguy hiểm.”

  Vừa nói xong, người lính từ phía bãi biển hét lên: “Đại tướng, có xác chết rồi! Xác của bọn cướp biển, bị sóng đưa về đây.”

  Chu Qíng tỏ ra như hiểu ra mọi chuyện.

  “Khoan đã.” Anh cả của những đứa trẻ đang quan sát chúng bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nói với Mực Ngư: “Giày của chúng thật sự rất vừa chân, kích thước cũng hoàn toàn phù hợp.”

  Mực Ngư: “…”

  Đào Thiểu Chương cười ngốc nghếch với Chu Qíng: “Anh rể tôi thật là thông minh và tính toán chu đáo.”

  Chu Qíng thở dài một hơi.

  Những việc quan trọng thì không hiểu được gì cả, nhưng những chuyện vớ vẩn này lại đều được