Không ai biết chuyện gì đã xảy ra.

Và càng không ai hiểu tại sao mọi thứ lại như vậy.

Đào Thiểu Chương đã bắn một mũi tên, nhưng nó lệch hướng; rồi mọi chuyện liền bắt đầu từ đó.

Chu Qíng dùng hết sức lực mà anh ta từng dành để “đêm tân hôn” với Đào Nhược và Lâm Động Phòng, lao đi như điên.

Mọi người đều chạy; tất cả đều vậy.

Ở khu vực thung lũng, không chỉ có những vết nứt trên mặt đất và những tảng đá lớn rơi xuống từ đỉnh núi; những dòng lũ bùn màu vàng đất cũng đổ xuống, cuốn theo cả cây cối và đá lớn, nuốt chửng mọi thứ trên đường di chuyển của chúng.

Những rung chuyển mạnh mẽ của đất đai rất rõ ràng; ngay cả khi ở khoảng cách xa, người ta vẫn có cảm giác như Thần Chết đang đặt lưỡi hái vào đầu mình; nếu chạy chậm một chút, có thể sẽ bị tử vong ngay lập tức.

Mọi người đều hoảng sợ; ngay cả Triệu Bảo Đậu – người có khả năng chạy nhanh nhất – cũng vậy. Mọi người đều chạy loạn xạ, chỉ mong thoát khỏi thảm họa này, thoát khỏi thiên tai mà không ai biết nó sẽ lan rộng đến đâu.

Những tên cướp ở thung lũng ấy… à, không cần nhìn lại cũng biết rằng, nếu có ai sống sót được, thì đó quả là ân huệ lớn lao từ Mẹ Thiên Nhiên.

Trong tình hình đất đá sụp đổ, lũ bùn, các vết nứt trên núi ngày càng mở rộng như thế này, không ai có khả năng sống sót cả; tất cả đều phải chết!

Đừng nói đến những tên cướp ở thung lũng kia; cả 620 người đang chạy loạn xạ đó cũng đã bị bao phủ bởi làn khói dày đặc.

Vốn dĩ đã là ban đêm, nhiều người ngã xuống đất và phải bò lê để tiếp tục chạy.

Không ai để ý đến việc Vương Thiên Ngọc bị tụt lại phía sau.

Dù thể lực và tốc độ chạy của anh ta không bằng Triệu Bảo Đậu, nhưng chắc chắn vẫn mạnh hơn hầu hết các binh sĩ khác.

Ngọc Tử liên tục la hét, chạy ở phía sau, giúp đỡ những người ngã xuống đất, đẩy đạp họ để họ có thể tiếp tục chạy.

Chu Qíng bay lên trong không trung, hai chân vùng vẫy như một con mèo Tom.

Bởi vì anh ta được hai người khác nâng đỡ: bên trái là Triệu Bảo Đậu, bên phải là Ba Ca; họ nâng hai chân anh ta và cùng nhau chạy về phía trước.

“Trời ạ, coi chừng kìa… Có cây! Có cây đấy!”

Chu Qíng hoảng sợ đến mức suýt nữa thì lao vào cây.

Mực Ngư không chỉ già, mà còn có đôi tay chân yếu ớt; với vai trò là một người thợ kỹ thuật, thị lực của ông ấy cũng không tốt lắm. May mắn thay, A Y đã phản ứng kịp

Tần Kỳ Đẫm mồ hôi lạnh, vừa chạy vừa quay đầu nhìn lại, nhưng không thấy gì cả, chỉ toàn khói bụi mù mịt.

  Lợi ích của việc hàng ngày tập luyện 5 km trên bãi biển đã được thể hiện rõ; hầu như không ai bị tụt lại phía sau, và nhờ có Vương Thiên Ngọc đứng phía sau hỗ trợ và thúc giục mọi người, nên không có kẻ nào bị tụt hậu hay chạy sai hướng cả.

  Từ đâu đến, thì lại chạy về đó.

  Khi leo núi, việc nghỉ ngơi, điều tra đường đi và chôn cất những cái đầu đã tiêu tốn gần một tiếng đồng hồ; khi xuống núi, chỉ mất nửa tiếng là mọi người đã gần đến nơi chôn cất đó.

  Những rung chuyển dưới lòng đất ngày càng yếu dần, có lẽ là đã ngừng lại, hoặc có lẽ là mọi người cuối cùng cũng “đã thoát ra” được.

  Người ở cuối cùng, Tần Kỳ, quay đầu lại và hét lớn: “Không sao đâu, không sao đâu!”

  Chu Qíng, với mái tóc được cắt theo kiểu Mohawk, sau khi hít phải toàn bộ gió lạnh, cảm thấy như cuộc đời mình này coi như đã hết hy vọng rồi.

  Triệu Bảo Đậu Buông tay ra, người anh thứ ba không hề dùng sức, khiến Chu Qíng ngã thẳng xuống đất.

  Mọi người đều quay đầu lại, trong bóng tối, không thấy gì cả, nhưng cảm giác rung chuyển dưới chân thực sự đã biến mất, và khói bụi cũng không còn ám ảnh như trước nữa.

  Tần Kỳ Hét lớn: “Hãy đốt đuốc lên, đốt hết tất cả các đuốc đi!”

  Phải nói rằng, những binh sĩ lần đầu tiên được ra biển thực sự rất xuất sắc; ngay cả khi đang bỏ chạy, họ vẫn không quên mang theo vũ khí, đồ tiếp tế, và cả đuốc nữa.

  Khác với một số người, đôi giày suýt nữa bị văng mất, vậy mà vẫn còn dám để mái tóc kiểu Mohawk để tỏ ra oai phong… Không, là để tỏ ra cao sang.

  Đuốc đã được đốt lên, nhưng vẫn không thấy gì cả; chỉ biết là có lẽ mọi người đã an toàn rồi.

  Chu Qíng xoa mông đứng dậy, Triệu Bảo Đậu nhìn về phía trước, vẫn còn lo lắng: “Bọn cướp biển ấy, liệu có ai sống sót được không?”

  “Nếu có một người sống sót, cứ gọi tôi là bố đi.”

  Trên khuôn mặt Triệu Bảo Đậu lóe lên một tia vui mừng, ông ta thử hỏi: “Vậy thì Tướng Chu, chắc hẳn sẽ không vui đâu nhỉ?”

  “Cứ gọi tôi là bố đi.”

  “Được rồi, nếu tôi nghe thấy vậy, Tướng Chu chắc hẳn sẽ không vui đâu nhỉ?”

  Chu Qíng: “…

  Dù có đốt đuốc hay không cũ

Chu Qíng vẫn còn sợ hãi: “Hãy xuống núi đi thôi, thật là đáng sợ quá.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý, không ai nhắc đến chuyện trừng phạt bọn cướp ấy nữa. Mặc dù không thấy diễn biến cuối cùng của sự việc, nhưng ai cũng hiểu rõ rằng bọn cướp ấy chắc chắn không sống sót được đâu. Dù có mọc cánh đi nữa cũng không thoát khỏi cái chết; không có lệnh triệu tập nào cả. Một giây trước, chúng còn đang ca hát và nhảy múa, nhưng ngay giây sau đã bị đất nuốt chửng… Cứ tiếp tục nhảy múa như vậy thì thà đi tập yoga trong chảo dầu nóng còn hơn!

“Đếm quân số xem có thiếu ai không. Nếu thiếu người thì quay lại tìm, nếu đủ người thì lập tức xuống núi!”

Bây giờ, Chu Qíng nói chuyện cũng không dám to tiếng lắm.

Các đồng đội bắt đầu đếm quân số; không ai bị lạc, chỉ có vài người bị Vương Thiên Ngọc đá đến nỗi đi lê bê.

Chu Qíng thở phào nhẹ nhõm và dẫn đội người nhanh chóng xuống núi.

Nhưng khi đến ngon đồi nơi họ chôn các đầu lâu lai ấy, Chu Qíng bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Không chỉ Chu Qíng mà cả những người xung quanh cũng nhận ra điều này.

Họ cầm đuốc tiến lại gần, và Chu Qíng bỗng thấy tim mình như muốn ngừng đập: “Không gian này… đất ở đây dường như…”

Người anh cả luôn bình tĩnh của gia đình nuốt nước bọt: “Đất trông như đã được san phẳng, giống như có người đã dọn dẹp qua vậy.”

“Trời ạ…” Người tu sĩ Phong Đạo nhìn chăm chú vào mặt đất: “Lúc chúng ta rời đi, đất chỉ được phủ bằng đất vàng, gồ ghề không bằng phẳng; nhưng bây giờ nhìn lại, nó trơn nhẵn như gương vậy.”

Những người lính xung quanh bắt đầu đổ mồ hôi trên trán.

Vương Thông Thông run rẩy: “A Di Đà Phật… Chư Thánh Trên Trời ơi…”

Chu Qíng đá vào mông Vương Thông Thông một cú: “Quân nhân chỉ tin vào trời đất, tin vào nhân dân, tin vào hoàng đế, tin vào triều đình!”

Vương Thông Thông như mất hồn: “Xương Thừa Hữu ơi… Xương Áo ơi… Chang Ling ơi… Chang Chang Ge ơi…”

Không có gì ngạc nhiên khi Vương Thông Thông lại bị đá thêm một cú nữa… Lần này là do người anh cả đá.

Chu Qíng thực sự phải chịu thua rồi.

Vương Thông Thông không thể viết rõ tên mình, nhưng lại biết tên của bốn tổ tiên và tám thế hệ trước của mình…

Hoặc có lẽ là vì Mực Ngư không tin vào thần quỷ, càng không tin vào những thứ như “đế vương”. Nhìn ngắm lớp đất vàng mịn màng, anh ta lẩm bẩm điều gì đó.

“Đại nhân Tao ơi, Đại nhân Tao ơi…”

Từ khoảnh khắc này trở đi, Mực Ngư quyết tâm rằng, bất kể khi nào phải nghiên cứu chế tạo những vật dụng nguy hiểm nào, dù là việc thử nghiệm tàu mới hay xây dựng công trình mới, anh sẽ treo bức chân dung của Đào Thiểu Chương lên đó. Thật là quá quỷ dữ… Một mũi tên từ loại nỏ súng hỏa dược ấy đã giết được ba nghìn tên giặc Ying; chắc hẳn tổ tiên của những kẻ chế tạo loại nỏ đó cũng phải “phun lửa” lên mộ phần mình rồi…

Khi Mực Ngư nói ra điều này, mọi người đều nhận ra ý nghĩa sâu xa trong lời anh ta và đều nhìn anh ta với vẻ kính sợ.

Anh trai cả không để ý đến ánh mắt lạ lùng của mọi người, vẫn nhìn chằm chằm vào lớp đất vàng mịn màng ấy, và một nụ cười hiền lành xuất hiện trên khuôn mặt anh.

“Các bạn hãy yên tâm ngủ đi. Ta sẽ giết ba nghìn kẻ địch để trả thù thay các bạn. Sau này, ta sẽ tiếp tục giết thêm ba mươi nghìn, ba trăm nghìn… Hãy tin ta đi! Ta luôn giữ lời. Ta, Đào Thiểu Chương, cùng với con rể của ta, sẽ trả thù cho các bạn.”

Anh cúi xuống, vỗ nhẹ lên lớp đất vàng, để lại dấu tay của mình trên đó. Với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, những giọt nước mắt bắt đầu rơi từ khóe miệng anh.