Đêm tĩnh lặng đến thế.

Máu của binh sĩ đang cháy bỏng.

Gió nhẹ thổi qua khuôn mặt mọi người; máu trong người họ, cùng với ngọn lửa giận dữ, càng trở nên mãnh liệt hơn.

Cái gì có thể dập tắt ngọn lửa giận dữ trong lòng? Chỉ có máu… Máu của bọn xâm lược Ying!

Chu Qing hít một hơi thật sâu, nhìn những người lính khao khát máu địch, khao khát chiến đấu, khao khát dập tắt ngọn lửa giận dữ trong lòng mình.

Thực ra, điều ông ghét nhất chính là phải tiến hành các cuộc vận động tinh thần quân sự hay khích lệ tinh thần chiến đấu.

Bởi vì ông cho rằng những việc đó thật ngu ngốc. Những người đứng trên bục chỉ huy để khích lệ tinh thần binh sĩ, phần lớn đều không bao giờ xuống trận chiến thực sự.

Ngay cả trong quân đội, khi đã đạt được một địa vị nhất định, dù tự nguyện hay không, thời gian của họ thường được dành để suy nghĩ về những vấn đề chính trị, chứ không còn như trước đây – hàng ngày họ chỉ nghĩ về quân đội và doanh trại.

Những người lãnh đạo này, những người dành phần lớn thời gian để nghiên cứu chính trị, lại khuyến khích mọi người giết người hoặc bị giết… Điều đó thật là nực cười.

Chỉ những người thực sự xuống trận chiến, sống chết cùng với binh sĩ mới xứng đáng tiến hành các cuộc vận động tinh thần trước khi chiến đấu. Những người luôn ở phía sau, không bao giờ đối mặt với mũi tên, không bao giờ chiến đấu đến cùng, không bao giờ hy sinh mạng sống mình trên chiến trường… Dù họ nói những lời hào hứng đến đâu, cũng vẫn khiến người ta cảm thấy ghê tởm.

Sáu vị tướng chỉ huy của Biên Quân thích khích lệ tinh thần binh sĩ trước khi chiến đấu; trong mười câu nói của họ, tám câu đều là lời chửi thề. Những lời nói đầy khoác lác ấy thực sự rất “hứng thú”, nhưng khi đến trận chiến, những vị tướng này lại lao vào chiến đấu một cách hung hăng nhất, áo choàng bay phấp phới, ngựa chiến gào thét, kiếm dài đẫm máu địch…

Còn nhóm thuỷ quân như Điền Kinh Hổ thì sao? Khi ra khơi, họ nói lời hùng hồn, nhưng khi rời khỏi bục chỉ huy, họ lại quay về ăn uống, ngủ nghỉ, hoặc đi vui vẻ với những người tình của mình.

Chu Qing không muốn trở thành loại người thứ hai; đồng thời, ông cũng cảm thấy mình không xứng đáng trở thành loại người thứ nhất. Vì vậy, ông chưa bao giờ đứng trên bục chỉ huy để nói những lời hào hứng nào cả. Ngay cả khi lên bục chỉ huy, ông cũng chỉ cần vỗ tay một cái, rồi đá tung chiếc hòm chứa tiền đồng và giấy bạc ra; không cần nói thêm gì nữa, tất cả đều ở bên trong hòm đó.

Nhưng vào l

Ánh mắt của Chu Khêng lướt qua tất cả mọi người; biểu cảm trên khuôn mặt anh dần trở nên hào hứng: “Nhưng chúng ta vẫn phải chiến đấu. Ngay từ hai năm trước, tôi đã tự nhủ rằng sớm muộn gì cũng sẽ tiêu diệt hết bọn quân xâm lược ấy. Đến hôm nay, tôi không còn muốn suy nghĩ về lý do để chiến đấu nữa… Các bạn cũng không cần phải suy nghĩ gì cả. Tôi, Chu Khêng, chiến đấu với bọn chúng chỉ vì một lý do duy nhất: gặp thấy chúng là phải giết chúng! Những người đàn ông dũng cảm này, những người bảo vệ vùng Đông Hải, cũng chỉ có một lý do duy nhất để chiến đấu: khi gặp bọn quân xâm lược, phải tiêu diệt chúng hết!”

Các binh sĩ siết chặt lưỡi dao của mình; họ không thể la hét để bày tỏ cảm xúc trong lòng, chỉ có thể nắm chặt lưỡi dao đó.

Đúng vậy… Là những người thuộc vùng Đông Hải, là những người đàn ông của vùng Đông Hải, việc giết bọn quân xâm lược không cần lý do, không cần suy nghĩ… Chỉ cần đưa lưỡi dao vào cổ chúng là đủ!

“Súng hỏa mai có thể sẽ cạn, nhưng trận chiến này, chúng ta chắc chắn sẽ thắng. Tôi, Chu Khêng, sẽ cùng các bạn sống chết cùng nhau… Sau khi tiêu diệt hơn hai nghìn tên quân xâm lược này, chúng ta đã hoàn thành sứ mệnh của mình… Dù sau này có hy sinh mạng sống, thì cuộc đời này cũng không uổng phí.”

Tiếng cười nói và ồn ào của bọn quân xâm lược vang lên từ thung lũng… Chu Khêng không nói thêm gì nữa; anh có quá nhiều điều muốn nói, nhưng dù nói gì đi nữa, cũng không thể diễn tả hết được nỗi căm ghét trong lòng mình đối với bọn chúng.

Anh đã từng chứng kiến những trận chiến lớn hơn… Nhưng lúc đó, anh đang cưỡi ngựa, và không có cơ hội trao đổi nhiều với những người đồng đội của mình.

Lần này, Chu Khêng mới thực sự cảm nhận được tình đồng đội thiêng liêng giữa họ.

Như anh đã nói, khi có chiến tranh, thì sẽ có tổn thất… Sau trận chiến này, có thể sẽ có vài người, mười mấy người, thậm chí hàng chục người đồng đội phải chôn cất mình ở xứ người…

“Giết bọn quân xâm lược!”

Chu Khêng gầm lên; tất cả mọi người đều đứng dậy và cùng gầm lên:

“Giết bọn quân xâm lược!”

“Giết bọn quân xâm lược!”

“Giết bọn quân xâm lược!!!”

“Anh em ơi, trước mặt bọn quân xâm lược, chúng ta phải chiến đấu đến cùng… Nếu chúng ta hy sinh mạng sống, vợ con và gia đình các bạn sẽ do tôi, Chu Khêng, nuôi dưỡng… Nếu tôi hy sinh, gia đình Chu sẽ lo cho các bạn… Nếu gia đình Chu không đủ khả năng, Hoàng đế sẽ lo cho các bạn… Chúng ta không thể do dự được nữa!”

Các binh sĩ cúi đầu xuống mạnh mẽ.

Phá

“Anh ba tôi chửi thề lên: ‘Mày im miệng đi cho xong.’”

Đào Thiểu Chương không biết từ đâu lấy được một con dao dài, khuôn mặt hào hứng đến nỗi máu đỏ bừng: “Tôi còn có người yêu nữa; nếu tôi hy sinh trên chiến trường, cô ấy sẽ chăm sóc Đào Gia của tôi!”

Anh ba thở dài, không muốn tiếp tục mắng nữa.

Mực Ngư ngước nhìn bầu trời: “Đã đến giờ Tử Thì, khí âm đạt đỉnh cao; chúng ta là những người đàn ông quả cảm, phải phá vỡ cái âm này, tiêu diệt bọn cướp.”

Nói xong, Mực Ngư đưa cây nỏ thần đã được chuẩn bị sẵn đạn súng cho Chu Khánh: “Tướng quân, hãy dẫn chúng tôi đi tiêu diệt bọn cướp!”

“Được!”

Chu Khánh nhận lấy cây nỏ thần, vừa định nhắm bắn thì đột nhiên dừng lại, nhìn Đào Thiểu Chương và nói: “Anh cả, lần đầu tiên này, để anh bắn đi?”

“Tôi… tôi bắn sao được?” Đào Thiểu Chương có vẻ e ngại: “Như vậy có ổn không nhỉ?”

“Anh đã giành lấy cây nỏ này rồi; sao lại nói không ổn được?”

Đào Thiểu Chương rất hào hứng khi được cầm cây nỏ thần này; đây là một cơ hội vô cùng quan trọng đối với anh.

Mọi người đều nhìn về phía Đào Thiểu Chương và không ai phản đối việc để anh bắn phát đầu tiên; trong quân đội, mọi người đều hiểu rằng việc này mang lại may mắn, và chắc chắn sẽ giúp chúng ta chiến thắng.

Đào Thiểu Chương ngồi xổm xuống đất, nhìn mãi không biết nên nhắm vào đâu: “Bắn vào đâu đây?”

“Cứ bắn vào bất cứ chỗ nào, miễn là trúng mục tiêu là được.”

Sau khi Chu Khánh nói xong, các binh sĩ khác cũng ngồi xổm xuống đất, chờ đợi Đào Thiểu Chương bắn phát đầu tiên; sau đó họ cũng sẽ kéo cơ để bắn.

Đào Thiểu Chương thở hổn hển, vì quá hào hứng mà lại do dự mãi trước sự chú ý của mọi người.

“Cuối cùng thì anh có bắn không?” Ngọc Tử là người kiên nhẫn không được: “Nếu anh không bắn, tôi sẽ giúp anh.”

Với vẻ mặt hào hứng, Đào Thiểu Chương cuối cùng cũng kéo cơ để bắn; anh nói lắp bắp: “Bắn… bắn đây, cảm ơn anh.”

Tiếng “kách” nhẹ vang lên, và mũi tên được ném ra, bay theo đường cong và lao vào thung lũng.

Vương Thiên Ngọc la lên ầm ĩ: “Mày mù rồi à!”

  Lời chửi đó quả không sai – Đào Thiểu Chương đã bắn hết sức vô tình; anh ta nhắm vào khu vực ngoài lều trại nơi có nhiều kẻ thù tụ tập nhất, nhưng vì quá hứng thú, việc thở gấp khiến ngực anh ta phập phồng dữ dội, và mũi tên đó đã bay lên mép núi, ngay phía trên những đống cỏ khô… Chẳng có kẻ thù nào ở đó cả; một phát bắn vô ích, bên dưới ngoài cỏ khô và vài tấm da thú ra, toàn là các cái bể nước và đủ loại chai lọ.

  Đào Thiểu Chương đã bắn hụt, nhưng các binh sĩ khác thì không; họ đều nín thở chờ lệnh của Chu Qíng để bắn cùng lúc.

  Với tiếng “nổ” rền vang, mũi tên đó đã phát nổ.

  Tiếng nổ của loại nỏ sử dụng thuốc súng này ai cũng quen thuộc, nhưng những gì xảy ra sau đó thì là lần đầu tiên mọi người được chứng kiến.

  Khi chiếc nỏ đó phát nổ mà không trúng kẻ thù nào, từ vị trí vụ nổ bỗng nhiên bắn ra vô số “rắn lửa”. Những con “rắn lửa” này lập tức làm cháy cả đám cỏ khô xung quanh.

  Nếu chỉ có cỏ khô bị cháy, thì kẻ thù vẫn chẳng hề bị thương.

  Nhưng không hiểu sao, mặt đất dưới chân bắt đầu rung chuyển nhẹ.

  Tất cả diễn ra trong chớp mắt: những con “rắn lửa” bắn ra, ban đầu chỉ là một đám lửa, nhưng trong chốc lát, toàn bộ khu vực phía tây đã bị thiêu rụi. Những cái bể nước đó không chứa nước sạch hay rượu, mà là một loại dầu nhớt.

  Kẻ thù đã chất đống cỏ khô ở vùng ngoài, và như vậy, một “vòng lửa” đã hình thành… Nhờ tính chất dễ cháy của loại dầu nhớt đó, một vòng lửa không liên kết với nhau nhưng bao quanh khu vực ngoài đã xuất hiện.

  Kẻ thù không phải là người ngốc; họ chắc chắn đã nghĩ đến khả năng đám cỏ khô có thể bị cháy, vì vậy họ đã chất đống cỏ một cách rải rác.

  Nhưng thực tế, không chỉ vì loại dầu nhớt đó, mà còn vì một số lý do khác, những lý do chưa được biết đến, toàn bộ khu vực ngoài đã bị thiêu rụi.

  Tất cả kẻ thù trong trại đều hoảng loạn, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  Ngọn lửa vẫn không thể lan vào bên trong trại của họ…

  Nhưng đá thì có thể!

  Núi, đã sụp đổ… Chính xác hơn, là đỉnh núi đã sụp đổ.

  Khi tảng đá lớn bằng đầu người đầu tiên lăn xuống từ đỉnh núi, mọi thứ trở nên không thể kiểm soát được nữa.

  Khói bụi mù mịt, lửa cháy dữ dội, v

Những tên cướp biển kia đã sớm mệt đứt hơi, không còn chỗ nào để trốn thoát; những tên ở vị trí xa nhất đã bị nghiền nát thành thịt nát. Càng ngày càng nhiều tảng đá lớn rơi xuống, không còn chỗ nào để ẩn náu hay trú ẩn. Đêm nay, ông trời dường như đang hành động thay cho anh trai của họ. Trên mặt đất thung lũng, những vết nứt bắt đầu xuất hiện, và chúng ngày càng rộng ra. Những vết nứt sâu thẳm ấy giống như những cái miệng khổng lồ nuốt chửng mọi thứ, lan rộng khắp nơi như mạng nhện. Khói bụi, rắn lửa, tảng đá, đất rung chuyển… Toàn bộ thung lũng dường như đã mở ra cánh cửa địa ngục.

Đào Thiểu Chương há hốc miệng, nhìn chằm chằm vào Mực Ngư và hỏi: “Pháo… pháo hoa lại được cải tiến rồi à?”

Mực Ngư ngã quỵ xuống đất, sững sờ không nói nên lời.

Đào Thiểu Chương, người đang cầm cây cung thần kỳ, giọng nói đã đầy nỗi u sầu: “Tôi… tôi không cố ý đâu.”

“Chết tiệt!” Người đầu tiên phản ứng lại là Chu Kinh, hét lên: “Chạy đi! Nhanh lên, xuống núi ngay!”