Vật tư tiếp tế, những cái bình sứ đựng dầu hỏa, những cây nỏ được bọc kín bằng vải dầu – tất cả đều đã được chuẩn bị đầy đủ.

Sáu trăm hai mươi người bắt đầu hành trình mới, chính thức tham gia vào cuộc chiến tranh mà bọn cướp biển này đang tiến hành để xâm lược hòn đảo này!

Khói dày đặc của làng chài đã tan biến, ngọn lửa cũng tắt đi; sau khi mặt trời mọc, những thi thể bị đốt cháy thành than đen nằm rải rác dưới ánh nắng ban ngày.

Mùi khét cháy lan tỏa khắp không gian; Chu Qíng đi đầu, bước đi mạnh mẽ.

Trong lúc quân đội dừng lại bên bờ để kiểm tra trang bị, Bảo Đản và A Dị đã tận dụng khoảng thời gian rảnh rỗi để tiếp tục khám phá làng chài. Làng chài này kéo dài đến chân núi; quả nhiên, vẫn còn những kẻ thoát khỏi vòng vây.

Bảo Đản không nói rõ có bao nhiêu kẻ đó, ông chỉ nói rằng việc đếm số lượng chúng không có ý nghĩa gì cả; quan trọng là phải lau sạch máu trên thanh kiếm của mình.

So với khi mới ra khơi, ánh mắt của các binh sĩ giờ đây đã trở nên kiên định hơn nhiều.

Những chiến binh được tuyển chọn kỹ lưỡng này đã nắm vững tất cả các kỹ năng cần thiết để chiến đấu và bảo vệ mình trên chiến trường; bây giờ, khi họ đặt chân lên hòn đảo này, họ đã hoàn thiện điểm yếu cuối cùng trong đội ngũ – đó là hiểu rõ lý do tại sao mình phải chiến đấu!

Mặt trời ngừng leo lên cao, treo ngay giữa bầu trời; sáu trăm hai mươi chiến binh đã đến chân núi.

Chu Qíng đặt tay lên trán, thầm chửi thề.

Núi… những ngọn núi.

Rừng… những khu rừng rậm rạp che khuất tầm nhìn.

Đi bộ qua những địa hình như thế này thực sự rất nguy hiểm; việc vượt qua núi non sẽ khiến sức lực của binh sĩ bị tiêu hao nhanh chóng.

“Nghỉ ngơi tại chỗ trong một khoảng thời gian.” Chu Qíng lại ra lệnh một cách vô nghĩa: “Kiểm tra lại vũ khí và áo giáp; sau khi bắt đầu leo núi, ngoại trừ lòng bàn tay và đầu, không được để da thịt tiếp xúc trực tiếp với ánh nắng mặt trời.”

Biên Quân Những người lính già, những người từng tham gia các cuộc hành quân qua núi rừng, đều biết rằng những nơi này đầy rẫy nguy hiểm; nhất là những con côn trùng hay rắn nhỏ bé kia – một vết cắn cũng có thể khiến người ta tử vong ngay tại chỗ.

Vẻ đẹp của thiên nhiên luôn ẩn chứa nhiều nguy hiểm; điều này, Chu Qíng cũng hiểu rõ.

Mọi người đều tuân theo lệnh của Chu Qíng, bảo vệ cẩn thận những vùng da bị phơi ngoài trời, sau đó tiếp tục hành quân.

Chu Qíng đi đầu, trong lòng có chút hối tiế

Khi tên lính trinh sát nghiện ngập việc điều tra trở về và báo cáo: “Tìm thấy rồi, dấu vết của đội quân Ying Thú đã đi qua.”

Những dấu vết mà tên lính trinh sát đó nói đến, thực chất chỉ là con đường được tạo ra sau khi những cây cối cản trở đường đi đều bị chặt hạ và bị giẫm nát nhiều lần.

Con đường này không rộng lắm, chỉ đủ cho năm người đi song song; khắp nơi trên đường đều có dấu vết của cuộc hành quân, các loại rác rưởi, phân…

Khi lên núi, bước vào khu rừng, khả năng quan sát từ xa hoàn toàn không còn ý nghĩa gì nữa; chỉ có thể dựa vào những tên lính trinh sát đi trước để định hướng.

Về những chi tiết cụ thể, Chu Khíng không cần phải chỉ đạo gì thêm; Vương Thiên Ngọc thực sự rất đáng tin cậy – việc phái lính trinh sát đi xa, tốc độ hành quân, thời gian nghỉ ngơi… tất cả đều được sắp xếp một cách ngăn nắp.

Tiếp tục hành quân thêm gần một giờ đồng hồ, cuối cùng họ cũng đến con đường quanh co núi non. Những tâm trạng vừa mới yên bình lại một lần nữa trở nên hỗn loạn.

Trên đường xuất hiện thêm nhiều “dấu hiệu đường đi”… những dấu hiệu đó, chính là những cái đầu nhỏ bé.

“Hãy kiềm chế lại đi…”

Chu Khíng dừng bước và thở dài nhẹ.

Anh đã từ bỏ việc suy đoán động cơ hành động của bọn Ying Thú từ lâu rồi… Có lẽ ngay cả những ác quỷ hung ác nhất trong địa ngục cũng không thể sánh kịp chúng.

Bản chất của chiến tranh chính là sự giết chóc. Bằng cách giết chóc, con người mới có thể chinh phục được kẻ khác.

Không ai có thể phủ nhận rằng chiến tranh sẽ làm mất đi tính nhân đạo của con người; mục đích của chiến tranh mãi mãi không bao giờ thay đổi: giết chóc và chinh phục. Trong quá trình đó, có người vẫn giữ được nhân tính, có người thì mất đi nó… Còn có một nhóm người khác, chính là bọn Ying Thú… họ từng có nhân tính, nhưng giờ đây đã mất đi nó hoàn toàn.

Chiến tranh của bọn Ying Thú, dù bề ngoài có vẻ như luôn tuân theo cùng một bản chất cơ bản – giết chóc và chinh phục – nhưng mọi người lại bắt đầu nghi ngờ về phương thức hành động của chúng. Có vẻ như điều mà bọn Ying Thú thực sự muốn không phải là chinh phục, mà là sử dụng danh nghĩa “chiến tranh” để thỏa mãn những ham muốn tàn ác trong lòng chúng… Những ham muốn ấy tập hợp đầy những điều xấu xa nhất trên thế giới, trần trụi, máu me, và độc ác đến cực điểm.

Giống như những cái đầu của những đứa trẻ bộ tộc bản địa này…

Khi lần đầu tiên gặp Thù Bảo Ngọc, hai bên đang giao tranh ác liệt, nhưng vì tiếng khóc của một đứa trẻ sơ sinh, binh lính phòng thủ của đội tà

Chiến tranh đã thực sự làm đảo lộn mọi thứ… Đồ chết tiệt, cái trách nhiệm này tôi không chịu đâu!

Quỷ dữ cũng phát điên lên; đây quả là lần tồi tệ nhất mà tôi từng gặp phải!

Hầu hết các binh sĩ đều không biết chữ, nhưng họ vẫn âu yếm như đôi bàn tay của người mẹ, lau sạch những cái đầu được gắn trên cọc gỗ đó. Những tấm vải mềm được buộc quanh tay và chân họ – ban đầu dùng để ngăn rắn côn trùng cắn – giờ lại được dùng để bọc những cái đầu nhỏ bé ấy.

Anh trai cả tôi rơi nước mắt, nhìn những cái đầu còn nhỏ hơn nắm tay mình mà lòng đau như bị xé nát. Phụ nữ và trẻ em lẽ ra nên tránh xa chiến tranh… Ai có thể ngờ rằng trên thế giới này lại có một chủng tộc chỉ tấn công phụ nữ và trẻ em?

Cái đầu quá nhiều… Càng đi về phía trước, trái tim tôi càng trở nên nặng nề hơn; lòng căm ghét cũng ngày càng mãnh liệt hơn. Từ khoảnh khắc này trở đi, lòng căm ghét của mọi người đối với bọn cướp biển ấy không còn liên quan đến phe phái hay gia đình nữa… Trên hòn đảo hoang vu này, đội quân này chiến đấu chỉ vì mục đích duy nhất: tiêu diệt quỷ dữ!

“Cái đầu quá nhiều rồi…” Chu Qíng buộc phải chậm lại tốc độ hành quân: “Hãy đào hố sâu để chôn chúng đi.”

Văn hóa Hoa Hạ có thể tồn tại được hơn bốn nghìn năm, chính là bởi vì dù phải trải qua những điều tàn khốc nhất, con người vẫn luôn cố gắng bảo tồn nhân tính, bảo tồn những truyền thống đáng tin cậy, đáng kính trọng trước thiên địa và lương tâm mình.

Nguyên tắc “kẻ chết là người cao quý” chính là một trong những truyền thống đó… Thiên đường có lẽ không bao giờ tồn tại, và thế giới này cũng dường như không bao giờ thay đổi… Nhưng người Hoa Hạ vẫn tin rằng, dù đã trải qua hàng nghìn năm, con người vẫn phải sống theo đạo đức, phải kính trọng thiên địa và lương tâm mình.

Mỗi người đều đổ một ít đất xuống, che phủ những cái đầu ấy… Tổng cộng, 467 cái đầu nhỏ bé đã được chôn sâu dưới lòng đất, sâu đến sáu thước. Ban đầu chỉ cần chôn ba thước thôi, nhưng Chu Qíng đã ra lệnh chôn thêm ba thước nữa.

Thiên đường đang theo dõi mọi nơi trên mặt đất… Nỗi oan ức của những đứa trẻ đã được Ngài chứng kiến… Vì vậy, Chu Qíng mới xuất hiện… Những đứa trẻ này không cần phải tiếp tục chịu đựng những nỗi đau ấy nữa… Sáu thước đất sẽ giúp chúng yên nghỉ… Những việc còn lại, hãy để đội quân này lo liệu.

Nhìn về phía những dãy núi hùng vĩ, Chu Qíng vung tay lên: “Tiếp tục tiến