Quảng Cao Trí thực sự đã bị dọa cho sợ hãi tột độ.

Ban đầu, khi Chu Kinh nói rằng anh ta bị bắt vì “giết người”, anh ta vẫn còn nửa tin nửa ngờ.

Nhưng bây giờ, anh ta hoàn toàn tin chắc rồi.

Giết người bên ngoài, bị bắt vào đây, sau đó lại giết thêm một người nữa… Thật là một kẻ man rợ!

Quảng Cao Trí, đã sợ đến mức không còn can đảm che giấu gì nữa, liền kể hết những gì mình biết.

Hóa ra việc Chu Kinh gặp Quảng Cao Trí ở đây không phải là trùng hợp.

Người đàn ông mập này có lẽ ban đầu bị giam giữ trong Bộ Hình, nhưng Lý Gia đã sử dụng quan hệ để đưa anh ta vào nhà tù Kinh Triệu Phủ, với lý do là anh ta bị thương nặng.

Căn phòng tù này khá sạch sẽ và được coi là phòng VIP; cả hai đều là con của các quan chức cao cấp, vì vậy họ mới gặp nhau ở đây.

Về lý do tại sao Lý Gia lại muốn đưa người đàn ông mập này ra khỏi Bộ Hình… Đó là vì “sổ sách”.

Lý Mộc, quan chức của huyện Tiêu, không chỉ tham lam tiền thuế mà còn tham lam tiền của các quan chức khác. Trong số sáu bộ, chỉ có Bộ Hộ và Bộ Công mới có quyền sử dụng ngân sách. Lý Mộc là một kẻ tham nhũng, và Quảng Hải Thượng cũng vậy; hai người đã thông đồng với nhau để làm giả sổ sách, bán trái phép vật liệu xây dựng, và cùng nhau tham nhũng, không biết đã chiếm đoạt bao nhiêu tiền.

Đó cũng là lý do tại sao Quảng Hải Thượng, dù năng lực không mấy xuất sắc, vẫn có thể giữ chức vụ Phó Thượng Thư phải. Chỉ vì có người bảo vệ anh ta.

Quảng Hải Thượng cũng không phải là kẻ ngốc; anh ta đã ghi chép lại số tiền tham nhũng mà mình đã chiếm đoạt trong suốt những năm qua, và ghi chú chúng vào một cuốn sổ.

Sau khi Quảng Hải Thượng bị bắt, anh ta đã nhờ người mang thông điệp đến cho Lý Mộc, yêu cầu Lý Gia giúp đỡ mình; nếu không, họ sẽ giao cuốn sổ sách cho Bộ Hình và cùng nhau chết.

Tuy nhiên, tại Bộ Hình, Lý Gia không thể can thiệp hay đưa Quảng Hải Thượng ra ngoài, vì vậy họ đã đưa con trai mập của anh ta ra ngoài, hy vọng rằng với tư cách là con trai cả của gia đình Quảng, người đàn ông mập này có thể biết cuốn sổ sách được giấu ở đâu.

Kết quả quả nhiên là như vậy: Quảng Cao Trí không biết cuốn sổ sách ở đâu, nhưng anh ta biết rằng cha mình có một căn nhà riêng, nơi cất giấu nhiều thứ bí mật.

Tuy nhiên, vài ngày trước, không chỉ có một người tên Giá Nhất tra hỏi anh ta, mà còn có một kẻ tự xưng là Trương Vân, nói rằng mình là ba quản gia của Lý Gia và có thể tha mạng cho người đàn ông mập này; vì vậy anh ta đã tin lời và kể hết sự thật.

Dựa vào mô tả về ngoại hình của kẻ mập, Chu Khíng lập tức nghĩ đến người học giả trung niên đang đi cùng Lý Lâm hôm nay.

Tuy nhiên, lúc này Chu Khíng đang bị giam cầm và không thể quan tâm đến những chuyện như vậy được.

Sau khi tìm hiểu rõ về lịch trình luân phiên của các tù nhân canh gác, anh nhanh chóng thay đồ của A Nhất, trói chặt người này lại và bịt miệng hắn. Sau đó, Chu Khíng lấy một cây gậy và ẩn mình trong bóng tối ở cửa ra vào nhà tù.

Bên ngoài, có rất nhiều lính canh và Võ sĩ; anh hoàn toàn không thể trốn thoát được. Điều duy nhất anh có thể làm lúc này là cố gắng kiếm thật nhiều thời gian để hy vọng vào sự may mắn.

Giống như một kẻ rình rập đang chờ đợi con mồi sa vào bẫy, Chu Khíng nắm chặt cây gậy, tắt hết tất cả các ngọn đèn và kiên nhẫn chờ đợi các tù nhân canh gác đổi ca.

May mắn thay, tầng nhà tù này chỉ có khoảng mười mấy phòng giam, và số tù nhân bị giam giữ cũng chỉ có vài người thôi. Hầu hết họ đều là những kẻ tội ác gầy yếu; họ hoặc là đang ngủ hoặc là ngồi đó với ánh mắt trống rỗng, nên không gây ra bất kỳ tiếng động nào.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây… Tiếng bước chân ngày càng gần… Chu Khíng nín thở.

Người tù nhân canh gác đầu tiên bước vào, thấy mọi thứ tối om, liền ngạc nhiên “Ồ” lên một tiếng; người thứ hai tiếp theo sau đó.

Chu Khíng vung cây gậy lên và đánh chính xác vào gáy người tù nhân canh gác thứ hai; người này ngã xuống ngay lập tức.

Người tù nhân canh gác đầu tiên hoàn toàn không kịp phản ứng gì; anh ta vung gậy lên và lại một người nữa ngã xuống.

Chu Khíng thở phào nhẹ nhõm; anh không ngờ mình lại có khả năng đánh người một cách hiệu quả như vậy.

Anh nhanh chóng treo các sợi dây sắt vào cửa sổ phòng giam, tìm dây thừng để trói hai người đó lại, bịt miệng họ, rồi đeo chìa khóa vào người mình – cuối cùng, anh mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Bây giờ, toàn bộ các phòng giam ở tầng hầm đều trở thành “con tin” của anh!

Tiếp theo, chỉ có thể chờ đợi số phận… Xem liệu Đào Thiểu Chương và Vệ Trường Phong có thể đến kịp lúc nào.

Lúc này, Chu Khíng không tin tưởng bất kỳ ai thuộc phe Kinh Triệu Phủ, kể cả vị quan Mã Duệ của họ.

…………

Trong đại sảnh của Kinh Triệu Phủ, Mã Duệ đang cầm chiếc ấm trà, ngâm nga một giai điệu nhỏ, trông rất hài lòng.

Lý Gia… Ta thực sự không dám làm tổn thương người đó; nếu làm vậy, ta cũng không biết mình sẽ phải gánh chịu hậu quả gì.

   Đào Gia… Ta cũng không dám làm tổn thương người đó; nếu làm vậy, chắc Thái tử thiếu sư sẽ tìm cách khiến ta bị mọi người trong giới học thuật chỉ trích nặng nề.

  Nhưng gia tộc Chu này… hehe, thì khác rồi.

  Chưa kể đến Bộ Công Tả Thị Lang, ngay cả Lưu Huân – một vị thượng thư không có thực quyền – cũng không đáng để lo lắng.

  Chỉ là con trai của một viên thứ lang Bộ Công nhỏ bé thôi… bắt được thì bắt đi thôi; một khi Bộ Hình tiếp nhận vụ án, việc đó sẽ không liên quan gì đến Kinh Triệu Phủ cả… Chẳng ai bị tổn thương cả, thật là thuận lợi.

  Đang chuẩn bị uống trà thì một quan lại chạy vào.

  “Thưa ngài, ông Quý, Thứ lang Bộ Hộ phía nam, đã đến xin gặp ngài.”

  “Lý Lâm nói đúng thật… Gia tộc Chu quả thực đã đầu quân về phe Khâu Vạn Sơn rồi.” Mã Duệ không hề tỏ ra ngạc nhiên, cười nhẹ và nói: “Mời ông ấy vào.”

  Quan lại chạy đi, sau một lát trở lại cùng với Khâu Vạn Sơn.

  “Ồ, anh Quý… Lâu lắm rồi mới gặp lại.”

  Mã Duệ đứng dậy, mỉm cười và tiến về phía Khâu Vạn Sơn.

  Khâu Vạn Sơn cũng cười hiền: “Ngài Ma quá lịch sự rồi.”

  Hai người trò chuyện qua loa một lúc, sau đó Mã Duệ cảm thấy yên tâm hơn. Nhìn vẻ mặt vui vẻ của Khâu Vạn Sơn, có lẽ việc này chỉ là một thủ tục hình thức mà thôi; họ không có ý định thực sự giúp Chu Qing thoát ra đâu.

  “Tôi biết anh Quý sẽ đến, nên đã chuẩn bị sẵn trà mới đây.”

  Mã Duệ cười ha hả, hai người ngồi xuống.

  Khâu Vạn Sơn cúi chào: “Vậy thì xin cảm ơn ngài Ma đã tiếp đón tôi. Vì biết rõ mục đích của tôi đến đây, tôi sẽ nói thẳng luôn.”

  Mã Duệ cười buồn: “Anh Quý… Điều này thật sự khiến tôi gặp khó khăn. Lý Gia và Lý Lâm đã yêu cầu cụ thể rằng tôi không thể quyết định chuyện này được.”

“Khâu Vạn Sơn” biểu hiện trên khuôn mặt hơi thay đổi: “Cả hỏi cũng không được phép à?”

“Có gì đáng để hỏi chứ, cũng không phải là chuyện lớn gì đâu.” Mã Duệ hạ giọng nói: “Vậy thì Lý Lâm, biết anh Qiu sẽ đến, thôi thì em cứ về đi, tôi sẽ giả vờ như em chưa từng đến đây, như vậy cũng tránh được việc em xung đột với Lý Gia… Dù sao cũng không phải là chuyện quan trọng gì mà.”

Khâu Vạn Sơn im lặng một lúc, rồi gật đầu: “Đúng vậy, nếu vì chuyện này mà làm phiền Lý Gia thì thực sự không đáng đâu.”

Có lẽ Khâu Vạn Sơn là một kẻ khéo léo; khi Vệ Trường Phong bảo anh ta hỏi về chuyện của Trần Ngôn, nghe nói Lý Gia cũng sẽ đến, anh ta lập tức từ bỏ ý định đó. Hơn nữa, thực sự cũng không có gì đáng để hỏi cả; chỉ là Trần Ngôn bị vu oan mà thôi.

“Được thôi, vậy thì tôi không làm phiền nữa. Khi nào rảnh, xin mời ông Mã dùng bữa cùng tôi nhé.”

“Không thành vấn đề đâu.”

Mã Duệ vội vàng đứng dậy tiễn khách; hai người đi theo thứ tự đó.

Khi Khâu Vạn Sơn đã đi đến ngưỡng cửa, Mã Duệ vô tình nói thêm một câu:

“Anh Qiu yên tâm đi. Về phía gia đình Chu, anh cứ trả lời qua loa là được; Chu Qing trong nhà tù của Kinh Triệu Phủ chắc chắn sẽ không bị đối xử tệ đâu.”

“Chu Qing?” Khâu Vạn Sơn ngẩn người lại, quay đầu hỏi: “Có liên quan gì đến Chu Qing vậy?”

Mã Duệ càng thấy bối rối hơn: “Anh Qiu không phải là đến hỏi về chuyện của Chu Qing, con trai của Tả Thị Lang thuộc Bộ Công thương sao?”

“Tôi đang muốn hỏi về Chen…” Khâu Vạn Sơn khuôn mặt thay đổi hoàn toàn, hét lên: “Chu Qing đang ở trong nhà tù của Kinh Triệu Phủ?!”

Mã Duệ vô thức gật đầu: “Đúng vậy, anh Qiu đến đây chính là vì chuyện này mà…”

Chưa kịp nói hết, Khâu Vạn Sơn đã la lên: “Mày định giết tôi à?!”