Đêm trên biển Đông yên tĩnh lặng, trong khi đó doanh trại của đội quân thuyền buồm lại hỗn loạn không ngớt.

Kể từ khi một nhóm kẻ cướp xuất hiện, đã qua vài ngày liên tiếp.

Trong các doanh trại khắp nơi, tâm trạng bất an và lo lắng đang lan rộng một cách âm thầm, ngày càng trở nên dữ dội.

Li Văn Quý cùng một số sĩ quan khác đã xông vào lều của vị quan tư pháp quân đội.

Đối mặt với người đàn ông đó, họ đã tụ hợp hết can đảm của mình.

Ban đầu họ không dám làm vậy, nhưng nếu tình hình tiếp tục như này, chắc chắn sẽ xảy ra cuộc nổi loạn và doanh trại sẽ bị phá hủy. Li Văn Quý và những người khác cần phải truyền đạt tất cả những mong muốn của binh sĩ lên cho chỉ huy, và người đầu tiên họ phải đối mặt chính là vị quan tư pháp quân đội – kẻ được gọi là “Ma Đạo Nhân” Lư Thừa Phong!

Biệt danh “Ma Đạo Nhân” không phải do Chu Kinh đặt ra, mà là do chính binh sĩ đặt cho ông ta. Chỉ từ cái biệt danh này thôi cũng có thể thấy được hình ảnh của ông ta trong mắt binh sĩ… Tất nhiên, ngoài “Ma Đạo Nhân”, còn có cả những người được gọi là “Khẩu Đạo Nhân”.

Phía sau bàn làm việc, “Ma Đạo Nhân” đang nhìn vào một bức tranh – bản vẽ cấu trúc xương người.

Sáu sĩ quan xông vào lều, xếp thành hàng ngay ngắn.

“Ma Đạo Nhân” ngẩng đầu lên, liếc nhìn họ một cách bình thản; chỉ một cái nhìn như vậy thôi đã khiến sáu người sĩ quan run rẩy trong lòng.

“Ma Đạo Nhân” lại cúi đầu xuống, nhìn chăm chú vào bức tranh kỳ lạ đó, tựa như đang suy nghĩ điều gì đó.

“Ma Đại… Ngài Lư!”

Với kinh nghiệm dày dặn, Li Văn Quý đã dũng cảm bước lên phía trước, nói lớn: “Chúng tôi không chịu đựng nổi nữa!”

“Ma Đạo Nhân” vẫn tiếp tục nhìn vào bức tranh, tay phải nắm chặt đùi mình, suy nghĩ về tình trạng sức khỏe của “Thanh Dương”.

“Ngài Lư, nếu tình hình cứ tiếp diễn như this, các anh em chúng tôi… chúng tôi sẽ nổi loạn và phá hủy doanh trại đây!”

“Ồ.” Cuối cùng “Ma Đạo Nhân” cũng lên tiếng, nở một nụ cười thật hiền lành: “Có chuyện tốt như vậy sao?”

Li Văn Quý nuốt nước bọt.

Anh ta không hề nghi ngờ gì cả – việc nổi loạn và phá hủy doanh trại chắc chắn coi là một chuyện tốt, một tin vui lớn đối với người đàn ông trước mắt mình… Bởi vì nếu như vậy, họ sẽ có cơ hội bị đánh đập một trận nữa! Hơn hai tháng trước, một doanh trại thuộc quân đội Hoàng Hiệp đã xảy ra xung đột với binh sĩ của đội quân thuyền buồm Quảng Hoài Đạo, chủ yếu là vì tranh giành quyền nuôi dưỡng “Quyền

Quảng Hoài Đạo cho rằng những người này chỉ là lũ vô dụng; họ thuộc thế hệ con trai, nên được những người ở Hồ Thành nuôi dưỡng.

Còn phe Quân đoàn Hoàng Hiệp thì cho rằng tất cả mọi người đều thuộc cùng một thế hệ, vì vậy cũng nên được những người ở Hồ Thành chăm sóc cùng nhau.

Việc bị những người ở Hồ Thành mắng nhiếc và đánh đập không phải là điều đáng sợ; điều thực sự đáng sợ là họ không muốn nhìn nhận những kẻ này nữa, điều đó có nghĩa là những kẻ vô dụng này đã hoàn toàn không thể cứu vãn được nữa.

Bị đánh đập, nhưng lại cảm thấy tự hào vì điều đó… Rồi hơn bốn mươi binh sĩ trong đội quân này bắt đầu đánh nhau, cho rằng chỉ có họ mới xứng đáng bị những người ở Hồ Thành đánh đập.

Cuối cùng, viên quân luật sư Triệu Bảo Đậu đã lao vào đám đông và đấm đá họ một cách dữ dội; cảnh tượng đó sẽ in sâu vào trí nhớ của các binh sĩ mãi mãi. So với Tướng Chu – người hầu như không bao giờ tiếp xúc với họ – họ còn sợ Triệu Bảo Đậu hơn nhiều.

“Năm ngày rồi, đúng là năm ngày trời!” Nỗi lo lắng trong lòng Lý Văn Quý khiến anh không thể không bày tỏ ra: “Suốt năm ngày liền, các anh em chúng ta chưa từng tập luyện gì cả.”

Triệu Bảo Đậu cười khổ không biết nói gì: “Để các bạn nghỉ ngơi suốt ngày, có gì sai sao?”

“Sai rồi!”

Một trung sĩ khác bước lên phía trước và nói với giọng căng thẳng: “Mỗi ngày, chúng tôi phải ngủ tới bảy giờ liền… Bảy giờ đấy! Làm sao có thể sống như vậy được? Nếu không ngủ đủ giờ, chúng tôi không được phép nấu ăn… Các sĩ quan ơi, đừng hành hạ chúng tôi như vậy!”

Triệu Bảo Đậu có vẻ ngạc nhiên: “Hành hạ các bạn à?”

“Đúng vậy!” Một trung sĩ thứ ba đứng lên, nắm chặt nắm tay: “Doanh trại đang rất hỗn loạn… Thực sự là quá hỗn loạn.”

“Hỗn loạn?” Triệu Bảo Đậu nheo mắt lại: “Khi nào thì hỗn loạn vậy? Ai là người gây ra sự hỗn loạn đó?”

“Ngài biết rõ mà còn hỏi… Mọi nơi đều hỗn loạn: phân ngựa không ai dọn dẹp, những thùng rượu được để ngay sau lều, áo giáp thì được vứt lung tung dưới giường… Trong doanh trại, đồ đạc lộn xộn khắp nơi; không ai được yêu cầu dọn dẹp hay sắp xếp gì cả… Thật là quá hỗn loạn… Chỉ cần nhìn vào đó thôi, lòng tôi cũng cảm thấy như có hàng triệu con côn trùng đang cắn vào vậy!”

Xem ra người này cũng khá kén chọn về mặt vệ sinh… Triệu Bảo Đậu thực sự thất vọng; ông tưởng rằng doanh trại chỉ đơn giản là hỗn loạn mà thôi…

Lý Văn Qu

“Đúng vậy, đúng vậy, ngài Lưu ơi, xin hãy nhanh chóng đi nói với tướng lĩnh nhé.”

“Phải đến khi mặt trời đã cao mới được dậy khỏi giường; không tập luyện, không lên thuyền, thậm chí còn không được tiếp xúc với nước biển… Đây làm sao có thể gọi là cuộc sống của con người được?”

“Điều tồi tệ nhất là, các anh em chúng tôi phải lén lút tập luyện võ thuật ở những nơi vắng vẻ; khi bị tướng Thành bắt gặp, chúng tôi đã bị đánh đập rất nặng, và ngay cả trong khuôn khổ riêng tư cũng không được phép tập luyện nữa… Điều này quá sức chịu đựng được!”

“Không thể để mọi chuyện tiếp diễn như this anymore… Ngài Lưu ơi, xin hãy giúp chúng tôi đi! Chúng tôi muốn tập luyện, muốn lên thuyền, muốn dùng những cây súng gỗ đó để đánh bại lũ khốn nạn ở doanh trại Ngọc Dũng!”

Triệu Bảo Đậu cười phá lên: “Nếu tôi nhớ không nhầm, cách đây một mùa, trước khi tướng Chu – người mà các bạn luôn tôn sùng, tin tưởng và tuân theo mọi lệnh của ông ấy – đến đây, các bạn cũng đang sống như thế này mà.”

“Tục tác…”, sáu vị trung sĩ đều quỳ xuống, với vẻ oan ức như những đứa trẻ, họ nhìn chằm chằm vào Triệu Bảo Đậu, suýt nữa đã khóc ra.

Thực ra, những vị trung sĩ này cũng cảm thấy mình thật là đáng thương… Có thể nói, hầu hết các binh sĩ đều cảm thấy mình đã phạm phải sai lầm lớn.

Trong suốt ba tháng qua, họ đã hình thành những thói quen về mặt thể chất và tinh thần. Như Đản Đản đã nói, khi Điền Kinh Hổ cai trị, hàng ngày họ sống như thế này: không tập luyện trong nhiều ngày liền, chỉ ăn uống và ngủ nghỉ, sống như những người già từ trước khi đến tuổi nghỉ hưu.

Nhưng sau khi tướng Chu đến, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn… Họ từ thiên đường rơi xuống địa ngục.

Ai ngờ rằng, sau những tháng ngày “tu luyện” trong địa ngục, cơ thể họ đã bắt đầu thích nghi… Điều quan trọng hơn là tư duy và tâm hồn họ đã thay đổi một cách sâu sắc.

Trong tất cả các doanh trại, đều có những người lính già, những người từng chiến đấu ở Bắc Quan. Ban ngày, họ mệt mỏi đến mức như những con chó chết; nhưng vào ban đêm, họ lại mong muốn những người lính già kia kể cho họ nghe những câu chuyện về Bắc Quan.

Có rất nhiều câu chuyện… Nhưng mỗi câu chuyện đều ẩn chứa một “linh hồn”… Linh hồn ấy sẽ theo suốt cuộc đời của họ.

Ban đầu, những người lính thuộc đội thủy quân này không hiểu ý nghĩa của “linh hồn” ấy… Nhưng dần dần, họ bắt đầu khao khát nó… Và cuối cùng, h

Với “linh hồn” này, họ sẽ trở thành những con rồng biển dũng cảm nhất thế giới.

Với “linh hồn” này, người dân, các quan lại, các chỉ huy đội quân và cả hoàng đế đều sẽ kính trọng họ.

Với “linh hồn” này, những bộ áo giáp và thanh kiếm trên người họ mới thực sự có ý nghĩa; họ sẵn lòng hy sinh tất cả vì ý nghĩa ấy.

Điều khiến họ luôn nhớ mãi, chính là lời nói của vị Tam gia tử ấy.

Tam gia tử nói rằng ông rất ghen tị với những binh sĩ thuộc đội quân này, bởi vì họ chính là những người sẽ tạo ra “linh hồn” cho đội quân này, trong khi những người lính già kia thì không có cơ hội đó; họ chỉ là những người kế thừa, chứ không phải những người tạo ra vinh quang. Những người tạo ra vinh quang mới là những người xây dựng nên danh tiếng, còn những người kế thừa chỉ có nhiệm vụ duy trì vinh quang ấy mà thôi.

Những binh sĩ này sẽ có cơ hội tạo ra “linh hồn” cho đội quân, để hàng triệu người sau này có thể kế thừa “linh hồn” ấy.

Vì mục tiêu này, vì khát vọng trở thành những người tạo ra “linh hồn” cho đội quân, những binh sĩ này gần như điên cuồng; họ chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể làm được điều “vĩ đại” như vậy.

“Lý Văn Quý, ngài hãy nghe này…” Li Văn Quý cúi đầu nói: “Chín ngày trước, đội quân thuộc đạo Thuyền Sĩ đã đến đây; những chiến binh dũng cảm của doanh trại Giáo đã thi đấu với họ về kỹ năng bắn cung… Chỉ thiếu một mũi tên thôi, chúng ta đã thua. Sau đó, chúng ta đã hẹn nhau sẽ thi đấu lại sau hai mươi ngày… Nhưng đã năm ngày trôi qua rồi, tôi chưa được cầm cung một lần nào cả… Ban ngày tôi nghĩ, ban đêm tôi nghĩ, ngay cả trong giấc mơ tôi cũng chỉ mong được cầm cung, được sử dụng những mũi tên ấy… Nếu lần này chúng ta lại thua, mặt mũi của doanh trại Thành Vũ chúng tôi sẽ mất hết uy tín…”

Nghe vậy, các chỉ huy khác cũng trở nên hào hứng, tranh luận ầm ĩ.

“Người từ Nam Bối đã đến rồi… Những chiến binh của đạo Quảng Hoài, ai mà không biết họ là đội quân chiến đấu giỏi nhất? Trước đây, mọi người đều biết rằng những chiến binh này rất mạnh mẽ… Nhưng bảy ngày trước, sáu mươi người của họ đã khiến chúng tôi và các anh em phải thất bại, tổn thất gần bốn mươi phần trăm… Lúc đó, chúng tôi mới nhận ra rằng các anh em mình cũng là những chiến binh dũng cảm, thậm chí còn dũng cảm hơn họ nữa!”

“Mặt mũi chúng tôi thật sự rạng rỡ! Khi ra khỏi doanh trại, các anh em đều đi với tư

“Phải đấu tranh cho quyền này mới được! Lại phải tập luyện rồi… Tất cả những người đàn ông đều đang kiềm chế hơi thở mình đây, Ngài Liu ạ… Chúng tôi sắp không chịu nổi nữa rồi! Nếu không tập luyện, liệu chúng tôi còn là binh sĩ nữa không? Làm sao có thể phát huy hết khí phách của mình được!”

“Ngài Liu…”

“Ngài Liu ơi…”

Họ hoàn toàn không biết phải làm gì nữa… Những người lính này đã không thể trở lại cuộc sống như trước kia nữa. Những ngày trước đây, họ chỉ sống một cách lười biếng, chờ đợi cái chết; nhưng bây giờ, điều đó khiến họ đau khổ vô cùng. Họ khao khát được tập luyện, khao khát mỗi ngày mệt nhọc như chết, nhưng ít ra họ vẫn cảm thấy yên tâm, bởi vì họ vẫn còn hy vọng vào ngày mai, vào tương lai.

Mỗi ngày khi thức dậy, họ đều nghĩ đến việc tập luyện, đến việc xuống biển, đến việc lên thuyền. Chỉ có tập luyện mới giúp họ ngẩng cao đầu và được mọi người tôn trọng. Chỉ có xuống biển mới giúp họ trở thành những chiến binh dũng cảm và nổi bật. Chỉ có lên thuyền mới có cơ hội tham gia các cuộc chiến sớm nhất, mới có thể tạo dựng danh tiếng và bảo vệ gia đình mình sau này.

Nhưng bây giờ, họ không được phép tập luyện nữa, không được phép xuống biển nữa, không được phép lên thuyền nữa… Những ai lén lút tập luyện thì sẽ bị đánh đập dã man. Mọi người đều không chịu nổi nữa, đầy oán giận… Thậm chí nói rằng họ sẽ nổi loạn cũng không quá đâu.

Nếu không tập luyện, làm sao có thể có một thân thể khỏe mạnh? Không có thân thể khỏe mạnh, làm sao có thể ra trận chiến đấu? Nếu không ra trận chiến đấu, làm sao có thể xây dựng nên tinh thần chiến đấu của đội quân?

Nhìn những người chỉ huy đang nắm chặt nắm tay, cắn răng, tỏ ra rất phấn khích, ông ta cuối cùng cũng thốt lên một câu: “Thật là một lũ người vô liêm sỉ!”

Li Wen Gui, người đang quỳ trên đất, với vẻ mặt van nài: “Đúng vậy, ngài nói đúng… Chúng tôi thực sự là những kẻ vô liêm sỉ, vô liêm sỉ đến tận xương tủy… Xin ngài hãy giúp đỡ chúng tôi, hãy nói chuyện với tướng lĩnh… Nếu tiếp tục như this, các anh em chắc chắn sẽ nổi loạn mất… Hàng ngày chỉ ngủ bảy giờ, ăn bốn bữa, lại còn bắt chúng tôi uống rượu, chơi cờ bạc… Điều tồi tệ nhất là, chúng tôi có thể tự do đến doanh trại phía bắc để thăm người thân… Ai muốn thăm người thân thì cứ đi… Nhưng những việc đó chỉ làm chúng tôi lãng phí thời gian tập luyện mà thôi… Đây… đây rõ ràng là sự áp bức rồi… Còn công lý, còn luật