Chu Qíng vẫn nở nụ cười rạng rỡ trên mặt.

Lý do anh chọn chính anh họ của mình, chứ không phải ai khác, là bởi vì anh muốn mình đóng vai người “hiền lành”, trong khi anh họ sẽ đóng vai kẻ “độc ác”.

Thực ra, khả năng diễn xuất của anh họ không hề tốt lắm, nhưng điều Chu Qíng quan tâm chính là việc anh ta thiếu kỹ năng diễn xuất – bởi vì anh ta hoàn toàn dựa vào cảm xúc thật, chẳng hề có bất kỳ kỹ thuật nào cả.

Nếu thay bằng anh cả, người tính tình nóng nảy như lửa, có lẽ sau vài cuộc trò chuyện, họ sẽ quyết định hành động riêng lẻ; vậy thì số lượng “thủy thủ Ying” từ mười sáu người sẽ tăng lên thành ba mươi hai người ngay lập tức.

Anh ba cũng không thể, bởi gần đây anh ấy luôn giữ thái độ lạnh lùng, bí ẩn đến mức khó hiểu.

Còn Tào Hổ thì càng không thể được; anh ta dễ dàng nổi giận và đòi tiền bồi thường lên đến vài chục triệu quán.

Vương Thiên Ngọc thì hoàn toàn không phù hợp để đóng vai này; dù mặt anh ta luôn nở nụ cười, nhưng trong lòng thì đầy oán giận; mỗi khi nổi giận, anh ta có thể làm bất cứ điều gì, kể cả nhét đối phương vào thùng dầu lửa để họ phải chịu đựng hỏa thiêu.

Con trai thứ hai của gia đình Phù thì hoàn toàn không thể tham gia vào việc này; với vẻ ngoài và hành vi kỳ quặc của mình, Chu Qíng sợ rằng bọn cướp Ying sẽ nghĩ rằng tất cả những người dưới trướng ông đều là những sinh vật kỳ lạ.

Còn về Xiao Yi, trí thông minh của anh ta chỉ thể hiện rõ trong các trận chiến; trong đời sống hàng ngày, không thể nói là anh ta kém cỏi, nhưng cũng chẳng thể nói là anh ta thông minh hơn những người Phật tử chân thành ở Quảng Đông – những người luôn tin tưởng vào việc “thả sinh vật xuống biển” để tích công đức.

Vì vậy, chỉ có anh họ mới phù hợp cho việc này; khả năng diễn xuất chỉ là yếu tố thứ yếu mà thôi. Điều quan trọng hơn là anh ta có thể tự do hành động mà không cần phải được hướng dẫn cụ thể, và điều này được mọi người, kể cả Chu Qíng, đều đồng ý.

Uzhi Shen nhìn chằm chằm vào Đào Thiểu Chương, ánh mắt anh ta như đang phun lửa vậy.

Đinh Mặc Thôn tỏ vẻ lúng túng, thì thầm nói một loạt những lời không rõ nghĩa bằng giọng điệu như tiếng chim.

Chu Qíng nhăn mày, và anh ba thì nói nhỏ: “Anh ấy đã khuyên vị hoàng tử đó rằng đây là những cuộc trò chuyện quan trọng, không nên dễ dàng làm tổn thương đến ngài.”

Chu Qíng và Đào Thiểu Chương đồng thời quay đầu lại, và họ đều ngạc nhiên.

Anh ba cười hiền lành và nói thêm: “Tôi học được đi

Nhưng điều mà mọi người không biết là, ngoài việc học tiếng nước ngoài từ Tào Hổ, anh ba còn học tiếng Ying từ Đào Béo Người trong một thời gian. Sau đó, Đào Béo Người bắt đầu thương hại cho anh ba; ông ấy cảm thấy rằng anh ba và mình giống nhau – đều là những người bị trời phạt, với khả năng ghi nhớ siêu phàm, khả năng hiểu biết đáng ghét, và nỗi buồn vì luôn có hàng chục nghìn quan bạc sẵn sàng trong tay…

Đinh Mặc Thôn và Yu Zhi Shen thì thầm với nhau; anh ba cũng giảm giọng xuống để lắng nghe và dịch lại cho họ nghe.

Khi thấy hai người này thì thầm bên cạnh Chu Qing, họ nhận ra rằng có lẽ họ có thể hiểu được ngôn ngữ của người Ying trên đảo, vì vậy họ cũng giảm giọng xuống nữa.

Thật là buồn cười… Chủ nhân không hề có cách đối xử lịch sự với khách, khiến người ta cứ tưởng họ đang âm mưu gì đó.

Thực ra cũng chẳng có gì to tát cả; chỉ là hai người đang thuyết phục và giả vờ mà thôi. Người thuyết phục thì nói rằng vì lợi ích chung, không nên xích mích với Chu Qing. Còn người giả vờ thì nói rằng mình là hoàng tử; một người em trai đã suýt bị tàn tật sau khi bị đánh gãy chân, người kia thì chết một cách bí ẩn… Là một hoàng tử, ông ấy có quyền giả vờ như vậy.

Ông Tao Đại thiếu gia đã bắt đầu mất kiên nhẫn, nói với giọng gay gắt: “Các người còn muốn lén lút mãi đến bao giờ nữa? Nếu không có chuyện gì, thì hãy lên thuyền và rời đi.”

Yu Zhi Shen phát ra một tiếng thở dài, còn Đinh Mặc Thôn thì tỏ vẻ ngượng ngùng.

Ông ấy đã quen với những kẻ có ý đồ xấu rồi… Như những thuyền trưởng, các tướng lĩnh, hay Điền Kinh Hổ… Ai cũng tỏ ra thân thiện, nhưng thực chất đều đang tìm cách lợi dụng người khác cho lợi ích riêng… Dù không nói ra thành lời, nhưng hành động của họ đã giống như việc phản bội rồi.

Còn Chu Qing thì lại khác hẳn… Khi mới đến, ông ta đã tỏ ra như muốn đánh nhau vậy; bây giờ thì lại muốn đuổi họ đi…

Theo suy nghĩ của ông ta, mọi người lẽ ra phải đối xử lịch sự với nhau, sau đó thử thăm dò xem liệu có khả năng hợp tác không, rồi tìm cơ hội để điều tra xem liệu Chu Qing có thực sự có ý định chiếm giữ ba vùng biển phía đông hay không… Bởi vì có rất nhiều điều khiến ông ta cảm thấy nghi ngờ.

Đầu tiên là danh tính của Chu Qing… Thằng bé này quá nổi tiếng rồi… Là người được hoàng đế yêu quý, được đối xử như anh em ruột thịt… Tất nhiên, cũng có thể là vì được “yêu quý” quá mức, nên mới trở nên tham lam đến mức muốn chiếm hết tất cả.

Thứ hai là những tòa

“Tướng quân Chu, mặc dù Thần Đài Điện hạ đến thăm với tư cách cá nhân, nhưng cũng đại diện cho hoàng gia nước ta. Thôi thì, chúng ta hãy tìm một nơi yên tĩnh để trò chuyện đi.”

“Được.” Chu Khính mỉm cười gật đầu, rồi vẫy tay và những binh sĩ già kinh nghiệm xung quanh lập tức tản ra.

“Bây giờ đã yên tĩnh rồi, chúng ta bắt đầu nói chuyện đi.”

Đinh Mặc Thôn ngẩn người, trông có vẻ như đang nghĩ “Mày đùa à?”, ánh mắt nhìn Chu Khính như thể đang hỏi: Với trí tuệ tình cảm kém như vậy, làm sao ông ta lại có thể trở thành tướng quân được chứ?

Chu Khính không phải là người thiếu trí tuệ tình cảm, cũng không phải là kẻ không biết diễn xuất. Vấn đề chính là nhóm Ong Dái Đậu này đến quá đột ngột; nhiều loại vũ khí như xe ném đá và bình thuốc súng vẫn chưa được di chuyển hay giấu đi cẩn thận. Phía sau lều của tướng quân là thành phố Yōu Chéng, còn bên cạnh thành phố đó là những người dân đang làm việc. Nếu họ đi về phía đó, chắc chắn sẽ bị phát hiện. Hiện tại, tốt nhất là trì hoãn việc di chuyển cho đến khi các đội quân của chúng ta sắp xếp xong mọi thứ mới tiếp tục.

Nhìn thấy Chu Khính thiếu trí tuệ tình cảm đến mức đáng ngạc nhiên như vậy, Đinh Mặc Thôn cũng không thể nào nói thẳng ra rằng họ sẽ vào trong thành phố để trò chuyện được. Anh ta cố gắng mỉm cười và nói: “Ngay cả ở đảo Ying, người dân nước ta cũng đều biết đến danh tiếng vang dội của Tướng quân Chu. Trên biển thì buồn chán lắm; trên đường đến đây, tôi còn nói với Thần Đài Điện hạ rằng Tướng quân Chu quản lý quân đội rất tốt, và các binh sĩ của ông ấy đều là những chiến binh dũng cảm. Có lẽ Điện hạ không tin, vậy thì hãy để tôi dẫn Điện hạ và các bạn đi dạo quanh đây một chút.”

Chu Khính vẫn mỉm cười như trước. Ngay cả kẻ ngốc nghếch cũng có thể hiểu ý định của đối phương. Nhưng Chu Khính không biết liệu các đội quân của mình có đã sẵn sàng hay chưa.

Nếu không nói rằng Đào Thiểu Chương là một kẻ ranh mãnh, chỉ cần anh ta vẫy tay một cái, với vẻ mặt kiêu hãnh, anh ta đã nói: “Vậy thì hãy để các bạn được chứng kiến sự hùng mạnh của đội quân vĩ đại của tôi.”

Chu Khính: “…

Đinh Mặc Thôn nhướng mày: “Đội quân vĩ đại ư? Chẳng phải Tướng quân Chu muốn tự lập sao?”

Phúc Tam phản ứng nhanh nhất: “Chữ ‘Ying’ kèm với chữ ‘xiāng’…”

Đinh Mặc Thôn ngạc nhiên: “Chữ ‘Ying’ kèm với chữ ‘xiāng’?”

“Anh cũng chưa từng học sách à?” Phúc Tam

Đinh Mặc Thôn và Vũ Trí Thần không hề tức giận chút nào; bởi vì họ cho rằng Phúc Tam không cố ý làm vậy. Họ thấy rằng, với vẻ ngoài, phong thái và vẻ ngốc nghếch của Phúc Tam, rõ ràng là một kẻ chưa từng học hành, chẳng biết chữ nào cả.

   Đào Thiểu Chương cũng không biết là anh ta thật sự ngốc hay chỉ giả vờ ngốc; dù sao thì cuối cùng anh ta cũng đồng ý. Khi đã nói ra lời như vậy, Chu Khánh cũng không thể tiếp tục trì hoãn nữa, liền dẫn theo Đinh Mặc Thôn, Vũ Trí Thần và những người khác đi về phía doanh trại lớn.

   Chu Khánh cảm thấy khá buồn bực. Nếu nhóm người Ong Dái Đậu này đến sớm hơn ba tháng… Hay ít nhất là hai tháng, thì cũng không cần phải giả vờ gì cả; những tên ngu ngốc kia và quân đội Hoàng Hiệp, chỉ cần nhìn qua là có thể biết họ đều là những kẻ vô dụng.

   Nhưng bây giờ, ngay cả Chu Khánh cũng phải thừa nhận rằng, trong vòng chỉ ba tháng ngắn ngủi, những binh sĩ thuộc đội quân Thu Thuyền này, dù không phải là những chiến binh mạnh mẽ như hổ hay gấu, thì cũng đã trở thành những chiến binh đáng tin cậy. Đặc biệt là tinh thần chiến đấu của họ; khi xếp hàng thành đội hình, họ trông giống như những con sói non vậy… Tất nhiên, là những con sói thực thụ, chứ không phải loài sói linh hồn kỳ lạ ấy.

   Điều mà Chu Khánh muốn làm là để địch coi thường mình; càng khiến bọn quân xâm lược Yīng coi thường đội quân Thu Thuyền thì càng tốt… Khiến chúng nghĩ rằng tất cả mọi người đều là vô dụng, từ đó sẽ giảm bớt sự cảnh giác và trở nên chủ quan.

   Việc kiểm soát mức độ này thật sự rất khó; nó liên quan đến một vấn đề khác nữa: tình hình có thể thay đổi bất kỳ lúc nào. Trước đây, người chỉ huy lớn là Điền Kinh Hổ; còn Chu Khánh, người chỉ huy hiện tại, thì được “gắn vào đầu” của Điền Kinh Hổ. Nếu quá yếu, cũng không được; nếu yếu đến mức đó, làm sao có thể nhanh chóng chiếm được ba tuyến đất ở Biển Đông như vậy?

   Mọi người đang đi về phía doanh trại; đúng lúc Chu Khánh đang lo lắng, thì một tiếng “kêu thét” vang lên.

   Chu Khánh nhíu mày; giọng nói này có vẻ quen thuộc… Có lẽ, anh ta đã từng nghe thấy nó bên bờ sông Liễu Hà.