Cuốn sách 《Xương Luật》 này à, nó còn tùy vào từng người đấy.

Trước đây, Chu Qing cũng đã đánh người rồi; anh ta đã làm vậy ở Bắc Thành, và không ít lần đâu.

Nhưng chưa bao giờ anh ta bị những kẻ thuộc Kinh Triệu Phủ bắt được cả.

Hôm nay, anh ta bị nhét vào tù không phải vì người mà anh ta đánh chết, mà là vì người “tố cáo” anh ta có họ Lý.

Tù của Kinh Triệu Phủ chỉ có hai tầng, đều nằm dưới lòng đất, ẩm ướt và có mùi hôi thối khó chịu.

Hầu hết những kẻ bị giam ở đây đều là những tên trộm nhỏ lẻ, không đáng kể; những kẻ thực sự nguy hiểm thường bị giam trong nhà tù của Bộ Hình.

Ban đầu, Chu Qing bị đưa xuống tầng một – dù sao anh ta cũng là con trai của một Phó Thượng Thư, lại có chức vụ quan lại nữa; vì vậy, khi bị giam ở tầng một, anh ta không bị đeo xích, và những người lính canh đi theo sau anh ta cũng rất lễ phép, luôn gọi anh ta là “thiếu gia”.

Phòng giam nằm ở phía cuối, được trải cỏ khô, khá sạch sẽ; bên trong chỉ có một tù nhân duy nhất, người đó nằm co ro ở góc, không biết là đang ngủ hay sao.

Khi bước vào phòng giam, Chu Qing không hề lo lắng lắm.

Không chỉ vì cha anh ta có chức vụ quan lại, mà bản thân anh ta cũng có chức vụ.

Dù việc này được điều tra như thế nào, thì anh ta cũng chắc chắn sẽ được thả ra, hoặc ít nhất là sẽ được chuyển sang nhà tù của Bộ Hình.

Hơn nữa, ngay cả khi Đào Thiểu Chương không giúp đỡ anh ta, Vệ Trường Phong khi biết tin chắc chắn cũng sẽ tìm mọi cách để giải cứu anh ta.

Bốn bức tường của phòng giam, một bên là song sắt; không khí trong đó rất ô nhiễm, những ngọn đuốc được đốt bên ngoài lay động không yên, tạo cảm giác u ám.

“Khi đã đến đây rồi, thì cứ sống cho thoải mái thôi,” Chu Qing nghĩ thầm, sau đó ngồi xuống thành tư thế kiết già và bắt đầu suy nghĩ.

Nếu Đào Thiểu Chương là một người thông minh, chắc chắn họ sẽ làm cho vụ việc này trở nên lớn hơn; khi vụ việc trở nên lớn, nó chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Hoàng đế.

Vậy nên, cuối cùng thì mọi chuyện vẫn phải dựa vào ý muốn của Hoàng đế.

Vệ Trường Phong đã tiết lộ rằng Hoàng đế muốn tiến hành kiểm tra các kho bạc trên khắp thiên hạ.

Theo lẽ thường, điều này thật sự có lợi cho anh ta, bởi vì Hoàng đế đang tiến hành kiểm tra.

Nhưng liệu việc “kiểm tra” này của Hoàng đế có phải là kiểm tra một cách công bằng, không bỏ sót ai, hay là kiểm tra một cách có chọn lọc?

Nói cách khác, thái độ của Hoàng đế đối với Lý Gia là gì?

Cần phải biết rằng mặc dù Hoàng đế đã ra lệnh cho Vệ Trường Phong tiến hành kiểm tra sổ sách, nhưng không hề nói rằng việc kiểm tra phải bắt đầu từ “Lý Gia” hay từ huyện Tiêu.

Nếu Hoàng đế không muốn động chạm đến Lý Gia, thì phải làm sao đây?

Suy nghĩ lung tung mãi, Chu Kheng cũng không tìm ra giải pháp nào.

Đứng dậy, Chu Kheng quay đầu nhìn về phía góc phòng, nơi có tên tù nhân đang cúi đầu, mặc bộ áo tù; nghĩ rằng dù sao thì cũng rảnh rỗi, anh liền bắt đầu trò chuyện: “Anh bạn này, làm thế nào mà vào được đây? Đã ở đây bao lâu rồi?”

Tên tù nhân trong góc quả nhiên đang tỉnh táo; anh ta ngẩng đầu lên, khuôn mặt bẩn thỉu, đôi mắt trống rỗng.

Chu Kheng ngập ngừng một chút, cảm thấy khuôn mặt này có vẻ quen thuộc.

Tên tù nhân cũng vậy; trên khuôn mặt anh ta lướt qua một tia chợt nhận ra, rồi lập tức la lên: “Là cậu à, cái tên trộm đáng ghét kia!”

Chu Kheng sững sờ.

Người này chính là Gwang Gao Trí, thiếu gia nhà Gwang – người từng tranh giành công việc với mình bên ngoài cung điện.

“Cậu đã tham gia trại huấn luyện giảm cân à? Sao lại gầy đi nhiều vậy?”

Đúng vậy, đây chính là con trai của cựu Thị lang Bộ Công, Gwang Gao Trí.

Ban đầu, cả gia đình nhà Gwang đều bị giam giữ tại Bộ Hình luật, nhưng trường hợp của Gwang Gao Trí khá đặc biệt: sau khi bị đánh bằng roi 40 roi vuông và 52 roi tròn, anh ta suýt chết; mới vừa hồi phục tại nhà thì lại bị đưa vào ngục của Bộ Hình luật. Vì vết thương không thuyên giảm, và vì không phải là tội phạm chính, người ta đã đưa anh ta đến ngục Kinh Triệu Phủ để các thầy y thường xuyên điều trị; sau khi tình trạng sức khỏe tương đối ổn định, họ mới tính đến việc đưa anh ta trở lại ngục Bộ Hình luật.

Gwang Gao Trí cười ha hả: “Cậu cũng đến ngày này rồi à, haha, đáng đời thật… Trời cao có mắt, trời cao thực sự có mắt.”

Giờ đây, Gwang Gao Trí – người từng bị coi là kẻ béo phì – đã cười một cách vui sướng, cho đến khi Chu Kheng đến bên cạnh anh ta.

“Bụp”, một cái tát mạnh mẽ vang lên trên mặt Gwang Gao Trí, tiếng cười lập tức im bặt.

Chu Kheng ngạc nhiên: “Cậu cười cái gì vậy?”

“Cậu… cậu đánh tôi à?”

Chu Kheng lại tát thêm một cái nữa, cảm thấy cảm giác rất tốt: “Đúng vậy, tôi đánh cậu, sao lại có vấn đề chứ?”

“Cậu… cậu cũng là tù nhân mà, sao dám đánh tôi!”

“Đúng vậy, tôi cũng là tù nhân… Nhưng vì hai chân cậu bị trói, trong khi tô

Chu Qíng giơ tay lên, lại một cái tát nữa: “Nói cách khác, tức là tôi có thể đánh bạn bất kỳ lúc nào, vì vậy tôi rất ngạc nhiên.”

Lần này Chu Qíng tung ra hai đòn liên tiếp, tát từ phía trước và sau: “Thật kỳ lạ khi bạn lại có gì đó để vui mừng.”

Quảng Cao Trí ôm mặt, không còn thể cười được nữa.

Đúng vậy, mình có gì đáng buồn cười chứ?

Dù thằng này cũng đã trở thành tù nhân, nhưng việc nó đánh mình... dường như cũng không mâu thuẫn gì cả.

Chu Qíng nghiêng đầu hỏi: “Còn cười nữa không?”

Quảng Cao Trí nuốt nước bọt.

“Tách!” Một cái tát nữa.

Quảng Cao Trí ôm mặt, đầu lắc lư như chiếc trống: “Không cười nữa.”

Chu Qíng nhướng mày: “Ngốc nghếch.”

Quảng Cao Trí dựa sát vào tường, khuôn mặt đầy sợ hãi.

Lần này đến lượt Chu Qíng cười ha hả: “Một thằng mập như bạn mà cũng đến ngày này, còn kiêu ngạo không nữa?”

Quảng Cao Trí bắt đầu khóc, nước mắt cuối cùng cũng không thể kiềm chế được nữa.

“Kìm lại đi!”

Quảng Cao Trí ôm mặt, vai run rẩy.

“Xứng đáng!” Chu Qíng nắm lấy eo, cuối cùng cũng cảm thấy thỏa mãn khi thấy kẻ địch phải chịu đựng: “Không phải bạn đã nói muốn giết tôi, giết cha tôi sao? Vậy thì còn không làm nữa à?”

Quảng Cao Trí im lặng, Chu Qíng giơ tay lên, người kia vội vàng nói: “Không làm nữa, không làm nữa, tôi biết mình sai rồi.”

Chu Qíng đá vào những xiềng xích trên đất, cười ha hả: “Đã bị thương nặng như vậy mà vẫn bị trói, thật đáng kinh ngạc! Đừng ngồi nữa, quỳ xuống đi.”

Quảng Cao Trí không nói gì, chịu đựng cơn đau dữ dội ở chân và quỳ xuống bên cạnh tường.

Chu Qíng: “Vòng tay qua đầu.”

Quảng Cao Trí làm theo, nước mắt rơi như mưa xuống đám cỏ khô.

“Điều này gọi là gì, bạn biết không? Trời cao không bao giờ tha thứ cho kẻ ác. Cha bạn tham lam quá mức, khiến bao nhiêu người dân phải chịu khổ. Nhìn thái độ ngang ngược của bạn thì biết ngay bạn là người như thế nào rồi… Hãy tự chịu hậu quả đi!”

Quảng Cao Trí cúi đầu, không nói gì, chỉ tiếp tục khóc.

Chu Qíng tò mò hỏi: “À, suốt bao năm qua, cha bạn đã tham lam bao nhiêu tiền? Có giấu đi đâu không, giấu ở đâu?”

Quảng Cao Trí vẫn im lặng, Chu Qíng lại giơ tay lên.

Quảng Cao Trí, sau bao lần bị sỉ nhục, cuối cùng cũng bùng nổ, gầm lên: “Đừng vui mừng quá sớm! Tôi chắc chắn sẽ được giải cứu, và lúc đó tôi sẽ khiến bạn phải hối hận!”

Những lời cay nghiệt đã được nói ra, nhưng vấn đề là Guang Gaozhi vẫn cúi đầu ôm lấy đầu mình.

“Đừng mơ mộng nữa,” Chu Qing nói một cách không biết nên cười hay khóc: “Ai dám cứu các ngươi chứ? Hoàng đế đã trực tiếp ra lệnh tước bỏ áo quan của cha các ngươi trên Nghị Chính Điện, ai dám cứu các ngươi đây.”

Guang Gaozhi do dự một lát, rồi lấy hết can đảm hỏi: “Anh... anh bị bắt vào đây vì lý do gì?”

“Giết người,” Chu Qing liếm mép, tỏ ra rất thích thú: “Hai người, và cách họ chết thật là kinh hoàng.”

“Thật... thật sao?”

“Nếu không, anh nghĩ con trai của một Thượng thư Bộ Công lại có thể bị bắt vào đây sao?”

Guang Gaozhi thở hổn hển, lớp mỡ trên người run rẩy không ngừng, ánh mắt đầy sợ hãi.

Chu Qing cười ha hả, ngồi xuống theo tư thế kiết già, vỗ nhẹ vào đùi mình và nói: “Hãy suy nghĩ kỹ đi, thành thật thú nhận thì sẽ được xử lý nhẹ nhàng; còn nếu cố chối cãi thì sẽ bị trừng phạt nặng hơn. Hãy kể hết những việc xấu xa mà cha anh và gia đình anh đã làm, để hy vọng được xử lý khoan dung, hiểu chưa?”

Guang Gaozhi cúi đầu, vai anh run rẩy liên hồi.

“Tôi đang hỏi anh đấy, hiểu chưa?”

Guang Gaozhi gật đầu như con gà mổ cám: “Hiểu rồi, hiểu rồi.”

“Ừm, hãy cải tạo tốt đi.”

Người ta thường nói rằng không nên quá ngạo mạn, bởi vì khi ngạo mạn, người ta sẽ dễ dàng gặp rắc rối.

Guang Gaozhi đã quá ngạo mạn, vì vậy mới rơi vào tình cảnh này; còn Chu Qing cũng vậy, và vì thế tiếng bước chân đã vang lên.

Hai tên lính canh mặc đồng phục đi đến bên ngoài buồng giam, cả hai đều hơn ba mươi tuổi, tay cầm cây bút tre và giấy, rõ ràng là những người làm công việc trong nhà tù.

“Anh chính là con trai của Thượng thư Bộ Công, Chu Qing phải không?” Một trong hai tên lính canh cười lạnh, nhìn Chu Qing như thể đang nhìn một con cừu non sắp bị giết vậy.

Chu Qing đứng dậy, nhìn hai tên lính canh đầy ý đồ xấu xa đó với vẻ cảnh giác.