Con thuyền vẫn chưa cập bờ, Chu Qíng đã yêu cầu Đại Ca dẫn người thiết lập hàng rào an ninh; những kẻ không liên quan không được phép tiến lại gần, đặc biệt là những binh sĩ thuộc đội tàu thuyền – dù họ là những kẻ vô dụng hay là quân đội của Hoàng gia Quảng Huái, ai dám lại gần sẽ bị đánh một trận tơi bời.

Ba ca dẫn người dọn sạch một khu vực riêng; khi con thuyền cập bờ, hàng trăm thùng “dầu Mènh Hỏa” được unloading xuống đất.

Vương Thiên Ngọc giống như một vị tướng chiến thắng, cùng các đồng đội và người thân từ Thành Hồ đến bờ biển.

“Đại Cao, đã mang về rồi.”

Chu Qíng mỉm cười gật đầu, đang định khen ngợi thì Ngọc Tử cười ha hả nói: “Với số lượng dầu Mènh Hỏa này, tôi có thể đốt hết cho Xương Kinh luôn!”

Nụ cười trên mặt Chu Qíng dần biến mất; ông quay đầu nói: “Nhị Thông.”

“Đã ở đây.”

“Gọi Lục Châu đến, đưa kẻ ngốc này trở lại tiếp tục thụ án.”

Vương Thiên Ngọc không còn cười được nữa, la lên: “Đại Cao, đừng đến nỗi bỏ rơi việc này mà không chịu trách nhiệm chứ!”

Chu Qíng không buồn để ý đến Ngọc Tử, mà chỉ lo lắng nhìn người kiểm tra loại dầu thô này.

Có lẽ số tiền năm trăm vạn quan mà họ vay đi thực sự không uổng phí; với tư cách là một chuyên gia trong gia tộc Mặc, Lão Mặc chắc chắn đã từng trải qua nhiều chuyện như thế này.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng và ngửi thử mùi dầu, người đó nói:

“Trong ao có lửa… Lửa ở trên, ao ở dưới.”

Chu Qíng không hiểu ý ông ta: “Vậy tôi phải làm gì?”

“Lửa trong nước… Lửa ở trên, nước ở dưới… Điều này được ghi chép trong Kinh Dịch… Đây chính là thứ chúng ta đang nói đến.”

Chu Qíng hiểu ra rằng “ao” ở đây có nghĩa là nước.

Rất nhiều loại dầu mỏ trên bề mặt đất do các yếu tố tự nhiên mà bốc cháy; nhiều trường hợp xảy ra ngay trong các vùng đầm lầy. Mọi người không biết rằng nguyên nhân là do dầu mỏ, nên mới suy đoán lung tung về những yếu tố siêu nhiên.

Người kiểm tra nhìn vào Vương Thiên Ngọc và hỏi: “Khi gặp lửa, nó có thể bốc cháy ngay không?”

Ngọc Tử, người đang chuẩn bị đưa kẻ ngốc đó trở lại thụ án, cúi đầu nói: “Có những loại thì có thể, có những loại thì không.”

Người kiểm tra gật đầu nhẹ: “Cần phải tinh lọc thêm mới có thể sử dụng được… Trong các sách cổ của gia tộc Mặc cũng có ghi chép về điều này.”

Chu Qíng hỏi với vẻ mong đợi: “Phương pháp của gia tộc Mò có thể thành công không?”

  “Không biết được.”

  Chu Qíng cúi xuống, xoa mạnh hai bên thái dương; trông anh giống hệt phiên bản già nua của Hichiko, cố gắng nhớ lại các thông tin về quy trình tinh chế dầu mỏ.

  Nhưng dù suy nghĩ mãi, tất cả những gì anh nhớ được về dầu mỏ trong kiếp trước chỉ là việc các công ty dầu mỏ thường xuyên lỗ hàng trăm tỷ mỗi năm mà thôi; anh không thể nhớ ra bất kỳ chi tiết nào liên quan đến quy trình sản xuất dầu mỏ cả.

  “Giá như mình theo đuổi một cô gái làm việc trong công ty dầu mỏ thì tốt biết mấy…”

  Đập mạnh vào trán, Chu Qíng lại bắt đầu cảm thấy bực bội và thất vọng.

  Theo ý tưởng của anh ba, trong các trận hải chiến, việc phá hủy tàu địch bằng đại bác hoặc loại nỏ sử dụng thuốc súng thật sự rất hiệu quả, nhưng chúng không đạt được kết quả như những gì Chu Qíng – người không am hiểu về lĩnh vực này – mong đợi. Lý do các tay ném đá sử dụng loại rocket đó là để đốt cháy buồm và các bộ phận khác của tàu địch, từ đó gây thiệt hại cho chúng.

  Anh ba chưa từng trải nghiệm sức mạnh của “dầu mỏ mãnh liệt”, nhưng đã nghe anh cả kể về nó; vì vậy anh mới nghĩ đến việc sử dụng loại dầu này làm vũ khí chính trong các cuộc tấn công. Nếu thay đổi phương thức tấn công chính thành việc sử dụng “dầu mỏ mãnh liệt”, thì chúng ta có thể nhanh chóng đốt cháy các con tàu địch.

  Cách sử dụng “dầu mỏ mãnh liệt” của Ngọc Tử khá thô sơ, chỉ đơn giản là ném bằng tay; tất nhiên, điều này không thể áp dụng trong các trận hải chiến. Nhưng nếu sử dụng máy ném đá hay xe ném đá, thì khoảng cách và độ chính xác khi ném sẽ được cải thiện. Khi những thùng gỗ chứa “dầu mỏ mãnh liệt” được ném vào tàu địch, dù là những mũi tên đốt cháy hay đạn nỏ sử dụng thuốc súng, chúng cũng đều có thể gây ra hỏa hoạn trên tàu địch.

  Về mặt khả thi thì không có vấn đề gì; vì vậy, Vương Thiên Ngọc đã đưa đoàn tàu đi lấy “dầu mỏ mãnh liệt” về.

  Theo lời Ngọc Tử, một số loại “dầu mỏ mãnh liệt” có thể tự động bốc cháy, trong khi những loại khác thì không; điều này phụ thuộc vào hàm lượng tạp chất. Vấn đề tinh chế cũng đặt ra; loại chất này thuộc nhóm hợp chất hữu cơ, vì vậy độ ổn định và thành phần tạp chất của nó cũng rất khác nhau.

  Cách Ngọc Tử sử dụng “dầu mỏ mãnh liệt” cũng khá thô sơ; anh ta chỉ đơn giản là phân loại chúng thành các lớp và đ

Fú Sān: “Phải trả lãi ngay hôm nay!”

Mực Ngư đáp: “Mười phần hai ba thôi.”

Fú Sān: “Trả ngay bây giờ!”

Mực Ngư cắn răng nói: “Mười phần ba bốn… Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Chu Khíng cười khổ: “Anh ba đừng làm khó kẻ nợ này nữa… Dầu thô vốn dĩ chứa nhiều tạp chất; sau khi được tinh chế, có thể đến hai phần ba trong số đó lại là dầu thải…”

Cả anh ba lẫn Chu Khíng đều không hiểu rõ lắm, nhưng vẫn biết một số kiến thức cơ bản.

“Thử xem sao,” Chu Khíng vỗ vai Mực Ngư và an ủi: “Nếu không thành công, thì ít ra cũng phải trả lãi cho tôi!”

Mực Ngư không quan tâm lắm, suy nghĩ một hồi rồi nói: “Tướng Vương nói rằng có loại dầu có thể đốt được… Hãy thử trước đã; tôi sẽ tự mình quan sát rồi mới quyết định.”

“Được thôi.”

Mực Ngư gọi một đệ tử của gia tộc Mặc đến và chỉ thị vài điều.

Không lâu sau, một chiếc máy ném đá nhỏ được đưa đến; Vương Thiên Ngọc chọn một thùng dầu có thể đốt được và reo hò vui mừng.

“Để tôi đốt đi.”

“Cút xa ra đi! Sau này, càng xa những thùng dầu này thì càng tốt… Nếu bị bắt thấy đang lảng vảng gần đây, sẽ bị đánh đập đấy!”

Chu Khíng mắng một tiếng, rồi chỉ về phía một con tàu biển cũ kỹ và nói: “Ném vào đó đi.”

Con tàu này ban đầu thuộc về Quân đội Hoàng gia Quảng Hoài; Tào Hổ là người chỉ muốn sống yên bình, thấy con tàu hỏng nhưng vẫn chưa chìm nên đã kéo về… Nhưng các đệ tử của gia tộc Mặc nhìn thấy rồi bỏ qua, vì cần phải sửa chữa kỹ lưỡng, và chỉ có xưởng đóng tàu mới có thể làm việc đó… Cuối cùng, con tàu đó bị bỏ lại đó.

Chu Khíng bảo Vương Thông Thông dẫn người đi kiểm tra lại xem có ai đang lười biếng trên tàu không; sau đó sẽ đốt nó ngay tại chỗ.

Khi chắc chắn không còn ai ở trên tàu, Chu Khíng lại yêu cầu người ta mở rộng vòng kiểm soát… Đối với loại chuyện này, càng thận trọng càng tốt.

Sau khoảng nửa giờ, niềm hào hứng của Vương Thiên Ngọc vẫn chưa tan biến; Lục Châu cũng đến và nhất quyết muốn chứng kiến con tàu bị đốt cháy trước khi đi thi hành án.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Fú Sān lấy ra chiếc kính “Nhìn Thấu Thiên Đường”.

“Đông.”

“Đông.” Mực Ngư tự mình điều chỉnh cỗ máy ném đá.

Anh ba gác lại thiết bị quan sát từ xa, rồi lấy ra cái tính, nhìn về phía những lá cờ đỏ được dựng trên bãi biển và bắt đầu tính toán.

“Một trăm sáu thước.”

“Bảy mươi sáu thước.” Mực Ngư cố định các thùng dầu lên xe ném đá: “Trọng lượng quả đạn là bảy cân sáu đến bảy cân chín.”

Anh ba tính toán rất nhanh, sau đó ngậm ngón tay vào miệng làm ẩm chúng, rồi giơ cao lên.

“Tốc độ gió thuận lợi, mức độ hai, có thể ném.”

“Tốc độ gió thuận lợi, mức độ hai, có thể ném.” Mực Ngư lặp lại lần nữa, rồi hỏi Chu Khíng: “Ném không?”

Chu Khíng bên cạnh đó sửng sốt; không ngờ rằng chỉ với một cỗ máy ném đá, anh ba và Mực Ngư đã có thể xây dựng ra những tiêu chuẩn hóa để vận hành nó?

Mực Ngư lại hỏi một lần nữa: “Ném hay không ném?”

“Ném.”

Mực Ngư cúi xuống, hít một hơi thật sâu, sau đó nhanh chóng tháo các chiếc kẹp đang giữ chặt các bộ phận của cỗ máy.

Với tiếng “vùng”, thùng dầu lửa bay theo đường cong và trúng ngay vào con tàu cũ kỹ cách đó hơn ba trăm mét.

Chu Khíng vung tay lên: “Chính xác!”

Thấy không ai chú ý đến mình, Vương Thiên Ngọc nhanh chóng nhặt lấy cây nỏ thần tốc, châm ngòi và bắn ngay.

Gần như ngay lập tức sau đó, tiếng “nổ” vang lên, khiến tất cả những người đang nhìn về phía đó trên bãi biển đều phải thót lên.