Người đạo sĩ kia đã nhận được thông tin mình cần, ông ta bước xuống thuyền với tay sau lưng, quyết định đi tìm người hỏi rõ xem việc này có nghĩa là gì. Lúc đó, ông ta chỉ nghĩ đến việc để Chu Thanh lo liệu chuyện của ngôi chùa mà không hề quan tâm đến cách thức thực hiện công việc đó.

Khi bước xuống thuyền, tiếng la hét thảm thiết vang lên từ phía đuôi thuyền.

Người đạo sĩ cau mày; ông ta cảm thấy rằng cách làm đó thật là đáng ghê tởm, giống như việc xúc phạm đến phẩm giá của mình vậy.

Chu Thanh đứng ở mũi thuyền, nhìn ra mặt biển tối đen, lắng nghe tiếng sóng vỗ, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Em thứ mười,” Trần Ngôn thở dài một tiếng: “Anh trai thứ chín hiểu cảm xúc của em.”

Chu Thanh, đầu óc đang rối bời, một lúc không hiểu ý anh trai mình: “Mẹ em cũng bỏ đi rồi sao?”

Trần Ngôn im lặng không nói gì.

Chu Thanh gãi gáy, rồi nói với vẻ áy náy: “Lỗi tại em, xin lỗi… Em đang suy nghĩ về chuyện khác mà.”

“Suy nghĩ gì thì cứ nói ra đi, lòng sẽ thoải mái hơn.”

Chu Thanh mở miệng nhưng không biết phải nói gì.

Ông ta chưa bao giờ gặp mẹ mình, chưa một lần nào… Nhưng những manh mối và câu chuyện ông ta nghe được khiến hình ảnh của người mẹ ấy ngày càng rõ ràng, sống động, như thể ông ta đã quen biết bà ấy từ lâu vậy.

Chu Thanh thực sự không biết phải nói gì nữa.

Ban đầu, ông ta nghĩ rằng mình chỉ là một người nông dân bình thường, trải qua những cuộc phiêu lưu đầy gian nan…

Sau đó, ông ta nhận ra rằng mình chính là một hoàng tử lang thang, trải qua những cuộc phiêu lưu kỳ lạ…

Bây giờ, ông ta mới hiểu rằng… tất cả những điều này chỉ là một “kế hoạch tìm mẹ” của một đứa con ngốc nghếch mà thôi.

Chu Thanh nói bằng giọng trầm không quá trầm: “Cuộc đời này… làm sao mà tôi không cảm thán được chứ?”

Trần Ngôn cười: “Em thứ mười đang có cảm hứng viết thơ à?”

“Đừng đùa nha… Thơ văn cao quý như vậy, chúng ta, những người bình thường, làm sao hiểu được đâu.”

“Đừng tự ti! Thơ văn của em thứ mười, anh trai thứ chín cũng đã đọc rồi… Ngay cả anh trai thứ tư cũng khen ngợi không ngớt đấy.”

Trần Ngôn thật là chu đáo… Biết rằng Chu Thanh đang buồn, liền cố tình đổi chủ đề, chỉ vào những chiếc lều trại trên bờ biển: “Em đã giành chiến thắng rồi… Đây là lúc em nên sáng tác một bài thơ ngay lập tức, sao?”

Chu Thanh lắc đầu liên tục: “Không đâu… Tôi không dám làm vậy đâu.”

“Chỉ một bài thôi mà

Chu Qíng đầy vẻ xấu hổ trên khuôn mặt.

Không phải là anh ta không viết thơ nữa, mà là tất cả những bài thơ anh ta đã viết đều bị người khác sao chép hết rồi; chỉ còn lại duy nhất một bài thơ… “Ngựa chiến được gắn vào cổ người, lưỡi dao trắng nhuộm đỏ máu… Nếu không có tiền, thì tất cả đều bị vứt xuống sông.”

Trần Ngôn cười và nói: “Thực ra, nếu anh em có vài bài thơ hay trong tay, dù không thể được coi là những học giả lớn, thì ít nhất cũng có thể được gọi là những người có danh tiếng. Nếu Chú Tử viết thêm vài bài thơ để đời sau, chắc chắn sẽ không có nhiều người ở kinh thành đồn đại về anh nữa đâu.”

Chu Qíng lườm lườm: “Việc viết thơ hay không viết thơ chẳng liên quan gì đến tôi cả!”

Nếu anh ta không viết thơ, mọi người sẽ nói: “Ồ, thật là một con vật sống mà!” Còn nếu anh ta viết thơ, mọi người lại sẽ nói: “Ồ, con vật sống này còn biết viết thơ nữa!”

Hai trường hợp này có gì khác nhau chứ? Một là một con vật sống, hai là một con vật sống biết viết thơ.

“Những học giả lớn, những người có danh tiếng ấy… Khi mọi người gọi họ là học giả lớn, thì họ thực sự là như vậy; còn khi mọi người không gọi họ như vậy, thì họ chẳng là cái gì cả.” Chu Qíng tỏ ra khinh thường: “Đặc biệt là những người thuộc các gia đình quý tộc… Họ đều tự cho mình là những người có danh tiếng. Tôi biết rõ về những người con của các quan chức, những người con của những người giàu có… Bây giờ thì còn có cả những ‘người con của giới văn học’ nữa… Họ gần như đang thao túng toàn bộ lĩnh vực này rồi.”

“Ý anh là gì?”

“Không có ý gì cả, chỉ là nói thôi mà.” Chu Qíng cười ha hả: “Thực ra, để anh đọc cho em nghe một bài thơ hay nhé…”

“Anh Chín ơi, em sẵn lòng lắng nghe đây.”

“Có hai người nam nữ đi ngược lại nhau, tay trong tay… Người phụ nữ âu yếm tựa đầu vào vai người đàn ông… Nhưng bên trong váy cô ấy… hai chân cô ấy…”

“Em đợi đã…” Trần Ngôn vội vàng ngăn lại: “Đó là thơ khiêu dâm à?”

“Em hiểu cái gì chứ? Đó là tác phẩm của một nữ danh sĩ nổi tiếng đấy.”

“Nữ danh sĩ… Giống như Đào Nhược Lin à?”

Chu Qíng hoảng sợ: “Anh trai ơi, đừng đùa vậy! Nếu bà Tao biết rằng người đó được so sánh với cô ấy, bà ấy chắc chắn sẽ tiêu diệt tất cả những học giả lớn ở Trung Châu đấy.”

“Vậy thì người đó là ai? Tại sao em chưa từng nghe nói đến cô ấy? Cô ấy thuộc phái nào, trường phái nào vậy?”

“Phái nào ư… Em cũng không biết… Nhưng nghe nói cô ấy chuyên v

Thực ra, trong kiếp trước, Chu Qíng cũng đã đọc rất nhiều bài thơ – những bài thơ hiện đại, tất nhiên, mục đích của việc đó là để chiều lòng một nữ sinh ngành văn học mà anh ấy theo đuổi lúc bấy giờ.

Những người được gọi là nhà thơ hiện đại kia bị chỉ trích là chẳng có gì đáng giá cả; nhưng thực ra, mỗi người đều nên có quan điểm và khả năng phán đoán riêng của mình, chứ không thể chỉ dựa vào những lời chỉ trích trên mạng internet mà cho rằng đó là sự thật.

Về điểm này, Chu Qíng hoàn toàn có quyền lời để nói. Thực tế đã chứng minh rằng anh ấy đã đọc thực sự cuốn tập thơ hiện đại đó, và những gì những kẻ chỉ trích trên mạng nói là “vô nghĩa” thì thực ra chỉ là những lời xúc phạm vô nghĩa mà thôi. Nếu bạn đọc kỹ những bài thơ đó, bạn sẽ thấy rằng… chúng thực sự rất tồi tệ. Những lời chỉ trích đó thậm chí còn là lời khen ngợi cho chúng nữa! Có lẽ ngay cả một con chó Husky đọc chúng xong cũng sẽ muốn gia nhập hội đồng đó ngay lập tức, và sẽ cắn bất kỳ ai không đồng ý với nó…

Còn những bài thơ được ví von là “phân”, thì khi người ta nhìn thấy chúng, họ sẽ coi đó là thứ vô nghĩa, không biết đang xúc phạm trí tuệ của ai đây?

Những người được gọi là học giả, danh nhân kia, thực ra chỉ được những người trong cùng vòng tròn của họ ca ngợi mà thôi. Zhao Gao cũng chỉ đơn giản là muốn tạo niềm vui bằng những lời nói dối; chúng ta vẫn cần phải tin vào các chuyên gia, bởi vì họ mới thực sự là những người am hiểu.

“Một chiếc váy màu đỏ cam, danh tiếng lan truyền khắp nơi; ba câu thơ vô nghĩa, khiến vàng bạc cũng trở nên ô uế.”

Chu Qíng mỉm cười, rồi quay đầu la lớn: “Freddy, sao lại im lặng thế?”

“Thưa chủ nhân…” Lâm Hài ở phía sau thuyền hét lên: “Kẻ già này có vẻ không ổn!”

Chu Qíng và Trần Ngôn nhìn nhau, sau đó cùng với người anh thứ ba, họ nhanh chóng đi đến phía sau thuyền.

Lâm Hài đang cầm một con dao ngắn, nhìn Chu Qíng với vẻ đáng thương và nói: “Thưa chủ nhân, ngài thật sự làm khó tôi quá…”

“Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Nếu ngài muốn nghe hắn la hét, tại sao không bịt miệng hắn lại? Nếu không bịt miệng hắn, tôi sẽ… tôi cũng không biết phải nói thế nào nữa… Kẻ già này suýt nữa đã thuyết phục được tôi đấy!”

Điền Kinh Hổ mũi tím, mặt sưng tấy, nhiều móng tay bị nhổ ra, và miệng của anh ta cũng bị bịt bằng một tấm vải rách.

“Thuyết phục được à?”

“Kẻ già này thật quái gở… Hắn vừa nói rằng nếu t

“Thật không nhỉ?” Chu Kheng không tin nổi, cúi xuống trước mặt Điền Kinh Hổ, rồi lấy ra tấm vải rách: “Nói đi, nếu nói được mười câu để tôi thả ngươi ra, thì tốt; nếu không thành công, thì khi Tôn Tử đến sau này, tôi sẽ ném ngươi xuống biển ngay trước mặt hắn.”

Điền Kinh Hổ nhổ ra một ít máu trong miệng, nói lạnh lùng: “Bọn cướp biển Ying, coi ta như con chó của chúng.”

Chu Kheng bật cười: “Ngươi cũng tự nhận thức được bản thân mình đấy.”

“Những con chó canh gác Xương Triều ở ba vùng biển phía Đông.”

“Đã hai câu rồi, tiếp tục đi.”

“Với có ta – con chó già này, các tàu cướp biển sẽ hoạt động như không ai kiểm soát được, giết chóc, cướp bóc, thậm chí còn có thể huấn luyện binh sĩ nữa.”

Chu Kheng ngừng cười: “Ngươi còn dám nói như vậy à? Câu thứ ba rồi… Hãy thu hồi những lời vừa nói đi; chỉ còn lại năm câu nữa thôi.”

“Ngã Đại Xương Triều ạ, vẫn còn có lòng tự trọng, có khí phách, và cũng có lòng dũng cảm, giống như ngài Chu Đô đốc vậy.”

“Nịnh hót cũng vô ích thôi… Câu thứ tư rồi… Chỉ còn một câu cuối cùng thôi.”

“Khi con chó này chết đi, nó đã kể cho chủ nhân của mình biết rằng người đó có lòng tự trọng, có khí phách, và cũng có lòng dũng cảm… Nhưng chủ nhân của con chó này lại làm những việc xấu xa, tích lũy quá nhiều tội ác… Lúc đó, chủ nhân ấy sẽ sợ hãi, bởi vì hắn biết rằng Đại Xương triều cũng có lòng tự trọng, có khí phách, và cũng có lòng dũng cảm… Và hắn sẽ trả lại bằng máu… Hỏi xem, nếu ngài Chu Đô đốc là chủ nhân của con chó này, thì sao nhỉ?”

Sau khi nói xong năm câu đó, Lâm Hài nhìn về phía anh cả mình, không hiểu lắm.

Nhưng Chu Kheng thì có vẻ suy nghĩ sâu sắc hơn: “Sau khi ngươi chết đi, bọn cướp biển Ying sẽ tấn công trong bao lâu?”

“Không biết.” Điền Kinh Hổ cười nói: “Nhưng ta biết rằng, khi ta chết đi, bọn cướp biển Ying sẽ đến.”

Trần Ngôn cắn răng ken két.

Đúng vậy, như Điền Kinh Hổ đã nói, bọn cướp biển Ying không phải là những kẻ ngu ngốc… Dù là các đội tàu chiến hay tàu buôn ở ba vùng biển phía Đông, tất cả đều không đáng tin cậy… Và vì vậy, ba vùng biển phía Đông đã trở thành sân tập cho bọn cướp biển Ying, nơi chúng giết chóc, cướp bóc, và luyện tập chiến tranh hàng hải… Bởi vì những người chỉ huy các đội tàu đó, chính là những “con chó” do bọn cướp biển Ying nuôi dưỡng…

Qua bao nhiêu năm qua, bọn cướp biển Ying đã gây ra bao nhiêu tội ác khiến mọi người phẫn nộ… Nhưng chúng

Nếu đội quân thủy chiến trở nên mạnh mẽ hơn, xây dựng thêm nhiều tàu chiến hơn nữa… Một vị hoàng đế oai phong, một đội quân dũng cảm và kiên cường… Họ chắc chắn sẽ tìm cách trả thù!

Bọn cướp biển ở Ying biết rất rõ điều này. Vậy liệu họ có thể ngồi yên nhìn thấy ba vùng ven biển Đông Đại Hải xây dựng xưởng đóng tàu, chế tạo tàu chiến và huấn luyện đội quân thủy chiến mạnh mẽ không? Câu trả lời chắc chắn là không.

Vì vậy, việc giết chết Điền Kinh Hổ sẽ khiến bọn cướp biển ở Ying cảnh giác. Khi ba vùng ven biển Đông Đại Hải bắt đầu xây dựng tàu chiến và trở nên mạnh mẽ hơn, chúng chắc chắn sẽ hành động. Việc tuyên chiến là điều không thể xảy ra, nhưng chúng sẽ tiếp tục gây rối, tấn công các vùng ven biển Đông Đại Hải một cách thường xuyên, hung hãn và man rợ hơn nữa.

Nếu đặt mình vào vị trí của họ… Nếu mỗi ngày Đại Xương triều đều giả danh thành cướp biển để đi đốt phá, cướp bóc ở các đảo thuộc Ying, họ cũng chẳng sợ hãi gì cả, bởi vì những tướng chỉ huy ở đó cũng chỉ là những kẻ yếu đuối, không đáng tin cậy.

Bây giờ, kẻ yếu đuối đó đã chết, người chỉ huy mới được bổ nhiệm… Họ sẽ huấn luyện binh sĩ, xây dựng tàu chiến… Thì chúng ta sẽ phải làm gì?

Chắc chắn là phải tấn công ngay! Nếu không tấn công, thì chỉ có chờ đợi cái chết mà thôi… Chờ đợi cho đến khi đội quân và lực lượng thủy quân của họ trở nên mạnh mẽ hơn mình rồi mới đến trả thù sao?

Chu Qing khoanh tay, không biểu hiện cảm xúc gì; trong khi đó, Trần Ngôn lại có vẻ mặt thất thường.

Một lính trinh sát chạy đến và báo: “Thưa ngài, cháu trai của Điền Kinh Hổ đã bị bắt.”

“Ồ.” Chu Qing buồn ngáy và nói: “Ném nó xuống biển đi.”

Khuôn mặt của Điền Kinh Hổ biến đổi thất thường: “Anh…”

“Đóng miệng nó lại và tiếp tục chiến đấu.”