Mặc dù chỉ có năm trăm văn, nhưng việc vẫn cần phải được thực hiện.

Chu Kheng tìm một quán trà bất kỳ và cùng với Đào Thiểu Chương kiên nhẫn chờ đợi.

Phúc Tam không cần phải đến Kinh Triệu Phủ, anh ta chỉ đứng ở ngoài đường và khi gặp những người lính canh hay Võ sĩ quen biết, anh ta sẽ hỏi thăm thông tin.

Sau một lúc chờ đợi, Phúc Tam trở lại.

Quả nhiên, như Chu Kheng đã suy đoán, Kinh Triệu Phủ không phải vì tìm thấy bằng chứng tại quán Jufuzhai mà là vì có thêm một “nạn nhân”.

Người này có biệt danh là Thú Hóc Gầy, anh ta đi theo Zhou Hu. Theo mô tả về ngoại hình, đó chính là người xui xẻo bị Phúc Tam đá cho ngất đi hôm qua.

Kinh Triệu Phủ đã đi hai lần để điều tra: lần đầu tiên là vào buổi sáng khi phát hiện ra xác của Zhou Hu; lần thứ hai, chưa đầy nửa giờ sau lần đầu tiên, Thú Hóc Gầy đã đến báo cáo với cơ quan chức năng, nói rằng mình bị đánh và bị đánh rất tàn nhẫn.

Kẻ đánh anh ta đeo mặt nạ và ép anh ta phải nói ra nơi cất giấy chứng nhận quyền sử dụng đất. Thú Hóc Gầy nói rằng giấy chứng nhận đó đều ở trong quán Jufuzhai, và anh ta chỉ là người làm công việc vặt, không có giấy chứng nhận đó. Tuy nhiên, kẻ trộm đã “vô tình” lộ ra thông tin rằng trước khi chết, Zhou Hu đã nói rằng giấy chứng nhận đó đang ở với Thú Hóc Gầy, tức là kẻ trộm đã một cách gián tiếp “thừa nhận” rằng chính Thú Hóc Gầy là kẻ giết Zhou Hu.

Nói chung, Thú Hóc Gầy bị đánh rất tàn nhẫn, và kẻ trộm còn “vô tình” để lại một chiếc thẻ nhận dạng có chữ “hộ”. Ban đầu, kẻ trộm muốn giết anh ta để che đậy hành vi của mình, nhưng do tiếng ồn làm đánh thức hàng xóm hay vì lý do nào đó khác, cuối cùng tiếng động đã bị người ta nghe thấy và kẻ trộm đã bỏ chạy. Nhờ đó, Thú Hóc Gầy mới may mắn sống sót.

Sau khi nghe xong câu chuyện của Phúc Tam, Chu Kheng cảm thấy rất ngạc nhiên.

“Điều này thật sự quá… thiếu tính cẩn thận…”

Đào Thiểu Chương nói với vẻ nghiêm túc: “Nhưng lại hoàn hảo đến mức không thể nào bị phát hiện được!”

Chu Kheng: “…”

Phúc Tam mở miệng và nhìn Chu Kheng: “Thưa chủ nhân, sao không để tôi cũng tìm cách trở thành Đại Lý Sở đi?”

Đào Thiểu Chương một lúc không hiểu ý của Phúc Tam: “Anh cũng muốn trở thành quan chức à? Anh đã học hành rồi, muốn tham gia kỳ thi khoa cử à?”

“Không, tôi chỉ nghĩ rằng, nếu ngay cả chủ nhân cũng đã trở thành Đại Lý Sở Tiểu Thanh, thì tôi đi theo con đường đó, có lẽ cũng sẽ thành công.”

Đào Thiểu Chương: “Ý anh là gì?”

Chu Qíng thở dài, nhìn Fú Tam với vẻ tiếc nuối.

Đào Thiểu Chương này quả thật không đủ thông minh, nhưng vấn đề là cha anh ta quá mạnh mẽ.

Dù sao đi nữa, sự thật cũng là như vậy; một kẻ ngốc nghếch như vậy còn có thể trở thành Thượng khanh của Đại Lý Sở, nếu Fú Tam học thêm hai năm nữa, chắc cũng có thể đảm nhận được vị trí đó. Đáng tiếc là về mặt điều kiện cơ bản, anh ba của Fú Tam bị hạn chế nghiêm trọng; không chỉ vì có cha là quan lại, mà anh ta thậm chí còn không có cha nữa.

Nhưng từ đó cũng có thể thấy rằng Đào Thiểu Chương thực sự không giỏi lắm trong công việc của mình, và những sai sót của anh ta còn khá rõ ràng; ngay cả Fú Tam cũng thấy rằng những sai lầm đó rất nhiều.

Đào Thiểu Chương hoảng loạn: “Làm sao bây giờ đây? Thẻ danh tính của Bộ Hộ đã bị rơi ra ngoài, còn giấy chứng nhận quyền sử dụng đất lại ghi tên Shang Ngôn… Kinh Triệu Phủ chỉ cần kiểm tra là biết ngay, đây quả thực là bằng chứng không thể chối cãi được.”

“Tôi thấy trí thông minh của anh bạn này thật sự ‘bằng thép’…” Chu Qíng mắng không kiêng nể: “Rõ ràng đây là hành động vu oan giá hại; ai lại đi gây án vào ban đêm mà còn mang theo chứng minh danh tính để mọi người biết mình là ai chứ?”

“Đúng là vậy…”

“Vậy thì cái ‘đúng là vậy’ của anh bạn cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Kinh Triệu Phủ đâu phải là kẻ ngốc đâu; một hành động vu oan rõ ràng như vậy mà anh ta còn không nhận ra à?”

Đào Thiểu Chương tỏ ra không hài lòng: “Có cả chứng nhân lẫn bằng chứng vật chất rồi; nếu đến Bộ Hộ để bắt người, cũng không phải là không thể.”

Chu Qíng lắc đầu.

Lúc này, anh ta thực sự đã mất hết niềm tin vào hệ thống tư pháp của Đại Xương triều.

Nhưng một lần nữa, Chu Qíng đang suy nghĩ một cách thiếu toàn diện. Nếu anh ta ở vị trí của Kinh Triệu Phủ hay Đại Lý Sở, chắc chắn anh ta cũng sẽ nhanh chóng bắt giữ Trần Ngôn ngay; bởi vì tất cả các bằng chứng đều chỉ ra người đó chính là chủ sự của Bộ Hộ.

“Người sống sót kia được để lại cố tình, chỉ để cho họ có thể báo cáo với quan chức.”

Chu Qíng nhìn Fú Tam: “Biết người đó ở đâu không?”

“Tôi đã hỏi rõ rồi; đó là một kẻ lang thang ở kinh thành, nơi ở của họ không xa lắm, ở một căn nhà trong con hẻm phía Tây.”

“Đi thôi, chúng ta đến tìm họ và hỏi thêm chi tiết.”

Ném vài đồng tiền tip, ba người lập tức đi về phía con hẻm Nam.

Quả thật không xa lắm; con hẻm Nam là một khu vực chứ không phải chỉ là một con hẻm nhỏ nào đó. Hầu hết những ngôi nhà ở đây đều thuộc về người dân bình thường trong kinh thành, và tất cả đều là những sân vườn nhỏ được nối liền với nhau.

Sân nhà nơi Thú Khỉ Gầy sống khá cũ kỹ và xuống cấp; cánh cửa sân chỉ được mở hé. Phúc Tam đạp mạnh vào cánh cửa và ba người bước vào bên trong.

Phúc Tam gọi vài tiếng “Thú Khỉ Gầy”, nhưng không ai trả lời; thay vào đó, một con chó đất chạy ra từ góc nhà và sủa vài tiếng.

Con chó đất khá nhỏ, khoảng ba bốn tháng tuổi, màu vàng; có lẽ nó được nuôi để canh gác nhà.

Phúc Tam nhặt một hòn đá nhỏ ném về phía con chó, và nó lại chạy trở về chuồng của mình.

Sau khi gọi thêm vài tiếng nữa, Phúc Tam đẩy cửa phòng ngủ và khi nhìn thấy cảnh tượng bên trong, anh ta đổi sắc mặt và quay đầu lại nói: “Chàng trai nhỏ, ông Đào ơi, có vẻ như kẻ này đã chết rồi.”

Chu Kính và người bạn của mình vội vàng bước tới; họ thấy người đàn ông cao gầy mà hôm qua họ đã gặp tại quán Jufuzhai nằm trên giường, nhưng anh ta hoàn toàn không hề có dấu hiệu sống; ngực anh ta không hề nhấc lên hay hạ xuống.

Đây là lần đầu tiên Chu Kính nhìn thấy xác chết; mặt anh ta trở nên tái nhợt, nhưng anh vẫn tiến lại gần hơn.

Đó chính là người đàn ông mà hôm qua họ đã gặp; trên người anh ta vẫn còn quấn băng, và những vết thương trên người rất nhiều.

Phúc Tam dùng ngón tay kiểm tra xem có dấu hiệu thở không, sau đó gật đầu: “Chàng trai nhỏ, quả thật anh ta đã chết rồi.”

“Không may rồi… Mọi chuyện tan biến hết rồi,” Chu Kính thở dài: “Không còn bằng chứng gì để chứng minh điều gì cả.”

Đào Thiểu Chương nhíu mày và tiến lại gần hơn: “Có điều gì đó không ổn…”

“Dĩ nhiên là không ổn rồi; chắc chắn là họ cố tình để anh ta sống sót để anh ta báo cáo với cơ quan chức năng và đưa manh mối về phía Trần Ngôn. Sau khi Kinh Triệu Phủ đi lấy người đó về, họ sẽ quay lại giết anh ta để che đậy dấu vết,” Chu Kính nói một cách tức giận: “Đừng ở đây nữa, chúng ta nên đi thôi; nếu có người nhìn thấy, họ sẽ nghĩ rằng chúng ta là người giết anh ta đấy.”

“Tôi muốn kiểm tra xác chết!”

Đào Thiểu Chương bất ngờ nói ra điều này, làm cho Chu Kính giật mình: “Anh Đào ơi, đừng làm vậy được không? Có gì để kiểm tra đâu… Chỉ là việc giết người để che đậy tội ác và đổ lỗi cho Trần Ngôn mà thôi.”

“Nếu tôi đoán không sai, có lẽ anh ta đã bị giết sau khi báo cáo với cơ quan chức năng trở về. Lúc đó, Bộ Hộ mới vừa

Đào Thiểu Chương không hề nao núng, kéo lên tay áo mình rồi lập tức cởi bỏ áo của người chết ra.

“Anh cũng biết khám nghiệm xác chết à?”

“Tôi là vị Đại Lý Sở thiếu khanh đây!”

Đừng nhắc đến chuyện này nữa… Chu Qíng vẫn còn phân vân; nhưng khi nghe đến danh hiệu “Đại Lý Sở thiếu khanh”, anh lại nghĩ rằng gã này chắc lại đang giả vờ khoa trương thôi.

Nhưng ai ngờ Đào Thiểu Chương lại làm một cách rất nghiêm túc: mở miệng người chết, bóc băng gạc ra, kiểm tra toàn thân người đó một cách kỹ lưỡng, sau đó quay đầu nói với Phúc Tam: “Lấy con dao đây.”

Phúc Tam, người đang đứng xem từ xa, tỏ ra rất hứng thú và đưa con dao ngắn ở lưng cho ông ta.

Dưới ánh mắt kinh hoàng của Chu Qíng, Đào Thiểu Chương không hề run sợ, thực sự mổ bụng người chết mà không hề do dự, thậm chí còn đặt tay vào bên trong.

Chu Qíng cảm thấy dạ dày mình quặn thắt lại, vội vàng chạy ra ngoài nhà. Sau vài lần ói mửa, ngay cả khi ở ngoài trời, anh vẫn cảm nhận được mùi máu tanh nồng nặc.

Vào khoảnh khắc đó, Chu Qíng không dám coi thường Đào Thiểu Chương nữa… Dù là về mặt tâm lý hay kỹ năng chuyên môn.

Cần biết rằng trong thời cổ đại, ở Xương Triều, nghề khám nghiệm xác chết được coi là một công việc hèn mọn; việc phải dùng tay chạm vào xác chết thối rữa được mọi người xem là điều ô uế và đáng khinh thường. Ngay cả những người dân bình thường cũng coi đó là công việc không đáng làm; ngay cả khi họ đói đến mức sắp chết, họ cũng không bao giờ muốn nhận công việc ô uế đó, bởi mọi người đều cho rằng những người làm nghề này sống nhờ vào cái chết của người khác, điều đó rất bị coi là xấu xa.

Nhưng Đào Thiểu Chương rõ ràng không phải lần đầu tiên làm như vậy… Vậy thì kỹ năng khám nghiệm xác chết này của gã ta xuất phát từ đâu? Là do gã đã thực hành nhiều lần, hay có người chỉ dạy cho gã?

Một vị Đại Lý Sở thiếu khanh, người am hiểu sâu rộng về Kinh Thánh và các lý thuyết cao siêu, lại thành thạo trong việc khám nghiệm xác chết… Điều này chắc chắn phản ánh điều gì đó đáng suy ngẫm.