Chu Qíng rơi vào suy tư sâu sắc.

Từ việc luôn cố gắng tỏ ra mình giỏi nhưng thất bại, anh liên tưởng đến việc mình gần đây hầu như không dùng trí óc chút nào. Nói cho đúng hơn, có lẽ là hoàn toàn không dùng đến nó.

Bởi vì xung quanh anh có quá nhiều người thông minh; điều này khiến anh cảm thấy mình như một kẻ vô dụng, và cuối cùng anh cũng trở thành một kẻ vô dụng thực sự—đến mức ngu ngốc đến mức ném những quả lựu đạn đã được đốt sẵn xuống biển. Ngay cả anh họ của mình cũng không đời nào làm ra chuyện như vậy đâu…

“Ừm…”

Trong lúc Hạ Kỳ Chân đi lấy lại những quả lựu đạn, Chu Qíng nhìn Trần Định Lan và nói một cách nghiêm túc: “Nghe này, có lẽ bạn sẽ không tin, nhưng thật ra tôi là một người rất thông minh đấy.”

Trần Định Lan chỉ biết cười khổ.

Điều đó thì ai chẳng biết chứ?

“Ý của ‘Dù Dù’ là muốn bàn ra một kế hoạch phải không?”

“Đúng vậy, hãy bàn ra một kế hoạch đi.” Chu Qíng bắt chước kiểu cử chỉ của Hikaru Ikkyū, dùng tay ấn mạnh vào thái dương, tỏ ra mình là một người thông minh, rồi nói to: “Rồi! Tôi đã nghĩ ra một kế hoạch để loại bỏ những gia tộc quyền lực đó.”

“Kế hoạch đó là gì?”

Chu Qíng chỉ về phía những người họ hàng ở Hồ Thành đang làm công việc chặt cây: “Hãy xông thẳng vào con đường Thượng Vân và tiêu diệt hết những đứa con nhà giàu quyền lực đó!”

Trần Định Lan: “…”

“Kế hoạch này không hay sao?”

“Không thể nói là không hay, nhưng theo ý kiến của tôi… nó cũng chẳng khác gì không có gì cả.”

Chu Qíng nhún vai: “Dưới trướng tôi có hơn hai mươi nghìn binh sĩ mạnh mẽ; ai không tuân theo lệnh của tôi thì tôi sẽ xử lý họ. Tại sao còn cần phải dùng đến kế hoạch nữa chứ?”

“‘Dù Dù’, đừng đùa nữa. Nếu như kế hoạch của bạn thực sự hiệu quả, thì tôi đã sớm tiêu diệt hết những gia tộc đó từ lâu rồi. Con đường Thượng Vân này không phải chỉ cần chiến đấu là có thể giành chiến thắng đâu.”

“Còn thêm mười triệu tiền bạc nữa thì sao?”

“Điều này…” Trần Định Lan do dự một chút: “Con đường Thượng Vân này cũng không chỉ cần có quân đội và tiền bạc là có thể thành công đâu.”

“Vậy nếu thêm tám tờ sắc lệnh trắng thì sao?”

“Sắc… sắc lệnh trắng ư? Vẫn là những tờ sắc lệnh trắng à?” Trần Định Lan ngập ngừng một chút, rồi vẫn lắc đầu: “Theo ý kiến của tôi…”

Chưa kịp nói hết, Hạ Kỳ Chân đã bước đến, không buồn cho Chu Qíng cơ hội tỏ ra giỏi giang nữa, cứ thế đốt ngọn que trong tay rồi ném mạnh

Chưa kịp phản ứng, Chu Kheng đã ném chiếc ống gỗ ra, và ném rất xa.

Chu Kheng lập tức bịt tai lại, nhanh chóng trốn sau lưng Trần Định Lan, trong khi Phú Tam thì túm lấy cổ áo của Hạ Kỳ Chân đặt ngay trước mặt mình như một tấm khiên.

“Bùm” một tiếng vang dội, bụi cát bay tung tóe; ở phía xa, trên cánh đồng cát xuất hiện một hố sâu ít nhất hai mét, bề mặt bị cháy đen hoàn toàn.

Dù cách đó khá xa, luồng gió mạnh vẫn làm cho Trần Định Lan không thể mở mắt được, anh ta liên tục lùi lại; luồng gió quá mạnh, nếu không lùi thì sẽ bị đẩy xuống đất… Trọng lực trái đất không thể nào giữ chân được…

“Chắc chắn phải có thần binh đặc biệt!” Chu Kheng giơ ngón tay cái lên về phía Hạ Kỳ Chân đang che mặt: “Làm tốt lắm! Tối nay sẽ thưởng thêm hai con cá cho cậu.”

Hạ Kỳ Chân: “…”

Trần Định Lan đứng đó như trời trồng, đầu óc trống rỗng, nhìn chằm chằm vào hố đen kia, nuốt nước bọt liên hồi: “Điều này… điều này là gì…”

Chu Kheng tự hào cười ha hả, nắm lấy vai Trần Định Lan: “Thế nào, anh bạn này? Vũ khí thần thánh mới do Quân đoàn Ngàn Kỵ binh chúng ta chế tạo, có mạnh không?”

Trần Định Lan vẫn nhìn chằm chằm vào hố đen kia, như mất hồn vậy. Anh ta cố gắng cười, nhưng không thể nói ra được lời nào.

Chu Kheng cười hỏi: “Nói đi, sao cứ đứng đó ngớ ngác vậy?”

“À, đúng rồi, nói đi!” Trần Định Lan như vừa tỉnh táo lại, bất ngờ vung nắm tay lên và hét lớn: “Phá hủy gia tộc Thượng Vân kia, giết hết bọn nhà giàu!”

“Được rồi.”

Chu Kheng cười ha hả, thổi tiếng huýt sáo, bảo các lính điều tra gọi mọi người lại họp.

Trần Định Lan vò tay, đôi mắt như muốn phun lửa ra: “Đây là thứ gì vậy? Thật là kinh khủng…”

“Đó là… ‘Ying Zai Happy Xiao’…”

Trần Định Lan vô cùng hào hứng: “Có bao nhiêu vậy? Bao nhiêu?”

“Chỉ cần…”

“Có thể tặng một số cho đội thuyền không? Có được không, có được không?”

“Nếu giết hết bọn cướp biển ấy thì có lẽ…”

“Chi phí là bao nhiêu, bao nhiêu vậy?”

Chu Qíng tức giận la lên: “Mày có thể để tao nói hết không? Tao đã nói rõ là không được sử dụng nước rồi, mà lại cứ tiếp tục dùng nước như vậy, không biết xấu hổ à!”

Trần Định Lan Trở nên thành thật hơn, nhưng tốc độ chà tay của anh ta lại càng nhanh hơn; gần như tạo ra những bóng ma khi chà tay.

Tiếng nổ ầm ĩ ấy đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người. Không cần ai đi thông báo, đã có khá nhiều người đến rồi, trong đó có Đào Nhược Lâm cũng đến, thở hổn hển.

Lúc nãy cô ấy đang chơi trò “trò chơi kẻ sói” với Thanh Dương và mọi người. Thanh Dương thề sẽ không phải là kẻ sói, nếu lừa dối thì sẽ bị trời trừng phạt… Và rồi, chỉ sau một tiếng nổ ầm, Thanh Dương đã ngất đi và đến bây giờ vẫn chưa tỉnh lại.

Chu Qíng nắm lấy eo mình, hai chân dang rộng, la hét điên cuồng:

“Thượng Vân Đếm ngược thời gian cho sự diệt vong của gia tộc Đạo bắt đầu!”

…………

Thành Đông Bình, nhà Huang.

Các thành viên chủ chốt của nhà Huang tập trung lại với nhau trong căn phòng; bầu không khí trong phòng trở nên u ám và nặng nề.

Ngoài những người nhà Huang, còn có một người nữa – con trai cả của nhà Du, Du Văn Tạc.

Người đứng đầu nhà Huang tên là Hoàng Chí Phong; ông ta già yếu, ngồi ở vị trí trung tâm, khuôn mặt u ám như nước đá.

“Bố ơi, Đào Gia… Họ đã quay sang phe Chu Qíng rồi. Nếu chúng ta tiếp tục chịu thua trước họ, e rằng chúng ta sẽ rơi vào vực sâu không thể thoát ra được.”

Người lên tiếng là Du Văn Tạc – một người có khuôn mặt trẻ con, nhưng thực ra đã hơn bốn mươi tuổi. Khuôn mặt trẻ con ấy hoàn toàn không đáng yêu chút nào; nó mang lại cảm giác gian xảo, tục tĩu, tham lam, và đồi bại.

“Đúng vậy. Phía đội thuyền đã gửi tin về: họ đã ra biển và giết chết Yu Yù Khánh của nhà Yu. Nếu không phải vì nhà Yu nằm trong phe La Vân Đạo, có lẽ Chu Qíng đã hành động từ lâu rồi.”

Hoàng Chí Phong nhắm mắt lại, khuôn mặt hiện lên vẻ do dự, rồi thì thầm: “Ai trong gia tộc chúng ta không biết rằng Chu Qíng này luôn hung ác và tàn nhẫn? Khi ở kinh đô và đối đầu với phe Bắc Biên Quan, hắn đã chiếm được bao nhiêu gia tộc rồi… Bây giờ hắn đến Đông Hải, liên minh với Đào Gia và có vẻ như cũng đang thông đồng với tướng lĩnh của đội thuyền Trần Định Lan… Chúng ta… không thể tiếp tục ngồi yên

“Hoàng Lão Lời cha nói quả thật đúng.” Du Văn Tạ nhìn Huang Chí Phong mà nói một cách thận trọng: “Dù bây giờ chưa biết Chu Kinh đang có ý đồ gì, nhưng chắc chắn không phải là đến để dập tắt loạn lạc đâu. Có lẽ hắn muốn gây hại cho gia tộc chúng ta. Thượng Vân Gia tộc chúng ta luôn gắn bó với nhau; chúng ta cần phải tìm cách đối phó lại với hắn.”

Một người trong gia tộc Huang, có vẻ ngoài xấu xí và lơ là việc ăn mặc, bỗng nhiên lên tiếng: “Cha ơi, dù có thật hay không, chúng ta cứ đi xem sao. Mấy ngày trước, những kẻ hoang dã ở rừng đã xông vào dinh thự của chúng ta và yêu cầu chúng ta cử người đi tìm hiểu, phải không? Chỉ cần đi và khám phá thôi là biết ngay.”

Huang Chí Phong nhìn người con trai yêu quý nhất của mình và hỏi: “Đa Phi, nếu đây là một “bữa tiệc âm mưu”, chúng ta sẽ phải làm thế nào?”

Đa Phi là tên tự của anh ta; anh ta lắc đầu một cách thản nhiên: “Cha lo lắng quá. Nếu đây thực sự là một “bữa tiệc âm mưu”, họ sẽ không yêu cầu chỉ cử một người đi thôi.”

“Lời nói đó có lý. Được thôi, vậy thì gia tộc Huang của chúng ta sẽ cử một người đi tìm hiểu xem Chu Kinh này đang giấu kín ý đồ gì.”

Nói xong, Huang Chí Phong nhìn Du Văn Tạ: “Gia đình các ngươi có muốn cử người đi không?”

“Đúng vậy, thầy.” Du Văn Tạ cười buồn: “Cha tôi đã ra lệnh cho tôi phải đến Quách Thành trong hai ngày nữa để tìm hiểu.”

“Tốt, vậy thì ngươi hãy cùng Đa Phi đến Quách Thành đó, gặp Chu Kinh và xem thử tên nhỏ này đang giấu kín những âm mưu gì.”

“Vâng.”

Du Văn Tạ cúi chào người đàn ông lơ là việc ăn mặc kia: “Vậy thì xin nhờ Đa Phi giúp đỡ.”

“Không thành vấn đề. Quách Thành cũng không phải là nơi nguy hiểm gì đâu. Tôi, Huang Thu Thanh, cũng sẽ đến đó trong hai ngày nữa.”