Đôi mắt đỏ hoe của Ôn Diệu được gọi tới, và trước khi Trần Định Lan kịp la mắng, Ôn Diệu đã lên tiếng trước.

“Tôi gia nhập quân đội này chính là để cứu dân chúng. Lần sau nếu lại gặp phải chuyện như thế này, tôi vẫn sẽ nhảy xuống biển để cứu người!”

Ôn Diệu thở hổn hển, nghiến răng nói: “Nếu anh không chịu đựng nổi, thì cứ giết tôi đi!”

Nói xong, vốn chỉ là một phó tướng, Ôn Diệu quay lưng bỏ đi để chăm sóc cho Bạch Biểu.

Lúc trước, khi Bạch Biểu đang cứu người trên biển, một người phụ nữ đã vì bản năng sinh tồn mà siết cổ anh ấy, suýt nữa thì giết chết anh ta.

Nhìn thấy Ôn Diệu đã đi xa hơn mười bước, Trần Định Lan mới bất chợt hét lớn: “Cũng may là anh biết nhận lỗi sớm… Lần sau nếu còn xảy ra chuyện như thế này, tôi sẽ lột da anh!”

Ôn Diệu không hề quay đầu lại, để Trần Định Lan tiếp tục khoe khoang như vậy.

Chu Qing nhìn theo bóng lưng của Ôn Diệu, với vẻ mặt khó hiểu.

Không ngờ à, Văn Lão Sáu cũng là người đàn ông đáng kinh ngạc như vậy.

Phú Tam nhìn Trần Định Lan và giơ ngón tay cái lên: “Quân đội do Tướng Trần quản lý rất nghiêm ngặt; Đại Xương chắc chắn là nơi có quân đội tốt nhất.”

Trần Định Lan: “…”

Thực ra, chuyện này cũng khó mà nói được. Nếu là những phó tướng khác, trước mặt Trần Định Lan, họ sẽ không dám phát ra một lời nào cả. Dù Văn Lão Sáu có hung hãn đến đâu, nhưng bình thường họ cũng không dám đối đầu trực tiếp với Trần Định Lan như thế này.

Chủ yếu là vì họ đã chạm vào một ranh giới nào đó mà ít ai biết đến của Văn Lão Sáu.

Có vẻ như, khi nói đến chuyện con cái, Ôn Diệu không còn phân biệt đúng hay sai nữa, mà hoàn toàn hành động theo bản năng.

Một lý do khác là bây giờ Văn Lão Sáu coi mình thuộc về phe của Chu Qing; dù chỉ là một thành viên nhỏ bé trong đội ngũ, thì cũng là người của Chu Qing. Nếu bị sa thải, thì cũng chẳng sao cả… vì anh ta đã không muốn tiếp tục làm việc nữa, và đã quyết định đứng về phía Chu Qing.

Vì vậy, nhiều nhân viên chỉ biết nghe lời sếp không phải vì thực sự sợ hãi ông ta, mà là bởi vì họ chưa tìm được nơi làm việc mới.

Trận chiến ở rìa quần đảo đã bước vào giai đoạn cuối cùng.

Phía hạm đội của chúng tôi, cùng với con tàu Báo Thù của gia tộc Mặc, tổng cộng có mười bảy con tàu; trong đó một con đã bị chìm và hai con bị hư hại nặng.

Bên kia, bọn cướp biển Ying đã điều động bảy con tàu ra tấn công, và tất cả bảy con đó đều bị tiêu diệt.

Tiếng trống lan truyền thông tin về tình hình chiến đấu ở các khu vực được phân công canh gác; những lá cờ sặc sỡ bay phấp phới trong gió.

Không còn con tàu địch nào dám xâm nhập nữa; vòng vây đã được thiết lập thành công.

Chỉ có phía Chu Qíng là phát hiện ra những người dân, và họ đã cứu được hơn sáu mươi người, trong đó khoảng chín mươi phần trăm là phụ nữ; hơn hai mươi người trong số họ đang mang thai. Tuy nhiên, một nửa số phụ nữ mang thai đó không hề giống những người phụ nữ bình thường.

Ngoài phụ nữ, còn có cả trẻ em – hơn mười đứa. Những đứa trẻ này rất mạnh mẽ; chúng kiềm chế nước mắt và co ro lại một chỗ.

Cho đến khi Lâm Hài xuất hiện và yêu cầu chúng đi nghỉ trong khoang tàu, những đứa trẻ mới bắt đầu khóc.

Chu Qíng bảo Lâm Hài lui sang một bên và giao việc cho hai cậu bé hàng xóm là Tiểu Dương và Vương Thiên Ngọc để họ dẫn những người phụ nữ và trẻ em đó đi nghỉ.

Đứng ở mũi tàu, Trần Định Lan nhìn xa xăm và nói: “Có lẽ chúng ta sắp đổ bộ rồi.”

“Tại sao không ở lại đây? Chúng ta vẫn còn đủ nước uống và thức ăn. Bọn chúng đến đây để tiến hành cuộc phục kích; chúng không thể mang theo nhiều đồ tiếp tế đâu. Chúng ta cũng không thể chờ đợi quá lâu được… Chờ thêm mười ngày hay nửa tháng cũng không sao cả.”

Sau khi Chu Qíng nói xong, Phúc Tam nhắc nhở: “Thưa chủ nhân, ngài có thể chờ đợi được, nhưng Đại tướng Trần thì không thể đâu.”

“Tại sao vậy?”

“Nếu ngài không trở về trong vòng mười ngày, Đồng Quy sẽ giết hết cả gia đình Đại tướng Trần.”

Chu Qíng vỗ đầu và nói: “À, quên mất rồi… Xin lỗi nhé. Vậy thì chúng ta sẽ cố gắng chặn họ thêm chín ngày nữa.”

Trần Định Lan chỉ biết thở dài…

Chín ngày… Tám ngày thôi cũng đủ khiến tôi không dám liều lĩnh rồi.

Kẻ đó tên là Đồng Quy; nhìn vẻ ngoài của hắn thì chẳng giống người thông minh chút nào. Nếu hắn nhầm ngày, hoặc nếu chúng tôi trở về muộn do gặp sóng gió, cả gia đình Đại tướng Trần sẽ chết hết… Lúc đó, ai sẽ là người gánh vác trách nhiệm đây?

Hơn nữa, ngay cả khi quay trở về và sai người đi báo cho họ Tông biết, dù đi ngựa nhanh thì cũng mất ít nhất nửa ngày mới đến nơi.

“Không đúng rồi.”

Chu Khính đột nhiên nhận ra một điều: Theo lời Phương Bất Nhị nói, bọn cướp biển Ying có tổng cộng mười hai con tàu; một số là tàu chiến của các thương gia hàng hải, còn phần lớn là tàu chiến của bọn cướp biển Ying – chính những con tàu này đã mai phục để tấn công anh ta. Vậy tại sao lại có nhiều người dân, nhiều phụ nữ đang mang thai như vậy?

“Không biết.” Trần Định Lan lắc đầu: “Hãy cử người vào khoang tàu hỏi thăm xem; có lẽ chỉ có con tàu mà chúng ta đã đánh chìm mới có phụ nữ trên đó, còn các con tàu khác thì không phát hiện thấy gì cả.”

Vừa nói xong, Tiêu Dật và Vương Thiên Ngọc đã chạy lên.

Chưa kịp tiếp cận, Vương Thiên Ngọc đã hét lên: “Đại Cái Đại Cái, trên đảo có những kẻ thuộc gia tộc quý tộc… Những người phụ nữ kia đều là phụ nữ trong gia đình họ, là tôi tớ của họ…”

“Cái gì vậy? Hãy để Tiêu Dật giải thích.”

“Cậu họ ơi, đó là gia tộc Nguyễn; con trai của Nguyễn Ngọc Khôn cũng có mặt trên đảo, anh ta đã lên tàu cướp biển của bọn chúng và đưa một số người đi đến đảo Ying. Phương Bất Nhị đã dàn dựng kế hoạch này, và gia tộc Nguyễn đã nhanh chóng hợp tác với họ. Trong số những người phụ nữ được cứu thoát, bảy người là tình nhân của Nguyễn Ngọc Khôn, còn hơn ba mươi người khác là người hầu gái; tất cả đều bị ép buộc lên tàu. Để lấy lòng bọn cướp biển Ying, Nguyễn Ngọc Khôn còn bắt cóc nhiều phụ nữ dân thường nữa.”

Khi Tiêu Dật kể lại những thông tin mà anh ta đã tìm hiểu được, Chu Khính và những người khác đều tức giận đến mức nổi giận dữ.

Trước đó, gia tộc Nguyễn đã cử Ngô Dũng đến kinh thành để thực hiện âm mưu ám sát, nhưng không thành công. Khi biết Chu Khính đã đến Biển Đông, họ chắc chắn sẽ tiêu diệt gia tộc Chu Khính triệt để. Gia tộc Nguyễn và Chu Khính là hai phe đối đầu không thể dung hòa; chỉ có một bên có thể sống sót.

Cuối cùng, gia tộc Nguyễn đã tìm đến Phương Bất Nhị, và hai bên nhanh chóng hợp tác với nhau để thiết lập cái bẫy này cho Chu Khính.

Đáng chú ý là con tàu của La Vân Đạo Thuyền Sư cũng chính là con tàu mà Vương Thiên Ngọc đã đánh chìm; việc này cũng có liên quan đến gia tộc Nguyễn. Đó là do một người con trai của gia tộc Nguyễn đang giữ chức vụ chỉ huy trên con tàu đó đã chủ mưu việc này. Tuy nhiên, việc này không liên quan đến Thượng Vân Đạo Thuyền Sư thuộc phe của Trần Định Lan; có lẽ Trần Định Lan biết m

Trước đó, khi Phương Bất Nhị bị Lâm Hài thẩm vấn, anh ta cũng đã tiết lộ chuyện này, nhưng Phương Bất Nhị không hề biết rằng Ngụy Ngọc Khánh cũng có mặt trên đảo.

Ngụy Ngọc Khánh được coi là người nắm quyền lực trong gia tộc Ngụy ở khu vực Đông Hải; ông ta ranh mãnh và khôn ngoan, biết rằng dù kế hoạch của mình thành công, triều đình vẫn có thể nghi ngờ rằng chính gia tộc Ngụy đã thực hiện hành động đó. Vì vậy, sau khi giết chết Chu Kinh, ông ta dự định sẽ đi đến phía bên kia đảo để tránh sự truy cứu của triều đình, và chỉ quay trở lại Đông Hải nếu không có gì xảy ra.

Trước khi lên thuyền, ông ta đã mang theo vài người tình yêu quý nhất của mình. Không ai biết liệu những người phụ nữ đó có muốn rời bỏ quê hương để sống trên đảo Ying hay không, nhưng chắc chắn những người hầu gái thì không hề mong muốn điều đó.

Ngoài những người hầu gái, còn có một số phụ nữ khác mà Ngụy Ngọc Khánh đã bắt cóc bằng vũ lực. Theo lời ông ta, dù là tiến hành cuộc phục kích trên đảo hay đi thuyền đến đảo Ying, việc đó đều rất nhàm chán; vì vậy, ông ta bắt những người phụ nữ này để chúng có thể giải trí cho mọi người trên đảo và trên thuyền.

Trần Định Lan nhăn mày hỏi: “Ngụy Ngọc Khánh đã chết à?”

“May mắn thật, ban đầu có hai con thuyền; ông ta ở con thuyền sau. Con thuyền đầu tiên vừa xuất hiện đã bị đánh chìm, con thuyền thứ hai liền rút lui. Trên con thuyền đầu tiên toàn là phụ nữ, còn con thuyền thứ hai thì chứa những tên cướp biển và lính canh của gia tộc Ngụy; Ngụy Ngọc Khánh ở trên con thuyền thứ hai.”

“Còn bao nhiêu người trên đảo nữa?”

“Chỉ còn hai con thuyền thôi.”

“Hai con?” Trần Định Lan ngạc nhiên hỏi: “Không phải ban đầu có tổng cộng mười hai con sao?”

“Ban đầu là mười hai con, nhưng ba con đã rời đi trước đó. Họ nghĩ rằng ở phía Dūdū chỉ có một con thuyền thôi, nên không cần đến nhiều chiến thuyền để tiến hành cuộc phục kích. Trên ba con thuyền đó toàn là người dân của Đại Xương, chủ yếu là phụ nữ và trẻ em; họ đã cướp chúng từ các con thuyền khác và đưa chúng đến những đảo khác. Hiện tại chỉ còn lại chín con thuyền thôi. Chúng ta đã phá hủy bảy con, còn lại hai con.”

“Trên đảo có bao nhiêu kẻ thù?”

“Không biết, nhưng vợ chính của Ngụy Ngọc Khánh nói rằng cô ta muốn gặp người ta để thương lượng.”

Chu Kinh cười lạnh: “Vợ của Ngụy Ngọc Khánh ư?”

“Đúng vậy. Lúc đầu họ cố tình giả vờ là người dân bình thường để qua mặt, nhưng những người hầu gái và những phụ nữ kia đã phát hiện ra danh tính thật của họ. Cô ta đã ngang ngược và áp bức mọi người trên đ