Trên mặt biển, ngoài những người phụ nữ đang vùng vẫy tuyệt vọng, còn có cả trẻ em nhỏ nữa.

Trên con tàu Báo Thù của gia tộc Mạc, hầu hết những ai biết bơi đều đã nhảy xuống biển; những người không biết bơi thì cầm chặt cây cung, hoảng loạn như những con kiến trên chảo nóng.

Thật may, trời xanh không quá tàn nhẫn; trong suốt cuộc chiến này, không có thêm chiếc tàu của kẻ thù nào xông ra để phá vỡ hàng phòng thủ.

Tuy nhiên, ở phía tây, cuộc chiến khốc liệt vẫn tiếp diễn.

Một chiếc tàu chiến của đội thủy quân bị hư hại nặng nề; buồm của nó đã bị đốt cháy, và cấu trúc bên phải thân tàu cũng bị tổn thương nghiêm trọng. Nhưng các binh sĩ dưới biển vẫn tiếp tục bắn tên để đánh trả kẻ thù. Họ đều là những người giàu kinh nghiệm, biết rõ lúc nào nên nhảy khỏi tàu, lúc nào nên giữ vững vị trí chiến đấu.

Phía đông nam, chỉ có hai chiếc tàu của bọn cướp biển. Một chiếc đã bị đâm vào phần đuôi và bắt đầu bị rò rỉ nước; chiếc còn lại cũng gần như không còn người sống sót nào; hầu hết bọn cướp đều đã bị bắn chết.

Chỉ có chiếc tàu lớn ở phía đông nam là không gặp phải áp lực nào.

Loại tàu khổng lồ này cho phép các tay cung có điểm ẩn náu và lợi thế về độ cao, nên không hề bị tổn thương gì.

Con tàu Báo Thù của gia tộc Mạc đã bắt đầu thả những cái thang lưới xuống biển; những người may mắn được các binh sĩ dũng cảm kéo lên tàu, nhưng những người anh hùng này cũng đã hy sinh mạng sống của mình vì lòng nhân ái.

Kẻ giết họ không phải là những tên cướp biển bỏ chạy, mà chính là những người dân Đại Xương mà họ muốn cứu.

Nước mắt trộn lẫn với nước biển, và không ai biết rằng có người đã rơi nước mắt.

Chu Qíng không chỉ khóc, mà trái tim anh cũng đang chảy máu.

Một người đàn ông từ thành phố Hồ, mặc chiếc tạp dề bằng da thú, mắt mở to, đã chìm xuống đáy biển ngay trước mắt anh; tay phải của người đàn ông đó vẫn đang nắm chặt một người phụ nữ. Người phụ nữ đó, dù không thể thở được nữa, khuôn mặt vẫn đầy tuyệt vọng; tay chân cô ấy vẫn siết chặt lấy eo người đàn ông đó.

Vào khoảnh khắc đó, Chu Qíng thề rằng anh sẽ không bao giờ chỉ đạo trận chiến nữa.

Lộ ra nửa khuôn mặt, Chu Qíng hít một hơi thật sâu và lại lặn xuống biển.

Những xác chết lần lượt rơi xuống đáy biển sâu thẳm như vực thẳm; có cả xác của bọn cướp biển lẫn của người dân ta, và đa số là những người phụ nữ vô tội bị b

Những người cần được cứu không phải tất cả đều được đưa lên thuyền; những ai có thể cứu được thì mọi người đều đã cố gắng hết sức, dùng hết sức lực của mình để cứu họ.

Trên cái giỏ treo đó, đầy rẫy những người dân Đại Xương đang khóc nức nở; trong khi đó, Chu Khinh vẫn tiếp tục lặn dưới biển, tìm kiếm bóng dáng của bọn cướp biển Ying.

Nhưng trận chiến ở đây đã kết thúc; chỉ trong chốc lát, có người đã trải qua sinh tử và ở lại thế gian này, còn có người thì rơi xuống vực sâu vô tận.

Chỉ khi chắc chắn rằng không còn bọn cướp biển Ying nào để giết nữa, Chu Khinh mới bơi trở về bên cạnh thuyền, nắm lấy sợi dây dài và thở hổn hển.

“Thiếu gia.”

Phúc Tam, người có mái tóc dài như ma nước, không biết từ khi nào đã xuất hiện phía sau Chu Khinh: “Lên thuyền đi, biển lạnh lắm, đừng để bị cảm lạnh.”

Quay đầu nhìn Phúc Tam đang bước đi trên mặt nước một cách vững vàng, Chu Khinh rất ngạc nhiên: “Anh Ba, anh học bơi từ khi nào vậy?”

“Khi anh đang ngủ đấy.”

Chu Khinh: “…”

Con người thật sự không thể so sánh được; nhóm người ở Hồ Thành hàng ngày bị Tần Kỳ huấn luyện đến mức kêu la thảm thiết; nhiều người không chỉ không thể bước đi trên mặt nước mà ngay khi nhúng vào nước, họ cứ như bị áp đặt một loại thuật ếch vậy, dường như nếu họ không vùng vẫy thì nước biển sẽ không làm cho họ chết đuối.

Còn Anh Ba thì khác; khi Chu Khinh thức dậy, Phúc Tam đã ở bên cạnh anh, khiến anh tưởng rằng Anh Ba cũng có thói quen sinh hoạt giống mình, nhưng hóa ra khi anh đang ngủ, Anh Ba đã thành thạo kỹ năng bơi lội rồi.

Nắm lấy cái giỏ treo, đưa người mình vào bên trong, Tiêu Dã kéo Chu Khinh lên thuyền, còn Phúc Tam theo sau ngay lập tức.

Vừa lên thuyền, họ liền đối mặt với khuôn mặt u ám của Trần Định Lan.

Một tiếng “hừ” trầm trọng là lời mở đầu, sau đó là những lời mắng nhiếc dành cho Chu Khinh.

“Đù Đù hôm nay may mắn thật; nếu con thuyền này là của ta, mười roi đánh là không tránh khỏi đâu!”

Phú Vĩnh Khang nhìn em trai mình và hỏi nhỏ: “Bây giờ đánh không?”

Phú Bảo Vệ cũng không chắc lắm: “Cô chủ nói rằng phải đợi đến khi việc này không có lợi cho cậu bé Chu nữa mới hành động; bây giờ coi như là đúng lúc chưa?”

Chu Khinh cúi đầu, nước biển rơi từ người anh, ôm lấy hai tay: “Tôi biết mình sai rồi.”

“Quay đầu lại, nhìn kìa!”

Trần Định Lan lại gầm lên một tiếng; Chu Khining quay đầu lại, khuôn mặt đầy đau buồn.

Trên biển, có rất nhiều xác chết: của bọn cướp biển Ying, của người dân, và cả của phe mình nữa.

Trần Định Lan vẫn còn giận dữ: “Ngươi chính là Đù Đù, sĩ quan tiền quân của ta, một người quyền lực lớn lao trong đại gia tộc ta… Nếu ngươi nhảy xuống biển, không biết bao nhiêu người khác sẽ theo ngươi mà chết! Làm quân như thế này sao được? Đồ ngốc, thật là ngu ngốc!”

   Chu Khánh không thể nói ra lời nào.

  “Dựa vào khả năng bơi lội giỏi mà dám nhảy xuống biển… Ngươi tưởng mình là ai chứ? Ngươi có thể cứu một người, hoặc mười người… Nhưng nếu ngươi nhảy xuống, không biết bao nhiêu người khác sẽ theo sau và chết đuối! Nếu lúc này các tàu cướp xuất hiện, ngươi sẽ khiến tất cả mọi người gặp họa!”

  “Xin lỗi…”

  Ba từ “xin lỗi” ấy phát ra từ miệng Chu Khánh một cách yếu ớt và vô lực.

  Anh ta không suy nghĩ kỹ lắm; lúc đó anh ta chỉ biết rằng mình có thể cứu người… hay giết người… Vì vậy anh ta đã nhảy xuống biển… Nhưng không ngờ điều đó sẽ khiến nhiều người khác cũng phải theo sau… Và những lời nói của Trần Định Lan thực sự hợp lý… Nếu các tàu cướp xuất hiện, số người thiệt mạng sẽ còn nhiều hơn nữa.

  “Tướng ta cảnh báo ngươi… Chỉ có lần này thôi… Nếu lần nữa ngươi lại làm như vậy…”

  “Thưa thiếu gia!”

  Trông thấy Trần Định Lan cứ tiếp tục mắng mỏ không ngừng, Phúc Tam bỗng nhiên nổi giận và nói với Chu Khánh: “Ngay cả em cũng không thể chịu đựng được nữa!”

  Chu Khánh ngẩn ngơ: “Sao anh Ba cũng mắng em vậy?”

  Phúc Tam tức giận đến nỗi nói không nên lời: “Bình thường thì anh luôn thông minh lắm… Sao hôm nay lại ngu ngốc đến thế? Trước đây đã nói rồi… Các sĩ quan thuộc đội tàu chiến đều là những người hùng trên biển… Anh cần học hỏi họ… Nhưng em thấy những lời đó không đúng chút nào… Nếu các sĩ quan đó không phải là những người hùng trên biển, thì anh còn có gì để học nữa chứ?”

  “Anh chưa bao giờ nói rằng các sĩ quan đó là những người hùng trên biển…”

  “Nhìn này… Hôm nay suýt nữa đã xảy ra tai họa lớn rồi… Tên phó tướng đáng ghét kia đã nhảy xuống biển… Anh cũng nhảy theo… Gần như đã khiến anh chết… Nếu anh không bắt chước hành động của họ, liệu có ai phải chết không? Sau này đừng cố gắng học theo họ nữa… Họ chỉ là những kẻ ngu dốt, vô dụng mà thôi… Thậm chí Tướng Trần cũng nói vậy.”

   Trần Định Lan : “…”

  Mãi đến lúc này, Trần Định Lan mới nhớ ra rằng người đầu tiên nhảy xuống biển không phải là Chu Khánh, m

Lưng của Chu Khíng thẳng ngay lên; anh ta chỉ vào Trần Định Lan và phun nước bọt ra ngoài.

“Đúng rồi, làm sao mày dám phun tôi như vậy chứ? Chẳng phải là phó tướng của đội thuyền của mày đã nhảy xuống trước để làm gương sao? Nếu ông ta không nhảy, thì tôi có nhảy xuống đâu? Tôi còn tưởng đó là hành động bình thường nữa… Chết tiệt, có vẻ như các tướng lĩnh trong đội thuyền của mày toàn là lũ vô dụng, khiến cả đội quân của tôi đi theo hướng sai lầm… Một tướng yếu kém thì cả ba quân đội đều sẽ gặp khó khăn… Đồ ngu!”

“Ôn Diệu!” Trần Định Lan quay đầu la lớn: “Đến đây ngay!”

Phúc Tam lại tiếp tục châm biếm một cách giễu cợt:

“Chính mình không quản lý được thuộc cấp của mình, lại còn dám mắng người khác… Thật là không biết xấu hổ…”

Shao Dịch, người đang kéo cái thang dây, liên tục gật đầu đồng ý:

“Đúng là vậy.”

Sau đó, Shao Dịch tò mò hỏi:

“Tôi không hiểu… Tại sao ‘Dudu’ lại biết bơi vậy?”

Chu Khíng tự hào trả lời:

“Đùa à… Không ai bơi giỏi hơn tôi đâu.”