Những hòn đảo mà Phương Bất Nhị đã dùng để thiết lập bẫy phục kích Chu Kinh không quá xa; chúng không có tên gọi cụ thể, được gọi là Đảo Vô Danh. Thực ra đó không phải là một hòn đảo duy nhất, mà là bảy hòn đảo nối liền với nhau. Mười hai con thuyền được giấu ở phía đông.

Con thuyền đầu tiên đã xuất hiện – rõ ràng đó là thuyền của các thương gia hàng hải.

Thuyền này không lớn, thuộc loại thuyền hoạt động ở vùng biển gần bờ. Thiết kế của thuyền là mũi thấp, đuôi cao, phần trước lớn hơn phần sau; hình dáng giống như một con chim biển, có thể di chuyển trên sóng biển. Hai bên thân thuyền được trang bị những tấm ván nổi, giúp ổn định thuyền trong gió và sóng lớn, đồng thời ngăn chặn sóng bên hông, giảm bớt sự lay động ngang của thuyền.

Loại thuyền này không phải là chiến hạm lớn; khi đầy tải, nó chỉ chứa được khoảng từ hai trăm đến ba trăm người. Quân đội thủy quân của Quảng Hoài Đạo cũng sử dụng loại thuyền này, vì chúng rất thuận tiện cho việc di chuyển, thường được dùng để thám hiểm tình hình địch.

Các thuyền thám hiểm này có thể được coi như những “kỵ binh trinh sát”; chúng sẽ đầu tiên cập bến hoặc đổ bộ để thăm dò thông tin về địch. Chúng có thể hoạt động ở vùng biển nông, khác với các chiến hạm lớn – những chiến hạm cần phải neo đậu và thả thuyền nhỏ xuống biển mới có thể dừng lại ổn định; quá trình này có thể mất đến nửa giờ.

Khi thuyền của các thương gia hàng hải vừa ra khỏi đảo, họ nhìn thấy mười bảy con thuyền xếp thành một hàng dọc, không có ai giơ cờ để giao tiếp – dù sao thì cũng có nhiều chướng ngại vật, việc giơ cờ cũng không có ích. Họ liền thổi corno trên thuyền để cảnh báo các con thuyền địch khác.

Là tổng chỉ huy của quân đội thủy quân, ngoại trừ con thuyền “Mạc Gia Báo Thù”, tất cả các con thuyền khác đều thuộc về ông, vì vậy việc đưa ra lệnh chỉ huy là điều hiển nhiên.

“Giơ cờ! Xếp thành một hàng dọc, từ hai bên, bao vây…”

“Giơ cờ! Các thuyền nhanh hãy đi trước, đến phía nam rồi rẽ sang phía đông…”

“Giơ cờ! Các thuyền có tầng lầu hãy cập bến ở hòn đảo bên phải; những người cung kiếm hãy chuẩn bị bắn tên…”

“Giơ cờ! Các thuyền tấn công hãy đi về phía bắc, di chuyển ngược gió…”

“Giơ cờ…”

Ông ngước đầu lên, liên tục đưa ra bảy hay tám lệnh chỉ huy; tay ông nắm chặt chuôi kiếm, toát lên vẻ oai phong của một vị tướng lĩnh.

Nhìn lên cờ trên cột cờ, Vương Thông Thông hét lên một tiếng “Vâng!”, rồi… sau đó thì không có gì nữa.

Vương Thông Thông cúi đầu xuống, nhìn vào cái thùng đựng cờ bên cạnh, nhìn những

Các con tàu chiến của hạm đội, cách nhau khác nhau về khoảng cách, cũng bắt đầu thổi kèn và các người cầm cờ vẫy lá cờ.

Chu Qíng đá vào mông Vương Thông Thông một cái: “Mày không biết ngôn ngữ cờ thì đi làm gì lên đó?”

Vương Thông Thông ôm mông mình, tỏ ra rất vô tội, chỉ vào Trần Định Lan và nói: “Là ông ấy bảo tôi lên đó.”

“Đồ nói dối! Ai bảo mày lên đó chứ!”

“Không phải sao ông nói rằng người có tầm nhìn tốt nhất mới đủ tư cách làm người cầm cờ sao?”

Trần Định Lan tức giận đến mức không thể nói được gì: “Ai ngờ mày lại không biết ngôn ngữ cờ!”

“Ông cũng chẳng hỏi gì cả mà.”

Trần Định Lan: “…”

Đây cũng là đặc điểm của những người thuộc phe Chu Qíng; nếu là những người trong hạm đội của họ, Trần Định Lan chắc chắn sẽ trừng phạt họ ngay, có thể từ mười roi trở lên, không hề giới hạn.

Dù đang ở trên con tàu “Báo Thù Của Nhà Mặc”, nhưng thực tế là các con tàu chiến của hạm đội mới là những chiếc tham gia trận chiến này; vì vậy, Trần Định Lan tự nhiên phải chỉ huy trận chiến. Theo kế hoạch ban đầu, con tàu này lẽ ra phải do Tần Kỳ chỉ huy.

Trong điều kiện bình thường, Trần Định Lan lẽ ra phải đứng trên tàu lầu để chỉ huy; nhưng bây giờ, vì đang ở trên con tàu khác, ông ta chỉ có thể thông qua ngôn ngữ cờ của người cầm cờ để đưa ra các mệnh lệnh quân sự.

Hơn nữa, Trần Định Lan không chỉ là tổng chỉ huy mà còn là một người điều khiển con tàu rất giỏi; sau khi đã đưa ra tất cả các mệnh lệnh cần thiết, ông ta quay lại phía mũi tàu để tiếp tục điều khiển con tàu.

Con tàu “Báo Thù Của Nhà Mặc” bắt đầu lệch hướng, nghiêng sang một bên khác.

Trong lúc điều khiển con tàu, Trần Định Lan nói: “Trận chiến trên biển không giống như trận chiến trên lục địa hay trận chiến bộ binh; Đỗ Đỗ không phải là chuyên gia, vậy thì tôi xin thử sức một chút, được không?”

“Rất mong đợi điều đó.”

“Tốt, hôm nay chúng ta sẽ tiến hành cuộc chiến trừng phạt kẻ thù theo chiến thuật ‘vây’; nếu không có những hòn đảo này, chúng ta sẽ phải chiến theo chiến thuật ‘đánh trực diện’. Nói về chiến thuật ‘đánh trực diện’, trên mặt biển không có nhiều chiến thuật có thể áp dụng được; còn chiến thuật ‘vây’ thì là việc bao vây những hòn đảo này. Vì hạm đội của chúng ta có nhiều con tàu lớn, nên khi vào trong các hòn đảo, việc di chuyển sẽ trở nên khó khăn hơn; thứ hai, chúng ta có thể đặt bẫy; những con tàu nhỏ của hạm đội có thể vào được, nhưng số lượng không nhiều; trong khi đó, địch có

“Không tồi đâu, Đù Đù cười thôi… Đó không phải là những chiến thuật phức tạp để tiêu diệt kẻ địch; trong chiến tranh trên biển, điều quan trọng nhất không phải là đánh chìm thêm một con tàu của kẻ thù, mà là bảo vệ được càng nhiều con tàu của chính mình càng tốt.”

“Tại sao ư?”

“Trong chiến tranh trên biển, làm sao có thể không có tàu nào bị chìm? Nếu tàu của kẻ địch chìm, tàu của chúng ta cũng sẽ bị chìm theo. Nếu mất quá nhiều tàu, dù thắng trận đi nữa, làm sao có thể đưa các anh em trở về được? Đù Đù muốn làm nên chuyện lớn ở Biển Đông; trong tương lai, chắc chắn sẽ có những cuộc đấu tranh trên biển. Nếu mang theo các anh em, hãy nhớ lời này của tướng quân: Kẻ địch có thể bỏ rơi, nhưng đồng đội và bạn bè thì không thể để họ chết trên biển xanh này.”

Chu Khinh lùi lại một bước và cúi chào Trần Định Lan.

Anh hiểu rõ ý nghĩa của những lời đó… Đó chỉ là những phép tính đơn giản về việc “thêm” hay “trừ”. Nhưng những phép tính này không thể suy nghĩ quá sâu; nếu suy nghĩ quá nhiều, sẽ gặp phải những tình huống đau khổ không thể tưởng tượng nổi.

Số người mà mỗi con tàu có thể chứa là có hạn. Ví dụ, nếu xuất phát với năm con tàu, mỗi con chứa một trăm người, tổng cộng là năm trăm người. Nếu tiêu diệt hết kẻ địch, nhưng bốn con tàu của chúng ta bị chìm, bốn trăm người sẽ rơi xuống nước… Lúc đó, chỉ có duy nhất một con tàu chứa một trăm người; liệu có thể cứu ai được?

Nếu tính toán kỹ lưỡng, số người có thể được cứu là khoảng ba trăm người… Nhưng vẫn còn hai trăm người đồng đội khác đang bị mắc kẹt dưới nước… Liệu có thể cứu họ được không? Nếu không thể, chỉ có thể nhìn họ vùng vẫy trong nước mà thôi…

Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã khiến lòng anh nặng trĩu.

Trước đây, khi Tần Kỳ huấn luyện những người phụ nữ ở hồ, trên tàu có treo rất nhiều sợi dây dày; những người đó chỉ cần nắm vào những sợi dây đó mà không cần bơi, nhưng dù vậy, sức lực của họ vẫn bị tiêu hao rất nhanh.

Ngay cả khi tàu được trang bị đầy dây dày và buộc quanh người những binh sĩ rơi xuống nước, điều đó vẫn không có ích gì.

Trên biển, không có gì che chắn; mặt trời luôn chuyển động liên tục… Dù nóng đến chết hay lạnh đến chết, nếu sức lực kiệt sức hoặc bị hạ thân nhiệt, cùng với những con sóng dữ dội, bất kỳ vấn đề nào cũng có thể khiến những người đang nắm vào dây dày đó thiệt mạng. Nếu chỉ giữ dây trong vài phút, thì còn đ

Trận chiến đã bắt đầu; không chỉ ở phía đông mà cả ở phía nam, nơi Chu Kinh đang đứng, cũng có một con tàu địch lao qua sóng biển.

“Giết lũ khốn!”

Buông rời lái tàu, Trần Định Lan rút kiếm ra và hét lên: “Các xạ thủ, bắn tên đi!”

Một tiếng hét dữ dội… nhưng sau đó, chẳng có gì xảy ra nữa.

Chu Kinh cười ha hả: “Tướng quân, thời đại đã thay đổi rồi. Chúng ta, những người Xương Kinh, khi chiến đấu trên biển, không cần sử dụng cung nữa.”

Tần Kỳ – người đã chờ đợi từ lâu – bất ngờ xuất hiện và cười ha hả: “Anh em ơi, hãy thu dọn các tấm ván lại!”

Trần Định Lan quay đầu lại và mới nhận ra rằng những cái thùng gỗ lớn đặt bên cạnh tàu thực ra có thể di chuyển được; lúc anh lên tàu, anh tưởng chúng chỉ là hàng tiếp tế mà thôi.

Những cái thùng gỗ đó bị kéo ra khỏi các tấm ván bên ngoài, và ngay lập tức, tiếng rít của những cơ khí đang hoạt động vang lên.

Trần Định Lan thở hổn hển: “Là loại nỏ giáp?!”

Với một tiếng “bùm”, Tần Kỳ vung tay vào bộ máy quay, và một mũi tên dài như giáo bay thẳng ra ngoài.

Phú Tam bắt đầu đếm từ một…

Một, hai, ba, bốn…

Anh trai thứ ba gần đây đang tích cực học toán, anh ấy đang tính xem bao nhiêu cây nỏ lớn có thể đánh chìm một con tàu chiến thông thường, từ đó suy ra rằng trong phạm vi gần, tàu “Báo Thù” của gia tộc Mòc có thể đồng thời tiêu diệt bao nhiêu con tàu địch.

Sau khi đọc qua “Tứ Thư Ngũ Kinh”, anh trai thứ ba cảm thấy mình đã hiểu rõ hơn, và không hiểu sao anh ấy lại nhận ra một điều: toán học, hay nói cách khác là những con số, dường như thực sự có ích hơn nhiều.