Nhiều người đã để ý thấy sự xuất hiện của người ngoài; rất nhiều người tụ tập lại và đứng cách đó hơn mười mét để xem chuyện gì đang xảy ra.

Trần Định Lan không hề bận tâm, chỉ đơn giản là nhìn ra biển.

“Đừng quanh co nữa, cứ nói thẳng ra đi. Nếu muốn giết người, cần bao nhiêu người?”

Ban đầu, Chu Qíng khá e ngại các tướng lĩnh thuộc đội thủy quân này, nhưng sau khi gặp vị phó tướng lĩnh này, dù vẫn còn hoài nghi, anh ta nhận ra rằng cuộc trò chuyện diễn ra một cách thẳng thắn, không có nhiều lời nói nhỏ nhẹ hay việc kiểm tra lẫn nhau, mà ngay lập tức đi vào vấn đề chính.

“Cậu Chu Qíng đến đây là để giết người phải không? Được thôi, đừng mất thời gian nữa. Cần giết bao nhiêu người, hãy nói ra con số đi. Chúng tôi sẽ giết cho, sau đó đưa đầu bạn về kinh thành, và bạn có thể mang công lao đó về. Rất đơn giản thôi.”

Tuy nhiên, Chu Qíng cũng biết rằng Trần Định Lan có lẽ chỉ nghĩ rằng mình chỉ cần tấn công vài gia tộc lớn rồi sau đó đối phó với bọn Yīng Thổ mà thôi; người ta không hề biết được ý định thực sự của anh ta.

“Chắc chắn là phải giết người. Nếu đội thủy quân sẵn lòng làm việc đó thì tôi cũng rất vui mừng.”

Đứng bên cạnh Trần Định Lan, cũng nhìn ra biển, Chu Qíng thử hỏi một cách thăm dò: “Năm mươi người?”

“Năm mươi người?” Trần Định Lan nhướng lông mày cao: “Chỉ giết năm mươi người thôi sao?”

“Sao vậy, ít quá à?” Chu Qíng ngạc nhiên: “Trong ba vùng biển Đông Đại Hải, có khoảng năm mươi gia tộc lớn được mọi người biết đến thôi.”

“Gia tộc...”

Trần Định Lan bỗng nhiên hiểu ra ý của Chu Qíng và cảm thấy ngạc nhiên: Hóa ra cái con số “năm mươi” mà anh ta nói đến là tính theo hộ khẩu, chứ không phải theo số người.

“Tôi đang đùa à?”

“Cậu nghĩ tôi đang đùa sao?”

Trần Định Lan liếc nhìn Chu Qíng và nhận ra rằng anh ta không đùa đâu; mí mắt anh ta bất chợt rung động.

“Cậu có biết không, ở biển Đông Đại Hải, có bao nhiêu người muốn chiếm lấy chức vụ Tổng chỉ huy quân tiền phong này của cậu không?”

Chu Qíng rất tò mò: “Bao nhiêu người?”

Trần Định Lan giơ một ngón tay lên: “Một trăm người!”

Sau khi nói xong, Trần Định Lan nhìn chằm chằm vào Chu Qíng, chuẩn bị đánh trả lại. Nếu Chu Qíng ngạc nhiên và nói rằng có tới một trăm người như vậy, thì anh ta cũng có thể sẽ nói rằng đó là một trăm hộ gia đình, một trăm gia tộc lớn, để làm cho đứa trẻ này sợ hãi.

Quả nhiên, Chu Kheng cảm thấy vô cùng sốc: “Chỉ có một trăm gia tộc thôi sao? Một trăm gia tộc lớn… Cậu không tính đến đội quân của chúng ta và các quan chức địa phương đâu nhé; con số này thật là quá ít.”

Trần Định Lan : “…”

Đúng vậy, Chu Kheng thực sự cảm thấy số lượng đó quá ít.

Ở ba khu vực ven biển Đông Hải, những gia tộc lớn nổi tiếng thì mỗi khu vực đã có từ mười đến hai mươi gia tộc; còn những gia tộc nhỏ thì còn nhiều hơn nữa. Vì vậy, anh ấy thực sự cho rằng con số này quá ít.

“Dudu cũng cảm thấy số lượng đó ít à?”

“Ít… Thật sự quá ít,” Chu Kheng nói với vẻ kiêu ngạo. “Cậu có biết không, ở kinh thành này, những người thuộc các gia tộc lớn mà không muốn giết tôi, khi ra ngoài còn ngại chào hỏi mọi người; hàng ngày họ không ngừng mắng nhiếc và nguyền rủa tôi ba lần, tám lần… Những người như vậy cũng không dám tự xưng mình là người thuộc gia tộc lớn đâu.”

“Dudu thật là có can đảm và dũng khí.”

Trần Định Lan có vẻ bình tĩnh; không biết đó là lời khen hay lời chế giễu, rồi lại quay trở lại chủ đề ban đầu.

“Nếu Dudu muốn tiêu diệt cả trăm gia tộc đó, đội quân của chúng tôi sẽ không thể làm được… Không chỉ không thể, mà chúng tôi cũng sẽ không để Dudu làm điều đó.”

“Hãy nói ra lý do đi… Sau khi nhận tiền rồi, vẫn không dám làm việc vì lý tưởng à?”

“Thôi thì để tướng này hỏi Dudu trước xem… Dudu, muốn tiêu diệt cả trăm gia tộc đó bằng cách nào, và dựa vào cái gì để làm điều đó?”

Chu Kheng một lát mới hiểu: “Tôi tiêu diệt các gia tộc lớn… Có cần phải có lý do gì đâu?”

Anh ấy thực sự không hiểu ý nghĩa của câu nói đó.

Việc mình tiêu diệt các gia tộc lớn… Có cần phải có lý do gì sao? Đó chẳng phải là công việc bình thường của mình sao? Giống như việc ăn uống, ngủ nghỉ vậy… Đó là điều hiển nhiên mà.

“Nếu muốn trừng phạt cả một gia tộc, thì cần phải có bằng chứng… Dudu, cậu có bằng chứng không?”

Chu Kheng sững sờ.

Fuk San cũng có vẻ ngạc nhiên.

Không chỉ họ hai người, mà cả Fu Yongkang và Fu Bǎowei – những người đang cúi xuống nhặt sò biển – cũng nói: “Anh ta thật sự khiến chúng tôi buồn cười.”

Fu Bǎowei liên tục gật đầu: “Ông hai cũng thấy buồn cười lắm.”

“Tôi tưởng cậu là người thông minh lắm… Hóa ra cậu thực sự rất thông minh đấy,” Chu Kheng nói một cách bình thản. “Những người mà Bộ Hành chính không dám bắt, tôi dám; những người mà triều đình không dám giết, tôi giết… Với sự

“Ôi trời, ngươi thật là hung hãn đấy.” Chu Qíng vẫy tay về phía sau và nói: “Cứ tin đi, ta sẽ kéo ngươi vào khu rừng nhỏ phía sau ngay bây giờ.”

“Vậy… vậy thì ông chủ của ta có tin không? Thượng Vân Đội tàu chiến của Hạm đội Đạo Thuyền gồm mười sáu con tàu, cùng bảy nghìn binh sĩ dũng cảm mang theo kiếm sẽ đến đây.”

Hai người đều im lặng, nhìn nhau chằm chằm vào mắt đối phương, trong khoảnh khắc dài đằng đẵng.

Chu Qíng mỉm cười và nói: “Ý của ông chủ ta chỉ là kéo ngài vào khu rừng để cùng thưởng thức món thịt nướng thôi.”

Trần Định Lan cũng cười và đáp lại: “Ý của tướng quân này là sẽ có bảy nghìn binh sĩ dũng cảm giúp ông chủ ta thái thịt.”

Ánh mắt hai người va chạm vào nhau, bầu không khí trở nên căng thẳng, nguy hiểm nhưng cũng rất hấp dẫn.

Chu Qíng không nghi ngờ gì cả – Trần Định Lan thực sự dám dẫn người đến đây để đối đầu với mình.

Trần Định Lan cũng hoàn toàn tin chắc rằng Chu Qíng sẽ dám kéo mình vào khu rừng để “giết” mình.

Nhìn ra biển một lần nữa, Chu Qíng hỏi: “Chúng ta hãy thành thật với nhau?”

Trần Định Lan gật đầu: “Đúng vậy, hãy thành thật với nhau.”

Chu Qíng hỏi trước: “Ngươi có phải là tay sai của một gia tộc quyền lực không?”

“Có.” Trần Định Lan hỏi tiếp: “Nhưng liệu chúng ta có thể ‘đóng mắt’ trước những việc đó không?”

“Không.” Chu Qíng tiếp tục: “Ngươi dám đánh bại bọn cướp biển ấy không?”

“Dám.” Trần Định Lan lại hỏi: “Và ngươi sẽ không can thiệp vào chính trường của vùng Đông Hải chứ?”

“Không.” Chu Qíng hỏi tiếp: “Liệu Hạm đội Đạo Thuyền có cản trở ta không?”

“Có… Vậy thì ông chủ của ta sẽ đối đầu với Hạm đội Đạo Thuyền sao?”

“Sẽ đối đầu… Ai cản trở, ta sẽ giết ai.”

“Chỉ với những người phụ nữ từ hồ và những kẻ man rợ ấy à?”

“Có ý kiến gì không?”

Trần Định Lan cười ha hả và nói: “Những người thuộc Hạm đội Đạo Thuyền khi lên tàu, mỗi người đều mang theo hai thanh kiếm và một cây cung, cùng mười sáu mũi tên.”

Nói xong, Trần Định Lan liền gọi những người anh em đang vác gỗ bên kia: “Họ có mang theo gì không? Kiếm bằng gỗ hay dao bằng gỗ?”

“Ngươi tự tìm cái chết thì đừng trách người khác.” Chu Qíng thở dài và vỗ tay: “Kẻ cố chấp đã xuất hiện rồi… Anh ba, cậu hãy vào đi.”

“Được.”

Chu Qíng lùi lại một bước, còn Phúc Tam bước tới phía trước: “Dù áo giáp và vũ khí của Hạm đội Đạo Thuyền có tinh xảo đến đâu, chúng cũng không thể bảo vệ được người d

“Người dân ư?” Trần Định Lan một lần nữa nở nụ cười, nhưng đó là nụ cười chế giễu: “Thật là tận tụy vì gia đình và người dân, nói hay thật đấy… Nhưng ta hỏi ngươi này: Nếu trước mặt ngươi đứng có kẻ xâm lược, còn phía sau là hàng trăm người dân; kẻ xâm lược muốn giết ngươi hoặc giết những người dân đó, ngươi sẽ chọn cái nào? Ngươi sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để cứu những người dân ấy, hay sẽ không quan tâm gì đến họ cả?”

Chu Khinh liếc nhìn Trần Định Lan, cảm thấy anh ta đang đặt ra một câu hỏi gài bẫy. Theo lý thuyết thông thường, câu trả lời phải là “đúng”, tức là sẵn lòng hy sinh bản thân để cứu hàng trăm người dân… Nhưng Chu Khinh lại cảm thấy rằng Trần Định Lan đang cố tình đưa ra một câu hỏi sai lệch.

Và thực tế, đúng là như vậy – Trần Định Lan đang thiết lập một cái bẫy.

Anh ta cho rằng đã gặp quá nhiều người như Chu Khinh rồi, đặc biệt là những kẻ được coi là nhà hiền triết, những quan chức giả tạo, những kẻ luôn nói suông mà không hành động… Và điều anh ta mong muốn nhất, chính là khiến những kẻ đó phải im lặng, không còn chỗ để lên tiếng nữa.

Thật đáng tiếc, đối thủ của anh ta bây giờ không phải là Chu Khinh, mà là Ba Thầy.

Phúc Tam nhíu mày: “Nếu giết tôi một người để cứu hàng trăm người dân, hoặc giết hết hàng trăm người dân đó để tôi sống sót… Tôi sẽ chọn cái nào?”

“Đúng vậy, ngươi sẽ chọn cái nào?”

“Nếu những người dân đó sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình vì tôi, thì tôi cũng sẵn lòng hy sinh mạng mình để cứu họ.”

Khuôn mặt Trần Định Lan hơi thay đổi, anh ta không khỏi nhìn chằm chằm vào Phúc Tam.

Ánh mắt hai người đối diện nhau, không khí trở nên căng thẳng…