Chu Qíng lập tức cảm thấy hứng thú và gọi tất cả mọi người lại, muốn tham gia vào cuộc trò chuyện đó, nhưng anh không gọi Ôn Diệu.

Ôn Diệu bị loại ra ngoài, cùng với một cậu bé khoảng tám, chín tuổi ngồi bên bờ biển; bên cạnh họ có một thanh kiếm lớn.

Quay đầu nhìn về phía nhóm người đang thảo luận sôi nổi phía xa, Ôn Diệu thở dài trong im lặng.

Anh không thích cảm giác này – cảm giác không được tin tưởng.

Ban đầu, anh không quan tâm lắm; việc Chu Qíng có tin tưởng mình hay không cũng không thành vấn đề đối với anh.

Nhưng không hiểu sao, khi thấy Chu Qíng mang theo rất nhiều tiền bạc, các sắc lệnh hoàng gia trống rỗng, cùng với những kẻ man rợ hung hãn ở Hồ Thành, đặc biệt là thái độ căm ghét mãnh liệt của Chu Qíng đối với bọn Yīng Thổ, Ôn Diệu bỗng nhiên mong muốn mình được tin tưởng.

Thậm chí, anh cảm thấy mình đã tìm thấy một tri kỷ; dù Chu Qíng có đang khoe khoang hay không, nhưng người này chính là người duy nhất mà anh từng gặp sau khi nhập ngũ – người thực sự muốn xóa sổ bọn Yīng Thổ.

Ý nghĩ phi thực tế này đã tồn tại trong đầu anh từ lâu, nhưng anh chưa bao giờ suy nghĩ kỹ hay lên kế hoạch cho nó, bởi... nó quá phi thực tế.

“Cha nuôi...” Cậu bé bên cạnh, mới chỉ tám, chín tuổi, nhưng đã có vẻ điềm tĩnh không hợp với độ tuổi của mình, nói nhỏ: “Những quan lại ở kinh thành không coi cha nuôi là người quan trọng, tại sao phải buồn bã? Chúng ta hãy trở về nhà đi, không cần dựa vào họ, kiên nhẫn vài năm nữa, chúng ta vẫn có thể thành công mà.”

“Biao Nhi, chuyện của cha nuôi là chuyện lớn… Nhưng có vẻ như…” Ôn Diệu dừng lại một chút, rồi cười một cách bất lực, vỗ vai cậu bé: “Nếu những gì Chu Đù Đù nói là sự thật, nếu anh ta thực sự có kế hoạch xóa sổ bọn Yīng Thổ, thì chuyện lớn của cha nuôi so với anh ta thì chẳng đáng kể gì cả. Cha nuôi chỉ muốn xây dựng một hạm đội thực sự mạnh mẽ, một hạm đội khiến bọn Yīng Thổ phải sợ hãi khi nghe tên… Với hạm đội đó, biển Đông sẽ không còn bị bọn Yīng Thổ quấy rối nữa… Nhưng Chu Đù Đù ấy…”

“Con cũng nghĩ anh ta đang khoe khoang thôi… Biển Đông này, số lượng tàu thuyền có thể vượt qua đại dương còn rất ít… Làm sao có thể xóa sổ bọn Yīng Thổ được?”

“Cha cũng nghĩ như vậy… cũng nghĩ anh ta đang khoe khoang… Nhưng những người đó… Hoàng tử Lang Ya Vương, con trai của Đào Gia, Quan Tướng Đại Lý Sở… Những vị tướng lão luyện, những chiến binh dũng cảm ấy… Tất cả họ đều là những người xuất chúng…

Đứng dậy, Ôn Diệu lại vỗ nhẹ lên vai đứa trẻ: “Đừng nói nữa, tóm lại, những việc cha muốn làm không thể hoàn thành trong vài năm. Nếu một ngày nào đó cha gặp phải rủi ro, con hãy tiếp tục hoàn thành những điều cha mong muốn. Cha sẽ truyền đạt hết tất cả kiến thức của mình cho con.”

Đứa trẻ đứng dậy, gật đầu mạnh mẽ, và cuối cùng cũng nở nụ cười đúng với lứa tuổi của mình.

“Cha thực sự rất tốt với con.”

“Ha ha ha, nếu không tốt với con, thì với ai đây?”

Đứa trẻ gãi đầu, hỏi một cách bối rối: “Nhưng nếu sau này cha có người phụ nữ mình yêu, có con cái, liệu cha vẫn sẽ tốt với con như bây giờ không? Mấy ngày trước, Zhang Bao kể với con rằng khi mẹ anh ta mới chuyển đến nhà họ Trương, cha anh ta cũng rất tốt với anh ta; nhưng sau đó khi có con trai ruột, ông ta đã bắt đầu lạnh lùng với anh ta, thậm chí còn đánh đập anh ta, và những lời hứa với Zhang Bao cũng đều không được giữ.”

“Con ngốc này, làm sao cha lại là người như vậy được.”

Ôn Diệu đưa chân lên, cầm lấy thanh kiếm nặng trên tay, nói một cách nghiêm túc: “Nếu sau này cha vi phạm lời hứa với con, thì con hãy dùng thanh kiếm này để giết cha!”

Bạch Biểu cười ngớ ngẩn, vừa cười vừa gật đầu, nhưng lại bị Ôn Diệu đá nhẹ vào mông, la mắng: “Đồ nhóc ngốc, con thực sự muốn giết cha à?”

“Đúng vậy! Nếu sau này cha trở thành tay sai của bọn Ying Ze, thì con sẽ giết cha.”

Ôn Diệu cười ha hả, lại đá một cái nữa: “Mày nói nhảm gì thế! Lão ta chỉ muốn tiêu diệt hết bọn Ying Ze trên đời này.”

Bên kia, Chu Qing vẫn đang tổ chức cuộc họp. Vương Thiên Ngọc dẫn theo hơn một trăm người, tất cả đều là những người từng bỏ trốn khỏi đội quân thuyền, chuẩn bị đi đến nhà họ Hứa, cách đó chỉ nửa ngày đi đường, để giả danh thành bọn Ying Ze.

“Hứa Gia Ấn không phải là người tốt đâu. Nhiều năm qua, hắn ta liên kết với bọn xâm lược, giết người, cướp lương thực… Ngày mai trước khi trời tối, các ngươi phải trở về.”

Gần đây, Đào Nhược Lin thường xuyên thiếu ngủ, đang trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, liên tục ngáp ngủ. Cô ta bảo Bí Hoa mở bản đồ ra và hỏi Vương Thông Thông: “Trại Thiên Kỵ có biết về nhà họ Hứa không?”

Vương Thông Thông gật đầu.

  Đó chính là điểm mà Đào Nhược Lin cẩn thận; mặc dù đồng ý với việc Chu Qíng tiếp nhận Vương Thiên Ngọc, nhưng bà không tin vào lời nói của người này. Vương Thiên Ngọc mang theo người đi để tiêu diệt tất cả; nếu giết nhầm người, món nợ máu ấy sẽ được tính vào đầu Chu Qíng.

  “Cô chủ nhỏ ơi, gia đình họ Hứa quả thực rất ác độc… Họ đã làm khổ bá tán dân, những việc xấu xa ấy còn đỡ… Nhưng vì trong nhà có vài người giữ chức vụ cao trong quân đội, họ còn tự cho mình là những người trung thành và dũng cảm… Thật là giả dối đến cùng cực!”

  “Dũng cảm cái gì chứ… Thật là không biết xấu hổ.” Vương Thiên Ngọc chửi thề dữ dội: “Gia đình Hứa với danh nghĩa ‘trung thành và dũng cảm’ ấy, đã gây ra bao nhiêu tai họa rồi…”

  Đào Nhược Lin lại nhìn Đào Uy Nhiên; người này gật đầu và chỉ vào vị trí nhà họ Hứa trên bản đồ: “Tôi đã nghe nói rằng họ xứng đáng bị giết.”

  Không cần phải nói thêm nữa; hai từ “xứng đáng bị giết” đã đủ để loại bỏ mọi lo ngại của Đào Nhược Lin.

  “Vậy thì ok… Tôi đi nghỉ ngơi đây.”

  Nói xong, Đào Nhược Lin liền nằm xuống lưng Bí Hoa như thể bị liệt nặng vậy; Bí Hoa nhăn mặt và đưa Đào Nhược Lin – người chỉ cần ba giây là có thể ngủ thiếp đi – vào chiếc lều vừa mới dựng gần khu rừng nhỏ.

  Đại Quân Ca hỏi: “Nhà họ Hứa chắc chắn có lính riêng phải không? Có bao nhiêu người?”

  “Đất đai rộng lớn, tài sản thì nhiều vô kể… Lính riêng cũng ít nhất là ba bốn trăm người.”

  Đại Quân Ca nhướng mày: “Chẳng phải anh chỉ có hơn một trăm người dưới quyền sao?”

  “Đúng vậy.”

  Vương Thiên Ngọc vẫn giữ thái độ thờ ơ như mọi khi, dường như không nhận ra lo lắng của Đại Quân Ca… Hay có lẽ anh ta thực sự tin rằng hơn một trăm người của mình có thể tiêu diệt hoàn toàn ba bốn trăm người đối phương.

  “Thưa chủ nhân, con cũng muốn đi cùng.”

  Thực ra, ngoại trừ đối với Chu Qíng, Đại Quân Ca rất ít nói; đôi khi anh ta cũng cười, nhưng đó chỉ là những nụ cười buộc bức phải cười để tạo không khí vui vẻ mà thôi. Mọi người đều biết rằng sau những nụ cười ấy, ẩn chứa những nỗi niềm sâu kín mà anh ta khó có thể giải tỏa trong suốt cuộc đời mình… Hoặc có thể nói, đó là những ám ảnh trong lòng anh ta.

  Ngoài ra, Đại Quân Ca cũng rất cảnh giác với những “kẻ ngoại lai”; kể