Chu Qíng nhìn Ôn Diệu bằng ánh mắt nghiêng, và nhận ra được một số điều.

Thằng này đã phải chịu hai trận đòn; dường như nó đã tỏ ra nhút nhát hơn, giọng nói cũng trở nên mềm mại hơn, thậm chí còn bắt đầu nịnh hót một cách gượng ép… Nhưng rõ ràng là nó vẫn không cam lòng chấp nhận thất bại. Một kẻ dám giết chết binh sĩ của Thượng Quan như vậy, chắc chắn không thể chỉ vì bị đánh mà lại từ bỏ ý định đó.

Điều đó không thể nhận ra qua biểu hiện khuôn mặt, mà thông qua “hành động” của nó.

Trước hết, việc nó có thể giết chết người trước mắt mình, sau đó ném xác họ xuống biển, và còn công khai nói ra điều đó trước mặt mọi người, cho thấy nó là một kẻ tàn nhẫn và liều lĩnh.

Thứ hai, nếu nói nó ngốc nghếch, thì cũng không đúng; bởi vì nó còn biết “ăn cắp để mua chuộc” – cướp tài sản của bọn cướp biển rồi dùng chúng để hối lộ các quan chức cao cấp khác… Điều này thật sự rất “khôn ngoan”.

Nó giết những người đang nhìn chằng chừng vào mình, lại nịnh hót những kẻ có quyền lực nhưng không thể nhìn thấy mình… Từ đó có thể thấy rõ tính cách và bản chất thực sự của nó.

Không nói thêm gì nữa, Chu Qíng đứng dậy và quyết định đi kiểm tra những người lính thuộc đội quân “Tiểu Đoàn Tuổi Trẻ” được ghép vào đội quân của mình.

Chú Minh Viễn tất nhiên cũng phải đi theo; toàn bộ binh sĩ thuộc đội quân thủy đạo đều đang ở doanh trại phía đông thành phố. Các bạn trẻ lên ngựa và cùng Chu Qíng tiến hành cuộc “kiểm tra” này.

Dù là sự uy nghiêm của đội quân thủy đạo hay việc Ôn Diệu tìm cơ hội đầu quân vào phe họ, mọi người đều không mấy quan tâm; bởi vì họ chưa bao giờ kỳ vọng vào đội quân thủy đạo này. Nếu nó thực sự đáng tin cậy, thì Biển Đông đã không trở nên như hiện tại này rồi. Còn về Ôn Diệu, mọi người cũng không mấy quan tâm đến nó.

Hiện tại, số lượng nhân tài xung quanh Chu Qíng đã đạt mức độ bão hòa nghiêm trọng; rất nhiều nhân tài trong các lĩnh vực liên quan đã bắt đầu trùng lặp nhau.

Xét về những người chỉ huy quân đội chiến đấu, trước hết có “Anh Chàng Lớn”, người nắm quyền lực ở khu vực phía nam thảo nguyên; toàn bộ thảo nguyên đều nghi ngờ anh ta là kẻ phản bội, nhưng vẫn để anh ta tiếp tục giữ vai trò đó… Khả năng chiến đấu của anh ta chắc chắn rất mạnh mẽ.

Còn có Xiao Yi – kẻ luôn mong muốn tiêu diệt con trai của kẻ phản loạn; nhờ vào một cây súng sắt, anh ta đã từng bước leo lên vị trí cao trong quân đội, tạo nên kỷ lục thăng tiến nhanh

Dù không có nhiều cơ hội thể hiện bản thân, nhưng với trí tuệ và khả năng giao tiếp của mình, việc anh ta có thể phục vụ Hoàng Lão làm vệ sĩ suốt nhiều năm và đảm nhận vai trò trưởng đội bảo vệ cho hoàng tử và các công tước đã chứng minh rõ điều đó. Nếu không có tài năng thực sự, với những phẩm chất đó, anh ta đã sớm bị ông chủ loại bỏ từ lâu rồi.

  Còn về những người giỏi về trí tuệ, thì không cần phải nói nhiều về Đào Nhược Linh – ngay từ đầu đã có thể thấy điều này. Sau khi người con thứ tư lên ngôi, dù ban tặng gia đình Đào Gia vinh quang lớn lao, nhưng lại không cho phép Đào Nhược Linh rời khỏi kinh thành; tối đa chỉ cho phép cô ấy sống ở vùng ngoại ô, chờ đợi cái chết một cách tầm thường. Nếu không có sự xuất hiện của Chu Qíng, Đào Nhược Linh sẽ không bao giờ có cơ hội rời khỏi kinh thành.

  Người cũng mang họ Tao nhưng có vẻ ngoài hiền lành là Đào Uy Nhiên; tuy nhiên, khả năng tổ chức và thực thi nhiệm vụ của anh ta thực sự rất mạnh mẽ. Ngoại trừ việc không giỏi chiến đấu lắm, anh ta có thể được coi là người phát triển toàn diện về mọi mặt.

  Và còn có Nam Cung Bình – ngày xưa là kẻ lang thang ở Bắc Thành, vừa giỏi sử dụng kiếm, vừa am hiểu độc dược, không chỉ có khả năng chiến đấu mà còn thông thạo chiến thuật trên chiến trường.

  Chỉ riêng việc biết chiến đấu hay giỏi trí tuệ thôi là chưa đủ để trở thành người có sức cạnh tranh trong thị trường hiện nay. Ngay cả khi Văn Vũ đáp ứng đầy đủ cả hai yếu tố đó, anh ta cũng chỉ có thể giữ được vị trí nhất thời mà thôi. Như Biên Quan – người thông minh và tài ba, dù trước đây có vị trí quan trọng trong Biên Quân, nhưng bây giờ thì cũng không đủ tầm để đến gần Chu Qíng nữa.

  Vì vậy, nếu muốn gia nhập nhóm của Chu Qíng ngày nay, bạn phải sở hữu những tài năng đặc biệt.

  Hoặc là như Mực Ngư – người chuyên vào những kỹ năng đặc biệt; nói một cách thẳng thắn, nếu một ngày nào đó anh ta vô tình bị tai nạn và qua đời, thì nghệ thuật cơ khí của gia tộc Mòc có thể sẽ bị mất đi mãi mãi. Dù vậy, Chu Qíng vẫn có thể sẽ gọi anh ta là “Anh Mòc” vào hôm nay và lại gọi là “Lão Mòc” vào ngày mai, tùy theo tâm trạng của mình mà thôi.

  Hoặc là như Công chúa Thanh Dương – người có mối quan hệ quan trọng, đồng thời cũng sở hữu một kỹ năng nào đó; nhờ vào những lợi thế đó cùng với tính cách tốt bụng và thể trạng yếu đuối, cô ấy mới trở thành người được yêu mến trong nh

Chửi bới trời đất, xúc phạm mọi người hàng ngày, nhất là các học giả lớn hay quan lại; sau khi chửi xong, tôi vẫn phải đau lòng, lau nước mắt và tức giận nói rằng đó là vì tốt cho bạn… Nếu tôi không thể chửi bại bạn, thì tôi sẽ đánh bạn. Dù sao đi nữa, những người có thể chửi bại tôi cũng không thể đánh bại tôi được; những người có thể đánh bại tôi thì lại không thể chửi bại tôi được… Ở phía Bạch Sơn kia, những học giả danh tiếng ấy đều không ai là không sợ Liêu Văn Chi cả.

  Những người thực sự muốn nổi bật bên cạnh Chu Khinh, thì không thể chỉ dựa vào võ nghệ xuất sắc hay trí tuệ siêu việt được… Họ phải có những ưu thế đặc biệt; ít nhất cũng phải là con trai thứ hai của gia tộc Phù – người ngốc nghếch nhưng giàu có và giỏi chiến đấu… Điều tuyệt vời nhất là, mỗi khi ra trận, họ luôn hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc, thậm chí còn vượt trội hơn cả các tướng lĩnh.

  Còn anh cả kia… Văn không giỏi, võ càng tệ hơn, nhưng mọi người đều không thể phủ nhận sức mạnh phi thường của anh ta… Anh ta đã vượt ra khỏi ranh giới của những gì mọi người coi là “con người bình thường” rồi.

  Với cấu trúc tổ chức này, có người giỏi chiến đấu, có người giỏi suy nghĩ, còn có người dựa vào may mắn… Thực sự không cần phải thu hút bất kỳ nhân tài nào từ bên ngoài nữa.

  Hãy thử tưởng tượng xem: Trong tình huống này, một viên tướng phó chỉ huy hơn một nghìn binh sĩ đến nói với Chu Khinh rằng muốn gia nhập phe ông ấy… Ai sẽ để ý đến anh ta chứ?

  Còn việc giúp đỡ trẻ mồ côi, chăm sóc người dân… Nếu người khác biết được, có lẽ họ sẽ cảm thấy xúc động… Nhưng nhóm người của Chu Khinh… Họ hàng ngày đánh nhau, chiến đấu không ngừng… Mục đích của họ là gì? Những việc Ôn Diệu làm ra, trong mắt họ, chẳng đáng kể gì cả… Những gì họ muốn thay đổi không phải chỉ vài trăm trẻ mồ côi hay một làng, một huyện nào đó… Mà là toàn bộ đất nước, là tương lai của đất nước, là việc sửa đổi luật pháp, cải thiện đời sống người dân và công việc chính trị… So với họ, Ôn Diệu thực sự không có tầm nhìn gì cả… Hoặc thậm chí, có thể nói là hoàn toàn không có tầm nhìn gì cả.

  Giống như những gì Ôn Diệu nói về việc tiêu diệt bọn cướp biển Ying… Hiện tại, ông ấy chỉ nghĩ đến việc khiến bọn chúng không dám đến Biển Đông gây rối nữa…

  Nhưng từ khi mới bắt đầu sự nghiệp, Chu Khinh đã in sâu vào tâm trí những người xung quanh mình một quan điểm c

Dù sao đi nữa, Ôn Diệu cũng đã tạm thời thu hút sự chú ý của Chu Qíng; ít nhất mọi người đều nhớ tên gã này rồi.

Khi đi bộ trong thành phố hoặc cưỡi ngựa, mọi người đều vội vã hướng về phía đông thành. Còn Ôn Diệu với khuôn mặt bị thương thì không còn gì đáng để chú ý nữa; anh ta đi cuối đoàn, nhìn ngó đây ngó đó, nhưng không ai quan tâm đến anh ta cả.

Thành phố này đã quá quen thuộc, không có gì mới lạ cả. Thành Tài Châu cũng giống như các tỉnh khác vậy: người dân bận rộn với công việc hàng ngày, tiểu thương hô hào bán hàng, và những người qua lại không hề vội vã, trên khuôn mặt họ cũng không hiện rõ vẻ lo lắng hay buồn bã nào.

Chú Minh Viễn vẫn tiếp tục kể về phong tục tập quán và con người ở Tài Châu một cách không ngừng nghỉ, hy vọng làm hài lòng Chu Qíng.

Chu Qíng cũng cảm thấy khá bối rối. Anh ta nhận ra rằng Chú Minh Viễn không chỉ sợ cha mình mà còn có một sự ngưỡng mộ mãnh liệt, gần như cuồng nhiệt; anh ta muốn thông qua mình để thiết lập mối quan hệ với gia đình Chu, hoặc nói cách khác, anh ta muốn được làm quen với cha mình… Gần như anh ta chỉ mong được theo cha mình mà thôi.

“Lão gia, tôi là người thẳng thắn, lão gia hiểu chứ?”

“Hiểu, hiểu rồi… Sự thẳng thắn mới là điều tốt đẹp.” Chú Minh Viễn liên tục gật đầu: “Đó chính là phong cách của lão gia…”

“Tôi xin hỏi bạn một điều: lúc nãy bạn nói rằng nếu tôi đi về phía Đông Hải, sẽ gặp rắc rối… Cụ thể là rắc rối gì? Hãy nói thật với tôi xem: ai sẽ gây hại cho tôi – là phe thủy quân hay các gia tộc quyền lực?”

Chú Minh Viễn vẫn mỉm cười: “Tất cả mọi người đều vậy.”

“Tất cả mọi người à?”

“Đông Hải chính là nơi sinh sống của bọn cướp biển Ying… Những chiếc thuyền cướp bóc của chúng, người dân – những người đã mất niềm tin vào triều đình – phe thủy quân, bị các gia tộc quyền lực kiểm soát… Các gia tộc ấy coi thường triều đình… Đó chính là Đông Hải… Bọn cướp biển Ying, người dân, phe thủy quân, các gia tộc quyền lực… Không ai sẽ giúp đỡ bạn đâu… Ngược lại, họ sẽ tìm mọi cách để bạn rời đi… Nếu bạn không chịu rời đi, họ sẽ sử dụng mọi thủ đoạn có thể.”

Nhìn thấy vẻ mặt của Chu Qíng, Chú Minh Viễn thận trọng nói: “Lão gia, xin hãy nghe lời khuyên của này… Thà rằng lão gia ở lại Tài Châu thì hơn.”

“Ở lại Tài Châu ư? Làm sao tôi có thể thực hiện những kế hoạch của mình?”

“Dù không biết lão gia định làm gì, nhưng điều đó sẽ không

“Nếu không thử làm, làm sao biết mình không làm được.”

Chú Minh Viễn thở dài và hỏi: “Xin hỏi Dūdū, tại sao lại muốn đến Đông Hải chứ? Không liên quan gì đến triều đình cả… Chỉ muốn biết lý do thôi.”

Với Chú Minh Viễn, Chu Qíng không hiểu rõ lắm, nên tự nhiên cũng không thể nói nhiều. Anh nhìn về phía Đào Nhược Lin Lí đang đi xa, cười nói: “Người ta bảo gái xinh ở ven biển rất nhiều… Thì coi như đi ngắm gái vậy… Xin hỏi ngài, ở khu vực Đông Hải có nhiều cô gái xinh đẹp không?”

Chú Minh Viễn cười khổ: “Có rất nhiều kẻ trộm đấy.”

“Kẻ trộm nhiều à?” Mắt Chu Qíng sáng lên; ban đầu chỉ nói đùa thôi, ai ngờ lại nhận được thông tin bất ngờ như vậy: “Thật sao?”

“Đúng vậy, kẻ trộm rất nhiều.”

Chu Qíng cười ha hả: “Vậy thì tôi càng phải đến đó mới được.”

Chú Minh Viễn lắc đầu: “Đã nói là kẻ trộm nhiều mà… Cả cướp biển lẫn cướp núi đều đầy rẫy… Sao anh lại hào hứng như vậy nhỉ?”